旁边院落里，一只狗闻听人声，不识趣的发出几声叫唤。树上的夜行人一弩射去，直直地射入了狗的脑门。墙外的人只闻一声呜咽，再无动静。
一户人家的灯亮了，几个夜行人一齐大声呵斥：“官府办案，不想惹事的熄灯”。
灯顿时灭掉了，整个街道一片死寂。
赶车的护卫歪了歪身子，把李善平挡在背后，几个护卫紧紧靠拢在马车周围。坐骑紧张的用蹄子刨着水泥路面，只待主人一个暗示，就会奋力冲过前面的人群。
李善平轻轻推开赶车的护卫，摇头阻止了护卫们的进一步动作，对方显然是有备而来，硬闯的作用不大。接连的爆炸声吸引了城里所有巡夜的官兵和守军，截杀的地点、时间和过程明显都经过周密的计算，巧妙到接近艺术的地步。众寡悬殊的情况下，不妨听听对方的来意，顺便拖延一下时间然后见机行事。
“我就是李善平，不知兄台费这么大阵仗来找我，有何贵干”。
领头的蒙面人见车上露出了一个略微有些憔悴的书生，知道这是要找的正主。非常客气地长揖到地，陪着笑脸说：“久闻铁胆书生大名，今日得见，实乃三生有兴，我家主人诚心邀请先生到漠北一叙，望先生切勿推辞”。
李善平微微摇头，淡淡地回答：“李某乃残疾之人，无力远行，还转告你家主人，李某实在有负他的美意，况且漠北苦寒之地，也非李某能居之所”。
蒙面人眼中精光一闪而没，看看还有时间，他不愿弄得太僵，依旧带着些恭敬的口吻劝说道：“我家主人已经在城外备好了马车，先生不必担心路途劳苦，这城门么，我们能进得来，自然能出得去，还望先生莫要辜负主人盛情”。后面的话已经加重了语气，隐隐露出一丝杀机。
李善平笑了笑，自己如果肯和蒙古人合作，又何必落这身残疾。旁边的侍卫长见状在一边冷冷地插了一句“阁下可知我家大人为何称铁胆书生”。
“有谁会忘记铁胆书生的名号，我家主人就是因为佩服先生的硬气，才命令我等前来相请”。蒙面人非常客气，无论站在交战的哪一方，对于有气节的人，大家都会高看一眼。
“既然知道我家大人的名号，就不该来劝我家大人侍奉蒙古人，我看你们还是请回吧，巡夜的官兵离这里不远”。侍卫长尽量做出一付有恃无恐的样子，能让对方知难而退最好，推测对方的来意是想要活着请李善平到漠北，这样双方就有回旋的余地，一旦交起手来，刀剑无眼，伤到了客人，估计蒙面人也不会有好果子吃。
“居住在漠北，未必就是蒙古人，我家主人姓刘，是再正经不过的汉家正朔，天命所归，取天下要比朱元璋那个要饭的狗贼明正言顺得多。主人仰慕大贤已久，只是不便亲自来请，若是先生去了，我家主人可以丞相一职相托，好过在朱贼手下受人鸟气”。蒙面客重重地把刘字咬得清晰，暗示己方曾经是中原正主。“至于巡防的官兵，先生以为他们看到了火药库炸成这般光景，还有闲暇巡夜么”。
双方底牌都已经翻开，场面话也说完，李善平这边除了他的命之外，的确无所凭借。这样的夜里，全北平的目光为火药库而吸引，没有谁会有精力想起火药库的那么剧烈的爆炸声，不过是几环阴谋中的一环，敌人的真正目的，在于劫持军械制造的管事者，一劳永逸地解决武备相差悬殊的问题。
“佩服，你这个计划的确完美无缺，策划这个圈套的人想必是个旷世奇才”。李善平和侍卫长交换了一下眼神，仿佛称赞对手一般点了点头，淡淡的展开另一个话题。“如果我猜的不错，这北平股市风浪也有你家主人的参与了”。
