到了当天下午，美军前线指挥官不得不让部队暂时停止进攻。
虽然凶猛的空中打击、猛烈的炮火掩护与众多的无人机，极大的削弱了那几十辆坦克构成的威胁，还取得了击毁近二十辆坦克的战绩，主要就是抓住坦克转移阵地的机会，由时刻待命的无人攻击机用反坦克导弹发起攻击，但是在突破了第二十六集团军设在京津塘高速公路外围的防线之后，美日联军进入了天津主城区，结果仅仅前进了不到五百米，就被埋伏在两侧建筑物内的东北军杀了个措手不及。
在午后的这场战斗中，美日联军的损失非常惨重。
当时，冲在最前面的四个美军营全被击溃，紧跟在后面、在战斗打响后上去支援的四个美军营也遭到了不少损失。撤退的时候，负责掩护的日军没能挡住反扑的东北军，结果美军指挥官不得不派出四个步兵营堵漏。等到突入主城区的部队撤下来的时候，仅美军就阵亡了将近一千名官兵，日军的伤亡更加惨重，至少有两千名日军官兵没能撤回来，全都成了天津战场上的炮灰。
事实上，打到这个时候，东北军的损失也非常巨大。
就在午后的这场战斗中，东北军就牺牲了一千五百多名官兵，其中三分之二是在反扑的时候没有收住脚，倒在了美军步兵的枪口下。
当然，东北军在阵地战中的损失还不算大。
持续不断的轰炸与炮击，才是东北军最大的威胁。根据东北军的作战记录，当天死于轰炸与炮击的官兵就有将近四千人，是阵地战牺牲官兵数量的两倍。如果算上在后方提供后勤保障的民兵与武装平民的话，这个比例更大。
虽然当时伤亡的不全是第二十六集团军的官兵，但是第二十六集团军的损失也不小。
打到中午的时候，支撑着整条防线的那个坦克营就因为损失过半，以及美军无人攻击机的威胁太大，不得不在午后的那场战斗中，也就是美军集中力量掩护遭到伏击的步兵部队撤退、无法监视整个战场的时候，从前线撤了下来。最终回到后方的，只有十三辆坦克，而且其中两辆因为观瞄系统被炸坏，无法参与后面的战斗。
失去了坦克营的支撑，第二十六集团军设在天津主城区外围的防线就没有多少意义了。
这也可以理解，要想用步兵守住战线，要么有足够坚固的防御阵地、要么得依靠同样坚固的建筑物，而在京津塘高速公路外围，既没有足够坚固的防御阵地、又没有足够密集的建筑物。
受此影响，第二十六集团军在当天下午就撤了下来。
随同第二十六集团军作战的两个新编集团军也在傍晚之后，从前沿阵地上撤了下来。
这个时候，美军并不知道第二十六集团军已经主动收缩了防线。
虽然当时美军出动了十多架无人飞机，密切监视着战场上的变化情况，但是在美军主动停止进攻之后，部署在战线后方的民兵与武装平民迅速压上，为前线部队运送作战物资，战场上的情况非常混乱。更重要的是，主力部队的官兵与民兵的装束完全一样，而且都是以小股部队活动。在撤下来的时候，主力部队的官兵还带上了空的弹药箱等物资，使得美军很难做出准确判断。
事实上，美军也没有料到，第二十六集团军会这么快就收缩防线。
要知道，在白天的战斗中，第二十六集团军的表现非常抢眼，甚至一度让帕特里奇直接向前线指挥官下达命令，部署战术进攻行动。加上美日联军并没取得重大突破，第二十六集团军仍然有能力利用外围防线阻击敌人，没必要在这个时候撤下去。
显然，第二十六集团军在这个时候撤下去，肯定有很重要的目的。
以当时的情况来看，第二十六集团军主动收缩防线，除了避免在主城区外面消耗太多兵力之外，还有一个非常重要的目的，那就是把美日联军的主力部队引入主城区，再用部署在后方的装甲师发起反击。
可以说，这是一个非常直接的战术。
只要能让美日联军把主力放到前面，并且在主城区的战斗中无法脱身，第二十六集团军的装甲师就能在侧翼反击中得手。
比如在午后的那场战斗中，如果第二十六集团军及时投入反击部队，就能收到更大的战果，而不是让官兵顶着弹雨，在战线正面进行反扑。
问题是，这样的战术，也太正常、太直接了。
