山海关。
连绵的群山此起彼伏，宛如一条黑蛇，盘踞在两块平原之间，在这山峦处，是一个高耸的关口，接连长城，整个山海关与边塞的大多数城镇并无其他不同，穿着棉甲口吐着白气的军卒，牵着骆驼的走货商贾，从关隘的各个出口，是一条笔直的驰道，军卒的呼喝声，骆驼颈下的铃铛声，还有那各种口音的嘈杂声交杂在一起，连那远处山峦上的白雪，似乎都被这热闹融化了。
而这时，在面向辽东的城门处，一队骑士飞快穿过门洞，笔直的冲入关中，到了临街的一处客栈前纷纷驻马，为首一个骑士气势十足，踩着马镫下了马，打量了这客栈一眼，便大剌剌的走入客栈之中，拍了拍酒柜，大呼一声：“人来，打尖，预备好几个上房，寻些热水来，还有，伺候大爷们的马。”
他这声音宛如惊雷，将这房梁上的灰尘都扑簌的落下来。
来往这里的，有不少都是过往的军爷，要嘛是带着委任去出关的，要嘛就是召还回京述职的，个个嗓门极大，气势如虹。这样的对客栈这般的小店来说，自是得罪不起的，伙计听了他的话，顿时打起了精神，乖乖的道了一声安，便飞快去外头张罗去了。
而这时，又有几个武士按着刀进来，鹰眼在这客栈中环伺一眼，似乎是在查找可疑人等，随即他们各站一边，待外头走进一个须发皆白，满脸褶皱的老者，众武士一齐躬身，其中一个已经按刀旋身上了二楼，似乎是在搜寻什么，待他的鹿皮靴子咯咯作响的踩着楼道儿下来的时候，朝这老者行了个礼，道：“大人，上头收拾妥当了。”
老者颌首点头，那脸上带着几分冷冽和久经世故，背着手由着武士们拥簇着上了楼。
一间厢房的门儿推开，老者走了进去，到了门槛的时候，不自觉的抖了抖靴子。
这大多都是京师贵人的习惯，从外头回来时，往往会用靴子轻轻磕磕门槛儿，虽然并未抖落多少灰尘，可是早已养成了习俗，很难更改。
这厢房里居然已有了人，一身儒衫打扮，戴着方巾，背着手，正抬眸欣赏着墙壁上一幅字帖。
老者轻轻咳嗽一声，那儒生便转眸看来，与老者的目光一对，二人露出了会心的笑容。
老者呵呵笑道：“怎么，温先生对这种字画也感兴趣？”
这被叫做温先生的人缓缓摇头，带着一种恬静的笑容，他的整个人看上去平淡无奇，可是那一双眼眸，让人有一种如坠入囊的感觉。
温先生落落大方的坐下，做了个请的姿势，随即开言道：“这样的字帖，想必是武人所作，虽然下笔粗陋，却有几分大张大合的神韵，肃杀气十足，若是以学生平叛，如此字帖，也算是佳品了，也不知这客栈掌柜从哪里寻来的，将这放在这儿，倒是颇为应景。”
老者笑吟吟的与这温先生相对而座，严重掠过一丝笑意，道：“哦？先生何出应景之词。”
温先生严重带笑，那锐利一闪即逝，慢悠悠的道：“大人这一次入关，是死中求活，随时有杀身之祸，难道这幅字帖还不够应景吗？”他含笑换了个坐姿，继续道：“可是呢，辽东是不能继续待下去了，大人既不想终老在这白山黑水之间，就必须回京，哎，学生若是大人，倒不如索性在辽东继续待下去，苟且偷生，又有什么不好。去了京师，虽是红花绿叶、纸醉金迷，可是处处都是杀机，刀光剑影，就再没有安生的时候了。”
老者的眼中掠过了一丝恨意，淡淡的道：“难道先生以为，留在辽东就有安生的时候吗？哼，在辽东没有多少御史，没有人盯着，宫里那个杂种，还不是想如何收拾老夫便如何收拾，三十年河东，三十年河西，老夫怎么会想到，最后还是让他继承了大统。若是不回去，老夫迟早在辽东被人整死，与其如此，倒不如像先生所说那样死中求活，至少在京城里，在大庭广众之下，那个杂种尚且不敢拿老夫怎样。”
温先生只是苦叹一句，摇摇头，抿嘴不语。
老者随即道：“只是老夫此去京师，却也知道险阻重重，不知先生何以教我？”
温先生淡淡一笑：“死中求活，谈何容易，不过温某倒是有些想说，陛下敕命大人为复任锦衣卫指挥使，这并非是陛下与你消除了芥蒂，而是要堵住天下人的悠悠之口，人言可畏，陛下又是崇尚礼法之人，岂会轻易的授人与柄。可是暂时拿大人没有办法是一回事，伺机报复又是另一回事，陛下对大人早已怀恨在心，岂会轻易的放过大人，所以学生方才才说，大人此去必是九死一生。说穿了，大人在京师，可以有一时的富贵，想要这一世的富贵却是难了。”
老者深以为然的点点头，脸色抽搐了一下，道：“老夫要的就是长久的富贵，先生可有何策？”
温先生吁了口气，道：“大人这倒是教学生为难了，陛下的心意，并非学生能更改，现在大人虽说任了锦衣卫指挥使，却又未尝不是将大人放在熊熊烈火上炙烤，起先呢，或许能暖洋洋的，可是迟早要被烧成焦炭，大人要保持长久，办法倒是有一个，只是一旦踏出这一步，就没法儿回头了。”
老者冷笑：“老夫还能回头吗？”
这一句话将老者的决心显露了出来，辽东不能呆了，回到京师，做了锦衣卫指挥使又如何，亲军指挥使这东西都在皇帝的一念之间，只要皇帝惦记上了你，能风光个几时。
老者当然明白自己的处境，眼下根本就没有他选择的余地，死中求活，就必须铤而走险。
温先生看了老者一眼，只是抿嘴一笑，突然道：“那么学生不如写两个字，赠予大人吧。”
他长身而起，去拿了笔墨，略一沉吟，随即开始奋笔疾书，只是须臾的功夫，两个饱满圆润的大字落在雪白的纸上，温先生抬眸看了老者一眼，道：“此事事关重大，大人需好好思量才好，一步走错，步步皆错。”
老者起身去看那行书，只见行书上写着‘宁王’二字，老者脸色骤变，目中掠过一丝寒芒，冷笑道：“温先生，你太大胆了！”
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