工部尚书徐贯的府邸。
此时天色已经黯淡，街上行人寥寥，可是一顶顶轿子，却已在这里汇聚起来，不少穿着便衣的人，坐在轿子里，打发着奴仆前去与门房交涉。
可是平日见了这些客人们便笑脸相迎的门房，此时却是绷了个脸，对这些人道：“老爷吩咐过，任何客人都不见。”
奴仆们回去禀告轿子里的人，这些轿子里的人居然不肯走，亲自从轿中钻出来，与那门房交涉。
“徐大人为何不见客，都要火烧眉毛了，今日再想不出对策，下官人头不保不说，徐大人又能落到什么好？”
门房却是道：“我家老爷有命，谁都不见，就是皇上来了，也一概不许进来，我家老爷还说了，诸位，事已至此，圣意已决，再说什么，再做什么又有什么用？垂死挣扎，莫要落个祸及满门，还是各自回家待罪去吧。”
门子这么一回，那访客顿时目瞪口呆，这不是坐以待毙吗？大家不肯走，可是门房无论如何不让进，只能僵着。
这里的人越聚越多，竟有二十余人，众人都急的跳脚，有相熟的则是低声窃语，人人都是一副焦急的神色。
“徐大人这是什么意思？他就这么撒手不理了吗？可别忘了，这造作局里也有他的一份，咱们倒了霉，他难道能落个好。”
“哼，多半他是想撇干净自己，我吴某人真是瞎了眼……”
这一通牢骚，自然传不到府内，在徐府的书房里，冉冉的油灯下，脸色枯黄的徐贯靠在椅上，一动也没有动，他手里拿着的，是一本已经旧的有些发黄的《资治通鉴》，浑浊的眼眸盯在书页上，徐贯没有动。
良久，他心乱如麻的叹了口气，将这书放置在手边。
到现在，他都没有想明白，自己输在哪里，从一开始，似乎自己就已经败局已定，偏偏他还自以为自个儿宦海沉浮洋洋得意，直到今日，当皇上在城楼上道出一句彻查时，他整个人都不由冰凉了起来，这股子寒意，直接透入了骨髓，让他差点没一下子昏厥过去。
败了就是败了，事情到这个地步，内阁支持，百官附和，宫中已经定夺，锦衣卫只等圣旨下来彻查，到了现在，若是再不认输，实在是有些痴心妄想，徐贯入朝多年，岂会不知道皇上的脾气，皇上在下决断之前，总是犹犹豫豫，左顾右盼，可是一旦皇上下了决定，就很难更改。
就如之前皇上不肯彻查造作局一样，若不是柳乘风使出了对阵这么一手，让皇上大开眼界，深知到造作局对大明武备的危害，皇上也不可能改变主意，下旨彻查。
一步错，步步皆错……
徐贯阖上了眼，那苍老蜡黄的脸上带着几分无奈，眼缝之中，一滴浑浊的泪水滴落了下来。
他手搭在书案上，干瘪的嘴唇微微颤动了一下，缓缓启开，喃喃道：“自作孽不可活……”
“来人……”
他的眼眸陡然张开，眼眸中露出了一丝精光。
书房外头，早就有许多人在候命了，立即有人进来，道：“老爷有何吩咐。”
徐贯道：“去，把少爷叫来，快……”
徐贯只有一子，叫徐业，如今也在国子监里读书，不过今日出了这么大的事，他早就被叫回家了，见父亲将自己关在书房，因此就在这书房外头候着，听到徐贯叫他，徐业连忙进去，刚要行礼，徐贯摆摆手：“业儿，你坐。”
徐业欠身坐下，略带几分英俊的脸上露出几分忧色，道：“父亲大人，到底出了什么事，有什么样的坎儿，难道就真的过不去，父亲何必这样折腾自己？”
徐贯摇头，良久之后，才慢吞吞的道：“为父景泰四年中举人，天顺元年中的进士，先授兵部郎中，又调为福建右参议，分守延平、邵武四府。时值当地饥荒，为父开官仓，减价出售，救济灾民，先帝闻听此事，特意下诏，彰显为父的功劳。随后，继而升迁为右副都御史，巡抚辽东。时有镇守总兵，多占军丁佃户，为父坚决取缔，以至辽东百姓，到现在还在为为父建祠，每每想及这些……”徐贯的脸上，闪露出一丝红晕，眼眸变得空洞起来，似乎在回忆着从前的往事。不过他的目光，已从几分无奈变成了恬然。他继续道：“想到这些，为父总是多有感触，几十年宦海，为父也还做了一些好事，此后朝廷升为父为工部尚书，恰好苏、松大水连年，皇上敕命为父前往治之。为了治理这河患，为父足足一年功夫，都没有睡过好觉，成日在河提上赤着脚带着人巡守，松江和苏水的水患就此弭平……”
