而就在曹变蛟率军攻破盛京的时候,奉命出使四川的牛金星,通过自己三寸不烂之舌,终于说动张献忠,同意与李自成联合,共抗大明官军。
但就在张献忠答应与李自成联合,共抗大明的时候,红娘子所领的大明近卫军,却势如破竹般地攻破了天险潼关,兵锋直指“大顺”的“国都”西安。
潼关是西安的门户,有一夫当关,万夫莫开的美喻,但那都是过去的传说。
红娘子充分领会了曹越的战略思想,在攻城时候,集中了大量的火炮。
困守潼关的流寇,从来没见过如此铺天盖地的火炮轰击,只一会儿就被炸懵了,在浓浓的黑烟及此起彼伏的爆炸声中,他们唯一能做的就是四散逃跑,找地方躲起来,以避免被明军的火炮炸死。
潼关的一些守将也被明军收买,在明军开始攻城的时候,马上放弃抵抗,准备投降。
在猛烈的炮火轰击中,潼关北门被打开,明军很快就攻占了潼关北门。
北门失守的消息传来,原本就成了惊弓之鸟的流寇,顿时大乱,而潼关南门也在一片混乱中被打开,更多的大明近卫军将士冲进了潼关城内。
于是,这座号称天险的坚城,千年古城西安的门户,就被明占占领。
从明军开始攻城,到全部占领潼关城,只用了不到一天的时间。
占领了潼关城后,红娘子也没耽搁,令五千人马镇守潼关城外,她亲自率军奔袭西安。
原本还在等消息的李自成,听闻潼关陷落的消息,顿时魂飞魄散。李自成与当年的唐玄宗李隆基一样,没有布防抵抗,而是选择了逃跑。只不过逃跑的路线并不相似,当年的李隆基是选择往四川方向逃跑,而是往延安府方向逃跑。如今的四川。不是李自成所领的流寇大后方,而是属于张献忠的地盘。牛金星虽然提出联合张献忠共抗大明,但李自成并不知道张献忠会不会答应,当然不敢往四川方向跑。而是往西北的延安方向逃命。
李自成一逃,西安和就和当年李隆基时候一样,成了一座不调防的城池,红娘子所领的大明近卫军,几乎没费什么力气。就攻占了西安。
红娘子占领西安的时候,整个西安城才不过十余万不到二十万人口,其中被俘的流寇军队约四万,百姓约十余万。跟着李自成逃跑的宋献策等流寇骨干带走的人马,也只有三四万人。
也就是说,加上流寇的大军,整个西安的人口才不过二十余万。当年李自成率军攻占北京的时候,其麾下的大军都有近百万。短短一年不到的时间,流寇就衰败成这样,也是红娘子做梦都想不到的。
红娘子并没曹越一样的头脑。更没有曹越那高瞻远瞩的目光和策略。如果是曹越看到这一切,并不会吃惊。过去的这一年,从陕西逃离的百姓至少有近百万,通过各种方式归降大明的流寇军马也至少有二十余万,被歼灭的数量也不少。人口数如此疯狂流失,李自成的“大顺”,即使没有大明近卫军的攻击,也支撑不了多久,就会败亡。
如今的关中已经极度贫瘠。环境恶化,百姓逃离。原本的天府之地,变成大片的荒芜。如果当年据关中而治天下的汉唐两代帝王看到如今关中的荒凉,真不知道会是如此的感慨。
红娘子在据实将战报及关中情况报告给曹越的同时,喝令麾下将领。各率精锐兵马,追击溃逃的建奴,一定要把李自成及其麾下的骨干人物追杀或者擒获。
在接到红娘子率军攻占了潼关,并轻取西安的消息后,曹越挺是意外,也非常振奋。他想不到。李自成的“大顺”,竟然衰弱到了这种地步,红娘子所领的大军势如破竹一样攻占了关中之地,将西安也收复。西安收复,李自成溃逃,其麾下大部军队归降,曹越相信,李自成的流寇势力很快就会消除。他原本还以为,大难将临的李自成,会和张献忠联合,共抗大明,却没看到这情况。
不过他是不会放过张献忠的,只要张献忠敢继续与大明朝廷相抗,那进军四川是迟早的事。只不过曹越不会再让红娘子领军攻打四川,他会派其他将领去。
蜀道难,难于上青天,在四川用兵,难度会比一马平川的关中之地要大的多,艰苦程度也更甚。曹越可不希望自己的女人再去经受这样的磨难,红娘子立下如此战功,也可以让她休息了。
很快,大明朝廷就下诏,改西安为旧名长安,并成为大明的西京,暂以红娘子为长安提督,主镇陕西军务,剿灭李自成的流寇残部,安抚百姓,恢复生产。
同时曹越派已经被他好生调教,变得忠肝义胆的黄得功,率三个近卫军九个近卫师近二十万人马,准备攻伐四川。
曹越依然相信张献忠会与李自成的残部联合,共抗大明,除非张献忠自觉大势已去,放弃与朝廷的抗争,自愿归附。既然这样,那就趁热打铁,一举将两大流寇势力全部清除。
曹越所想并不错,只不过李自成的动作慢了一拍,大明近卫军的攻势太猛了一点,两大流寇势力来不及联合,李自成所据的西安就被红娘子所领的大明军队攻占了。在听闻西安被攻破,李自成率残部狼狈逃跑后,已经答应牛金星,起兵帮助李自成,共抗官军的张献忠,马上停止了前进,并在严密布防后,率军退回了成都,不敢再主动出川作战。
而知道大势已去的牛金星,知道自己已经别无选择,在与张献忠部脱离接触后,率随自己入川的那些亲信人物,返回已经改名为长安的西安,准备向红娘子投降。
牛金星知道,自己已经失去了与大明朝廷讨价还价的资格,但李自成的力量未全部消灭,他这个顶着大顺丞相的人,还是有资格向曹越要一些条件的。他希望自己抵达长安之前,李自成的力量没被完全消灭。如果他抵达长安之前,李自成的溃部全部被消灭,那他再没可能向大明朝廷提条件。