“不错，先生果然是聪明之人，这本是我家少主人的计划，参与的都是主人的朋友和故交”。蒙面人有些得意地炫耀，一个月内把北平弄到如此凄惨光景，少主人还真有些本事。这个城市废了，等于挖断了震北军的根。利用大明朝这几年暴露出来的缺陷，不但股市、钱庄票号要完蛋，新兴产业也一样要承受打击，失去事做又没有土地的百姓稍加挑拨就会惹出事端，本来就对新政不满的鸿儒们自然也会出来施加影响，天下由此而乱。到时候主人就可以借蒙古人的力量东山再起。旌旗所指，百姓赢粮而影从。
李善平又笑了笑，继续问道“这次你们赚了不少吧”？
“当然不少，我们这是凭智慧赚的，又没抢任何人，李先生难道认为这有何不妥吗”？蒙面客回答得理直气壮，近一年来股市弄潮，到现在他自己非常佩服面前这个瘸子和传说中的郭布政使，天下之大，毕竟只有这里给了所有人相对均等的发财机会。
“规则既然是这么制订，谁也不能妨碍你家主人赚钱，天下穰穰，皆为利往”，李善平对蒙面人这样坦率倒不反感，股市规则就是这么订的，你没规定除了大明百姓，其他人不可以玩。既然别人是按规则赚钱，输了你只能怪自己没把规则做好，不能指责别人居心叵测。现在最重要的是利用规则把失去的财产再赢回来，既然赌博的双方还都承认这个规则，就有取胜的希望，正如那个死胖子高德勇所说：手段相等的条件下，赌博比的是谁的本钱足。
“你家主人既然自称是中原之主，却大把的搬银子到漠北，好像和他问鼎中原的旨意不符啊”？侍卫长不敢让交谈停下，只要双方都有话题，翻脸就比较困难。
“这………”，蒙面人有些尴尬，捞一笔就跑路自然不会是主人所为，这种明显的过客心态他无法辩驳，也无法解释。微微的咳嗽一声，掩饰住内心的不安，蒙面人从怀里掏出手钟看了看，不知不觉间已经和对手费了太多的话，这种口舌之争恐怕到天亮也完不了，一旦被守军发现，真的对攻起来，自己麾下这些人纵使个个是好手，也捻不了几根钉。况且那边的火器也不好相与。想到这，他有些不耐烦的催促道“我们还是赶紧上路吧，主人是一代明君，到了漠北自然会给先生一个可以接受的解释”。
“明君”，李善平鼻子里哼了一声，这年头怎么这么多明君，真不知到祸害百姓的事都是谁干的，“明君，明在哪里，勾结倭寇，私通蒙古，囤积粮食，挤兑钱庄，这些害得百姓家破人亡的行为，难道兄台认为是一个英明君主所为吗”？
“李先生对此不满，我们不妨到漠北再谈，我家主人乃气度恢宏的雄主，肯定会听取先生的意见”。蒙面客急于结束谈话，不小心被李善平东拉西扯，已经耽误了太多时间。“这些银子么，就算我家主人借中原百姓的，大家只要忍得一时之痛，等我家主人统一天下之日，自然一切都会好起来”。
“忍得一时之痛，李某倒是第一次听说这新鲜讲法，那蒙古人入侵，倭人沿海掠夺，也要百姓忍忍了”。李善平猛然抬高了语调，沙哑的声音在天地之间回荡：“忍受一时之痛，为什么你自己不忍。就为了你家主人所谓的天命，为了你们这几个狂徒的功名富贵？凭什么”？
“我们不和你辩，我们说不过你，反正朱家气数已尽，我家主人一统江山乃是天意，你不要逆天行事”！另一个蒙面人见首领输了一阵，赶紧上来帮忙。
“天意，你知道什么是天，天是老百姓的良心，伤了老百姓的良心，我看哪个神佛敢保佑你”！
蒙面人首领被李善平骂得一时语塞，无意间后退了几步，从小他就学的是忠义，学的是大丈夫提三尺剑荡平天下。纵使当年鄱阳湖上，面对徐达水师的数百门火炮也没畏惧过半分，不知为什么今天居然在这个瘸子面前缩手缩脚。
护卫长看有机可乘，小肚子一碰马肚带，一人一马如闪电般向人群中辟来，后边几个护卫紧紧护住马车，一哨人马就在对手分神瞬间硬闯而过。
惨叫声不觉于耳，几个蒙面人促不及防被马蹄踏上，筋断骨折。片片血雾在马车两边腾起，马刀砍进骨头的声音让人牙酸。相比之下，火铳声音反而是最悦耳的，清晰地在街道上响起。
