肖子瞻看向张明睿：“张相，皇上并未下旨招安，何来的‘拒不招安’？你说他包藏祸心，他包藏的是何祸心？你说他‘仰仗功劳’，他是曾问朝廷要过一分一厘的赏赐，还是要皇上给他加官进爵啊？你倒是说出一二来！‘以平民愤’？他不过是丢了铁矿石，与‘民愤’又有何关？”
肖子瞻一连几问，令张明睿面色一变，慢悠悠说道：“肖将军，就事论事而已，您莫要如此急躁嘛。此事他自己上报说是丢失了铁矿，可是却私下卖给了小作坊，这就是祸国殃民之举。”
肖寒又道：“敢问张相，您怎知他将铁矿卖给了小作坊？”
张明睿道：“奏章上都说了呀，人家阳城的小作坊主自己都承认了，证据确凿啊。”
肖寒接口道：“商无炀十车铁矿丢了五车，便及时上报置冶丞，您说，他既拥有一个矿山，若想私自卖给小作坊，大可以将十车送给王珂閠，另外挖出的再私下卖出即可，他又何必煞费苦心地弄个十车丢五车的戏码？再报给置冶丞，好玩吗？ ”
张相微微一怔，随即道：“或许他就是故意弄这一出来戏耍朝廷呢？”
肖寒微微一笑，道：“戏耍？您觉得他哪一点像戏耍？他是拿自己的性命开玩笑吗？他若私下售卖，不仅仅是他担责，便是小作坊也逃不脱干系，哪个小作坊还敢出来到处说自己私下买了铁矿石呢？除非他们脑子被门板夹了。更何况，那些丢失的铁矿为何不卖到其他州府，为何偏偏卖给阳城的铁匠铺？头一天货才丢，当晚外界就传出他将货卖给小作坊的消息了，这难道不值得怀疑吗？”
张明睿道：“阳城，乡下小城而已，草民眼中毫无法度可言，不懂法的大有人在。”
肖子瞻嗤笑一声，道：“张相的意思是，各州府的府衙都形同虚设？还是说湘国四处都是刁民？”
张明睿反驳：“将军何必吹毛求疵，人品有高低，哪个州府都会有些不懂法的刁民，实属正常。”
肖子瞻道：“我看，在张相眼里刁民可是遍地都是啊，我不知道究竟是世风日下还是你张相老眼昏花是非不分了？仅凭一份奏章便随意给别人下了定论，定人的死罪，就不怕草菅人命吗？”
眼见得这二位当朝一品大员争执起来，冶铁司司长董浩忙说道：“二位莫急，此事刚刚上报，未曾调查，尚无定论，尚无定论啊。”
肖子瞻嗔怒道：“‘未曾调查，尚无定论’，就敢随口说‘杀鸡儆猴’，张相，你究竟想杀哪只‘鸡’，儆哪只‘猴’？您当真是敢开这个口啊。”
“好啦，都别争了！”湘皇开了口。他冷峻的目光扫了二人一眼，缓缓道：
“兹事体大，不能单听一面之词，肖将军既然赶来见朕，想必也听说了一些事，不如再让我们听听他说的，再做定夺吧。”
“是，皇上。”
肖子瞻便将耿宇所说的丢失铁矿石后，商无炀第一时间去勘查了现场，发现了种种奇怪的现象，以及商无炀被扣押阳城府衙的事都一一说于湘皇知晓。
湘皇听罢闭目沉吟，良久后方开口说道：“朕明白了，商无炀运货途中遇匪，十车丢了五车，商无炀即刻上报置冶丞，而商无炀勘查现场时却发现劫匪未留下半分蛛丝马迹，结果当晚阳城便传出他将五车铁矿石私下卖给了阳城小铁铺，阳城府衙查证后，正赶上商无炀前去府衙报案，于是扣押商无炀。可是如此？”
肖子瞻道：“皇上圣明，正是如此。”
张相道：“皇上，置冶丞上报的奏章就在这里，并非我张明睿胡说八道地去陷害商无炀，那么请问定远将军又是从何处得来的消息？”
