时值端阳佳节，皇城里早有婢女在各个宫苑挂菖蒲，熏苍术。一些太监宫女腰际悬着剪彩为虎，粘以艾叶的艾虎，以求辟邪。
皇城里历来不少热闹，倪太后一如往年在凤仪宫里设宴，后宫嫔妃悉数到场，独少了两个人。
倪太后心虽不悦倒也不多言，一见尹灵素那张脸她便觉浑身不舒坦，每每筵席几乎不见她的踪影，习惯了倒也是常事，只是这萧妍秋素日喜欢出彩，今日竟然也未入席倒在意料之外。
淑嫔瞅见太后眉头紧锁心下已明，假意说道，“怎么不见萧贵妃？”李贵人拿出绢子擦擦嘴脱口道，“萧贵妃近日身子不爽，正在春风阁内养着呢。”倪太后手打节拍，看着伶人之舞，妖冶身姿，步若莲花。
皇后轻轻一笑不作答，那萧妍秋仗着宠爱平日里娇弱惯了，如今萧家有难便也这般禁不住折腾，原来也不过尔尔之辈。这本也不算什么，可她竟糊涂至将皇上赏赐的象牙嵌珠梳篦摔碎，实在是恃宠而骄。月满则亏，盛极必衰，也该让她尝尝被摔的滋味。
淑嫔端起玉壶朝青釉莲花杯中斟酒，端起杯身嗅着蒲酒的芳香，幽幽一笑道，“近日天气燥热，邪气容易入体，难怪萧贵妃身子不适。这端阳里少不得蒲酒、雄黄与朱砂酒，相信只要萧贵妃多喝几盅，必定能够辟邪解毒，病也自然好了。”
话音一落，楚美人原本的话到嘴边咽下去了。萧妍秋哪里是什么毒火攻心，而是心病。心病还须心药医，皇上就是那剂最要紧的药方子。上书弹劾萧将军恃宠而骄、欺男霸女、强抢民宅的折子，一道道似决堤的洪水般堵不住直往上书房传去，朝堂齐声口伐萧将军，幸好皇上宅心仁厚没有彻查但暂时将萧子攸的兵权归交兵部。
可萧妍秋不死心几番跪在建华宫门外求情几度昏厥，皇上不曾改变初衷。可今日太后治下筵席，于理她也不该不参加。
淑嫔杯酒下肚笑着说，“许是春风阁的下人不小心沾了什么晦气，使得萧贵妃才这般身子不适。今儿个是端阳节，这蒲酒加上点子雄黄是极好的驱邪之物，何不叫下人多撒些酒去。”
李贵人刚吃了口绿豆糕，嚼着道，“这个办法妾身怎么没想到，还是淑嫔思虑周全。等会子回宫路过春风阁，妾身一定把这个法子告与她。”楚美人坐在一旁脸色如蜡，出来时只顾交待李贵人多吃少言，如今她倒好不说则已，“一鸣惊人”，让人笑话。此刻皇后、淑嫔只怕越发不将萧妍秋与自己放在眼里，楚美人轻叹一声嘴里不是滋味。
倪太后不喜后宫女子口角之争，淡淡一句，“怎么还不见皇上？”
正思忖间，小李子疾步堂中叩首道，“禀太后，最近国事繁杂，皇上还在上书房内观看奏折。适才差奴才前来知会一声，愿太后与诸位娘娘好生吃酒。”
倪太后早料到如此平和道，“也罢，皇上体察民情是我芜国之福。你只告与皇上休要累着身子，好生歇息便可。”
皇后一切看在眼里，深吸口气后看着表演。皇上与太后那理不顺亦说不尽的纷扰纠缠已久，他们之间究竟何时才能同寻常百姓母子那般其乐融融。太后拳拳爱子之心，皇上却不曾感受到反而处处与太后相僵持，袁竹汐虽身为皇后也只能夹在他们之间左右不是。
凤仪宫内歌舞升平，帘外雨潺潺，斜风细雨沥沥下着。渐渐雨势变大，落在琉璃瓦上沥沥有声。不一会儿，漫天雨丝飘下哗哗一阵，整个皇城雾蒙蒙一片水汽。
