“这是根据图书馆内三维监控复原的情景，所幸我们安装了这套系统，否则那晚发生在校长身上的意外可能永远都是谜。”EVA的声音还在周围回荡，人已经消失得无影无踪，“时间是三天前的午夜，凌晨02：42……”
没错，确实是深夜的场景，风吹着长长的白纱帘子，树影在窗上摇曳。
脚步声由远及近，挺拔的身影出现在走廊尽头，白发、三件套西装、锃亮的牛津鞋，那是元老们熟悉的朋友，希尔伯特·让·昂热。如果不是他的轮廓边缘带着微弱的干扰波纹，人们简直要以为那个男人正昂首阔步地走进会议室。
“02:42，校长独自进入图书馆，他沿着这条走廊，似乎是要去冰窖。”EVA还在解说，“想必各位都记得走廊尽头的电梯直通冰窖。”
元老们都摒住了呼吸。遇袭的场面正在他们面前重演，偷袭者随时都会从角落中闪现，是谁？他怎么做到的？为了什么？
黄金瞳接二连三地亮起，元老们的体内，龙血开始高涨。唯有副校长例外，他把脚翘在会议桌上，小口地喝着威士忌，眼神迷蒙，像个不愿醒来的梦里人。
昂热的神色凝重，似乎边走边思考着什么，他的指间翻转着一张黑色的卡片——那是黑卡，这间学院里权限最高的卡片，显然他是准备去冰窖。
前方不剩几步就是电梯了，那部电梯非常坚固，它本身就是通往冰窖的“门”之一，当然是最高级别的防护，就算面临什么突袭昂热也能躲进电梯才对。
好奇心压过了不安，大家都很想知道在最后的几秒钟里是什么样的攻击瞬间剥夺了昂热的战斗力，甚至不让他有时间躲入那部电梯。
昂热忽然站住了，黑卡还在他的指间翻转，只差几步就能抵达安全地带，他却不走了，神色凝重。
敌人来了？敌人在哪里？敌人要发动什么样的攻击？元老们不约而同地看向上下左右，他们中不乏战术高手，各种应对策略在脑海中闪过。
但昂热只是低头看着指间那张黑卡如黑色的蝴蝶般飞舞。
“是你么？”他轻声说。
元老们再度对视，这句话倒像是老朋友之间的问候语，难道说昂热认识那个偷袭者？
无人回答，窗外树影摇曳，风吹着白纱帘起落，昂热静静地站在那里，低头沉思，仿佛一尊雕塑。
“EVA，什么情况？”图灵先生不解地问，“如果不是那些窗帘在动，我简直要以为你的放映机卡壳了。”
“不，该发生的都已经发生了。”EVA的声音仿佛从极远的地方传来。
图灵先生愣住了。他还在思索EVA那句话的意思，范德比尔特先生已经惊呼起来：“那张黑卡！那张黑卡不在他手中了！”
那张黑卡真的不在昂热指间了，它正插在前方不远处的电梯门上，粘稠的黑血沿着卡片边缘往下流！
昂热的西装从胸部口袋处开裂，裂得很慢很慢，仿佛虚空中有柄看不见的剪刀优雅地剪过，接下来开裂的是里面的衬衣……昂热的胸前爆出巨大的血花，仿佛伤口中开出了一朵红艳的玫瑰。
昂热无力地跪下，元老们惊悚地起立。昂热仰望穹顶而后向前扑倒，鲜血在身下慢慢地扩大，画面在这一刻定格，元老们手按胸口，低下了头。
就像EVA说的那样，该发生的都已经发生，只是他们眼拙，没有看清。那一刻肉眼不可见的恶鬼经过，切开了英雄的心脏。
这寂静却悲怆的一幕令元老们记起太多的往事，那些倒在屠龙战场上的同伴，其中甚至有他们的亲人和爱人……在这个战场上，死亡如同钟声，总在倒计时。
他们中未必每个人都喜欢昂热，但这一刻唇亡齿寒也好，兔死狐悲也罢，他们既心情沉重，又惊恐不安，还勃然大怒。
“怎么可能？”图灵先生率先怒吼，“根本没有任何人接近他！”
“监视系统每秒钟会记录上百帧画面，我一帧一帧重放那个瞬间，各位就能看见那个刺客了。”EVA再度出现，就站在昂热的影像旁。
时间线回到黑卡从昂热手中消失的那一刻，缓慢重放，画面定格，昂热的身影微微地模糊，似乎是在高速运动中产生的虚影，而那张黑卡则滞留在空中。
昂热的面前，也就是会议桌的尽头，忽然有大团的金色火焰闪现，那团火焰像是一朵金色的、巨大的花绽放，火焰中央……隐约有个白色的身影，端立如同神庙中的雕像！
“那是什么东西！”图灵先生惊呼。
“没人知道那是什么东西，”EVA说，“只有在这帧画面中我们捕捉到了这个影子，换句话说，一台每秒拍摄上百帧画面的摄影机，只有一帧画面记录到了那个人，说明他只出现了1/100秒。”
