六月十三，是康慈太后娘娘六十三岁的寿诞。
可在这一个月之前，太后娘娘就躺在病榻上了。太医院的众位御医束手无策。玄德帝感怀太后当年的养育之恩，特意斋戒三日，前往天坛为母后祈福求寿。
帝辇行至正阳门大街井儿胡同附近时，一声轰响，两侧围观的人群中，突然加剧拥挤，几个来回，冲破守在路边开道的御林军人墙。
几个衣裳褴褛百姓，冲到大道中间跪了下来，手里持着血写成的状子，要告御状。
守在帝辇四周的大内侍卫紧急合拢过来。前面开道的御林军加派人手，企图把那几位拉扯到旁边。谁知其中一位苦主是有备而来，打着火折子，把自己身上淋了油的衣裳点燃了。
一时间场面失控，周围的百姓群情激昂，惊动在后面的圣上和诸位皇子、亲王和大臣
。
大皇子姬翌奉着圣谕，在侍卫副统领谷峰的陪同下，打马上前来了解情况。
最后那几位告御状的百姓，被御林军带了下去。
本来众人皆以为这个小插曲，就此揭过了。谁知皇帝到圜丘坛祭祀时，又出了意外。放供品的案桌突然倾斜，案上的供品散落一地，被随行的众臣视为大凶。
返程回到宫内，玄德帝大怒不止，欲向拦御轿那帮人问罪，一旁的程太傅劝阻了他。
“陛下，此事怕是有些蹊跷。您是为太后娘娘的身体康健，祷告上天。若因此事迁怒于其他人，岂不是要得罪神明？！不如查清他们所告之事。澄清冤情。上苍有感于我主心诚圣明，必降下福祉，佑得太后娘娘度过此难……”
玄德帝最后被劝服了，责令刑部、都察院、大理寺联合会审。务必在下次祭祀的冬至节前，将他们所请案件，查个水落石出。
半个月后，京城城西太仆寺所在的时雍坊一个普通民宅里。
刖公子坐在案前，跟旁边地位尊崇的翌公子，在小声议论着。
“公子，我看姓杨的这回。是真的要玩完了！若证实此事，真的跟他牵扯上关系，只要关到大狱里。咱们就有办法，让他出不来。到时树倒猢狲散，咱们一定能策反几个。揪出他更多罪证来。”刖公子唇边一抹残忍的微笑，加上脸上遍布的伤疤，让他的表情在烛光下。显得特别狰狞。
“待此事一了，本公子登上储位那日，你恢复真姓本名吧！看得出，父皇对俞氏一族。内心深藏愧疚。把舅舅韩国公的爵位袭了，再娶个名门淑女为妻。别再过这种刀头舐血的日子了。早点成亲生子，俞氏一族，到时还要你重新振兴呢！”旁边翌公子长叹一声，喃喃道，“二十年了……我总算对母妃有所交待了……”
这时，从院子外又进来一少年，被守在门口的侍卫搜查确认后，被放了进来。
他刚从外面进来，一进到屋内，还有些不适应屋内昏暗的光线。只见他眯起眼缝。确认屋内的两人都在时，才向他们施了一礼，找了个位置坐了下来。
“又有了新的线索了
。承恩侯府两个月前丢了个小妾。听内线报告。好像石敬请他的亲家姓杨的，帮忙追查。有兄弟收到羽扬卫那边的线报。他们下了死命令，见到了她格杀勿论。想是知道了石敬不为人知的秘密。”那少年禀报道。
“真的？”刖公子一跃而起，忙追问道，“知道是哪方面的事不？是何时发生的？”
“说是某天石敬喝多了，是由这女子侍候的，醒来后第二日，这名小妾就失踪了。原以为是他夫人因妒生恨害死了她，他也没甚在意。后来因他婆娘跟一个得宠的姨娘斗嘴。才牵扯出真相，此人是收拾行李自己离家出走了……”
“子华，何以见得是知道他秘密而走的？下追杀令，说不定是怕戴绿帽子呢？”刖公子一脸的不以为然。
“不可能，这女子本就是娼妓，是被石敬从勾栏里赎身出来从良的，听说沦落风尘之前，还是个官家千金。”薛斌解释道，“找上羽扬卫追杀，好像是端午之前的事……”
他的话，让屋内的其他两人陷入沉思。
“把石家潜伏的那人，找机会接出来，带到你家的玉翎山庄去。让你妹妹把钟家小姑娘再约出来。等像画出来了，让暗部的兄弟们见见，都出去找找。我觉得此事可能不简单。”翌公子发话了。
薛斌领命而去。
妙如最近比较烦，父母因她的亲事又开火了，家中的氛围开始紧张起来。
