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大军出征之前，常延龄等人以商议一些机密事为由，以壮行的借口，将忙的日夜颠倒的曹越，请到了清香楼，一起喝酒。曹越原本死活不肯去，但在听到常延龄说要商议一些机密事，再听到秦淮八艳也会一起过来，为他壮行，想了想后，最终还是去了。
常延龄所谓的机密事，其实也没什么，大概就是曹越率军离开南京后，主要力量掌握在他们手里的南京锦衣卫要怎么活动，要怎么监视控制南京的官员等事情。
有南京新军十余万人马在，作为曹越死党的常延龄等人也活的非常滋润，没有人敢惹他们。连他们的几位上官，也基本不插手锦衣卫的事务，任由他们折腾。只不过曹越率军离开后，南京的官场会怎么样，南京锦衣卫那两位职位比他们高的官员会不会听任他们胡作非为，谁也不知道。
常延龄心里没底，因此要向曹越讨要让他们安心的东西。
曹越做出的一些布置，他们并不知道，为了让常延龄等人安心，曹越也向他们透露了一些他原本不想告诉他们的布置，并将几个杀手锏也告诉了常延龄。
常延龄等人自然放了心，不怕曹越率大军离开南京后，他们势力薄弱，被人算计。曹越留在南京的军事力量还是不少，要控制南京的局势绰绰有余。
在几人商量机密事后，他们才出去与等待了好一会的秦淮八艳见面。
虽然说见到美女肯定会让人心情愉悦，但今天的曹越，不想因为与这么多女人的会面，而让自己的名声受污，更不想因为自己在出征前光临青楼院这一举动。让将士们看轻，因此他也没多呆，敬了所有一杯酒，再接受了秦淮八艳一起敬的一杯酒后，顾自离去。
曹越在豪爽地喝光一杯中酒后，冲在场的所有人抱拳致歉：“各位，军务在身，曹某今日不能久留，就以此酒代表歉意，今日没办法与诸位痛饮。欣赏各位姑娘的才艺了，待大军得胜归来后，再与诸君痛饮庆功酒!”
看到曹越急匆匆离去的背影，所有人都惊呆了，包括常延龄等人，还有秦淮八艳。无论是陈圆圆，还是柳如是，或者董小婉，她们都想在曹越出征前当面说一些勉励和鼓劲的话。并祝愿曹越旗开得胜，凯旋归来。她们也想拿出自己的绝学，博曹越一笑。但没想到，曹越连单独说话的机会都不给他们。喝了两杯酒后，就顾自离去，将她们八个姐妹，还有自己的几位兄弟扔在了清香楼。
开始她们是有点愤愤不平于曹越这么大的架子。但在常延龄等人解释了一番，并认真想了想后，又释然。并敬佩起曹越的为人来。甚至觉得曹越离开时候，那背影都非常潇洒，有气度，这种决然就是最好的男儿豪气的体现。
“相信曹大将军一定能解北京之危，得胜归来!”这是陈圆圆轻轻的呢喃。
“曹将军如此急迫离去，局势一定非常危急，希望我大明无忧!”这是柳如是心里的担心，她觉得自己从来没像现在这样关心时局，为大明将军祈愿，希望他们能打败流寇，解北京之危，也希望曹越能大胜归来，平安回南京。她也不忘叮嘱一声常延龄等人：“几位公子，如果有前方的军情传来，希望常公子还有郭公子、张公子能第一时间告诉我们姐妹，谢了!”
常延龄等人自然满口答应。
董小宛及其他姐妹，无论对曹越有没有情义，也都对曹越起了牵挂之心，祈愿大明的危机能解除。
其实她们中的任何人也不知道，如今的局势，已经到了万分危急的时候。
李自成的数路人马东征后，进展非常迅速，沿途遭遇的大明官军，几乎没有像样的抵抗。
八月初二，李自成亲自率领的人马攻破平阳，差不多同时，刘宗敏的的大军进至汾州，李过的大军往太原一线逼近。八月底，刘宗敏部和李过的人马在太原城下合兵，很快就攻破了太原。
流寇攻破太原后，继续北上。
在武宁关，流寇终于遭遇到了顽强的抵抗，山西总兵周遇吉率军凭关而守，给予流寇以很大的杀伤。但周遇吉部兵力才两三万人，与流寇相比，处于绝对的劣势。周遇吉派人向姜镶、姜让兄弟求救，但姜氏兄弟不但没有派兵救援，最终在流寇逼近的时候，选择了投降，并与流寇一道，从背后夹击武宁关。九月中，武宁关失守，周遇吉及其麾下两万余军士战死。
九月底，李过所领人马攻至宣府，宣府巡抚朱之冯、总兵王承胤变节投降。
九月底，李自成亲率的人马攻打大同，但在大同总兵赵信、副总兵赵泰的英勇抵抗下，李自成部在付出了伤亡两万余人的代价后依然无果，被迫放弃继续进攻，而是以五万人马围城，想让大同军民弹尽粮绝时候投降。大同没被攻下，全靠曹越当初的经营有方，火器作坊的高效生产能力，还有充足的火药及粮食储备，当然残余的大同军强大的战斗力，也是大同保卫战再次获胜的重要原因。
大同没被攻下，并不影响往东攻击的流寇攻打北京。
建奴从北方南下，想从中路攻打北京，那大同方向是他们必经之路上一个重要军事重镇，如果不将大同攻下，那后路随时可能被截断。但从中原一带攻击的流寇，则没有这样的顾忌。
只不过他们担心大同的守军驰援北京，或者给他们添乱，因此以五万人马围城。
局势万分危急，朝廷急令勤王之师进京的诏令雪片一样飞往各地，但镇守山海关的吴三桂，还有不战而逃回到山东的刘泽清、河北的左良玉却像压根没接到朝廷的求救塘报一样，没有任何动作。
关外松山的曹变蛟、锦州的祖大寿，却暂时没办法率军回援，因为此时多尔衮率十几万大军南下，屯兵于松山锦州一线。多尔衮是在收到流寇几十万大军攻打北京的消息后，快速提兵南下，想趁此机会，报仇雪恨。多尔衮大军压境，辽东的兵马没办法驰援北京，谁都知道，如果这时候他们离开松山、锦州等坚城，那还没进关，就有可能被建奴全部消灭，建奴可以撵着他们的屁股打。
形势已经到了万分危急的地步。(。)