因为调整作战部署需要时间，所以从八月十八日开始，美台联军主要集中利用空中优势与火力优势，重点清除南京市区里的军事目标与高价值战略目标，主要就是东南军构筑的防御工事。
这明显是一个艰巨任务。
按照美军掌握的战术情报，在过去的一年多里，东南军在南京市区内至少修建了十五万个防御设施。虽然其中半数以上是假目标，但是美军的侦察手段还无法分辨真假，也就只能将其全部当成真目标。
毫无疑问，在部署防御的时候，东南军从东北军那里学到了很多经验。
比如美军的侦察机与无人机都装备了红外成像照相机，其中比较先进的几种，还能通过地下设施排气口的温度，来确定地下设施里是否有人。当然，那些只出现在电影中的，能够穿过墙体与天花板发现屋内人员的红外设备在现实中是绝对不存在的。针对这一情况，东南军仿照东北军在战场上采用的办法，在每一个地下设施里都安放了一台加热气。如果有较为完善的排气设施，放一火炉也能管用。
红外侦察设备不管用之后，美军开发出了一种机载合成孔径雷达，能够发现地表以下三到五米的防御工事。在北方战场上，东北军很快就搞清楚了这种雷达的特性，即雷达探测的是地下空穴，而不是地下工事，并且在遇到金属体的时候会出现误差。东南军很快就收到了消息，因此专门挖掘了很多地下空穴，并且在一些建筑物的地下室内铺设金属网，让美军无法准确找到地下工事。
可以说，美军的先进探测手段，在中国战场上受到了最为严峻的考验。
受此影响，在北方战场上，美军的基本战术就是对发现的所有目标全部摧毁，不去甄别真假。
到了南方战场上，美军也继续奉行这一战术。
这下，问题出来了。
南京市区有十多万个目标，全部摧毁的话，那得使用多少弹药？
要知道，打击防御工事，主要得用制导武器，而且最好是在制导炸弹与空射导弹，只有在美军攻入城区之后，直射火力才派得上用场。在这个战场上，要想让炮兵发挥威力，也得使用制导炮弹，而且炮弹的威力过下，对付深埋在地下的防御工事很吃力，远远无法取代炸弹与导弹。
即便使用制导炸弹，美军也会背上极为沉重的包袱。
比如，用F-35A来执行轰炸任务，并且不考虑隐身需求，让战斗机在五千五百米，也就是小口径高射炮与便携式防空导弹的最大射高以上投弹，因此可以使用外部挂架，一架战斗机也只能携带十二枚能够钻地八米以上，也就是能够对东南军地下工事构成威胁的五百磅级激光制导炸弹。即便按照百分之百的命中率计算，也需要出动近一万架次的战斗机，才能摧毁全部目标。部署在东南战场上的F-35A的数量不到五百架，按照每天出动两次，也需要十天才能完成轰炸任务。
事实上，这只是理论计算，实战情况肯定糟糕得多。
因为中**队在市区内部署了不少野战防空系统，所以F-35A执行轰炸任务的时候主要还是使用弹舱，不敢使用外部挂架，因此每次最多只能携带四枚五百磅级的制导炸弹。如果为了提高F-35A的生存率，即在防空导弹的射程外投弹，再用无人机提供引导，就得使用配备了滑翔弹翼的制导炸弹，而F-35A最多只能在内部弹舱里携带两枚这样的炸弹。考虑到战斗机的正常维护，还有作战损失。如果由五百架F-35A来打击南京市区内的地下防御工事，至少需要三个月才能完成全部轰炸任务。
当然，美军能够出动的，显然不止是F-35A，但是能到南京市区执行轰炸任务的，除了F-35A之外，就只有F-第三代战斗机，别说去南京市区上空，甚至不敢靠近南京市区。
更重要的是，到这个时候，美军已经没有真正意义上的绝对制空权了。
在东南军发起战略反击的时候，中国空军就调整了作战部署，增强了在南方战场上的兵力投入。正是如此，南方战场上的中**队才敢大举出击，在芜湖与铜陵方向上取得重大胜利。同样的，在美台联军发起进攻之后，如果没有足够的空中掩护，陈必时也不敢让绕道撤回市区的主力部队驰援句容市。
虽然在绝大部分时候，美军的空中优势仍然非常明显，但是在某些时候，中国空军造成的不仅仅是麻烦。
