“娘娘……”信贵人含着泪，委屈的分辩道：“当年臣妾顶着旁人的位分进宫来，就去求过娘娘庇护。不为旁的，只求不要辱没了刘佳氏的门楣。娘娘不予理睬，实则是臣妾的福薄命舛。可臣妾安分了这么多年，难道不能当得起这个嫔位么？”
如舒了一口气心里畅快了些：“你能这么说，本宫也就安心了。从来没有白费的心思，方才也说了，痛快些好。诚妃毕竟与本宫亲厚，况且皇上的心意就是本宫的心意。”
话说到此时，已经是再清楚不过了。信贵人明白如贵妃的用意，诚然道：“臣妾之所以将此人举荐给娘娘，亦是想如姐姐一般，向娘娘您投诚。唯有寻得娘娘的庇护，才能保全我一族的荣耀。何况这也是，刘佳氏复兴的良机，臣妾身份低微，怕皇上不肯轻信，才厚颜求娘娘帮衬。”
沛双捧着雪梨汁进来，正好听见信贵人的话，颇为摸不着头脑。看小姐的脸色反而舒心，才没有说什么刻薄的话。“雪梨汁好了，小姐您也尝尝看吧！”
“扶信嫔娘娘起来，本宫还有话要与她细说。”如其实并不算讨厌信贵人，只是她不喜欢那些虚与委蛇的女子，无端的献殷勤罢了。然而当信贵人敢把话说的这样明明白白，她也就没有什么好忧心的了。要什么，就给她什么，只要不至于过分，不至于伤害无辜，对谁都是好的。
晚膳时分，如盯着小厨房做了几道乡野小菜，让沛双搁在食盒里，亲自送来了养心殿。
常永贵见如贵妃来，愁云消散似的，欢喜就领着人进去了。“皇上，如贵妃娘娘来了。”
皇帝伏案，且听常永贵这一声通禀，不免精神熠熠的抬起头来：“如，这个时候，你怎么来了？”
如笑意渐渐浓稠，轻轻福了身才走进去：“皇上这会儿还未进膳吧？臣妾让人准备了几道乡间小菜，权当给皇上换换口味可好？”
沛双闻言，将食盒里的小菜，一道一道于一旁的龙鳞浮雕圆桌上摆放好。常永贵也来帮手：“这菜色新鲜，想来娘娘是费了一番功夫的。”
皇帝起身，伸手握住如的手，动容道：“难为你想得这样周到。”
“皇上，这五碟菜可是有讲究的。”如微笑着，依次指了手边的菜肴：“国泰民安、风调雨顺、家和万事兴、如意菜。合在一起，便是这最后一跌的菜色‘五谷丰登’的好兆头。”
皇帝心绪动荡，听了如这番话，似有所想，吁道：“各地邪教滋生闹事，致使民不聊生。还打着反动的旗号逼近京师百余里。能用之才却有限，平叛捉襟见肘。朕的百姓日日生于水深火热之中，朕心急如焚，却无计可施，怎么安稳的吃上一顿膳呢！恐怕要白费如你的一番好意了。”
“皇上。”如微微摆了摆手，示意常永贵他们先出去。随后才谨慎的与皇上说话：“后宫不得干政。臣妾乃众妃之首，自然是不能明知故犯的。只是臣妾心系龙体安康，也不得不在这个时候，为皇上准备些精致的菜肴了。
您请看，这说这如意菜吧，是先帝赐下的名讳，只因豆芽形似玉如意而得名。但说到底，豆芽不过是最普通的乡野菜色，家家户户都能做，四季也随时可吃。经巧厨用心烹调，味道也并不比那些玉食逊色。您尝尝看……”
“好。”皇帝一拂龙袍前襟的长摆，端身落座于桌前。
如不由一笑，殷勤替皇上布菜。
皇帝吃了一口，却没做声。如心里有些不安，双目愣神一般的凝视着龙颜，甚至有几分紧张。
“不错。”皇帝看着如，情不自抑的笑了。搁下手里的筷子，伸手拉着如坐在了自己身边。“朕与你相守多时，有什么话也不瞒着你。却是你，心里有什么话不能直说还要借这一碟‘如意菜’与朕兜圈子？”