肖子瞻道：“是小云天的统领赶来报之于我的。”
张相道：“口说无凭，究竟是奏章准确还是小云天统领的话更可靠？您方才既然说不能单凭一面之词便断人生死，那么请问将军，您这又何尝不是一面之词？本相是否可以怀疑是贼喊捉贼呢？”
肖子瞻将目光转向张相，眸色犀利，道：“贼喊捉贼？他若当真私下交易，能让你知道？他还会蠢到自己把自己送上府衙去？当真是欲加之罪何患无辞！”
张相不悦道：“肖将军，本相跟他无冤无仇，何来的‘欲加之罪’呢？我也是看见了奏章才说的这个话，一面是奏章，一面是小云天统领的口述，究竟孰真孰假，孰是孰非？”
肖子瞻道：“张相，从一开始你就极力主张收编小云天，要知道，皇上这金口一开，商无炀若不愿收编那便是死罪，而这次，张相你不分青红皂白就提议要处置商无炀，你可知你如此太过草率啊？还是你根本就是想将商无炀亦或小云天置于死地？”
“肖将军，你可莫要含血喷人啊！”张相变了脸色：“本相素来公正，收编小云天是避免有些人拥兵自重从而威胁到皇权，就事论事而非针对他个人，此番铁矿石丢失乃是我湘国开天辟地第一遭，铁矿石何等重要，我相信肖将军不会不知道吧？若第一次发生这种事就不能给天下一个交代，往后人人效仿，有原因就可以逃脱罪责，那岂非举国大乱，还有何法度可言？本相知道将军与商家私交甚好，可你也不能因此而寻私情。”
肖子瞻道：“张相，我肖子瞻一身光明磊落，坦坦荡荡，皇上令我代管伏龙山小云天，子瞻定当全力以赴，何来的私情？我等身为朝廷大员，定当礼贤下士，宽以待人，而非如此凭一己之言便断言他人生死，这岂非令忠心耿耿之人哀莫大于心死？还有谁会甘心效忠我皇？”
随即转向湘皇，抱拳道：“皇上，此事其颇多存疑，皇上慧眼如炬，方才想必已经看出端倪，微臣恳请皇上彻查此案，让此事真相大白，若确为商无炀所为，任凭皇上处罚，若并非他所为，还望还他清白，恳请皇上三思啊！”
张相亦抱拳道：“皇上，世无法纪则乱，微臣方才也是看了奏章才说要惩治商无炀，微臣坚信自己并没有说错什么，而现在既然肖将军又听到一些言词，那究竟是商无炀被他人陷害还是他的确做了违法乱纪的事，既然单从奏章上无法确定事实真相，微臣也希望看到一个结果，微臣亦恳请皇上彻查此事！”
湘皇看看张相，又看看肖子瞻，突然唇边划过一丝笑意，继而对张明睿说道：“张相，你就事论事，朕明白。”
他又转向肖子瞻道：“定远将军，你光明磊落，朕也清楚。”
“你二人争论到现在，朕知道，你们或许并非在偏袒或者诋毁商无炀，而都是站在一个公正的立场上来谈这个案子。那么，现在该轮到朕来说两句了。”
湘皇拿起奏章扬了扬，说道：“奏章是四五日前从阳城发出的，奏章上说的是商无炀丢失铁矿石，而阳城小铁铺却查出铁矿石，铁匠出言证实他们的铁矿石是小云天卖给他们的，所以，府衙在人证、物证俱全的情况下羁押了商无炀，看上去，这的确没有问题。而商无炀主动报案，投案，做的倒也是坦荡。肖将军又说，小云天统领来报，案发时发现敌人种种可疑的举止行为，然，这四五日来又发生了什么事？是否又有了有利于商无炀的证据出现呢？朕未知全貌，所以，奏章也好，小云天统领的言语也罢，朕尚不辨真假，更不予置评。”