自那次提亲后，谢家请媒人庄太太递话过来：说若是钟探花嫌他儿子无功名在身，不防多考虑一段时日，等两月后，他儿子的秋闱成绩出来了，再作决定不迟。
这番话让钟澄感动不已，认为此乃谢家有诚意求娶他女儿的表现。
杨氏死不松口。正妻在堂的前提下，钟澄又不能真的让宋氏，来安排女儿订亲过礼的事宜。
夫妻双方一直是这样的胶着状态，直到七月七，白绮要接妙如姐妹三人，到任家中作客，跟她小姑子一起过女儿节。妤如当即表示，她不想去，跟表姐约好到杨府去聚会。
七夕那日大清早，妙如两姐妹，带上丫鬟，搭乘马车，就到了住城北慈隆寺旁边的任家
。
让打算上门邀请妙如上湿经山，神威将军府的二姑娘薛菁，扑了一个空儿。
白绮嫁人后，就再也没到红庙街的白家铺子上看顾生意了。她把绣活带到家里来做，然后送到铺子上去，帮衬家里的吃穿用度。
任家几代都是在京中居住的，隔壁街坊邻居、亲朋旧友，听说他家的新媳妇有一手好绣活，家中原是开绣坊的。纷纷前来找白氏绣些东西。
渐渐地，璇玑绣坊的名声，倒是先在任家所在的金台坊给打响了。
甚至有些大户人家，请白绮上门去教她们家待嫁的闺女。不过任母长年卧病在床，被一心要照顾婆婆的白三娘给婉拒了。在众人的怂恿下，后来在家里，开了个小型的刺绣学坊，教父母愿意送出来的少女们，做一些针线活。
这样一来，她倒比先前熬夜做绣活时，轻松了不少。
妙如听了，艳羡至极。看来自己注定与白家的绝活无缘了，让她心中饮恨不已。
前年认识的任家小姑娘晔儿，如今也长大了，她跟妙如一般大小。
这两年在嫂嫂的耐心教导下，任晔也练得一手好绣活。妙如看到的作品，就好像看到是自己绣的一样。若当时白姑姑留在钟府任教，自己的绣功，应该也能达到这种水平吧！
三位小姑娘乞巧完毕，妙如跟任晔已成了好朋友。午后，她带着婵如，跟新朋友在她闺房中小憩。
睡得迷迷糊糊间，听到隔壁房有人在说话。
“贤弟不要过于忧心，当初为兄在进考场前，也是这样患得患失，生怕考砸了，家中再也撑不起为兄重学三年的费用了。特别是春闱前，开头娘子也没给个准信儿……我心里更是忐忑不安。多亏了贤弟这个媒人，带来的好运……”是任姑父在说话。
“那是任兄自己实力所致，真羡慕你……大小登科……还娶上了心仪的姑娘……不知兄弟我有没有这个运气……”说话的声音有些熟悉。
猛的一个激灵，妙如突然意识到，此声音不是别人的，好像是旭表哥
。
自去年汪夫人生病，钟家母女上掇芳园探视后，差不多一年没见过他了。后来又有了两人议亲的那档事儿，更不能见面了。
平日里，汪峭旭上府里请教钟澄学问，后者总是有意无意把外甥留在外院。如今钟府不只杨氏一位女眷，汪峭旭也不能像前些年那样，在内院走动了。
妙如心里暗暗祈祷，任姑父或白姑姑，千万别向他提起，自己姐妹俩，在任家做客的事来。
可老天爷好像故意和她作对似的，她不愿什么，就来了什么。
白三姑在厨房里忙活了半天，来到小姑子的房里。
看见任晔、妙如和婵如都睁开了眼睛，静静地躺在那儿，她上前打招呼道：“你们都醒了？我做了几碗凉粉，都出来到堂屋里来喝喝吧！正好你表哥也来了，这下好了，人都到齐了！”
那边的谈话声，听到白绮的这些话，陡然止住了。
对方想是也没料到，钟家姐妹此时竟在任家做客。
没办法，在烟罗的帮助下，妙如理了理妆容，随着任晔出了她的房间。
钟家姐妹俩走到旭表哥跟前，朝他施了一礼：“见过表哥！”
汪峭旭眼里含着笑意，朝她们还了礼，问道：“表妹们怎么在任兄家里？”
妙如答道：“今日是咱们女孩子乞巧的日子，当然是女儿家之间走亲访友，热闹一番……表哥好生没道理，还问起咱们来了……”
她的脸上红红的，像桃花花瓣一样娇艳欲滴，也不知是刚睡醒的缘故，还是害羞闹的。
三个女孩并排站在那里，犹显得她出类拔萃，容色出众。尤其是那双眼睛，清亮如水，波光潋滟。说不出的灵秀生动，天生带着一股顾盼生辉的神采！
汪峭旭不觉发起呆来。()