这一战可谓飞沙走石，天昏地暗。
大明朝堂的斗殴事件一直未曾停过，大臣们个个都是炮仗脾气，一言不合便血溅五步，自从当年锦衣卫指挥使马顺被文官活活打死，而代宗皇帝因法不责众并未加罪后，文官们似乎试探到了皇帝的底线，显然，当庭打死佞臣远远没有触及到皇帝的底线，既然打人无罪，有事没事不练几下拳脚博一个清名更待何时？
不过打架这种事也要看对象，官职越高的大臣越要脸面，不管不顾大打出手固然快意恩仇，但打得头破血流衣衫褴褛未免太过失仪，所以这些年来朝堂已很少发生大规模的斗殴事件了，无他，大家不太想干这种太丢脸的事而已。
像今日这般，内阁，司礼监，都察院各方大佬和六部尚书打成一团，如此壮观的场面至少有几十年没见过了。
打架当然也要看双方的士气，参战人数以及开打前双方骂架时言辞的犀利程度。
今日文华殿内，司礼监只有张永和戴义，余者皆为外廷大臣，所以张永纵然神勇无敌，也敌不过外廷大臣人多势众，愤怒到极致于是恶向胆边伸的杨廷和带头，一帮糟老头合起伙来三两下便将张永和戴义揍趴下了，有那不解气的某部尚书还落井下石，意犹未尽地朝奄奄一息的张永屁股上狠踹了几脚。
满足了斯文外表下的暴戾欲望后，人群散开。张永趴在地上，嘴里吐着血沫儿，位高权重的大明内相此刻却像一个被绿帽男抓住的奸夫，一群文官这回真是把他往死里揍了。
张永当了多年司礼监掌印，此刻倒也硬气，一声都没呻吟，像只虾米般蜷缩在地上，狠狠呸出几口血水后，反倒桀桀大笑起来。
“你们将杂家活活揍死有何用？陛下失踪究竟是不是与杂家有关，你们自己摸着良心问问。都是朝堂砥柱。都是大明重器，你们眼瞎难道心也盲吗？杨廷和，杂家先问你，你只消拍着胸口说一句陛下失踪是我张永所为。杂家这百多斤就交代给你。至死无怨！杨廷和。你敢拍着胸脯说吗？”
杨廷和脸色顿时铁青，却说不出一句话来。
张永没说错，虽然各种证据指向司礼监。但一个最明显的事实却摆在他们面前，若陛下失踪真是张永安排，他怎么可能仍留在原地等大家来揍他？再说陛下失踪这事干得处处漏洞，将陛下藏匿起来的人显然根本没想过掩藏痕迹，用民间的话说，这是一杆子买卖，干完就走，永远不会再出现在朝堂之上了。
殿内诸位将张永暴揍过的文官们面面相觑，满殿只听得大伙儿粗重的喘息声，却无一人开口。
大家都不蠢，或许动手揍张永之前就有人想通了关节，只是外廷内廷这许多年来积压了太多矛盾，文官们太多不爽需要发泄，今日正好有了这个借口，于是不管不顾先将张永暴揍一顿再说，张永挨这顿打的原因更多的是为以往积压的矛盾买单。
张永见殿内众人皆不出声，咳出几口血痰后嘿嘿冷笑：“陛下失踪，也是我张永的一大劫数，大伙儿为何打我，彼此心知肚明，待杂家过了这道要命的关口，自会与各位清算恩怨，现在大家约莫也明白了，此事并无幕后指使，分明是内库总管高凤一人所为，他也是司礼监随堂太监，若欲盗用杂家的印信并不难，况且高凤主掌内库，御马监诸营司将士的军饷皆由内库发放，掌印太监苗逵素来对他多有巴结，高凤盗用苗逵的调兵虎符也不难，你们这些狗官若没瞎眼的话，当知杂家这番话是真是假。”
杨廷和扭头朝殿内众臣扫了一眼，发现大家皆有赧赧之色。
事情并不复杂，稍微带点脑子想想也就理顺了，只不过，虽然打错了人，但……打得好爽啊。
杨廷和也很爽，刚才动手时他也参战了，混乱中足足揍了张永八下，顺便还使出了一招很下流的猴子踹桃，可惜张公公无桃可踹……
努力端起一张严肃而正义的老脸，刚才揍错人的事似乎完全被遗忘，杨廷和不再看地上瘫软如死狗的张永，肃然道：“张公公所言有理……”
“既然有理，杂家挨打的事怎么算？”张永虚弱地插嘴。