婉然一笑，如顺势坐在皇帝身侧，看着眼前最简单的小菜，被自己心爱的夫君握着，忽然就有了家的感觉。相敬如宾，相濡以沫，总归是极好的。
“皇上为政事而心烦，臣妾无力帮衬，却不忍龙提不安。斗胆向皇上献上第六道乡野佳肴。”
“哦？”皇帝略有些好奇，不免道：“是什么？”
“信嫔之远亲，刘佳氏骁勇。”从袖子里，扯出纸卷。如坦然正色：“纸上写着此人的功绩与能耐，亦写的一清二楚，他因何遭不得志。相信皇上一看，就能明白症结所在。只是，用或不用，还望皇上斟酌。”
“朕饿了，你也还没进膳吧。好好陪着朕用膳。”皇帝忽然欣喜，凝结在眉宇间的隐忧如乌云散去。“这道菜最是可口，劳如你费心了。”
“多谢皇上夸奖。”如识趣的绕过了话题：“如今宫中恶疾尽消，臣妾心想，也差不多是时候送绵愉回阿哥所了，皇上您说呢？”
先前几次，皇上对玉妃不满，皆是因为玉妃与四阿哥过于亲昵。如知道皇上是不会先开口提出，于是就自己开口。总是顾及皇上的真心。
“你舍得么？”皇帝半玩笑半认真道：“绵愉还小，转眼又入深冬。只怕令你朝思暮想的，那滋味也必然不好受。”
“皇上体念如怜子之心，已经让如满心温暖了。可祖宗定下来的规矩不能坏。最多，臣妾得闲去阿哥所探视绵愉就是了。年关又至，后宫里还有诸多细碎之事需要臣妾打点呢！”如见皇上心情宽慰许多，总算放下心来。
这样说说笑笑的，几碟小菜竟也见了底儿了。
信贵人想起还有些物品搁在翊坤宫，侍奉了诚妃用了米汤后，便返回去取。彼时明月当空，确是极好的月色。
月色之下，似有人立在院中翩翩起舞，一招一式都有模有样的，婀娜生姿。柔滑的丝带，随着她轻盈的舞姿翻飞飘荡，晃晃于眼前，似乎垂手可及，却只送来一缕萦人的清甜。
信贵人看得有些入迷，无声无息的摒退了跟着的人，自顾自走了进去。
“是你。”信贵人方看清了那人的面庞，不免惊慌失色。“竟然会是你。”
淳嫔停下了舞步，轻盈盈的行了个浅礼，寓意同等的位分。“这里是翊坤宫，不是我，还能是谁。倒值得让信嫔娘娘吃惊了。难不成，娘娘以为是鬼魅痴缠么！还是旁的什么……”
饶有所指的话，并非是讨巧来说的。信贵人从容一笑：“皇上的圣旨还未晓喻六宫，娘娘唤我贵人比较贴切。只是，从未发觉，同宫而居的主位娘娘，竟然有这样好的舞技，何苦要藏的如此深呢？若是于皇上面前施展一二，今时今日也并非要落得如斯田地啊！”
淳嫔收回了甩得远远的丝带，巧妙的挽在了肩头臂上，从容道：“不是什么都要轻易示人的，正如妹妹你的心迹一般。忽然就冒出来才能一鸣惊人，不是么？我区区的舞姿算得什么，弹指间，你不也从贵人成了嫔位么！”
“我回来，是要那些东西过去。旁的话，还请娘娘留着在自己心里，臣妾并不想听。”信贵人微微一笑，不经意流露些许淡漠。
“从前不争，并非没有心思争。反而是因为心思太沉了，才不去争。现在局势十分明了，知道哪儿是高枝儿，就往哪儿飞，踩断了，就是你的本事了。”淳嫔挖苦之言不尽，似乎早已经看透了这个信贵人。“你猜，若我将实情禀明如贵妃，她会信你的话，还是我的？”
信贵人停下了脚步，转过身对淳嫔一笑：“娘娘，方才我不是说了么，皇上的圣旨还未晓喻六宫，现在说什么都太早。姑且还是等等看吧……”溢满笑容的唇角，彰显信贵人满满的自信。“臣妾不奉陪了，娘娘继续吧！”