徐贯叹了口气，继续道：“今日和你说这些，为父是要告诉你，为父并非只是个罪人……”徐贯说到这里，泪光闪烁，喉头已经略略有几分哽咽了，用袖子去擦拭眼角的泪水，继续道：“这些就不说了，业儿，京师不是什么久留之地，若是有朝一日，为父有什么不测，你立即收敛了为父的尸骸，回老家蜀阜去，家里还有良田数百倾，足够你开销，你的母亲体弱多病，常年气喘，你要好好侍奉，还有，你的姨娘，她平时或许对你言辞有些刻薄，你也要侍奉她，不要偏袒，若是实在不能同住，在老家那边，蜀阜县城里还有个别院，可以请她暂时在那里住下，可是每逢节庆，你这做晚辈的，也不能失了礼数。”
“还有一样，为父治水的时候，颇有几分心得，已经写就成册，就在卧房里藏着，到时候，你将这些东西都呈上去，或许对朝廷有些益处。”
徐贯一边说，一边用手摸着案牍，徐业见徐贯一副要立遗嘱的意思，开口要说什么，却被徐贯用凌厉的眼神制止。
“事到如今，为父也不瞒你，为父犯下的是死罪，就算陛下看在往日功劳的份上愿意赦免，为父又有何面目活在这世上，君子无暇，为父这璞玉已经脏了，留之何用，你……你出去，去把你的母亲叫来，就说为父有话要和她交代。”
徐业听的头晕目眩，想要劝解，可是却知道徐贯的脾气，这时听他叫自己去叫母亲，心里便想，索性先将母亲大人请来，一起劝说更妥当。于是连忙出去，到了后宅，去请了家母徐夫人来，徐夫人听到这消息也是骇了一跳，忙随徐业赶到书房，开了门，母子二人却是惊呆了。
“爹……”
徐业已经趴倒在了案牍上，肤色漆黑，明显是中了毒，在案牍上，还有一盏未喝尽的茶水。
“快，快叫大夫……”
案牍上，摆放着一本奏书和一张字条，字条上用苍劲的笔法写着：“所遗之言，吾儿切记！”
…………
徐府的哭声，一下子让这些外头等候的官员们不由打了个激灵，他们本就如受惊小鸟，此时被这骤然发出的声音一惊，有不少人脸色更加苍白。
“出了什么事？出了什么事？”
大家相互询问，紧接着，就有徐府的家人出来，再接着有背着药箱的大夫冲进去，随即，满府皆是恸哭，外头的人更是不敢散去，良久，才逮到一个徐府正要出门去准备好报丧的人来问，才知道徐贯已经死了。
这外头的，也有徐贯的门生，听到恩师逝去，顿时滔滔痛哭，可是也有人，眼角处掠过了一丝微笑。
徐贯死了……
工部尚书自杀而亡。
无论是畏罪，还是其他。
至少对他们来说，未尝不是一件好事，到时候锦衣卫要查，大不了将所有的干系推到徐贯头上。就算是推脱不掉，这皇上刚刚彻查，工部尚书就自杀，这案子还能再查吗？那一面倒的指责造作局的清议，只怕这个时候又要变得暧昧不清起来，毕竟人死为大，人都死了，别人只会同情弱者。
“快，报丧，都去报丧！”
有人醒悟过来，不管出于什么目的，却都鸟兽作散，只有几个徐贯的门生故吏，却是长跪在这徐府的门前，痛不欲生。
这消息也如长了翅膀一样，一下子便传遍整个京师，各大衙门里，原本都在议论彻查造作局的事，也有人津津乐道的谈及白日的对阵，当值的堂官，本来就闲的发慌，自然少不得要寻些话说，可是听到这消息，却也都呆了，徐贯在朝中，也算是干练，虽为尚书，待人也都还算客气，这满朝文武，与他有私交的不在少数，虽说许多人知道，这造作局和徐贯有牵连，可是彻查造作局，就算牵扯到了徐贯，以徐贯以往的功劳，陛下肯定会网开一面，至多让他致仕而已，可是谁也不曾想，徐大人就这么死了。
………
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