凤仪宫正殿内, 明皇后手执一柄通透莹润的红玉如意，望了望天色，道, “这个时辰, 陛下赐婚的旨意应该已经到梅氏工坊了吧。”
明妆点头, 道, “应是到了。”
明皇后将手中的玉如意放回紫檀木雕花锦盒中, 又道，“再过半个时辰，你替本宫去梅氏工坊一趟, 将这柄红玉如意赐给梅婠。再嘱咐她一句，待大婚那日, 要她务必持着这柄红玉如意出嫁。她到底已经是本宫的儿媳了, 本宫也不会让旁人再诸多置喙了。”
明妆俯首, 道，“是, 谨遵皇后娘娘懿旨。”
明妆言罢，便起身，踱步过去，取了紫檀木雕花锦盒，捧在怀中, 却听明皇后又道, “你这几日见过和慧没有？”
明妆一面捧着锦盒后退, 一面恭谨地说道, “这几日, 明妆未曾见过九公主殿下。”
“呵，”明皇后轻飘飘地笑了一声, 又道，“就算没见过和慧，难道你还没听过她的那些荒唐事么？”
“明妆……”明妆欲言又止，终是拿不准明皇后的心意，不敢轻易表态。
“你去梅氏工坊的时候，替本宫好好看看那个梅远恒，再凭你绘画的本事，将他的模样好好地画下来，给本宫看看。”明皇后道。
明妆低头道，“是。”
明妆暗自思忖了一番，却还是忍不住道，“皇后娘娘，其实无论九公主殿下如何说，那些事未必就是真的。皇后娘娘为何不召见梅公子，当面问一问，不就都清楚了？”
“你当真以为本宫会信和慧的那番话？和慧不过是耍性子，不愿意与素未谋面的凌湛成婚罢了。她那日从本宫这儿出去，也寻李正说了那些个荒唐事，倒是把李正吓得够呛，急急地来禀告本宫。只是，本宫没想到，当真有人不怕死，肯陪着她胡闹。这个人，竟还是梅婠的长兄梅远恒……“皇后说着，淡然一笑。
明妆再次探询道，“皇后娘娘是觉得梅远恒此人肖想公主，罪无可赦？”
“倒也没有那么严重，和慧迟早是要出嫁的，本宫并不觉得她非要嫁入世家，毕竟女子与男子不同。当初，本宫那么在意梅婠的出身，是希望一个出身高贵些的女子为阿琰的妻子，她身后的家族对阿琰的将来有所裨益。但，和慧不一样，本宫希望和慧寻一个真心爱她疼她的人，安安稳稳地过日子就是了。”一谈及女儿，明皇后眼底满是疼爱，连语调也变得轻柔起来。
“自然了，也不是说随便什么人都配得上本宫的和慧的，还是要有些本事的，最重要的是有担当。本宫瞧着，梅远恒倒是有魄力，不过和慧对人家到底是个什么心意，似乎也还不明确呢，故而眼下就召见梅远恒，太早了些。再说，想要娶本宫的和慧，总不能这般容易。明妆啊，这女人呢，就是不可让男人得到得太轻易了，否则他就不懂得珍惜了！”明皇后说着，缓缓起身，踱到窗前，轻叹道，“和慧一直是被本宫宠着，总要交给一个真正让本宫安心的人手中，让他继续宠着才好呢。所以，本宫还要再考量考量梅远恒！”
明妆轻声道，“皇后娘娘说的是，和慧公主一定会拥有幸福的。”
明皇后点了点头，又回眸来看明妆，道，“你呢，本宫从前倒是想过要将你许给阿琰做个侧妃也不错的。不过，本宫知道你对阿琰，没有那个意思，本宫不勉强你。不过，你也到了年岁了，终身大事也该好好想想了。”
明妆沉着道，“明妆愿意常伴姑姑左右，从未考虑此事。”
“你对潇琪存的那份心思，你以为姑姑当真看不出来么？虽然你藏得很好，但姑姑是过来人，岂会不明白呢？”明皇后说着，又踱到明妆的身边，执起明妆的手，道，“从前他将胡氏放在心里，如今胡氏去了，虽有完颜氏，但你若愿意，做他的侧妃也不是不可。”
明妆闻言，立时道，“姑姑，明妆对清勉王殿下虽曾存过心思，但当明妆得知殿下心中有胡氏之时，明妆就已死了这份心了。”
“嗯？”明皇后明显不信。
明妆只得坚定地说道，“姑姑，他心中从未有过明妆，明妆亦不愿为他的侧妃。明妆从前装在心底的那份情谊，早已默然散尽，也永不再复炽。故而，明妆并不希望他有所觉察，只当什么都没发生过吧。”
明皇后挑了挑眉，倒也不打算继续勉强她，便笑道，“罢了，罢了，你自己的事，自己也上心些，别在宫中熬成老姑娘就成。时候不早了，你仔细打点打点，带上红玉如意往梅氏工坊去吧。”