皇城里的合欢花早已开了，听雨轩也不例外。一树绿叶红花，如丹如霞。风雨
中翠碧摇曳，更加惹人怜爱。，
尹灵素趁着雪雁收拾杂物的空隙，兀自来到听雨轩。每次走到这里都有种似曾相似的感觉，收起油纸伞伫立在水榭中，听着雨珠低落四溅的声音，那灵动地跳跃让人觉着舒坦。不觉哼道：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。
红烛盏盏，少年听雨不识愁滋味。雁声瑟瑟，壮年之志只换回满腔离愁。细雨点点，老来才知悲欢离合总无情，一任点滴到天明。
沉思间忽闻几声拍掌，尹灵素以为是来人是栾承昊依旧只是看着眼前簇簇合欢，“夜合枝头别有春，坐含风露入清晨，任他明月能想照，敛尽芳心不向人。合欢虽美，却终是昼开夜合，世间之事大都不能长久美好。”
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，又何必强求凡事皆如你所愿。”尹灵素才发觉不对劲，闻声而望竟是一个素未谋面的男子。身如玉树，眉若墨画，眸若寒星隐约夹着些许冷峻。瞧着他一身侍卫着装，尹灵素才放宽心只道，“你是谁？怎么私进听雨轩，可知这是死罪。”
男子嘴角扬起一抹笑意顷刻消失不见，反问道，“听雨轩乃是禁宫，你既可进来，我如何不行？”
尹灵素听了男子的回答顿时语塞，旋即故作镇定反问道，“你亦不过区区一个侍卫，你若可入内，我又为何不可？”
近日天气沉闷，筵席之上亦是言语勾心，栾承昱极是不喜，适才换了一身轻装闲走于宫苑之中。孰料到了听雨轩却下雨，而这听雨轩正是个听雨的好地方，故而自己才逗留一会儿。不料走了一会便在这儿遇见一个没见过自己的奴婢，方才言语中还多番语出不逊，栾承昱顿觉有趣道，“瞧你这身装扮，是哪个宫的婢女？”
尹灵素只想在此处观赏雨景，却不曾想在此遇着一个多事的家伙，她只想早些结束谈话便随口道，“我可是皇后娘娘身边的贴身丫鬟，奉命采摘鲜花，只因天空不作美，才在此躲雨。如今雨也停了，我还有要事在身，这便走了。”话毕大步欲走，却见男子横在自己跟前，尹灵素大声呵斥道，“你这人好不识规矩，本姑娘都说了有要事在身，你却拦在前头阻我去路，若是事情没办好，皇后娘娘怪罪下来你可担当地起？”
栾承昱忍不住嗤嗤笑出声来，皇后身边的贴身婢女自己怎会不认得，可眼前这个女子居然敢自称是皇后的丫鬟，真是有趣。平日里见惯了被自己身份所威慑的女子，如今真遇着这样一个得理不饶人的女子，今日当不虚此行。
尹灵素见他不吱声只笑着，心中越发烦躁脱口道，“你笑什么？我脸上可有什么赃东西？”栾承昱敛住笑容压低声音道，“这话你倒说对了，一片花瓣被风吹落在你发间，别动。”刹那间男子俯下身子，尹灵素顿时双脚好似站在原地不听使唤，竟愣愣地任由他从自己发髻间抽走斜插着的白玉嵌珠翠花簪。
如瀑长发缓缓掉落下来，栾承昱俯身低头嗅着一股发香，忍不住伸手轻抚着柔软的发丝，合上眼正嗅着淡淡香味却被尹灵素扇了重重一巴掌，脸颊还残留着些红痕。
