鲁肃被刘琦这么一问不知如何作答，转而称赞刘琦：“真乃虎父无犬子，子玉不但相貌与令尊相像，更兼有令尊的雍容风议之才，且言辞犀利，暗藏杀机，令肃肃然起敬。”
刘琦冷冰冰地说：“子敬言过其实了，吾也是说出了事实而已。”
鲁肃为自己辩解说：“子玉真是神通广大之人，吾江东确实有人鼓动吾家主公降曹，但是全心抗曹的有识之士也大有人在，在汝眼前就站着一位。”
诸葛亮打趣地说：“不是志同道合者不聚头。子敬，今日先随吾与子玉在江夏城四处走走，明日一同去见吾家主公。”
鲁肃一想，先走走也好，这样可以进一步打探刘备的实力，便于明日与刘备摊牌，于是交代手下多留点神，一行人跟着诸葛亮、刘琦四处参观。
刘备先不与鲁肃见面，因为还没有摸清鲁肃此番来的目的。刘备留下诸葛亮接待鲁肃，自个儿吩咐陈到备车打道回府。刘备的官邸不是豪宅，当时是由刘封敲定的地点，只是一家小型的独家宅院，是按照安全的标准来选的，便于守卫，离议事厅也不远。车马穿过繁华的马道，转入一个小巷，便到了刘备的官邸。
下得车来，刘封已在大门恭候着，两个白耳精兵护着院门，门前挂着一对一尘不染灯笼，一看就知道这家主人是刚迁入的，刘备走入大门，便是一小片泛黄的竹林，林边有一口水塘，夕阳下，水塘映出竹子的倒影，水面上飘洒下点点竹叶，一群鸭子在水塘里嬉戏，嘎嘎地游来游去。刘备捡起一块小方石，侧身一甩，石头在水面上打着水漂，惊吓的鸭子，扑棱扑棱地回到了岸上。
老管家刘而五十出头，见刘备在塘边打水漂，不敢上前打扰，远远地站在一边，当看到一群鸭子慌里慌张地游上岸时，老管家上前对刘备说：“主公，这些鸭子是大公子刘琦派人送过来，给二位夫人补身子的。”
刘备转过头来问老管家：“鸭子怎么做才好吃？”
老管家答道：“红烧鸭子是已到上好的佳肴。”
刘备又问：“老管家，汝吃过烤鸭吗？”
老管家摇摇头，说：“从没听说过这种吃法。”
刘备兴奋地说：“今晚吾就做一顿烤鸭给大家开开荤。”
刘备把伙房的厨师请来，指导大家如何做烤鸭，整个厨房丁丁当当的忙开了，生火的生火，烧水的烧水，抓鸭子的抓鸭子，准备烤具的准备烤具，好不热闹，就连二位夫人也从内屋出来看热闹，还是老管家劝其回屋休息，以免伤了胎气。
热气腾腾的伙房整整忙碌了一个时辰，到了掌灯时分，五只烤全鸭就摆在了饭桌上。一家上下二十余口人为了四桌热热闹闹的吃了起来，二位夫人也顾不了斯文，用手抓起一块肥嫩透油的香喷喷的烤鸭，送进嘴里，逐寸逐寸的细嚼慢咽，弄得满手满嘴都是油。刘备再看其他人，有狼吞虎咽的，有吃得叭叭作响的，还有恨不能把骨头都嚼碎吞入肚子的，也不顾桌上的薄饼和佐料。
刘备就着薄饼吃了一块鸭肉，就不声不响地离开桌子，走出厨房——厨房和饭厅是合用的，在大厅的太师椅上坐下，沏上一壶龙井，摇头晃脑地哼起了江南小调。
刘备正得意之时，孙乾、糜竺来了。
孙乾禀报说：“主公，军营的筹建工程吾和子仲已经计划好了，现在请主公过目。”
刘备接过孙乾递上来的计划书，认真地翻阅着，刘备看不明白的就请孙乾、糜竺解释，看完后刘备对二位的工作很是满意，刘备将计划书交还给孙乾说：“辛苦二位了，计划书做得很详尽。资金方面可以削减三成，我看不用花二万三千两银子，只须一万六千两银子就够了。”
刘备见二位茫然的样子，就作了进一步的解释，“吾大营在江夏只是临时驻扎，汝等要有发展的眼光去看问题，到了明年，就要辛苦二位在荆州城筹划未来了。所以吾大营在江夏搭建个临时的营房就行了，资金主要用在江夏的防务上面。”
孙乾、糜竺一听主公有如此大的信心，二人高兴地辞别了
刘备。
孙乾、糜竺前脚离开，李孟、李达两兄弟后脚就到了。
李孟气喘吁吁地说：“主公，刚接到命令，要吾兄弟二人前来，请主公训示。”
刘备哈哈大笑，说：“子路、子通此乃吾家中，不必太拘礼节。今晚请二位到家中来,是要告诉二位，明日吾要在这里宴请东吴来使鲁肃鲁子敬，请二位作陪。先别言谢，吾还有交代，附耳过来听吾细说。”
李孟、李达凑上前去，刘备向二人面授机宜。三人叽里咕噜地低语了一阵，卫兵报告，诸葛亮、刘琦来了，李孟、李达拜别了刘备，又进了內厅向二位夫人问安，便回了军营。
诸葛亮、刘琦满面春风地来见刘备，刘备见其面色充满喜悦，也就猜到鲁肃此番前来的用意了。
刘备不动声色地问道：“鲁肃此番来意何如？”
诸葛亮答道：“鲁子敬透露出孙权抗曹的决心，此次前来名为吊丧实是欲与吾联盟抗曹。”
刘备下定了决心，说：“如果吾有了碧眼儿这支盟军，抗曹的胜算就有了八分的把握了。事不宜迟，明日吾就在家宴请鲁肃，商讨联盟事宜。孔明汝明日与汝兄长子瑜一同过来，今晚汝还要作些准备，与鲁肃一同前往赤壁。”
诸葛亮表态：“亮定不辱使命！”
刘备对刘琦说：“子玉，安情局要派出精干的人员跟随孔明一同前往赤壁，带上一批鸽子，尽快培训出信鸽，便于吾与军师的及时往来通讯。”
刘琦面有难色，说道：“主公，吾一时难以找到养鸽之人，现有的一人年高体弱，因劳顿之苦而卧床。”
刘备自责地说道：“这都怪吾忽视了。子玉，吾中军尚有几位驯养信鸽之人，明日就调到安情局听候。汝代吾前去探视养鸽之人，要其好好休养，日后调入学堂，教授养鸽之法。”
不知不觉，三更已过，诸葛亮、刘琦赶紧告别了刘备，各回自家睡觉去了。
（本章完）