而此刻已率军赶到固始关外二十里处的曹操，收到固始关失守的消息后，气得面色铁青，眼里几乎都要喷出火来。这也难怪，战事连连失手，连最后的一丝希望也破灭了，曹操心中那个痛啊，想必只有他自己知道。
当初积极怂恿曹操出兵南下的一干人等，此刻个个变得跟哑巴似的，皆一脸惊恐地低着头，生怕阴着脸的曹操将接连失利的战事怪罪到自己身上。曹操呆呆地看着东方冉冉升起的旭日，任凭灿烂的阳光洒遍全身，他却脸无表情，活像一尊木偶。
“主公，我军接连失利，目前能调动的兵力已不足二十万，依在下看来还是速速退兵吧，要是夏孙联军围攻而来，我们就没有退路可言了。”荀彧犹豫了老半天，终于还是忍不住说道。曹操愣了一下，神志迷离地叹道：“难道我真的就不适合成就霸业？为什么每次自己看到的那一线希望，都会扼杀在夏云枫的手中？为什么？”
“主公，我军虽然大败，但并不表示我们就没有希望问鼎中原。”看着曹操一脸的痛不欲生，荀彧再次劝慰道。曹操迷离的眼神因为荀彧的话而开始有些重现精光，但眼神中还是有些不相信，不相信损兵折将的自己还有什么资本可以与夏孙联军对拼。
“主公，相信我，我们还占领五个州郡，人口众多，资源丰富，只要休养生息个两三年，就算再组建一支百万大军也绝对不是难事。”荀彧侃侃而谈，看来已经将接连的惨败抛在了脑后，重新开始为了以后的战争盘算起来。
“太好了，文若，那就需要你鼎力相助了，否则我还真不知道如何是好了。”曹操精神一振，明白了只要自己能够顺利逃回老家，还是有翻身机会的。重振精神的曹操，立刻想到正身陷于夏孙联军的势力范围之内，当下再也不敢浪费时间在途中休息了，立刻下令道：“大军即刻出发，返回冀州！”
建安十二年十二月，曹操采纳军师荀彧休养生息的建议，率领残部二十余万人马退回冀州，试图他日再起兵逐鹿中原，然而正值士气大盛的夏孙联军又岂会给曹操这个机会。建安十三年三月，夏云枫与孙权安抚民心之后，迅速调集精锐之师，以雷霆万钧之势，展开东西并进的钳形攻势向冀州挺进，试图将尚未恢复的曹操淘汰出历史的舞台。
幽、青、冀、兖、徐五州百姓得知夏孙联军来犯的消息后，急得如热锅上的蚂蚁，因为不管胜败如何，受苦的都是百姓，流血的也都是百姓。但是他们也只能接受这残酷的现实，毕竟这不是他们所能主宰的。对于战争的胜负百姓们根本就不关心，他们希望的只是早日结束这深恶痛绝的战争。
冀州信都将军府中，经过几个月调养休息的曹操面色又恢复了如初，他貌似已经从战败的阴影中走了出来，只见他意气风发地对着面前的群臣说道：“天要下雨，娘要嫁人，该来的始终要来，而该走就算你想留可也留不住。对于夏孙联军出兵来犯，我一点都不感到意外，正如我去年出兵攻打他们一样。礼尚往来是我们华夏民族的优良传统，对于他们的到来我表示热烈的欢迎，但是我决不允许他们拿走我们的一草一木，一针一线。”
“主公，夏孙联军都打到咋们地盘，你倒是发句话，我们该怎么办一切都听你的。”重伤刚好的夏侯敦仅剩的那只眼睛放出嗜血的光芒，为了替夏侯渊报仇，他天天都在期盼着再度与夏孙联军交锋。
“此时夏孙联军正处于风头火势，目前我们唯有避其锋芒，让他们先高兴一阵子再说。”曹操摆出一副志在必得的架势，老谋深算的微微一笑。荀彧一脸担心地说道：“主公，避而不战，恐怕会动摇军心啊！”
“我的地盘我做主！诸位不必再说，就这么着吧！”曹操极其不耐烦地摇了摇手，然后将众人遣散而去。转眼便过了三月，夏孙联军一路势如破竹，鲜有曹军抵抗，青州、徐州一半土地已被夏孙联军占领。
战争出奇的顺利是夏云枫意想不到的，当然也是他百思不得其解的。难道曹操已经放弃了抵抗，但这不像他的一贯作风。那唯一能解释过去的就是曹操尚未恢复元气，一时半刻调集不到这么多兵马出来抵抗自己，所以只得龟缩于冀州，试图以逸待劳，奋力一搏。
无惊无险，各道关卡城池都一路绿灯，孙权率领东吴大军轻而易举地攻下徐州最后一座城池——琅琊。占了徐州后，孙权又马不停蹄赶到兖州地界。为了抓紧时间将兖州也划入东吴的版图，孙权改变了先前兵合一处的战术，将三十万东吴将士划分为五路，分别由吕蒙、甘宁、凌统、黄盖和陆逊率领，以拉网式向前推进。
甘宁浩浩荡荡地率领本部人马来到山阴城外，可没有料到这山阴城竟然一改先前曹军望风而降之态。四周城门紧闭，城墙上曹军将士手持刀箭，已是严阵以待，显然一点也没有将东吴大军放在眼里。
东吴大军自出兵以来已经连下数城，士气正盛的他们当然不会将眼前这座三流城市放在眼里，只见甘宁将手一挥，大军之中便响起了进攻的号角，继而东吴大军像潮水般向城墙涌去。
也许是将士们太过于兴奋，乱哄哄的场面让甘宁直皱眉头，但大军已经冲了出去，总不可能立即鸣金收兵，心想着这屁大的山阴城也翻不起什么浪，于是就任由着他们乱打一通吧，反正只要能那下城池便行。
看着城下乱糟糟的吴军，曹军守将王烈先是一惊，不知道吴军葫芦里卖的到底是什么药，但看着看着他嘴巴都乐歪，因为吴军进攻毫无章法，这真的是送上门来的功劳。于是王烈手舞足蹈地，放大嗓门喊道：“弓箭手准备！”
原本以为城上会下起密密麻麻的箭雨，吴军将士纷纷举起盾牌护在头顶之上，可是一直冲到城下都压根没有一枝箭射下来，一群群的士兵堆在城下直发愣。由于这些步兵跑得太快，后面的云梯方队还没有跟上，这光溜溜的城墙也没办法攀爬，步兵们只得束手无策，站在城下直骂娘。