“拍盟离着帕城不远，出城也就三十多里就到，那里四周都是森林，只在中间有一片草地，方圆也就四五里地，地势开阔。草地的中心地带，是一片石柱，参差不齐，形态各异，乃是风雨侵蚀而成，居中有一石柱，高达数十尺，有人工修建的阶梯可以直登顶端，居高临下，四周景色一览无遗，算得一处绝佳的游览之处……”
妩媚飞快的将拍盟的地形简短说了一遍，随着她的诉说，和珅的脑海中已经将拍盟的大致形貌勾勒出来，沉吟片刻，点了点头说道：“你说的这个地方不错，正合我意。”
“爷还有心思出去游玩？枋长老恨不得我们姐妹赶快将您完全控制，他的野心大着呢！”怡情有些不解的问道。
和珅一笑说道：“野心再大，总也得能够实现才成，”说着一顿，目视妩媚怡情二女，缓缓说道：“即日起，你二人要时时与我在一起，三日之后，咱们一起去拍盟，你们的任务是让枋长老相信我受到了你们的控制，放松他的警惕……”
“爷您想做什么？”妩媚和怡情同时面露惊恐之色，想来心里怕极了张扬云。
“自然是替你们报仇！”和珅淡然一笑，彷佛杀死张扬云如同捻死一只蚂蚁般容易。
“可是……”怡情想起枋长老出神入化的武功，忍不住忧心忡忡。
和珅摆了摆手，“此事已定，无须多说……倒是你二人，有些事咱们得丑话说到前边……”说着回头给春梅使个眼色。
春梅上前，手心里托着两丸小指肚大小的丹药，淡香扑鼻，递到妩媚与怡情的面前，“此乃我师门秘制‘蚀骨逍遥丹’，不是我家少爷信不及你二人，实在是此时大敌当前，不得不以防万一……吃不吃由得你们自行选择，我们绝不勉强。”
自然界颜色越鲜艳漂亮的物事毒性越大，同理，这“蚀骨逍遥丹”闻起来香气扑鼻，又是在这样的当口拿出来，效果必定惊人。
妩媚与怡情对视一眼，面露犹豫之色。
怡情也有些犹豫，心里边还有些淡淡的酸楚，赌气似的从春梅的手里抢过一丸丹药，仰脖就吞进了肚子。见她如此，妩媚暗暗一叹，定定的瞅了和珅一眼，捏过另外一丸丹药，“和大人，从今日起，咱们姐妹的一切就托付给您了，但愿奴婢没有看错您！”说罢吞下丹药，坦然站了起来。
江宁历史悠久，建城史足有两千多年，号称“六朝古都”，既受益又罹祸于其得天独厚的地理位置和气度不凡的风水佳境，曾多次遭受兵燹之灾，又屡屡从瓦砾荒烟中重整繁华。每每汉民族遭受灭顶之灾时，都会选择此地休养生息，恢复华夏。尤其是前明朱棣，北伐成功，一统寰宇，更是将此处的地位拔高到一个特殊的高度，被视为汉民族的复兴之地，即使满清入关之后，也对此处尤其重视，所以，它在整个大清数百府县之中，具有特殊的政治地位，其府尹的选择，也尤其严格。
梅雨季节早过，最近这老天爷不知发了什么疯，自从初四后晌开始变天下雨，一连三天，整个江宁都笼罩在连绵的雨雾之中。
雨势忽大忽小，大时倾盆如幕，小时细密如丝，总也不停。仰望苍穹，乌沉如盖，想来这雨不知道还要下多久。
初七清晨，暴雨如豆，一辆普通的乌蓬马车停在知府后门，豆大的雨点密集的敲打在车棚上，发出连绵的脆响，也敲打在拉车的骡子身上，打的骡子生疼，不时发出一声焦躁的响鼻。
“大人，这天气怎么上路啊？”高杞的书童墨香手里举着一把大伞，嘴里小声的埋怨着，尽量往高杞的头上遮挡，无奈雨势太大，不等走到后门，高杞的青布袍子下摆就被雨点浇的透湿，紧紧的贴在他的腿上，将脚上湿?淋淋的半旧千层底儿布鞋露在外边，显得十分狼狈。
墨香浑身都湿透了，高杞看他一眼，笑着说道：“‘京国多年情尽改，忽听春雨忆江南’，此去京城，再想回来，可就不知道什么时候，有此大雨相送，日后忆及，岂不别有一番情趣？”
高杞的旁边还跟着柳师爷，原是前任聘请，高杞来后，并未另投，相处近两年，深深为高杞的行事风格折服，这一回是下定决心离开故乡，随高杞回京的。
他穿着蓑衣，头戴斗笠，手里还拿着一把雨伞，慢吞吞的走在高杞的旁边，闻言呵呵一笑：“大人怕是不希望百姓相送，这才特意选了这么一个天气上路吧？害得我五十多岁的老头子还得陪您淋雨，别的不说了，到了京城，大人可得请我吃全聚德的烤鸭，狗不理的包子才成。”
