两个月不见的秦妈妈，一见到她，就拿出帕子抹了抹眼角，说道：“姑娘在山上受苦了，回来就好，回来就好！老奴这就去厨房，给姑娘弄点好吃的补补，寺里只有清汤寡水的！”说着，就要往外走。
妙如一把抱住秦妈妈，撒娇道：“一回来，就找理由躲开我，妈妈不喜欢妙儿了吗？”
这句话把秦妈妈逗乐了，停住刚要跨出去的右脚，进退两难。妙如随势就把她搀了回来，拉着在软座藤椅上坐了下来。体贴地安慰道：“妈妈不要着急，妙儿回来后，又不会马上再走了，补品有的是时间吃！”
秦妈妈无法，只得留下和妙如叙话，闲聊她不在的时间里，家中发生的事情。
“姑娘不在的这些日子里，正屋那边的人，也没有顾得上咱们这儿。就是前天六月六晒书，太太派步摇来，把锦缎借了过去，帮了一天的忙。”秦妈妈一一道来，“老爷每天在教二姑娘读书写字，晚上就回正屋休息。咱们五房因在孝期，也没怎么跟其他几房往来。连端午，也没有相互送过粽子。老奴怕姑娘想吃家里的粽子，就特意包了几个，让人送上山去的，姑娘吃到了？”
“嗯，吃到了！一入嘴里，就知道是妈妈的手艺。妈妈有没有准备其他点心等我回来？山上什么都好，就是少了妈妈做的糕点，想起来就特嘴馋！”妙如边说，还边咂咂嘴儿，一副回忆美味的样子。
?“有！有！就等着姑娘回来！”秦妈妈一边说，一边起身拿出放在柜子里的糖果糕点。
西厢房里的几个丫鬟婆子重新聚齐了，又是一番契阔后的问候。
聊起山上的日子，跟着上山住过一段时间的烟罗和范妈妈，就有话题说了。烟罗把山上有趣的事，叽叽喳喳一咕噜全倒了出来，引得大家惊声一片。一番重逢相聚的热闹过后，留守的人体谅归家的人，车马劳顿的辛苦，都早早地散了。
接下来的几天，妙如惊奇地发现，自己不在的这两个月里，家中发生了不少变化。
首先是，父母终于和好了。回来后，去母亲那里请安时，杨氏竟然对自己和颜悦色起来，让她有些受宠若惊。杨氏让她带着妹妹好好读书，过了孝期，再帮她们姐妹俩请个女红师傅。
妙如应诺退下后，发现正屋里的奴仆们，对她也开始恭敬起来。这真是个稀奇的事，她们终于把自己当大小姐看待了？妙如决定先不动声色，静观其变。
然后是二妹妤如也开始启蒙了，每天呆在父亲书房外间里描红，成了妙如的同窗。妤如的进度，是按照一个四五岁儿童，正常启蒙教育该有的步骤，从描红学《弟子规》，讲故事开始。跟妙如从《千字文》直接跳到《幼林琼学》，再跳到《论语》完全不同。所以这两姐妹的学习进度也不一样，就练字时在一起。
四岁的庶妹婵如也能上桌，跟大家一起坐着吃饭了。虽然还是要乳娘在一旁守着，婵如已经能拿着勺子，自己动手了。秦妈妈的儿媳妇，被提拔成婵如屋里的管事妈妈了。在两个月里，对婵如屋里原先伺候的人，进行了一番清理和调教，整顿过后，她们对小主子尽心了不少。
?看到这些变化，妙如在心底松了一口气，暗自佩服起老爹的能耐。想来他之所以会同意把她单独放在山上，长达两个月之久，想必是为了集中精力，来规劝妻子，整顿家务！以免殃及池鱼。
原先自己以为回到家中，烦恼又要随之而来的。妙如实在不喜欢，家中原先那种压抑的氛围。放在哪个时代，父母不和，最受影响的就是子女。她这个现代来的灵魂，还有一定的抗压和自我调节能力，都觉得憋得慌。更何况是妤如、婵如两个幼小的心灵呢！
夏日炎炎，回到钟府没过上几日，妙如就开始后悔了。应该在山上，再多呆两个月才下来的。
山上的时候，在慧明师叔的指引下，妙如发现，她是阴虚体质，容易心烦气躁、形体消瘦，最怕过夏天。可能是双生子的原因，这具身体在体质上，有点先天不足，加上后来落水的影响，更加孱弱了。穿越过来这一两年，对生存环境的担忧，使她长期心情郁结，又损耗了不少心神，故此妙如养得不是很健壮。在山上的日子，每天除了爬山之外，还帮同门们干活，加上师叔帮着她调养，山上空气清新，心情开朗愉悦，她的身体倒是进益了不少。
不过，还没等注定要苦夏的她来喊热，就被父亲捉到书房里，开始了学生的苦难生涯。对需要耐心和心绪宁静的练字、学画，炎热天气下的大忌是心浮气躁。只见妙如一边挥汗如雨，一边凝定心神地握稳笔杆，认真地在练习。
