李萧儒一路踉跄潜离皇宫，万念俱灰，引动伤处，只觉胸口一甜，一股鲜血涌上喉咙，他忙镇住心神忍住了，蹒跚缓步来到隐居处，霍小玉的倩影映入眼帘。
“霍小姐，你又来了。”他重重地喘口气，说。
“李大哥，你……你没事吧？”霍小玉一脸关切地问他。天晓得他刚才到哪里去了！这么重的伤，还逞什么能命都不要地行动？她好担心！
“没事。”李萧儒淡淡地说，“霍小姐，在下谢谢你连日来的关心照顾，明日我便要远离京城，希望小姐你尚自珍重。”
“李大哥，你为什么会急着离去？目下京城各出入口戒备森严，密云不雨的情况，怎能冒险？”霍小玉担心地扶住他的肩膀，让他在床沿靠躺着。
“京城已无我留恋之处。”想起罗心，李萧儒的心就起揪痛，心妹真的是那样的人吗？我真是不信啊，他想着，怔怔地出神。
“……那，我送你出去吧。”霍小玉咬咬牙，坚定地说。
“这怎么可以？你不必正面与你父亲对立，因为，那样……不值呀。”李萧儒又重重地喘口气。
“大哥，我……我……”霍小玉感觉一阵悲恸，再也忍不住，伏在李萧儒怀中失声哭泣不止。原来，爱一个人，竟是这样的锥心刻骨身不由己。
李萧儒默然无声，脸上又笼上了一抹歉疚和愁云。这愁云还没有消失，他就瞥见视线的远处，霍雄跟上官莲的身影双双伫立。原来这贱夫妇尾随其后，该来的总是会来的，躲也躲不掉——他缓缓闭上眼。
霍小玉还不知道情况有变，忽听到一声：“死丫头，还不快过来！”——这是父亲的声音，忽然间回过头，骇然失声。
霍雄夫妇不理女儿，径向李萧儒道：“李少侠，请跟我们走一趟。”语音淡漠而笃定，认定了李萧儒区区伤体山穷水尽了。而事实确实如此。
李萧儒因早前罗心的一番话，令他的心中失望悲伤，一直到现在，还不能从当时的情况中脱神过来，只觉茫茫人海一无留恋之处，求生的欲望减淡了，闻言，无可无不可地淡淡地笑，心知徒自反抗自取其辱，反不如先虚与委蛇，暗中觑机好些，道：“我今已走投无路，霍大人看要怎么办吧。”因先有成见，多余的话他也懒得说。
霍小玉急呼道：“爹爹……”
霍雄怒目圆睁，喝声：“疯丫头，回头跟你算帐！”转过头，向上官莲道：“夫人，还不快去，先稳住这丫头再说！”
上官莲不待吩咐，早就一步挨近女儿身侧，叹声：“玉儿，你这是何苦！”一把将霍小玉拉个正着，以防她从中作梗。
李萧儒气血翻腾，旧伤隐隐约约又要发作。他叹口气，没有丝毫反抗，成为阶下囚。
金乌西坠，玉兔东升。罗心气走李萧儒，一时之间神思恍惚，也不知道自己这样做是对，是错？一颗心快要碎了，虚飘飘地，连皇上近身也浑然不觉，泪渍犹存的如花俏颜上，是一副凄楚欲绝的表情。皇上见了，好生不忍，揽住罗心的肩，轻轻道：“罗贵人，是不是又触动了什么心事，怎值得你这么伤悲？”
罗心摇摇头，垂下眼睑，道：“皇上，民女进宫已久，不知家人如何了，心里挂念，还望皇上成全，让我回家一趟吧。”
皇上沉吟一会，说：“罗贵人，朕已通告全国，后日便要封你为妃，怎可让你出宫随意走动？况且霍统领又刚刚擒获李萧儒入囚，为免贼人同党伺机寻衅，朕劝罗贵人莫要离京为好。”
罗心吃了一惊，，心里惶惶然，表面上却又说道：“皇上，这立妃一事，不是说要等我病愈之后才公布于众吗？怎么忽而就要定于后日？李萧儒是什么人？”
“早一日立妃不是好吗？先把名分定了，料你也能安心呀。唉，这姓李的实是朕的死对头，一日不除，朕一日难安，朕决定明日午时便命令斩首，再逐一收拾他的党羽。”皇上沉声说道。
“皇上，这使不得！”罗心急叫道，“后日便是立妃大典，这是万分喜庆的事，皇上，这两日皇宫上下切忌血光之灾，不然，万一引来凶兆，民女……我那可怎么办？”一说到伤心处，罗心的泪水又簌簌而下。她心里真是担心害怕，李大哥已落身为囚，这可怎么好？我该怎么办啊！
皇上见罗心又落泪不止，忙道：“好好，罗贵人既然已这么说，那朕就缓他几日，让他再多喘几口气，一等立妃大典过后，便要正典行刑。”