“你二人乃我湘国一品大员，文臣武将，既然二位老臣都力主彻查此事，那么朕就给你们一个答复。”
说到此，湘皇喝道：“肖寒听旨！”
肖寒双膝跪地，抱拳道：“微臣在！”
湘皇扬声道：“朕命你即刻赶往阳城，给知州常曦辰传朕的口谕，监郡司司长肖寒负责彻查铁矿石被劫一案，阳城知州协同办理，朕给你们半个月时间，记住，只有半个月，半个月后，朕要一个最终结果，最真实的结果！不得有误！”
肖寒叩首：“微臣领旨！”
肖子瞻与张相齐齐作揖，高呼：“皇上圣明！”
湘皇从御案后走出，来到张相和肖子瞻中间，沉声道：“张相、肖将军，你们是朕的老臣了，虽然，你们各有各的理，但，凡事要沉住气，吵吵闹闹可有些不成体统啊。”
说到此，他再不言，径直向书房外走去。
“皇上，您这是去哪儿啊？”周公公一边急声高唤，一边颠颠儿地跟了上来。
“凝露阁。”
周公公立马高声道：“摆驾凝露阁！”
转身对肖子瞻等人说道：“皇上起驾，诸位大人都请回吧。”
众大臣回过神来，忙抱拳：“恭送皇上！”
……
湘皇边走边说道：“这两个老臣啊，该怎么说呢，一个不温不火，一个性情暴躁，这一文一武斗起来，朕还真有点头疼。”
周公公小心翼翼道：“皇上，任他们再怎么斗，您不还是游刃有余地做出决策了嘛。”
湘皇叹了口气，道：“唉，大臣与大臣之间，朕想一碗水端平，那可当真是不容易哦。”
周公公点头道：“皇上您可辛苦了。”
湘皇道：“你别说，这事啊，朕觉得其中很是有些蹊跷，倒真希望肖寒能查出些什么来。”
周公公道：“少将军绝顶聪慧，运筹帷幄，定能把事情查个水落石出，皇上您派他去断这个案子，当真是对极了呢。”
湘皇笑道：“呵呵，你呀，就会捡好听的话说。”
周公公恭顺地道：“皇上，老奴都是说的大实话。”
……
返回将军府的路上，肖子瞻愁眉不展，道：“张明睿啊张明睿，永远一副不温不火的样子，出口却丝毫不留情面。”
肖寒笑道：“父亲不必生气，张相素来便是这样死搬教条的，迂腐至极，倒也并非针对商无炀。依我看，他也就是单单看了奏章，所以才说的那些话。您看，他最后不也恳请皇上彻查了吗？”
“君昊，你不知道，这张明睿二十年前还是按察使的时候，官职品级与商莫同为三品，那次出巡，商莫救下皇上时他也在，你知道嘛，他当时就在后面一辆马车里，在御驾就要与山石相撞时，那张明睿也跳出了车外向皇上奔去，商莫将军用身体紧紧抱着皇上，用血肉之躯抵御了山石，张明睿虽然没来得及冲到皇上面前，却的确是因赶去救皇上而被山石砸伤，最后皇上嘉奖了商莫，对他却并未有任何表示，他也曾不悦。”
“原来还有这段因果。”
“为父只是担心他会因此事对商无炀泄愤。”
“张相为人率直，倒也不至于此，父亲您关心则乱，莫要忧心了，儿子会尽全力查出真相的。”
“好啊，为父也希望你能尽快查明真相，还无炀一个清白。”
“父亲，如今婧儿已经在阳城，儿子回府后也要跟耿宇出发去阳城了，走小路，快马加鞭三日也该到了。您还有什么事要交代儿子的吗？”肖寒问道。
肖子瞻道：“为父看，此事幕后之人不容小觑啊，一切小心便是。”
“是，父亲。”
……