小北从幼年开始，就曾经跟着乳娘从绩溪出走到东南，一年多时间，她用双脚走了其他闺阁千金一辈子都未必走过的那么多路，再加上苏夫人教她本就不拘一格，此次男装打扮的她带着碧竹严妈妈，以及叶明月的两个奶兄一路疾驰，她身着锦衣轻裘鹿皮靴，却是一点破绽都没露。
抵达宣城之后，她第一时间就先让人去打听吕光午的消息。正如她和汪孚林商定，禀明父母出来时就料到的困难，这位新昌吕公子并没有随处张扬身份，歇家客栈那边根本就没有他的消息。好在询问众人敬亭山中可有什么精通医术的能人异士，她却有所收获。
这样一个问题得到了五花八门的答案。更让她惊喜的是，有闲人表示，数日前有人到了宣城之后，也曾经问过相似的问题。根据这个线索再细细深入下去，吕光午和那两个伴当的行踪也就渐渐鲜明了起来。可根据知情人所述，随行三人的似乎还有一辆马车。想到之前吕光午早她和汪孚林一步，从新昌出发的时候，不过只有主仆三人，小北立刻想到他救的人，第二天清晨就请了向导出城前往知情者透露吕光午目的地之一的一峰庵。
敬亭山位于宣城县北郊，原名昭亭山，东西绵亘十余里，大小山峰几十座，虽说所有峰头全都不高，可▽名气却很大。原因很简单，那位诗仙李白曾经到此一游，除了一篇独坐敬亭山外，总计在此留下诗歌四十余篇。此后如白居易杜牧韩愈刘禹锡之类的名人全都到过这里。诗篇可谓是数以百计。因此这里竟有江南诗山的美誉。历朝历代，在敬亭山隐居的能人异士层出不穷。而如今的一峰庵在宣城人的口中，便隐居着一位据说会仙术的老尼姑。
山不在高，有仙则名，敬亭山的大多数山峰既然又不险峻，名气又大，山路上自然随处可见文人墨客，那些草亭中常常游人如织不说。就连不少山间大树都随处可见有人刻上各种各样或好或坏的诗文。等到小北终于跟着向导登上了敬亭山这座主峰，找到了一峰庵时，却赫然发现大门紧闭，并不见外客。
向导见状叹了口气，连忙解释道：“庵堂中的主持惠恩大师脾气古怪，再加上不少人听说她会仙术前来访求，一来二去她烦透了，就干脆关上大门。别说各位都是男客，就连府尊县尊的家眷诚心诚意到这里来礼佛，她都拒之门外。因为传说她能在旱日求雨。又有妙手回春的医术，宁国府境内不少人家都得过恩惠。这其中，就包括去年考中二甲进士的那位李大人家，所以历任府尊县尊没人和这个出家人为难。在这山顶，看云根石的人多，到一峰庵的人少。”
李大人？难不成是李师爷？这老尼姑和李师爷家里还有关联？
小北眼珠子一转，立刻命人打赏了向导。如今山中天气还冷，她拥裘骑马，遮住了领子，再加上这年纪的少年本就喉结不明显，她一路尽量少说话，戴着貂皮暖耳，向导愣是压根没认出她的女儿身来。此刻，她借口下山路途已经熟记于心，这会儿还要去看看李白题过的云根石，将那向导打发了下山，等看到四周没别人，她就解下了身上那件御寒的黑色大氅，随手丢给了严妈妈。
一见她如此做派，碧竹和严妈妈是最清楚不过她想干什么了，谁都没白费功夫去劝，但叶明月的两个奶兄可不知道这位二小姐想干什么，直到人一个助跑，敏捷地跃上墙头，他们方才目瞪口呆，年长的那个更是看着严妈妈结结巴巴地说：“二小姐她……她……”
“看到就行了，夫人就因为你们嘴紧，这才让你们跟着的。”严妈妈看了碧竹一眼，见其将束发的头巾解下，三两下重新束发，至少能让人看清楚她是女子，竟也一个助跑，和小北一样麻利地攀上了墙头跃进庵堂里，她便淡淡地说道，“二小姐和碧竹进去了，我们在外头看着点就是了。”
这时候，那两兄弟全都紧紧闭上了嘴巴，心道真是有其主必有其仆……不对，是有其母必有其女，怪不得苏夫人会认下这样一个庶女，那脾气和长辈口中的苏夫人年轻时候真是一模一样！
历来一峰庵也不是没有接待过那种强行要闯的恶客，可那种人顶多是在门外喧嚣，甚至以破门而入相要挟，寺中的尼姑何尝见过攀墙而入的不速之客。要知道，一峰庵的围墙尽管算不上最高，可也足有一丈，这是嘉靖年间宁国知府罗汝芳在此题字之后特意加高的，为的就是还此地清净，夜半三更进小蟊贼倒是有过，可光天化日被人闯，这真的是破天荒头一次。在最初的愣神过后，少不得有尼姑张口就要叫嚷，却没想小北摘下暖耳就先出声了。