虽然在最初的时候，美日联军并没有预料到，毕竟连帕特里奇都认为，在美军主动停止进攻，撤出主城区之后，第二十六集团军的主力部队又回到了外围防线上，准备继续利用外围防线抵抗美日联军，但是只要战斗打响，发现第二十六集团军已经主动收缩防线之后，美日联军的指挥官就会判断出第二十六集团军的战术意图。
事实上，也确实如此。
当天晚上，美日联军再次发起进攻。在只遭到了非常轻微的抵抗之后就突破了京津塘高速公路外围的防线，再次杀入天津主城区。没过多久，美军前线指挥官就得到消息，守在外围防线上的只是一些民兵与武装平民，并不是第二十六集团军的作战部队。
当时，美军指挥官并没反应过来。
在他看来，经过白天的战斗，特别是美日联军的狂轰滥炸之后，第二十六集团军设在天津主城区外围的防线已经失去了防御价值，所以第二十六集团军退到了外环线，在天津主城区的边缘建立了新的防线。
问题是，随着美日联军推进到外环线，仍然没有遭到顽强阻击。
通过审讯俘虏的战俘，美军指挥官得到了同样的答复，即第二十六集团军的作战部队已经撤到了主城区里面，守在外面的都是民兵与武装平民。
这下，美军指挥官意识到了危险。
事实上，连帕特里奇都从这些不太寻常的征兆中嗅到了危险。
二日凌晨，帕特里奇亲自电铃美军前线指挥官，要求各路进攻部队至少留下一半的装甲力量，并且严密监视战场两翼，特别是北面。如果第二十六集团军要发起反击的话，藏在主城区里的那个装甲师最有可能从北面杀出来，绕到美日联军的战线后方，将突击部队与支援部队分割开来。
这个时候，装甲师已经从北辰区出发了。
第二十六集团军的反击行动在二日凌晨…左右开始，装甲师分成了三路，一路沿着京津塘高速公路向北突击，一路向大张庄进发，另外一路则直接冲向美日联军右翼。虽然在分配兵力的时候，攻击美日联军右翼的这路进攻部队规模最大，有一个坦克营、一个摩步营与一个步兵营，但是这种分兵突击的战术，肯定是反击行动的最大弊端。要知道，一个装甲师的兵力本来就不够充分，而美日联军是一个集团军，拥有十多个师。即便集中全部力量，也需要花很大的力气才能在美日联军右翼战线上打开缺口，分兵突击，等于削弱进攻力量，也就等于放弃了反击行动。
更重要的是，美日联军的制信息权非常明显。
装甲师在冲出北辰区之前，就被美军的无人侦察机发现了。
虽然从时间上看，美日联军根本不可能将分散在整条战线上的装甲部队集中起来，而当时在北面的只有一个美军主力师。因为中国空军也在这个时候发起了反击，所以美军没有办法像之前的战斗那样，用空中打击来阻拦第二十六集团军的反击部队。但是用仅仅半个师的反击部队冲击一个美军主力师的防御阵地，显然是件很吃力的事情。别忘了，东北军师一级战斗部对的规模只有美军主力师的一半。
正是如此，这场战斗从一开始就打得非常艰难。
对反击行动来说，别说作战艰难，只要没能迅速突破敌人的防线，都意味着失败。
毫无疑问，这不是罗耀武部署的反击行动，而是第二十六集团军司令员在前线部署的反击行动。
如果让罗耀武来部署反击行动的话，他会把反击时间押后一点，等到美日联军的主力部队攻入主城区，甚至在深入主城区之后，再发起反击。
第二十六集团军急于发起反击，主要就是不想让美日联军攻入主城区。
显然，这与白天的战斗有很大的关系。
正是因为在白天轻松顶住了美日联军的疯狂进攻，第二十六集团军的司令员才认为，能够在主城区之外给予美日联军重创，瓦解美日联军的进攻行动。
等到罗耀武反应过来的时候，做什么都来不及了。
稳住战线之后，美日联军开始横向展开，凭借着巨大的兵力优势，从侧翼包抄第二十六集团军的反击部队。
只不过，美日联军高兴得太早了。
也就在几乎所有人都认为第二十六集团军的反击行动即将遭到惨败，反击部队连逃回天津主城区的机会都没有的时候，发生了一件非常重要的事情，而这件事情，不但改变了战场局面，还对天津保卫战的发展趋势产生了重大影响。