在八月十八日，也就是帕特里奇做出攻打南京的战略决策的当天，中国空军就在上海方向上发起了一次大规模进攻行动，首先出动大批第三代战斗机，将美军的防空战斗机吸引到了太湖方向上，随后由J-20机群突击了上海港，轰炸了停泊在黄浦江上的美军船只，取得了炸沉十一艘、炸毁八艘的重大战果，并且让美军损失了数十万吨作战物资。
撤出战斗的时候，J-20机群还利用美军防空指挥混乱的机会，偷袭了在杭州湾巡逻的美军预警机。
虽然偷袭行动并不顺利，当时美军已经吸取了北方战场上的经验教训，将预警机的护航力量增强了一倍，并且让掩护预警机的战斗机启动火控雷达，监视周围空域。结果就是，J-20在偷袭预警机的时候，首先与F-22A遭遇，空战中，至少有六架J-20被击落，F-22A则只被击落了两架，而美军预警机趁此机会逃出了战场。但是这场战斗，也让美军惊出了一身冷汗，因为当时载着台军最高指挥官的专员运输机正在飞往杭州的途中，离空战地点不到两百公里，美军又没能及时联系上专机驾驶员。如果中国战斗机的目标不是美军预警机，而是那架专机的话，后果将不堪设想。
中国空军的挑战，让美军在作战的时候，不得不留上一手。
比如从八月十九日开始，美军就将制空战斗机的数量增加一倍，达到三百二十架，几乎占到了美台联军部署在南方战场上的战术战斗机的四分之一。
要知道，就在两个月前，美军部署在南方战场上的制空战斗机数量还不到一百架，即便在过去一年中，也从没有超过一百二十架。即便考虑到美军已经转移重点，中国空军也增强了投入，从比例上计算，美军用在制空上的力量仍然大大超过了以往。在正常情况下，美军的制空战斗机数量仅占战术战斗机总量的百分之十。
增大制空投入，必然影响到对地打击。
事实上，从八月十八日开始，美台联军的空中打击就很不顺利。除了在当天遭到中国空军的全面反击之外，在接下来的一周之内，美台联军每天损失的战斗机都在两位数，最多的一天损失了六十四架。与巨大的损失相对的，则是美台联军在轰炸中的成功率。在第一周的轰炸中，还不到百分之五十，比平常降低了将近二十个百分点。
毫无疑问，美台联军没有能够完成作战任务。
按照美军公布的作战数据，到八月二十五日，美台联军摧毁的目标还不到五千个，仅为全部目标的百分之四。毫无疑问，这还有夸大成分在里面，实际摧毁的目标，恐怕连四千个都不到。
受此影响，八月二十六日，帕特里奇不得不延迟美台联军发起地面进攻的时间。
当然，这只是托词，因为这个时候，美台联军还在进行部署调整。乐观估计，最快也要到九月五日，美台联军才能完成地面进攻的准备工作。
地面进攻打不成，美台联军就只能继续进行空中打击。
在投入更多的空中力量之后，帕特里奇开始动用远程炮兵。虽然炮兵一直不是美军的强项，台军也没有多少性能先进的火炮，但是在这场战争中，美军吸取了很多教训，其中就包括重视炮兵。
得益于此，美军在这场战争中的炮战能力远远超过过去。
问题是，在打击坚固目标的时候，炮兵的效率并不是很高。更重要的是，美军仍然不太重视发展超大口径火炮与火箭炮，因此美军炮兵的战斗力很成问题。
动用炮兵的最大好处，恐怕就是让南京的军民无法迅速修复被毁的防御工事吧。
当然，这个影响并不大。
本来被美军摧毁的防御工事就不多，占的比例微乎其微，加上南京被困之后，美军动用了很大的力量封锁长江，使得长江南岸的军民难以及时获得工程物资，也就无法对被毁的防御工事进行修补。
为了避免出现没必要的伤亡，陈必时甚至一再命令军民不要靠近美军的轰炸区。
至于那些被毁的防御工事，只要不能从地面上抹掉，摆在那里，也有帮助，至少能够在美台联军攻过来之后，为守军提供掩护。
对美台联军来说，唯一不需要担心的，恐怕就是弹药物资了。
因为拥有强大的后勤保障能力，所以美台联军在作战的时候几乎不考虑弹药消耗，往往过分使用火力。
对南京守军来说，这显然不是什么好事。