“别叫，我又不是男人！听说一峰庵主持大师会仙术，我特意跑来访求，可诚心了！”
不是男人……竟然是女人？
在前院洒扫的尼姑中，有年纪大的，也有青春年少的，往日主持心情好的时候，也有一些富贵人家的女眷得以进来，可谁见过这样装束华贵，言行举止却分毫不像的千金小姐？此时此刻众人面面相觑，谁也不知道如何答话，等看到小北二话不说，竟直接往里头闯去，方才有人慌了神，赶忙上前阻拦。可她们没叫人，却不防小北却扯开了嗓门。
“惠恩大师，我是来求仙的，您不见我，我可就自己进来了！”
饶是跟在后头的碧竹早就预想到这是小北的风格，此刻还是觉得有些不忍直视。如果是大小姐，一定会事先考虑好进退，又或者想什么办法诈开这不常开的一峰庵大门，可如今来的是二小姐，这直来直去的手段，还真的是让别人猝不及防。她一声不响地跟在小北身后入内，本想拦阻的尼姑瞧见她那一头秀发以及此刻擦去刻意画粗的眉毛后，显然秀美的女性轮廓，全都没有太拼命拦人。
前方总算畅通无阻，碧竹不禁在心里松了一口气。就不知道那位新昌吕公子是否在这，如果不在这，是否可留下了相应的线索？
这安静的庵堂迎来了大呼小叫的不速之客，一直被人悍然直闯到了第三道门，这才终于有人出面阻拦。那面色铁青的尼姑才刚挤出庵主不会客的推托之词，却不想小北眉头一挑，直截了当地说道：“庵主惠恩大师不会寻常客，这我也知道，可听说前几日还有男客上一峰庵来拜访，我这才冒昧来见。”
这话说得异常刁钻，出面的中年女尼也算是见过不少难缠的人，可如小北这样丝毫不忌惮一峰庵在宣城之名，竟然隐隐暗示庵主不见女客却见男客似的，她却还是第一次遇到。气得直发抖的她正要呵斥，却不想这女扮男装的少女竟是不慌不忙又上前了几步。
“我这仙术，并不是为了自己求的，不求长生，不求回天，只求一个公道，还请这位大师代为通传惠恩大师，就说新昌吕公子乃是我的世叔。”
那中年女尼这才有些吃惊地端详了小北一番，最终压下怒火，淡淡地说道：“那就请这位小姐等一等。”
见中年女尼转身往里头去了，一直没吭声的碧竹赶紧上前一步，低声问道：“小姐，刚刚的话是不是说得太重了？万一惹得那位脾气古怪的庵主大怒……”
“没时间了。”小北咬了咬牙，捏紧了拳头说，“这不是能拖十天八天的事，甚至连三五天都拖不了，我没工夫先去摸清楚她的喜好，然后花时间得人好感。说不定我人在这里，歙县那边就已经出事了！我没时间和别人纠缠，她要是还不肯见，又或者推三阻四，我只有破罐子破摔来横的了！”
碧竹顿时默然。她陪着小北又耐心等了片刻，见这样的大冷天里，小北竟是满头大汗，她想起自己平白无故担了个勇杀贼寇的忠婢名声，实则下手杀人的却是小北，不由得拿出手绢为其擦了擦，随即小声劝慰道：“小姐，耐心些，没到最后一步千万别冲动。”
“我知道，娘和姐姐都嘱咐过我。”嘴里这么说，小北心里却发了狠。如果不知道那番困境也就罢了，可既然知道了，她怎么放心得下？
也不知道等了多久，她终于看到那个问话的中年女尼出来，却是神情冷淡地说：“吕公子三日前来访过，此后就没再来。按照他的说辞，应该会在拥翠亭那边的草堂小住数日，庵主也不知道他如今是否还在。”
听到这里，小北登时长舒了一口气。片刻的默然过后，她突然屈膝下跪，顿首三拜，随即才站起身来，对那猝不及防的中年女尼说：“我冒昧擅闯一峰庵，还请大师代为转告庵主惠恩大师赔罪，告辞。”
见同样身穿男装的主仆二人立时转身离开，原本一肚子气的中年女尼不禁为之愕然，气也消了一半。等到回到最里间禀告了那位形容枯槁的老尼，也就是庵主惠恩，她将小北前倨后恭的态度说了，却不敢多品评一个字。果然，惠恩微微点了点头，轻描淡写地说道：“能让一个大户千金攀墙见我这槛外人，足可见事情非同小可，不过出言指点一个方向而已，却也是举手之劳。这件事到此为止，告诉大家不要传扬声张。”(……)