兴许是这段时日变故太多, 苏燕根本没有心思再去回想周胥的事。如今徐墨怀再度提起，她也觉得没有什么好愤怒的。
“不要再找他了。”苏燕看到徐墨怀神色变得不悦，立刻补充道：“我只是不愿再与他有任何牵扯, 从前敬慕他是君子, 如今再看, 不过也是最普通的男人, 何况他断了双手, 往后必定也过得是生不如死，何必再纠缠不清。”
“说到底，你是不愿杀他。”徐墨怀轻飘飘地说完, 继续翻阅自己的折子。
苏燕被他说得有些恼火。“我不过是一个普通人，我谁也不想杀, 也不愿意有任何人因我而死, 杀那么多人夜里不会做噩梦吗？”
徐墨怀倚着软榻, 眼中夹杂着意味不明的情绪。
日光穿透枝叶，稀稀落落地映在他身上, 他没有动作，像个石像一般。片刻后，他沉声道：“你只是还不习惯，等以后你便明白了。倘若真的掌握了旁人的生杀大权，就会发现杀人其实和杀鸡一样简单。”
苏燕面色冷硬, 不由地想起了被山匪掳上山的时候, 李骋一边吃着肉, 一边和她说的那些话。
一旦拥有了权势, 人也就有了三六九等, 只要他们愿意，像她和周胥这样的人都是鸡鸭猪狗, 可以任由他们宰割。
“我只想过好自己的日子，一点也不想杀人。”
苏燕坚定地说完后，徐墨怀静默地看了她片刻，才说：“那是因为你身低微，无权无势，若是有朝一日你习惯了权势，见惯了阴谋算计，才会发现杀人不过是最简单的法子。一旦拥有了权势，便不会再想着放下，反会不择手段爬得更高，人向来都是如此，你以为自己不同，不过是因你还不曾走到那一步。”
苏燕不愿意听他讲这一连串的道理，更不想理会他自以为是的评价。
“我不愿杀周胥，谁也不愿意杀，还请陛下不要再因我牵连他了。”
徐墨怀没说话，微微颔了首算作是应答。
她缓了口气，这才放下心来，说道：“陛下公务繁忙，我便不打扰了。“
她说完便开始收拾碗筷想要出去，徐墨怀出声叫住她：“让侍女来做，你过来，朕没说你可以走了。”
苏燕脸上写满了不情愿，脚步沉重地走到徐墨怀身边，被他轻轻一揽抱到怀里。
如同找到了什么新的乐趣一般，他现在喜欢看到苏燕露出各种表情，无论是羞愤还是无措，都能极大地愉悦到他。
碧荷得了命令进屋收拾碗筷的时候，余光恰好瞥见了苏燕被徐墨怀抱在怀里，宽大的裙摆掩住他半边衣袖。她立刻红着脸低下头，眼光再不敢乱瞟，快速地收拾完逃也似地走了。
苏燕伏在他肩头，身子微微颤栗着，紧咬唇瓣不肯溢出一点声音。徐墨怀的面色如常，一只手扶住她的后腰，另一只就在裙摆下肆意妄为。偶尔感受到什么，还要发出一声轻笑，附在她耳边低声说话。
苏燕虽不是什么娇生娇养的贵女，也是脚踏实地长大的姑娘家，哪里听过那些轻佻下的下流话，偏偏徐墨怀的表情又很正经端庄，不像是在调戏，反像是故意要激怒她。
“我又没有得罪过你……”苏燕泪眼朦胧地说着，就见徐墨怀端起一张纸，一边做着令人面热的事，一边耐性十足地品鉴她的字。
他张口说话的时候，似乎也并没有表面看上去那么冷静。
“全篇不过七十二个字，你写错了六个。”
徐墨怀语气很慢，呼吸却相较快了一些。
“夫子说，这篇你学了整整七日……”
苏燕咬紧牙关，让自己的声音显得不那么怪，她强调道：“只学了三日。”
“你与周胥私逃的那几日没能好好学，错在你自己。”他不满苏燕的反驳，手上惩罚性地用了些力道，苏燕闷哼一声，红着眼眶连反驳都做不到。
徐墨怀吻在她唇角，轻轻摩挲着，说：“朕是为你好，若你连读书识字都不会，日后还会叫人欺负……”
日光穿过林间缝隙，落在苏燕的蒙了层水雾的眼眸中，细碎的光在她眼中流转，徐墨怀如同受到了某种引诱，出神地盯了她一会儿，便情难自禁地去吻住她。
不知过了多久，苏燕扶着小桌从榻上下去，不敢回头看徐墨怀被抓皱的衣裳。
他将地上的折子捡起来，对苏燕说：“去让人打水，拿干净的帕子来。”
苏燕系好衣带，努力让自己的神情没有异样。碧荷与薛奉等人都远远地守着，心照不宣地没敢靠近，见苏燕出来，碧荷立刻迎上前。
“娘子有什么吩咐？”
苏燕有些难以启齿，只能很小声地说：“你去打盆水来，再拿块干净的帕子，不要说出去……”
碧荷了然地应了，很快就照着吩咐将东西送了进去，连带着还有一身崭新的衣裳。
徐墨怀看到托盘的东西，不禁笑了笑，说道：“倒是个机灵的。”
