鲁肃赶紧向刘备保证道：“皇叔请放宽心。曹操挟天子以令诸侯，乃属汉贼，吾家主公早有讨伐之心，岂有北面侍曹之理？今日肃为皇叔献上一计，恳请皇叔派一心腹之人前往东吴结盟，以共伐曹贼而匡扶汉室。”
刘备点头说：“吾使孔明如何？”
鲁肃答：“甚好！愿与孔明同行。”
诸葛亮无不担忧地提醒鲁肃：“亮知子敬又少心腹，孙将军自来无旧，此一去恐虚飞唇舌也。”
鲁肃宽慰诸葛亮：“吾与子瑜是多年好友。请公放心，吾担保公在东吴的人身安全。肃不才，愿陪公同见吾家主公共议大事，从此孙刘两家共抗曹操。”
刘备抚掌而笑，说：“有子敬作保，孔明此去无忧。”
诸葛亮向鲁肃提议：“子敬，事不宜迟，明日动身如何？”
鲁肃十分赞同诸葛亮的提议，拜别了刘备欲回客栈，刘备请诸葛亮替自己送送鲁肃，诸葛亮、鲁肃离开后又令李孟、李达速往柴桑，接徐庶返江夏。
第二天，刘备、刘琦来到码头送诸葛亮、鲁肃。鲁肃向刘备拜别后，意犹未尽地说：“烤鸭味道，香！真香！”
刘备笑道：“子敬下回来江夏，还烧烤鸭接待。”刘琦感谢鲁肃对刘表的吊唁，并回赠了礼品。
几日过后，驻守柴桑的徐庶随李孟、李达抵达江夏面见刘备，还带来了刘颖、严畯、徐盛、陈武、卢平、钱广六人。
刘颖乃广陵郡人，闲居于柴桑，平生精于学术，徐庶常与之交往，并接济其生活；严畯是刘颖的老友，精通《诗》、《书》、《三礼》，也是诸葛瑾的好友；徐盛、陈武二人是李孟、李达在柴桑募兵时来投的，是刘备查阅了柴桑军团名册后，点名要见的人；卢平、钱广是徐庶在荆州水师下级军官提拔上来的。
议事厅上，刘备与这六人一一礼毕之后，首先与刘颖攀谈起来。
刘颖果真谈
吐不凡，论起《诗经》、《离骚》朗朗上口，什么《大雅》、《小雅》、《国风》，什么“一日不见，如三秋兮”，“它山之石，可以攻玉”，“关关雎鸠，在河之洲”，侃侃而谈，十足一副满腹经纶的学者风范。
刘备不得不打断款款而谈的刘颖：“听君一席话，胜读十年书。有机会吾定要聆听汝的诗作。子瑜的学堂正缺有学识之人，汝可愿去否？”
刘颖听说被安排到诸葛瑾的学堂任教，心满意足地点头接受。诸葛瑾招呼刘颖到自己旁边就坐。
刘备转而对严畯说：“曼才，吾闻汝少年好学，精通《诗》、《书》、《三礼》喜好《说文解字》。吾又闻，曼才对潮水的涨落颇有自己的见解，荆襄及江南水系交错，时有洪涝发生，极大的影响人们的收成和生活，吾令汝担任水利主事，为造福天下百姓出谋策划，汝可愿意？”
严畯对刘备拱手道：“吾当然愿意。主公怎知吾对潮水的涨落有研究？吾正在写一部书，是有关潮涨潮落的，但书名还未定。”
刘备提议道：“吾来出个书名，就叫《潮水论》如何？”
严畯抚掌而问：“就按主公之意。莫非主公也对潮水学有兴趣？”
刘备坦言：“非也。吾听子瑜提起，曼才对潮水的涨落很有研究。对于潮水涨落吾只知皮毛而已。王充的《论衡》有提到过‘涛之起也，随月升衰’。其实，太阳对潮水的涨落也有影响，只是影响力没有月亮大而已，大约是三七开。据吾所知，每年的春分和秋分潮水最盛，说明这一时间太阳离地面是最近的。”
严畯虚心求教：“主公，何以见得潮水盛，太阳就离地面近呢？”
刘备说：“就拿月亮来说，‘涛之起也，随月升衰’，而每月的初一和十五涨潮最为明显，此时的月亮看上去是离地球最近的，初八和廿十三则反之，此时看月亮亦离地面最远，因为吾说过，太阳对潮水也有影响，所以一年之中潮水最多的时间，就是太阳离地面最近的时间。反过
来说，一年之中，太阳离地面最近的时候，潮水最盛。也可以这样说，因为在一年之中，春分和秋分潮水最盛，所以，春分和秋分时节太阳离地面最近。曼才，汝要充分利用所掌握的知识来管好水利。”
严畯回应道：“主公真乃博学多才、学识渊博之明君！吾定追随主公，负起水利主事的职责。”
刘备摆摆手，谦虚地说道：“只是吾走的地方多，见识多了些而已，谈不上什么博学多才、学识渊博，在坐的满腹经纶、学贯天人的比比皆是。”刘备说完又对刘琦说，“子玉，这个水利主事就设在江夏府内，汝以为如何？”
刘琦高兴地说：“好极了！有了专责水利的主事，‘备战基地’定是仓箱可期、粒米狼戾。曼才，吾再给汝添个助手，太末人徐凌徐元大，因政绩卓著，现在夏口任县长之职。有元大的协助，曼才定可在治水上大有作为。”
刘备也十分高兴，说：“吾很赞同子玉的看法，祝曼才、元大在治水方面做出一番大事业来，祝曼才早日完成《潮水论》这本巨著。”刘备说到这，提高了嗓门，“吾军未来是需要大发展的，要发展，用什么来发展呢？那就必须粮草先行，粮食丰收了，谷仓堆满了，自然就有人来当兵吃饭。除了兴修水利，还必须开垦荒地，广种粮食，不但要种粮，还要多种南瓜等可以充饥的副食品，更重要的是，一年要种两茬水稻，以提高粮食产量。”
徐庶不解而问：“两茬水稻？何为两茬水稻？”
刘备解释说：“两茬水稻，就是一年当中分别在春季和夏季种植水稻。而今一年只种一茬水稻，良田有半年的荒废期。吾要实行双季稻，也就是在一年内有两次收成。南方气候温热，雨水充沛，是播种双季稻的有力保障。”说到这，刘备手一挥，慷慨激扬地接着说，“三年之后，仓箱可期、粒米狼戾、贯朽粟红就不是神话了。这要靠大家的努力，发动百姓参与才能做得到的。吾在这里提一个口号：发动百姓、勤劳勇敢，与天斗，与地斗，创建一个丰衣足食的新天地！”
（本章完）