“这太荒诞了！”范德比尔特先生摇头，“对方怎么来的？直接穿越空间？在1/100秒内完成刺杀，然后再穿越空间消失掉？这是科幻小说么？这是幽灵杀手么？”
“确实荒诞，我也无法解释，”EVA点了点头，“校长的言灵是‘时间零’，这个言灵的效果非常诡异，在他的感受中，时间流速能减慢到大约1/50的程度，也就是说在对手的眼里，校长的速度增幅是50倍。”
“这是个杀手型的言灵，”图灵先生说，“昂热本应是那个快到能够躲避监视镜头、瞬间发出致命杀招的人，可他却被比他更快的对手反制了？”
“而且那个瞬间昂热确实使用了时间零，他掷出了那张黑卡，割伤了对方的身体。”范德比尔特先生沉吟。
“是的，”EVA指了指昂热的左腕，“众所周知校长的左腕里捆着一柄折刀，但事发的时候，他甚至没有来得及抽出那把刀，只能用手中的黑卡作为武器。”
“他在掷出那张黑卡之前有几秒钟纹丝不动，因为他意识到对手就在他旁边，他一旦动了，对手也会动。这说明对手的速度能对他造成威胁，”图灵先生沉思着说，“能对昂热造成速度上的威胁……”
“不难猜啊，对手的言灵跟他一样，是‘时间零’就好咯。”有人轻描淡写地说。
说话的人是副校长，他继续摇晃着双腿喝酒，好像那惊人的结论不是他做出的。
元老们悚然，有些言灵是先天稀缺的，“时间零”就是其中之一。当年狮心会的创始人梅涅克·卡塞尔在昂热身上发现了“时间零”，惊呼这是命运赐给人类的屠龙刀！因为它实在太强，也太罕见了。
另一个掌握“时间零”的混血种，这听起来匪夷所思。但又不得不承认，这是最合理的解释，昂热和偷袭者之间的较量，就像是西部牛仔比拔枪，枪慢者死。
“对方既然重创了昂热，为什么不杀死他？”有人问。
“他以为校长死了，那种程度的伤，本该绝无生还的可能。”EVA回答。
“有什么嫌疑人么？”图灵先生说，“我听说你们怀疑路明非，那个新生代中的S级。”
“不是我说的，”副校长耸耸肩，“那小子可是昂热特批入校的，我倒是怀疑那是昂热的私生子……”
“当晚龙骨失窃，系统显示是路明非刷了他的出入卡，打开了通往冰窖的门。”一个寒冷而威严的声音从会议桌的对面传来，“当晚只有他的卡在那些门上刷过！”
“好吧，有些人认为路明非的失踪跟龙骨失窃以及昂热遇袭有着必然的关系，在各位抵达之前我们已经争论过了。”副校长耸耸肩，“我是说我和我们尊敬的‘嗜龙血者’贝奥武夫先生。”
元老们都微微欠身，向“嗜龙血者”这个尊贵的姓氏致敬。
如昂热、伊丽莎白·洛朗甚至加图索家族，都算是混血种中的新贵，而在工业革命之前，在那个仗剑屠龙的年代，贝奥武夫是最显赫的姓氏之一。
北欧神话中的长诗《贝奥武夫》就是本着这个家族的历史写的。
几千年来贝奥武夫家族一直是最坚定、最勇敢和最残酷的屠龙者，他们秉承着古老的家训，每生下一个男孩就给他喂食一滴龙血结晶，那是剧毒的物质，但只有经过那种剧毒的考验，这个婴儿才被家族认为有用。
不知道是不是因为生下来就服食了龙血的缘故，龙血对贝奥武夫家族的男人们有着致命的吸引力，就像毒品之于瘾君子。他们为了追杀一条奄奄一息的龙类，可以横穿欧亚大陆，只求亲手把武器刺入它的心脏，把它的鲜血融入家传的烈酒，然后一饮而尽。
秘党把“嗜龙血者”这个称号授予贝奥武夫家族，就像大家称呼弗拉梅尔为“导师”那样。危机迫在眉睫，传奇般的人物都重新浮出了水面。
这一代的贝奥武夫已经超过150岁，比昂热还老，多数元老在贝奥武夫的面前还是年轻人。他苍白而魁梧，坐在那里好像一面厚实的石灰岩墓碑。灯下，那双交叠的、苍老的手反射着微弱的光，皮肤表面竟然布满细密的白色鳞片。
贝奥武夫近百年不曾出现在这张会议桌上了，因为他对于秘党成立学院这件事持激烈的反对态度。
“学院培养出的所谓屠龙者只会是贪生怕死之徒，真正的屠龙者只能在战场上完成洗礼！”这是贝奥武夫的一贯态度。当时他担任“行动队”的负责人，那是执行部的前身，满世界追猎龙类。他们冷血而高效，彼此之间从不救援，死去的同伴和死去的龙类一同被埋葬，顶多是在坟前吹一曲口琴作为哀悼。