“皇上，立妃是件大事，若皇上真是看中民女，还请皇上大赦天下，这举国施恩，犯人宽恕的事，才显得普天同庆，皇恩浩荡……妾身我也会感激不尽的！”罗心灵机一动，只得硬起心肠说。只要能救李大哥，一切都豁出去了，就算嫁给皇上吧，自己已别无抉择的余地。
皇上作难了，犹豫说道：“这……让朕想想！”
罗心趁机又说：“皇上，您是看不起妾身了！也罢，我就不逼皇上，就只当妾身没说过。”罗心赌气别过头，从“民女”改口为“妾身”也是不得已的事。
皇上咬咬牙，像是下了很大决心，道：“那好，朕答应你。这以后，朕再命人擒拿李贼就是。”说完，便一把揽紧罗心，就要毛手毛脚。罗心脸一沉，道：“皇上，妾身毒伤犹在，皇上若不为妾身想想，也要为您自己想想，万一剧毒传染，恐怕……”只听得皇上急忙松开手，一面道：“朕一定命令张御医尽速配出解药，保贵人去尽余毒！”说完，告别出去。
罗心冷冷一笑，不再言语。只等皇上走远，忙交代贴身侍婢，唤来张御医，问起去王府的事，张御医道：“小姐，我去迟了一步，没有遇见孙小姐，王爷说，自李少侠离府而去，孙小姐和慕容公子也不告而别。”罗心道：“终究晚了一步，赖大人已经罹难了，孙伯父不明底细率人劫牢，听说落得重伤而逃。今李大哥已被霍雄擒抓了去，这可怎么办？”当即暗中将李萧儒被擒的事说了。张秋衡愁眉深锁，一筹莫展。
罗心怕张御医牵连其中，忙劝其回转，只身又唤来宫女，去请见皇上，不一会，果然皇上过来，问：“罗贵人有事吗？”罗心道：“皇上，大赦天下的事就明日吧。皇上九五之尊，自然说话算话，也好让妾身沾一回光。”
皇上为难地说道：“这个……朕刚刚与霍统领和夏光将军谈过，认为此事颇为不妥。”
罗心噘起嘴，赌气别过脸，一副怆然欲泣的模样，幽幽道：“皇上，妾身这一生对您说的第一个愿望，您便办不到，这以后……可怎么办？”
皇上急了，只得点头道：“朕答应你，明日就大赦天下，这总可以了吧？”
果然，第二天，皇上不顾众大臣规劝，一张圣旨昭出，举国上下凡是入牢为囚者，不管犯了何等大罪，皆一律免罪获释，为不久后的立妃大典增添喜庆和功德。一时间，消息一传十十传百，大家都以这位未来的贵妃娘娘能有如此待遇而新奇呢。
李萧儒也随众犯获释，茶楼酒肆，耳听闲言闲语，真不是滋味，心内愁苦，只好借酒浇愁，整日闷在客栈里，整个人更加消瘦。
这一日李萧儒打算离开京城，刚从客栈走出不久，便迎面碰见孙锦云，孙锦云又惊又喜，急呼道：“李大哥，我正在找你呢，这可好，你快随我来。”李萧儒不解，“孙姑娘找我何事？”孙锦云拉着他的手，一边疾往街角僻静处走，左拐右弯，全是民房小道，一边回话道：“李大哥，你好大的胆子，这时候还敢出现在京城呀？”李萧儒苦笑道：“狗皇帝因为心……因为罗姑娘，而大赦天下，我想不沾这个光都不行，明里霍雄不敢违命，而暗中说不定如何恨我入骨，但目前在京城之内，他们还不敢太放肆。”
“唉，李大哥，我也不知罗姐姐是怎么想的，既然这样了，大哥你就想开点吧。”孙锦云幽幽地道：“防人之心不可无，那个霍雄阴险毒辣，有什么事做不出的？我先带你见过我爹娘吧。”孙锦云领着李萧儒一路疾走，穿街走巷，不一会儿来到一处民房的后院，从院墙边的小门钻进去，来到正厅上。
孙运德夫妇以及另几个武林豪杰聚作一处，内中还有慕容南，想是跟着孙锦云来的。两下里见面，互为介绍，都是久已出名的人物。因李萧儒昔日名气太盛，大家见这个年青人如今的恹恹病态，都忍不住暗暗惋惜和佩服。李萧儒来到孙夫人面前，深深地行了一礼，说：“小侄谢过夫人昔日援助之恩。”孙夫人讶然道：“孩子，你这是为何？”李萧儒道：“夫人还记不记得十七年前，在济南尊府上，有一个自称李萧儒的小孩子蒙您的爱护，曾在尊府上叨扰了一天一夜呢。”孙夫人恍然大悟，喜道：“原来那个孩子就是你呀，十七年了，长这么大了，你不说我还想不起来呢。”拉起李萧儒的手要他近身，左看看右看看，不住地点头。