“那算什么，京城好吃的东西有的是，老钱莫急，攒着肚子，到了京城，用不着少爷，我墨香就带着夫子吃他个遍……”墨香嘻嘻笑道，想起京中各色小吃，让吃腻了江南美食的他忍不住吸溜了一口口水。
高杞没有女眷，与新到任的曹祥瑞办理了交接手续，只带了柳师爷和墨香上路，由于事先没有通知别人，起的又早，居然并无一人相送，身为一个刚刚升任正三品理藩院侍郎的大员来说，显得过于寒酸了些。
说着话已经出了后门儿，车把式等了许久，一见三人，连忙快步迎了上去，搀着高杞从几乎没过脚面的积水上趟过，又扶着他上了马车。
柳师爷跟墨香也坐了上来，高杞只觉车身一晃，马车已经离了原地，冒着大雨，缓缓向前行去。
“少爷，擦擦吧，看您这衣服，都湿透了……您靠这边坐着舒服些，把湿衣服湿鞋都脱了，雨水湿凉，受了风寒可就麻烦了！”车子里边不算特别狭窄，却也绝不宽敞。墨香哈腰站在高杞脚边，顾不得自己，先忙乎高杞。
“婆婆妈妈，老子自幼习武，这点雨水算得什么，哪里就受风寒了？倒是钱师爷，上了岁数，得注意着些……老钱，带着换洗衣服吧，车上没外人，赶紧把你那湿衣服脱下来换上……怎么停了？墨香，看看出甚么事了？”
马车忽然停止，高杞有些奇怪，老钱的脸上却一副了然之色。
“少爷，前边好多人！”墨香惊讶的将脑袋收回来，喜滋滋的说道：“黑压压的，像是来送咱们的，少爷您快看看吧？”
高杞看一眼钱师爷，见他微笑不语，苦笑一声说道：“老钱你这又是何苦？如今虚假之风盛行，为官一任，哪怕刮地三尺的贪官，也要想方设法的弄个万民伞，就为了将来部里考核得个卓异，弄虚作假，实乃当今官场之一大弊端……现在好，恐怕本官也要得上一把了，日后这事传到京中，好听的么？”
“大人此言差矣，”钱师爷不以为然的晃了晃脑袋，以手抚须说道，“那些当官儿的怎么能跟大人比？大人知府江宁近两年，清正廉明，两袖清风，如今卸任，居然只有几个包袱……你没听说百姓们都叫您‘高青天’么？今上圣明，烛照万里，又岂会抹煞您的功劳？大人以不到而立之年便容声正三品侍郎之衔便是明证。当然，知道大人不喜张扬，不过大人您不觉得‘知府卸任，百姓雨中送行’是段可以流芳千古的佳话么？”
“你啊你，不愧是刑名师爷出身，本官说不过你……这次就算了，日后再有这样的事情，一定要跟本官商议一下，再有自作主张之举，可别怪本官没有事先提醒你……下车吧，别让父老们等的太久！”高杞嘴角上翘，不再理会柳师爷，抓着墨香的手下了马车。
欲拒还迎。柳师爷当了快二十年师爷，对上官的心理把握，自有其独到之处，自然知道什么事该做，什么事不该做——有些事情，上官即使心里十分想做，却绝对不愿主动要求，这就要靠属下敏锐的感知了——从高杞那微微翘起的嘴角分析，他知道自己这步棋并未走错，虽然被高杞数落了两句，心里却甜滋滋的，跟在高杞身后下车，果见大街上黑压压的都是人，心中不禁升起一股与有荣焉之感。
天空阴的依旧很沉，连续几天的大雨，早就将酷热的暑气带走，高杞刚刚暖和过来，乍一下马车，下意识的打了个寒颤。
知府后衙的街道上挤满了男女老少。大街笔直，那么长，人那么多，一眼望不到尽头。人们全部没有打伞，就那么站在倾盆大雨之中，崇敬的望着高杞。刹那间，高杞热血上涌，寒气尽去，一把推开为自己打伞的墨香，快步向着人群行去。大雨如骤，很快就将他浇的透湿，他却犹未所觉，在人群前丈许处站定，缓缓的扫视一遍众人，一言不发，深深的弯下腰去。
人群为首一名头发花白的老者，怀里搂着一把高达一丈的巨伞，见高杞给大家鞠躬，慌忙与两名年轻人合力将伞撑开，上前为高杞遮挡，同时颤巍巍说道：“ 大人这是要折煞草民们么？真要感激，该是草民们感激大人才是，草民不识字，不会说话，大人的好，三天三宿也说不完，咱们舍不得大人走啊，可是万岁爷有命，咱们也不敢阻挡大人前程，又知大人两袖清风，无以为报，特敬此伞，为大人送行！”说罢噗通一声跪倒在水中，随着老者的下跪，除了那两名为高杞撑伞的年轻人以外，所有百姓自发散开，让出一条仅供马车通行的通道，纷纷学着老者的样子，跪倒在冰冷的雨水之中……