?待钟家一行人来到宴宾的壁辉堂时，那里早已是高朋满座。
??见杨氏母女四人相携而来，厅上出现了片刻的宁静。还是在里面张罗的汪夫人，出来救了场，上前招呼妹妹一家，才打破这尴尬的氛围。
??刚坐下来，妙如就听到周围响起一片窃窃私语之声。
??“从没见过她俩同时出现呢！那小姑娘长得，也不比她亲生的差，气度上高出一大截。难怪总是容不下……”
??“听说，长公主挺喜欢这丫头的，经常提起，说得亏了有她，汪家二老爷才醒过来……”
??“我怎么听说，是个从江南来的云游和尚，救过来的？”
??“这你就不知道了吧！这和尚是她的师叔。几年前，这丫头就拜在灵慈寺慧觉方丈门下。是她牵的线……”
??“之前怎么很少在宴会见过这姑娘？”
??“那是自然，杨氏能把她带出来吗？我也只见过一次！”
??“可以理解，不是肚子里爬出来的，又处处比着她亲生的。要是我，也不愿把她带出来。不过，决计没那位这般狠。”
??“带出来也没多大用处，比庶出的还尴尬……”
??对背后这些议论，妙如像老和尚入定般，充耳不闻。倒是妤如有些坐立难安。看得那帮太太夫人们，啧啧称奇，渐渐地，声音也息了下去。
??没过一会儿，宾客来得越来越多。
??远远地，就听见薛菁那丫头的声音，妙如忙抬眸寻去。
??果然，小姑娘跟在薛二夫人身后。一见好友早已坐在那里，她忙凑了过来，亲热地招呼道：“妙姐姐，好久没见过你了！最近在忙些什么？”
??“还不是老样子，学规矩和女红，你呢？”妙如答道，脸上洋溢着朋友重逢的欣喜。
??“我可惨了！祖母请了个特别严的教养嬷嬷，一起床就跟着菁儿，想溜出去，跟哥哥骑会儿马都不准。我的‘小朱砂’都快不会跑了！”她皱着个眉头，一副担忧的表情。
??妙如掩口窃笑，安慰道：“马的天生就会奔跑，就像人出生就会吃一样，哪有那般夸张的？！”
??“不说这个了！妙姐姐，见过新娘子没？听说长得可漂亮了，要不咱们去看看她？”说着，她眼巴巴地望了薛二夫人一眼，后者点了点头。
??一旁的妤如听了，忍不住插话道：“一起去吧！芳表姐人可温柔了。我们姐妹带你去看，可好？”
??妙如不置可否，用眼神请示旁边的母亲。
??杨氏正琢磨着，该如何表现出大度和母爱，好让众人对她改观。
??此等机会，她岂能错过？！
??接收到妙如征询似的恳求目光，当即她就答应了。还特意柔声叮嘱道，别呆太久了，让身边的丫鬟好生跟着。
??妙如姐妹俩带着薛菁，随后就离开了壁辉堂，朝新嫁娘的闺房方向奔了去。
??其实，薛菁只是想摆脱长辈，跟小伙伴们好好逛逛这座园子，好不容易来了一趟，总不能什么都没看到吧！
??经过曲折的游廊，路过桃花涧，转到一处幽静的所在，那里种满了各式奇异的花草，味芬气馥，让人神清气朗。
??院门上草书“怡芬阁”三字。
??妙如认出，是汪姨父的字迹。
??厅堂上，那里早已聚了一群少女。笑语喧哗的，一片热闹喜庆的场面。
??进到里间，待嫁新娘被装扮得花枝招展，从头到脚都是红艳艳的喜服、喜鞋。
??还没盖上喜帕，满脸娇羞地低着头，任由围在屋子里的大婶嫂子们打趣。
??屋中的陈设，搬走了几样，空出一些地方来。想是昨日铺妆时，被抬到夫家去了。
??回到外面厅堂，汪峦映正在招待前一拨来看望她姐姐的宾客。
??见妙如几个又出来了，忙上前来招呼。
??把她们介绍给厅堂上的少女们认识。众人又是一番见礼和问候。
??其中有罗擎云的表妹，还有梅宗正家的二小姐，是妙如之前就见过的。
??见钟家姐妹来了，梅玉尘走过来，跟她们寒暄一番。还问起妙如的腿伤来，满脸的关切。
??“见过长公主了吧！她可惦记着你了……”凑近她的耳朵，梅玉尘低声私语道。
??妙如脸上一惊，不解地望着她。
??“老人家后来才知道，你是坐她家的马车，才摔落山崖的，十分不安。”她接着解释道。
??妙如释然，难怪后来，明明她的伤早就好了，还常派人送些补品给她，想是后来才听说了此事的。
??谢过她的关心，妙如随后跟她聊起家常来。
??没过一会儿，梅太太把女儿叫走了，身影消失的方向万禧堂那边。想是去向长公主请安了。