蒙面人而要顾及不让弩箭射进马车，虽然人多，反而占不了多少便宜。李善平的护卫手铳连射，将冲上来拉住马车的人射翻在地。
又有几个不怕死的蒙面人冲上来，死死把住车厢后沿，驾辕的马在赶车的护卫督促下奋力前行，马蹄在街道上踏出一条条白印。
毕竟人少，火铳很快发射完毕，来不及装填，护卫们开始和对手白刃相交。几个前面开路的护卫已经冲出重围，见马车没有跟出，一打盘旋，又杀了回来。
“小余子，快去喊人帮忙，说李先生有难”。侍卫长抬手砍倒和他放对的蒙面人，冲着杀回来的一个护卫喊到。一把钢刀趁他分神的瞬间砍到了他的后背上，一声闷哼，向前冲了几步，侍卫长矮下身子，刀光回旋，把来袭者斜斜地划断。
那个被称为小余子的护卫愣了一下，咬牙带住了战马，转身落慌而去，几只弩箭追上他，透入他的脊背。他在马背上晃了晃，咬紧牙关拼命打马。战马也知道事关紧急，四蹄如飞，一串火花冲向黑暗。
“救李先生”，侍卫长把手中长刀甩了出去，回旋着的刀光划过一个冲向马车的蒙面人。一把钢刀又从侧面插进了他的小腹。击杀他的那个蒙面人正要向外拔刀，眼前突然一黑，被侍卫长用全身的力气抱住压到了水泥马路上。两人在血泊中滚来滚去，喉咙里都咯咯作响。
“李先生有难”漆黑的院墙内，突然有个汉子憋足了全身力气大喊。接着一声闷哼，蒙面人射伤了他。
“李先生有难，……。”，又一个声音无视弩箭的危险，在黑夜中响起。
“李先生有难，救李先生……”声音此起彼落，让树上的蒙面人胆战心惊。
“救李先生，…………”，喊声越来越高，越来越多。
“救李先生，抄家伙和他们拼了，甭管是谁也不能动李先生一根寒毛”，一个院子的门砰的打开，两个工人抄着油锤向最近的弩手脑门砸去。
一个弩手躲避不及，当即脑浆喷了一墙。另一个刚来得及歪了歪身子，肩膀吃了一锤，软软地垂了下来。
几只弩箭卑鄙的射在工人的身上，挥舞着油锤的工人不甘心地倒下。几块大砖头从院子内砸向大树，将一心放冷箭的人像冻死的乌鸦一样敲下来。
混乱，街道一片混乱。站在房顶上居高临下的蒙面人突然脚下一松，哧溜掉了下去，没等落地，几片菜刀已经在下面恭候着他。
雨点一般落下的砖头瓦片，破锅烂碗让夜行人首领发现自己已经无法了解中原百姓，中原百姓已经变了，不再是当年任人宰割的奴隶。他们变得那么勇敢，变得那么凶悍。
他无暇想这些，李善平的马车在混乱中已经拖着血迹冲到了街角，剩下的两个护卫毫不客气的用马刀把敢于拦截的蒙面人砍翻。拉车的马也发了凶性，敢于拦车的都被撞飞出去。
李善平坐在车中，威风凛凛，双枪上下招呼，决不手软。街角，几个窜出来的小矮人没等靠近马车，就被射杀在路边。
“射，死活不论”，凶残的命令在夜行人口中发出。自己得不到，也觉不能给别人留下，他的主人派他来时，就告诉他要请的这几个人，如果请不到活的，就把死的拿回来。
肚皮突然微微发热，一截马刀从夜行人的胸口透出。
谁这么大胆子敢暗算老子，他回头望去，一个被海风吹黑的脸膛对他笑笑，说道：“去死吧，你该歇歇了”。
“该歇歇了”他软软地倒下。
海风脸的汉子带着一帮弟兄，奔蒙面人的手下冲去。刀子有长有短，动作却一样灵活。得到了支援的工人们拎着各式各样的工具冲了出来。钱没了，工作丢了，但做人的骨气依然在。
地面上的蒙面人招架不住，不断后退。屋顶，树上的蒙面人占据有利地形，忠实的执行着首领的最后命令。最后一个护卫倒在冷箭下，赶车的护卫插得如刺猬一般的身体伏在车辕上，致死依然不曾放弃自己的职责。
马车冲破黑暗，又溶入黑暗。