回到秀风院，没有像往常那样见到春云的影子，一问才知，她病了。
春云的身体一向不错，早上还好好的，这会儿突然发的病有些无缘无故，甄榛问了问病症，便吩咐下面的人好生照顾着，药材都尽可能用最好的，没再去管这事儿。
到了这个时候，秀秀终于明白过来，那倒霉之人就是春云，而春云这一场病恐怕不是偶然，而是人为。至于原因，想来是因为办事不利而受到的惩罚——
甄榛拜师赵先生本来不是什么隐秘之事，但却刻意隐瞒了春云，这让某人措手不及，于是怀疑春云不尽职，亦或者是有意隐瞒消息。
也许是心虚，春云似乎有意想遮掩这件事，特意嘱托人来告诉甄榛，不需对她的病情挂心，生怕甄榛会亲自去看她。甄榛本来就没心思去，倒是平日里两厢不对眼的秀秀偏偏要去探望她，甚至不顾阻拦要硬闯进屋子里，然后打出甄榛的名头，说是奉命来的，不看到她就没办法向小姐交差，吓得装睡的春云连忙醒过来，一整晚都心惊胆战。
春云这一病，不知是有意还是无意，一直缠绵了半个月，才堪堪好起来。
在这段时间里，甄榛除了去淑芳院上课，进了一次宫去见皇后，其余时间便混迹于各种聚会，有些是他人邀请，贾氏不得不带她去，也有些是私人邀请的单独见面，一来二往，不过大半个月时间，甄榛与京中的半数权贵内眷混了个半熟，没少叫贾氏咬牙切齿。
转眼，便到了九月。
九月秋高气爽，这日正是艳阳天，徐徐向上攀沿的阶梯石道直直通往山顶，最终隐没在大片火红的枫树扶疏间。
醉心于秀丽景色，甄榛一路走走停停，走了一个时辰，才堪堪走到山腰上。
跟在后面的嬷嬷忍不住再次催她，“甄二小姐，大公主只怕已经上山很久了，您这么慢，怕是不大好。”
这嬷嬷并不是甄府的，而是大公主留在山脚等她的。
在约定的时间赶到约定的地点，却不见大公主的影子，只留了个嬷嬷与侍卫等她，说大公主已经先上山去了，甄二小姐若是来了，自行上山即可。
摆明了是故意抛下她的。
但是大公主并不知，这简直是正中甄榛下怀，大公主邀请她不过是因为她的小舅舅，不见得有几分真意，今日还有甄容与甄颜伴在大公主身边，发生这样的事在正常不过。但是这样正好，她可以一个人慢悠悠的走上去，不用因为看到某些八字不合的人而扰了兴致。
一听这话，秀秀就忍不住气愤，凉凉的回了一句：“那敢问这位嬷嬷，会有什么不好呀？”
这嬷嬷当然也知道大公主这么做是故意的，不管这甄二小姐什么时候抵达山顶，都免不了会再次受到大公主的责难，不过眼下大伙为了面子没有挑明，毕竟不是什么光彩的事情，这甄二小姐在得知大公主先走之后，什么也没说，便估摸着她是个任人拿捏的软柿子，却没想到一个丫头会这么厉害。
那嬷嬷哼了一声，“这个甄二小姐应该心知肚明。”
甄榛回头看着她，轻轻笑道：“这个我倒是真不知道。”
那嬷嬷一噎，显然没想到甄榛也会这么装，后果自然就是大公主生气，这根本就不用想。只是这些话哪怕是心知肚明也不好说出来，那嬷嬷憋了一会儿，还是说不出来。
甄榛叹了口气，吟吟笑道：“唉，你也该知道的，我这人从小体弱，虽然养了这么多年，不过也就这个样子了。”
那嬷嬷心里升起不好的预感，果然见甄榛扶着路边的一棵枫树，想坐在一块石头上，“实在对不住，我累了，先歇会儿。”
秀秀见状，快步走过去去拦住她，不让她坐下来。甄榛挑挑眉，却见秀秀拿出一块厚实的垫子放在石头上，口气有些责怪地道：“小姐你身子不好还敢坐冷石头，小心着了寒气。”
刚才还蹦跶得忒欢快，说累就累，也不累死你！
看着主仆两人一唱一和，那嬷嬷暗暗腹诽，却又无可奈何，只好郁郁的也跟着停下来，坐等“娇贵虚弱”的甄二小姐歇好了，再继续赶路。
待几人到达山顶的时候，已经过了日中，从启程到目的地走了两个多时辰，正常人往返两次也有余！
那嬷嬷已经面如锅底，连掩饰的客套都懒得了，带着甄榛走进山顶的道观后，便托言要去先跟大公主禀告一声，再过来请甄二小姐过去。