?难怪俗语说，冬练三?九，夏练三伏！这个磨砺就像过通关一样，非得要经过寒暑的考验，才能修成正果。
同样苦不堪言的，还有刚启蒙的妹妹妤如。
“琉璃，还有没有冰镇酸梅汤？给我再端一碗来。热死了！”妤如吩咐旁边的贴身婢女。
过了不一会儿，琉璃就端来一碗酸梅汤。可她不是端放在妤如桌上，而是直接放在了妙如的案上。
望着姐妹俩摸不着头脑的样子，琉璃硬着头皮解释道：“厨房里已经没有多余的冰镇酸梅汤了。奴婢去的时候，秦妈妈帮大小姐留的份子，还放在那里，聂妈妈让奴婢顺便帮着端了过来。”
妤如脸色立即黑了下来，正待发作。妙如见了，赶紧吩咐织云，把酸梅汤端回妹妹的书案上，要请她喝。妤如脸上这才乌云转晴，拾起汤匙，正打算往嘴里送，就听见身后一声咳嗽。
“妤儿，把为父讲《弟子规》里的“兄道友，弟道恭”时，说的小故事，你再讲一遍！”钟澄突然从书房里间迈了出来，不动声色地吩咐着二女儿。
妤如只得从凳子上跳下来，站直了身子，开始讲“孔融让梨”的故事。末了，把还没来得及入口的酸梅汤，小心翼翼地端回到妙如的案头上，恭敬地对妙如说道：“还是姐姐喝了！”话虽如此，脸上的表情，却暴露她心中的不舍。
妙如像第一次认识自己的妹妹一样，愣了半晌才反应过来。见到她放置在自己面前的汤盅，忙起身又端了起来，往妤如手上递：“姐姐不渴，你刚才讲了故事，说得口都干了？姐姐奖给你喝！”
这碗酸梅汤，最终又回到她的手中，妤如显然没料到，不知所措地望向父亲，一时间踌躇着，不知该怎么办才好！
?“姐姐请你喝的，就接下！还不快谢谢你姐姐！”钟澄随后发了话。
妤如依言道了谢，妙如回了礼，妤如才敢喝那酸梅汤。父女三人随后其乐融融地度过了一下午的学习时光。
晚上，钟澄回到正院。睡之前，拐进了杨氏的房里，把今天两姐妹间的故事，特意告诉了她，随后感叹道：“咱们五房，人丁稀薄，她们姐妹间相亲相爱，姊友妹恭的，这样多好。从小培养起了感情，将来相互间也好有个帮衬！一家人互相忍让，和乐融融，这才是正道！”
杨氏那晚沉思了良久。
日子转眼就快到了中元节。
一天，堂兄钟明信来了，是向钟澄讨教院试的应试技巧来了，关在书房里间，两人聊了半天。
临走时，他看见妙如正在画画，随口就告诉她一个消息：中元节晚上，在趣园的幽溪涧那里，族中姐妹准备放河灯祈福。他的二妹明婧也要参加。妙如她们也想去的话，到时可以一起，正好有个伴儿。
妙如还没来得及应声，一旁妤如的兴趣，给勾起来了。吵着也要做河灯去放。钟明信就答应，回去后让二妹找她俩来商量。妙如拉着妹妹谢过堂兄，表示到时一定好好准备。
让妹妹向母亲申请后，妙如就开始带着这个小跟班，着手做起莲花灯来。接下来几天，在请教不少人后，莲花灯终于有了雏形。被父亲考了盂兰盆节的来历时，妙如突发奇想，准备最后给莲花灯加个灯罩，画上“目连救母”故事，旁边再写上给往生亲人的祝福祷词。
?在中元节的前两天，钟明信的妹妹钟明婧，果然来找妙如姐妹俩了。共同商量着，一起参加放灯活动的细节。
钟明信和钟明婧兄妹俩，是大房五奶奶的儿女。他们的父亲在四年前去世了，在当家的亲伯父三爷一家的照料下，母子三人在钟家祖宅里的日子，过得还算安稳。如今钟明信已经到了十三岁了，准备今年秋天下场考秀才。妹妹钟明婧今年才十岁，跟着族中的姐妹们，一起在闺学里上学。她是个活泼开朗的小姑娘，尤其热心。
三个小姑娘互相厮见后，就开始讨论后天的放灯活动。
在七夕时，和族中姐妹乞巧时，刚落了下风的钟明婧，正打算借此次中元节放灯的机会，扳回一局。
当她看见妙如做的，有灯罩的莲花水灯时，马上就被吸引住了，忙讨教灯罩的做法。妙如也不藏私，把具体的方法，大方地教给她了。
三人就关在妙如的房间里，商量了半天。临走时，约好七月十五那天，大家于酉正时分，在趣园的幽溪涧边相聚，不见不散。
妙如姐妹俩送走钟明婧后，就开始对各自的作品进行了修改。钟澄问起来的时候，姐妹俩的河灯制作基本已完成，准备闪亮登场。
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