杨廷和无视他，继续道：“藏匿陛下的元凶看来多半是高凤了，高凤竟敢挟持并藏匿君上，实是罪大恶极！豹房万千值守武士的眼皮子底下，陛下竟失了踪迹，实为我大明朝堂之耻辱！大明立国百多年素未听闻，未能保护好陛下，我等愧对列祖列宗……”
“杂家挨打的事怎么算？”
“此时距陛下失踪不过三个时辰，高凤应该没有离开京师，老夫建议速召宁国公秦堪，东厂戴义，以及团营总兵官保国公朱晖，和顺天府，五城兵马司等进文华殿，在京一应武职官员及将士们全部发动，大索全城，务必找出陛下和高凤的下落！”
“杨大人，东厂戴义正躺在您脚下呢，被揍昏过去了……”有文官弱弱地提醒。
“救醒他，让他下令东厂出动。”
“善！”
一片赞誉声中，张永虚弱的声音不合时宜，很快泯灭于众人。
“杂家挨打的事怎么算？”
杨廷和拍了拍手，道：“既然与各位大人议定，这便分头行事吧，大家都散了。”
“杂家挨打的事……”
“散了，大家都散了。”
北镇抚司。
“陛下失踪了？”秦堪长身而起，手中的毛病跌落文书上，砸开了一大团乌黑的墨渍。
丁顺瞧着脸色苍白的秦堪，小心地道：“内阁，司礼监和六部尚书刚刚在文华殿打了一架，将张公公揍得不成人形，后来才弄明白此事与张永无关，多半是内库总管高凤所为，高凤盗用司礼监印信，偷了御马监苗逵的调兵虎符，将值守豹房的禁宫军士调开，趁机将昏迷中的陛下带离豹房，只不知藏匿何处……”
秦堪握紧了拳头，牙齿咬得格格响，眼中的怒火喷薄而出。
“好个高凤，不显山不露水的，竟敢干出这等诛九族的大事！我平日倒小瞧他了。”
“公爷，京中形势越来越复杂了，兴王估摸着正在赶赴京师的路上，新君即将登基，陛下却不知生死，高凤莫名其妙搞出这么一件事来，内阁和司礼监急得焦头烂额，咱们锦衣卫……”
秦堪闭上眼深呼吸，努力平复心中的震惊和悲愤，许久之后睁开眼，眼中恢复了清明。
“高凤背后必有指使，传令在京所有锦衣卫全部出动，大索全城，务必找到陛下。”
“是。”
二人刚说完话，常凤从门外走进来，压低了声音道：“公爷，有客来访。”
“何人？”
“辽东边军叶总督密使。”
秦堪眼角莫名抽搐了一下，淡淡道：“叫他进来。”
一名穿着团花绸衫商贾打扮的中年男子走进屋内，丁顺和常凤很有眼力地走出去将门关上，二人站在门外按刀默默守着。
中年男子长相很普通，混在人群里哪怕看他多少眼都记不住他的长相，属于惊鸿一瞥之后泯然于人海的那一类人。
见到秦堪后，他的神情微微有些激动，秦堪正在疑惑间，却见他忽然双膝跪地，朝秦堪恭敬磕头，低声道：“末将辽东边军辽阳卫前哨军参将宋杰，拜见秦公爷。”
秦堪初时被宋杰的大礼吓了一跳，听到他自报姓名后，秦堪拧眉思索一阵，接着释然笑道：“原来竟是故人相见，宋杰，十年不见，一切安好？”
宋杰闻言愈发激动，抬头望向秦堪时，眼中竟泛了红：“公爷还记得小的？”
秦堪笑道：“当然记得，十二年前，我奉旨巡视辽东，诛除李杲后回京途中，我等被鞑靼五千骑兵围困于辽河东畔，你我皆是那场血战之后幸存之人，后来你还随我赴天津剿除白莲教，历经苦战，几番死里逃生，我们是同过生死，共过患难的人，我怎会不记得你？”
宋杰惊喜地又朝秦堪磕了个头，道：“能被公爷记得贱名，是末将一生的福分，这辈子值了！”
秦堪叹道：“无论辽河还是天津，多亏了你们拼死相护，才保得我周全，此恩我秦堪毕生不敢忘，十年前我送你们去辽东边镇，没想到十年过去，如今你已是参将了，这些年你们一定受了许多苦……”
宋杰眼眶发红，强笑道：“末将不苦，与鞑子接战不下百次，身上多了几个窟窿，几道刀口而已，只是每次与弟兄们喝酒时，总会少几个人……”
秦堪黯然叹息，宋杰说得轻描淡写，但他能感觉到藏在那张笑脸背后的辛酸和艰难，以及那种游走在生死边缘的折磨和痛苦。
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