此处是皇宫的后山，因遍地枫树而得名枫山，山顶这座道观也属于皇家产业，夏日炎热的时候，宫里的娘娘最喜来这里小住几日，清心又怡情。甄榛四下看了看，估摸着这道观大约占了大半个山顶，观中石桥小池，花木茂盛，但看那蜿蜒回折的青石小路隐入青松扶疏间，颇有几分曲径通幽的意境。
那嬷嬷一走，甄榛便让秀秀暗中跟过去，而她自己留在原地等待。
且不说大公主故意让她落单，这会儿到了山顶又会出些什么招儿，方才在路上，她也没少得罪那嬷嬷，这一来二去，如果她还能顺利的见到大公主，那才是奇怪了。让秀秀跟过去，是为了得知大公主的处所，以便稍后行事。
凡事有备无患，她这是常年在外养成的习惯。
秀秀这一去，便是两刻钟。
等得有些无聊，甄榛开始仔细的观察这道观的构架，出门是一条彩漆长廊，在这翠色郁郁的繁枝茂叶间，平添了几分灵动。长廊尽头是一座石拱桥，桥下一池碧水，名曰放生池，寓意去杀远祸，心悦招福。池边斜倚着一株老梅，凌霜傲雪般，枝叶轻点水面，倒映出一片绿影。
幽。这是甄榛的第一感觉。
百步之外，不见一人。四周安静得仿佛除了她，只有天地存在。
大。这是甄榛的第二感觉。
这道观不知是哪位先祖皇帝建造的，后来/经过几代的修葺扩建，才形成了现在的规模。而今皇家中多是信佛之人，鲜少有人信道，是以这道观的作用，更多的似乎只是皇家人闲情小住的地方。大约也是因为如此，这里并不接纳寻常人的香火，才会这么久也不见一个人吧。
顺手折了一支路边的绿竹，有些无聊的在手里把玩，估摸着秀秀大约回来了，甄榛开始往回走。
突然间，她感到有人在某个地方注视着自己，回头一看，却只见一片郁郁葱葱的青松，恰时一阵清风拂来，繁茂的枝叶摩挲出沙沙之声，更显得四周无人的寂静。
凉凉的秋风扫过，尤其是这山风更比山下阴冷，甄榛不由颤了颤，只觉得鸡皮疙瘩都冒出来了。皇家素来不乏龌龊阴暗的事情，指不定这里埋着哪个倒霉娘娘的怨骨，何况命若草芥的宫婢太监？
胡思乱想着，不由加快了脚步，倒不是怕大白天会突然冒出厉鬼来，只是这地方不是寻常之地，凡事小心谨慎些为好。
走下长廊，她便听到一个细微的声响，纵使声音压得很低，看不清究竟是什么人，在做些什么，可那强制压抑的痛苦却能透过声音清清楚楚的感受到。
发生了什么事？
甄榛犹豫片刻，理智告诉她不要多管闲事，免得给自己惹了一身骚。心里这么想着，便又加快了步子，可是才走出几步，就鬼使神差的，往那声音传来的方向而去。
她将脚步尽可能的放轻，小心翼翼的四下查看了一番，确定附近无人，才如轻烟般掠进一间阁楼里。
一进去，那呻吟声变得更加清晰，却是一个身着黑袍的人扑倒在地上，看样子是个老妇人，身体蜷缩成一团，看似十分痛苦。
看到那老妇人，甄榛并没有马上走过去，而是站在窗外静静观察。她的目光慢慢的掠过这间阁楼，只见里面的摆设十分简朴，却又十分端庄肃穆，想来这里应该是哪位主子修道静心的地方。那扑倒在地上的老妇人渐渐的松开身体，亦或者说是已经脱力，待她半侧过身体，甄榛才勉强看到她的脸，五十岁的模样，冷清的面庞因为疼痛而变得惨白，却依稀可见当年许是一个如玉美人。
看那症状，很像是中了毒，甄榛细细的看了许久，最后肯定，这人大约是犯了什么痼疾。之所以这么肯定不是中毒，是因为她自己就是个用毒的个中高手，是否中毒，仔细看一下就基本上可以看出来。
直到里面的声音越来越小，甄榛才缓步走进去。
那老妇人已经晕厥过去，额上蒙着一层冷汗，整张脸惨白得不像活人。
甄榛慢慢的俯下身子，外面的光线明晃晃的照着进来，让她整个人陷在刺目的光影里，只看得清一个模糊的轮廓。许是感觉到有人靠近，那老妇人拼尽最后一丝力气，警觉的睁开眼，想看清楚来者是谁，于是她就看到了一个耀眼而模糊的身影。