但最终多数元老赞同成立学院，昂热一派的势力崛起，原本应当接任执行部的贝奥武夫愤而拒绝担当这个职位，从此就只是作为元老。如果当初是他接管执行部，执行部很有可能还是当初那个冷酷的“行动队”。卡塞尔学院的人都说执行部是疯子部门，但跟当年的行动队相比，今天的执行部简直就是慈善机构。
“弗拉梅尔导师，这个名为路明非的学员从一开始就充满了谜团，不是么？”贝奥武夫的声音像是两柄锯齿剑相互摩擦剑刃，“他的父亲路麟城、母亲乔薇尼号称S级的秘党成员，可我想在座的各位没有任何人见过这两位优秀的成员。他们在执行部有档案，可他们从未向执行部报到，我们没有任何人知道他们在世界的哪个角落，从事什么样的秘密任务，当然，除了昂热。但现在他正躺在急救舱里，如果他死了，这个秘密就永远没人知道了。父母很神秘，儿子更神秘。这个孩子进入卡塞尔学院之后，我们才在对龙王的战场上屡屡取得决定性的胜利。虽说青铜与火之王诺顿是死于恺撒·加图索之手，大地与山之王双生子是死于狮心会前任会长阿卜杜拉·阿巴斯之手，白王的篡位者赫尔佐格是死于加图索家的天谴武器，但每场针对龙王的战争，路明非总是必到！”
“你的意思是路明非杀了这些龙王？”副校长懒懒地说，“那不是说明这小子赤胆忠心么？”
“弗拉梅尔导师说得有道理。”图灵先生说，“如果路明非是龙族派来的潜伏者，那他又为何帮助我们屠龙呢？”
“各位，从来没人说过龙族之间是团结的！”贝奥武夫扭头四顾，黄金瞳熊熊如炬，“龙类！本就是极端暴力的存在！它们连孪生兄弟都能杀死！龙王耶梦加得就是例子！”
元老们都沉默了。贝奥武夫说的没错，如果是人类的话，种族濒临末日，大家肯定会互相协助以求度过难关，但龙族奉行的逻辑跟人类迥然不同，杀戮基因根植在它们的血脉深处，它们摧毁一切弱者，无论对方是不是同族。
“根据执行部的档案，路明非没有言灵，或者说言灵未知，对么？”范德比尔特先生问。
“是的，在二年级之前他的战术战略能力都很差。”EVA回答，“他的进步是最近一年的事，能力迅速提升。”
“如此优秀的血统却没有言灵，是不是故意隐藏呢？”范德比尔特先生又问。
“莫非他的能力是‘时间零’那种可怕的言灵？”图灵先生说。
“‘时间零’应该是天空与风之王一系的言灵吧？”某位元老说。
“想必各位都知道，天空与风之王堪称龙族诸王中最神秘的一位，在漫长的历史中，我们从未得到这位龙王苏醒的消息。”贝奥武夫幽幽地说，“他游荡在我们所知的历史之外！”
“如果是天空与风之王，当然能够使用‘时间零’！那本来就是他的特权范围！”图灵先生恍然大悟。
“那个男孩……是天空与风之王？”
元老们不约而同地倒吸了一口冷气，这个推论委实太惊悚了，但那个S级学生的身上充满了谜团，偏偏在昂热遇袭龙骨失窃的那天晚上，他离开了学院。
“哇嚓嘞，想象力不要那么丰富可以嘛？在座的各位谁身上没点谜团啊？我看起来很正常吗？你们贝奥武夫家那些喜欢喝龙血的疯子很正常么？”副校长满脸无所谓，“说起来我看你最不正常了，今天洗澡没有刮鳞片嘛？要我借你刮胡刀吗？”
“弗拉梅尔导师，我是出于对弗拉梅尔这个姓氏的尊重才容忍你的说话风格！”贝奥武夫冷冷地说，“装疯卖傻并不有趣！”
元老们都保持了沉默，除了贝奥武夫，他们恐怕都没有资格对弗拉梅尔导师这么说话。
“加图索家的代表没有到场么？”贝奥武夫环顾四周，没有找到弗罗斯特。如此重要的会议，作为校董会中最有势力的家族，加图索家竟然缺席了。
“谁说我们家没派人来？”角落里传来某个男人忿忿不平的声音，“是你们的秘书一直没有打开投影机不让我出现好嘛？”
只是听声音就能想象到说话人的形貌，应该是某个穿着海蓝色西装和白色休闲裤、脚蹬一双乐福鞋的花花公子，正慵懒地躺在热带海滩的阳光下，喝着啤酒，望着碧蓝的大海。
那居然是庞贝·加图索的声音，居然是这货而不是弗罗斯特代表加图索家出席这场会议，真是太阳从西边出来了。
“EVA，为什么不让庞贝进来？”副校长也有些不解。
EVA垂下眼帘，面无表情地挥手，某张空着的座椅上方，莹蓝色的光柱投射下来，光柱里端坐着只穿白色泳裤的男人，胸肌腹肌块块分明，不知多少双纤纤玉手正在他全身上来摸来摸去，或者说在给他抹防晒油。