??见梅玉尘走后，一旁的薛菁满脸好奇地问：“妙姐姐，你怎的什么人都识得，又没见你怎么出过门。”
??“也不算吧！一面之缘，还是在你家养伤时认识的，用不着出去啊！”
??她把这主仆俩，在薛府里迷了路，走进自己养病的院子，与之相识的事，讲了一遍。但保留了被她无意中听到的那些私房话。
??薛菁悄悄告诉妙如，原来，薛二夫人早就相中了这位，想说给她做嫂子。当时薛斌年纪尚小，准备再过一段时间，去探探对方的意思。
??可就在前年年底，梅宗正的母亲去世，梅家二小姐守孝了一年。上个月薛家再找人试探时，对方以八字不合，推脱了。才明白过来，她家无意结这门亲，此事只好作罢。
??妙如心中暗想，她不会是还在等着旭表哥吧！
??说来奇怪，薛大哥都在说亲了，汪家怎么还无动静，没得耽误人家嫁期……
??正发着呆，薛菁推了推妙如一把。原来又来了位女子：十三岁上下，俊眼修眉，鸭蛋脸，琼瑶鼻，蜂腰削背。进屋后让人眼前一亮。
??“嫣然妹妹，你怎么才来？”
??那人刚进屋子，厅堂角落里传来声叫唤。众人回头一看，原来是躲在后边的曹瑜茜发出的。
??先前她一直在跟另外一名女子窃窃私语。
??“瑜茜，原来你早就到了！”那叫“嫣然”的女子应道。
??曹瑜茜把她拉到汪峦映跟前，相互给她们介绍起来。
??“一进门，就猜到这位，是嵘曦公子的妹妹。兄长跟你哥哥有莫逆之交，家兄经常听到他提起妹妹。”她亲热地跟汪峦映套起近乎来。
??“家母也提起过姐姐，要映儿多向姐姐学学……”汪峦映也听说过眼前的人，亲近地跟她聊了起来。
??随后，又把她介绍给屋里的其他人，大伙都相互认了一遍。
??到后来，沈嫣然退到角落里，跟曹瑜茜咬起耳朵来。之前跟曹姑娘聊的火热那位，在一旁沉默着，望向她们……
??身边薛菁撇了撇嘴，不屑地望了她们一眼，跟妙如悄声道：“真是个马屁精！之前一直讨好聂家姐姐，还不是因她是大皇子妃的亲妹妹，想间接影响宫里的宸妃娘娘……现在她爹直接上司的女儿来了，就转向讨好通能更快得到好处的了，转眼就忘了人家……”
??说着她有些同情地望向落单的那个。
??看见妙如她们望了过来，那女子含着笑，踱了过来。是个豆蔻年华的美貌少女。
??她身着鹅黄锦缎翠烟衫，散花水雾石榴百褶裙。浅笑盈盈，让人见之忘俗。
??“在别处听人说起过妹妹，今日终能得见真面目了！幸会！”跟两位打完招呼后，她跟妙如提起话头。
??妙如记起，先前峦映介绍过，她好似承平侯聂府的三小姐，名唤作锦瑟。
??她也不敢拿大，抿嘴一笑，应承道：“妹妹平时多在家中学规矩，无缘早日结识姐姐这样的雅人，正有些遗憾……”
??心里却想着，两年前那场风波，在京中后院八卦传闻中，估计不少人提起过自己。那开场白，以后怕是会经常遇到。
??见对方一副不以为意的表情，聂锦瑟知道她误会了，朝她笑了笑，含糊其辞道：“是谈论一幅画作时，并非那些传闻……”
??妙如恍然大悟，悦然之情溢于言表，喜道：“原来也爱画之人，找机会向姐姐请教一二。”
??就这样，两人惺惺相惜地，你来我往聊起画来。
??没过多久，梅家二小姐返了回来。告诉众人，听说花轿马上就要来了，姐妹准备好题目，务必要把新郎官给考住了。
??院中有年轻媳妇取笑道，这新郎官够可怜的，外面有嵘曦公子，这当才子的大舅爷刁难。后面还有群娘子军等着，这何时才能把人抬走……
??提到汪峭旭，妙如转过头去，特意观察起梅玉尘来。只见她目光中带着些许羞涩，还有一丝落寞。
??似是觉察到有人在看自己，她朝妙如这边望来，在半途中和另一道目光，在空中相遇。
??却是坐在角落里沈嫣然，她别有深意地望了梅玉尘一眼，然后把目光迅速挪开了。
??梅玉尘一脸的莫名其妙……
??接亲的人最后过五关斩六将，终于把新娘子抬走了。
??没热闹可看的众人，拉帮结伴地，往宴宾的前面花厅走去。
??妙如带着琴韵，跟薛菁走在最后面。
??一路上春光明媚，鸟语花香。
??薛家小姑娘非要另僻蹊径，冒险走条近道。拉着她，想朝来时没走过的地方试试。妙如怕她有闪失，只得追在她后面护着。
??走到靠近湖边的林子时，突然那里飞出块墨黑的物什，砸在了妙如的身上，登时她的裙子污成一片……?