一切是那么的突然，俄而尹灵素才回过神来，理顺略微凌乱的鬓发，看着自己随身携带多年的玉簪为人所夺，怒目嗔道，“男子汉大丈夫行事坦荡荡，而你多次对我一个弱女子语出不逊，如今你不仅骗我夺走我的玉簪，方才还做出那等无耻之举，休要怪本姑娘，这一巴掌算是轻了。”
栾承昱右手摸着被打的脸颊，不时地发烫，心口霎时怒气不断喷涌，立马脱口道，“大胆宫女，你可知朕是……”旋即他才回过神便不再继续说下去，尹灵素扬着脸不屑道，“我倒要听听你是如何解释自己方才那般无礼行为，我可真是什么？”
栾承昱努力抑制喷薄而出的怒火，不断告慰着自己不过一个没见过世面的小丫头，自己怎么能与她计较，只是自己堂堂一国之主居然被一个宫女所掌，怒气依旧没有消解，可见着她那副模样自己竟不知为何说不出口自己的身份，只是不解气道，“没什么。”尹灵素瞪着他道，“把我的东西还给我。”
栾承昱听着她这语气极是不爽，手中紧攥玉簪往后揣着，退了几步道，“你说你是皇后身边的贴身丫鬟，为何我不曾见过你，只怕是你骗我在先。”尹灵素顿时语塞胡乱搪塞一句道，“我，我，莫非你是皇后宫中的奴才？”
栾承昱本想回绝旋即点头默认道，“是，我在容华宫当值数年，却未曾见过你。想来这支玉簪玉色温润，该是珍品，你不过区区一个婢女怎会有如此贵重之物，依我看来这是你偷来的？”
尹灵素只觉百口莫辩，眼珠子直勾勾瞪着眼前的陌生男子，听着坼声传来想到自己出来许久该是时候回去了，伸出手厉声道，“本姑娘不想与你多有口舌之争，请你把东西换给我。”栾承昱把玩在手，掠一眼神色焦急的尹灵素，心中愈发觉着开心道，“这东西很是贵重，若是你偷取他人之物，我此刻交给你只怕有些不妥。不若你告诉我你的名字，还有你所在的宫邸，我心中才踏实些。况且你那一掌下手可真重，你说我还该把这东西还给你吗？”
尹灵素心中甚是着急，正欲说话却蓦地听见从外头传来的笃笃的脚步声，而且越来越逼近。自己在这深宫中本就腹背受敌，若在此下去只怕又会引出一些乱子，眼下她顾不得那支玉簪转身欲走。栾承昱高大的身躯挡着她的正前方，尹灵素无路可走只道，“你若执意如此，本姑娘便对你不客气了。”
栾承昱幽幽一笑夹着些诡异，语出挑衅道，“方才你给了我一掌，如今我倒想知道你还想如何对我不客气。”尹灵素思忖若再不回去与这男子纠缠只怕被人发现那便是大事不妙，尹灵素拗不住趁他不备朝他手臂用力地咬了一口。栾承昱不曾意料尹灵素这一举动，只顾捂着疼痛处，再一瞧四下无人她已离去。
远远地就传来小李子气急败坏的声音，栾承昱只顾着上前找寻尹灵素的踪影。方走了几步小李子便跪在他跟前道，“皇上叫奴才好找，这筵席已进行了好一会儿，太后她老人家也正在兴头上，皇上此刻何不前去也让她老人家高兴一番。”
栾承昱正色道，“你倒勤快，连朕的事也这么放在心上。朕看你那么喜欢跪着，那你就一直跪着吧！”小李子张大嘴巴霎时语塞，口中好似堵了什么东西说不出话，只得无奈地在雨中跪着。
手臂不时传来阵阵酸痛，栾承昱大步走着轻抚手臂，看一眼跟前的合欢花露出笑靥想起方才的一幕幕轻语，“有趣。”
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（本章完）