苏燕坐得很远，生怕离近了会被他吃了一般。
他见苏燕这么不情愿，心中便免不了有些不悦，随后带着点恶意地说：“燕娘，你过来。”
苏燕磨蹭地走过去，低着头不敢看他的手，徐墨怀偏不如她的意，将帕子丢给她，说道：“来给朕擦洗干净。”
她听到这话先是一愣，随后脑子里简直要冒火，蹭得一下站起来，好似下一刻就要将帕子丢砸他脸上。
“当皇帝就能这么欺负人吗？”
“对朕而言，这连欺负都算不上”，他冷笑了一声。“给朕下药的事，你是不是以为朕忘了。”
苏燕脸色骤变，咬着牙托住他的手，用湿帕子迅速地糊弄了几下。
“教习你的人没教会你怎么侍奉吗？”徐墨怀冷声提醒道。“一根一根地擦干净。”
她吸了口气，气得眼泪都在打转儿，压低声音应道：“是。”
——
入秋后一到夜里便有些发寒，常沛送徐墨怀回宫，说道：“陛下该添衣了。”
徐墨怀正出神地想着什么事，被常沛突然一提醒，点了点头。“朕知道了。”
而后他突然说：“朕想给燕娘留一个位份，不必太高，只要让她名正言顺留在宫中……”
常沛有片刻的哑然，随后便问：“陛下想好了吗？”
“你好像并不意外。”徐墨怀问他。
常沛无奈道：“臣是看着陛下长大的，深知陛下的心意难以更改。何况若换旁人对陛下做出这样大逆不道的事，早该尸首异处了。她于陛下而言终究是有所不同，倘若用着趁手，留下也未必不可。”
哪个皇帝没有任性妄为的时候，只要徐墨怀知道分寸，不过是想要一个女人，这样无伤大雅的事，最多也是被御使上折子说上十天半个月便过去了。
常沛只是有些疑惑，说的话也十分委婉。
“苏娘子并非绝色，行止更是不甚体统……”说难听些，就是她不是绝世美人，言行举止又粗俗鄙陋，连一句像样的诗句都念不出来，徐墨怀想要与她说几句体己话了，只怕都是鸡同鸭讲，对后宫朝堂都无半点用处，只会给他添麻烦。徐墨怀如果不是鬼迷心窍，怎会无端看中这样一个与他格格不入的人。
徐墨怀当然知道常沛在想什么，然而他也说不清楚自己究竟是怎样想的，一开始只是想将苏燕留在身边，怨她不识抬举又不肯对她放手，一心要看她乖顺听话。如今他却有些食髓知味，想将她放在身边。连她一边畏缩又一边愤怒的样子，他瞧着都觉得十分有趣。
他能赐给苏燕一个位份，甚至愿意为此和几个古板的朝臣周旋，已经是对她的无上恩赐了。
——
皇后翟衣已经绣好，林馥被催着看过一次，便再也没去管过，即便阿耶阿娘催着她穿上试试，林馥也用各种理由推拒了。
她十分清楚，这件皇后翟衣，每一针每一线，绣出来的都是林氏一族的期望。
仅仅是看一眼，她都会觉得这身礼服沉重到让她喘不过气。
侍女送来了药碗，林拾接过以后便让她走了，而后当着林馥的面，十分熟练地将药汁倒入窗前的花盆里。
“娘子真的不试试吗？”
林馥不悦道：“阿拾，你非要惹我不高兴是不是？”
林拾生得瘦高，又因为常年习武，比其他女子看着更健朗，一根素簪挽着秀丽的发髻，身上穿着榴红的交窬裙，走动的时候如同一朵半开半合的榴花。
林拾端着空空如也的药碗，坐在林馥身边，撑着下巴喃喃道：“我哪里要惹你不高兴了，我希望你天天高兴，比所有人都高兴……”
林馥听着眼眶就红了，抹着眼泪小声地说：“阿耶分明知道陛下不是好人，先皇后和长公主待他这样好，还不是叫他忘恩负义给逼死了，连自己亲弟弟都下得了手，哪里会爱人呢？日后倘若父亲有半点不好，第一个遭殃的便是我。留在这种人身边，迟早要叫他给磋磨死……”
林馥对徐墨怀又惧又怕，总觉着他的笑都是假惺惺的，内里也不知有多少见不得人的算计。偌大一个林氏，所有人都在羡慕她好命，只有她知道，自己不过是阿耶推出来的棋子。
“他还在青環苑偷偷养了一个小娘子，你也瞧见了，一看就是个出身上不得台面的，连这样的女人都要搜罗着养起来，也不知背后还有多少。外人还夸着他不近女色，待我情根深种……”
林拾为了安抚她，也跟着大逆不道地骂了几句，等过了一会儿，她又笑着说：“娘子快去试试那身翟衣吧，瞧着可好看了。”
林馥抹着眼泪骂了她两句，当真脱了外衣去换上。
等她换好衣裳转过身的时候，才发现林拾眼眶微微泛红。她看到这一幕，忽然心中一热，好像有什么挤压着要蓬勃而出。
她说：“阿拾，你带我走吧。”
林拾想也不想。“好。”