旧金山，某座豪华别墅内。
自从传来金并被逮捕的消息后，达伦·克劳斯就连夜搭乘私人飞机，逃似的飞回了旧金山，躲在别墅里几天不见人，断绝了跟外界的一切接触。
即便这样，他还是收到了一封警告信，警告他把爪子收回去，别去碰不该碰的东西。
紧接着同一天深夜，他别墅里的所有电子设备突然同时失灵，智能管家里传来了诡异的叫声，凄厉又渗人，伴随整座别墅灯光忽明忽暗……
信是由电子邮件方式发送到他私人邮箱中的。署名是匿名。
第二天达伦·克劳斯不敢派人去查，他被吓到了。
对方明显在向他证明，对方有一百种方法在他毫不知情的情况下干掉他。就算他躲在家里也一样。
这不是警告，而是威胁！
达伦·克劳斯猜都猜到了，这一定是卢克给他的最后通牒，告诫他不允许再打使徒岛的主意。
达伦·克劳斯怂了，虽然不甘心就这样失败，但是就算再借他几个胆子，他也不敢再想去使徒岛偷取皮姆粒子。虽然很好奇金并是怎么失败的，可如果好奇的代价是搭上小命，那就是另一回事了。
公司虽然财政状况不是十分乐观，但至少还有可能赚上一笔。他不想放过。所以还是老老实实的安心做好研发，实在不行只能请汉克·皮姆出山帮他。
达伦·克劳斯后悔那天去与金并会面，这让他不仅被神盾局盯上了，更可怕的是他上了使徒卢克的黑名单。现在想起卢克的种种事迹和传闻，他就一阵脊背发凉……
好在，在别墅躲了这几天，除了那天半夜里闹鬼似的惩罚之外，达伦·克劳斯看得出似乎卢克并不打算跟他一般见识，这次应该是放过他了。
松了口气之余，达伦·克劳斯也决定给自己放了一个小长假，调整一下状态再回去工作。目前他的精神状态不适合回去工作。
他偶然听秘书提起，最近一款叫做《地下城》的电子游戏十分火爆，据说里面运用了非常多的新技术，堪称跨时代的一大发明。
身为一个尖端科技领域的科学家，达伦·克劳斯对新技术这个词比普通人敏.感得多，因此对这款火爆的游戏产生了浓厚兴趣。
利用公司渠道，达伦·克劳斯很容易就搞到一套专用游戏设备，登陆了游戏。
随后不久，达伦·克劳斯发现了一个让他震惊、诧异，并且惊喜万分的事情，那就是，人们居然可以在这游戏中通过挑战游戏内容获得实物奖励，这当中竟然包括“方舟反应堆”这种技术！
起初，达伦·克劳斯当然是不太相信的。
但随着获得这种奖励的例子越来越多，已经由不得他不信了。游戏论坛上已是风声四起，有许多人证明了事情的真实性，除了方舟反应堆，还有其他种类例如工程学，生物学，信息技术等等，各方面的顶尖技术，全都存在于这个游戏当中，作为奖励提供。
为了实际证明，他找其中一个人购买了一种叫做“天界机械电路排布方案”的技术碎片。
达伦·克劳斯同样也是电气工程学方面的专家，不然他也不会制造出黄蜂战衣了。经过他亲自认证，他确定这种技术是可行的，并且比人类现有的同种技术先进了不少。
达伦·克劳斯是个聪明人，他立即明白了，这一切都是真的！方舟反应堆技术碎片也是真的！唯一区别是，两者奖励等级不同，方舟反应堆技术碎片获得难度显然要比他这种电路排布技术高得多。
但他相信只要有钱，没什么是买不到的。
达伦·克劳斯心头万分火热，他给出了一种假想，既然这游戏当中存在方舟反应堆技术，那是不是也会存在皮姆粒子技术呢！？
皮姆粒子技术，也许能从游戏当中获得！
假如是在几天前，有人告诉他这样的话，他一定会亲自用他的皮鞋踢那个人的屁.股！
但现在，达伦·克劳斯忽然有了百分之百的热情，再次进入游戏，已经不是为了放松心情，而是为了争取获得他想要的东西——皮姆粒子科技！
而且这件事不能经由他手。和尼克·弗瑞考虑的角度不同，尼克·弗瑞是不想卢克把太多尖端技术放出来，对世界造成太大影响，同时也想获得使徒岛的武器技术。所以他需要举整个神盾局之力来做这件事。
达伦·克劳斯则考虑到，万一真有皮姆粒子技术，必须由他亲自垄断获得，绝对不能泄露给第二个人。他是一个科学家，同时也是资本家，垄断几乎是他的本能。
于是，经过几天的游戏，达伦·克劳斯努力提升他的元素师角色等级，奈何，有一帮无耻的家伙四处在清场练级，他也没能抢到多少怪，因而等级不高。
好在也不是毫无收获。他抢在所有人前面收购了一个玩家手里的技术碎片。令他窃喜的是，这居然是那个超级士兵血清技术。没错，就是“那个”血清。
对普通大众来说，名气最响亮的超级英雄，除了托尼·斯塔克自己将身份公布与众外，就只有美国队长，是所有人家喻户晓的。
毫不避讳地说，达伦·克劳斯从小就听着美国队长的故事长大，对那种几乎存在于传说中的血清，他如雷贯耳。
万万没想到，居然弄到了这种血清的配方，虽然只是一块碎片，只是其中百分之一的内容，但管中窥豹足以让达伦·克劳斯激动得无法自已。
他产生了一个大胆的想法，如果运作得当，他的克劳斯科技公司或许今后不单单能够从事皮姆粒子技术，还能拥有别的尖端技术，例如这种血清。
如果能把这两种技术结合在一起，超级士兵，加上皮姆粒子……达伦·克劳斯不禁想象出使用黄蜂战衣的美国队长会是什么样……那画面简直太棒了！
“必须加大投入！这款游戏它已经不仅仅是游戏了。我决定，投入一千万美元……不，至少投入一个亿！或许，会有很多竞争者，但我绝对是最先发现这个秘密的人！”达伦·克劳斯心中暗忖。
于是，继尼克·沙巴克·弗瑞之后，《地下城》游戏中又多了一位超级美元战士。俗称——大.腿。
纽约。
斯塔克工业大厦顶层，凌乱的工作室中。
百无聊赖地正在改**车的托尼·斯塔克，忽然想起，自己已有一阵没见过儿子了，于是他问贾维斯：“贾维斯，最近卢克都在做什么？”
贾维斯的英伦口音响起，回答说：“卢克发布了一种虚拟现实游戏，先生。几乎是一个虚拟世界。”
“游戏？”
托尼怔了怔，停下了手中动作，侧头，心思渐渐活泛了起来……