孙运德在一边笑道：“想不到，今日还能故友重逢，夫人，吩咐厨下快些整顿一桌酒席吧。”孙夫人应声而去。李萧儒不好意思地笑笑，问起前事，孙运德叹口气，说：“不瞒李少侠，先祖便是前翰林侍讲学士方家，祸起萧墙，唯余我者，本想平平淡淡过一生，哪想霍雄那奸贼数十年来刨根掘底，逼得老夫一无容身之处。这身边几位，都是老夫的生平好友。唉，想起来，真是愧对李少侠一家！”李萧儒说道：“这不怪方家，想昔日，令祖父不畏强权，贞节儒风，一直是小侄钦佩不已的。我李家之事，要怪就只怪霍雄借故搬弄是非，率人强行窜入将军府，杀人灭迹，为的是报一已之怨。因为先父与霍雄同朝为官，常因政见不同时有过节。”大家谈起，不胜唏嘘。
日已傍晚，席开酒至，大家谈得甚恰。慕容南不善饮，只不停拿那对犹疑而深情的眼光来望孙锦云，孙锦云浑然不觉，坐在李萧儒身侧，问长问短，好不殷勤。他看得心内真不是滋味，平时又木讷寡言，只得自个儿将满脸的情意和不快乐闷在心里。
别外几个人，除了孙运德夫妇和李萧儒，都是威震一方的豪杰人物，是孙运德的生死之交，谈吐甚欢。原来那日，孙运德入牢劫狱，中了埋伏，不但未能救出岳父，自己反挨了霍雄一掌，所幸伤在肩上，为众位友人救出，才不致丢了性命。事后想起，非常懊恼，而京城各处封锁极严，众人出不得，只得寻到这个地方避难。这是孙家的一位远房亲戚的房舍，举家已经南迁，留下空房，地处偏僻，正好为用。
而孙夫人放心不下夫君，到京寻夫探父，及至遇见刚从王爷府出来的孙锦云和慕容南，才一路辗转寻到孙运德，知道父亲已死，忍不住一番悲恸。大家就此避难下来，一时尚筹不出良策离京。
晚上，大家分头入睡。李萧儒正在半夜之中，忽然伤势发作，忍受不住，一口鲜血喷涌而出，正撒在旁边慕容南的脸上，登时将他惊醒，哎呀怪叫一声，大家起身亮灯，李萧儒已两眼发直休克过去了。孙锦云闻讯赶来，吓坏了，急道：“李大哥，大哥，你快醒醒！”李萧儒连日疲累，身心俱已承受不住，这一昏迷，哪里那么快回转心神？正在这时，外面传来衣袂飘风之声，孙运德首先发觉，率领大家隐到院子四周，陡然瞥见数十条夜行人越墙而入，都是一等一的高手，一看，正是霍雄的手下，两下里晤面，立时打杀起来。
屋里，李萧儒和孙夫人大惊失色，喃喃道：“这可怎么办？怎么办？”慕容南更是心慌失色，哎呀一声骇叫，反而急冲冲朝外逃去。
李萧儒始终偎在孙锦云怀中，昏迷不醒。孙锦云也顾不得什么男女授受不亲了，一把抱紧李萧儒，急在心里现在脸上，冷汗涔涔而下。孙夫人看在眼里，轻轻地叹口气，在这生死关头，也只能默默祷告了。
外面约莫打杀了一盏热茶功夫，这边李萧儒才幽幽醒转。孙锦云心才一松，就执鞭出来助战，孙夫人刚叫了一声：“云儿，快回来！”孙锦云已经几步出了房门，来到院中，这一看，立时站不住脚跟，感觉一阵昏眩，头一重，差点儿倒地不起，口里急叫：“爹爹，爹爹你在哪里？”
院子里，只有一个黑巾蒙面的大汉独斗三人，目之所及，地上横七竖八躺卧着一地的尸体。蒙面大汉一见孙锦云奔出，急呼道：“令尊与众人都已死了，还不快带你娘逃开！”孙锦云觉得声音有点熟，也未细想，看清对面那三人，知道是锦衣卫乔装，便要挥鞭攻上。蒙面大汉边打边怒道：“还不快去，带着你娘走得远远的！霍雄老奸巨猾，趁着皇上大赦天下之际，暗里来上这一手，后面可能还更危险，你们莫非不要命了，还不快去！”
孙锦云一怔，急叫道：“我爹爹呢？爹爹，爹爹！”还是孙夫人沉得住气，早已随后来到院中，知道夫君已死，当下痛不欲生，想随夫而去，又怎能放心女儿？只得强摄心神叫道：“云儿快回来，咱们先带着李公子走，以后再报这个仇来！”
当即，孙锦云回过身来，抢身进入卧房，背起李萧儒，与母亲一道，三人经那蒙面客阻敌相助，潜行逃离现场。李萧儒眼见大势已来，自己无能为力不说，反要孙姑娘吃力地背着逃难，前途茫茫，自己一个男子汉一点用处也没有，真是生不如死！想着想着，禁不住滴下两行清泪。