她只能运用她的经验和心机来俘获太子，利用和太子从小以来从心理和生理上建立起来的对她的深深依赖来主宰和控制这个未来的皇帝，她没有其他的选择了。
一个三十岁的女人，她已经没有什么退路了，她只能孤注一掷地走下去，事实上，她最终做到了成功。
三十岁的女人，正是拥有成熟魅力、女人对男人最富于吸引力的时期，去PK一个满脑袋充满幻想和纯真眷恋的青涩少年，那是毫无质疑的完胜。
明宪宗朱见深登基的时候是十六岁，而此时的万贞儿已经整整三十五岁了，在普遍早婚的封建社会里，已经是当奶奶的年纪了。
天顺八年（1464年），这年的正月，朱祁镇已经躺在病榻上不能动弹了，这年他才三十八岁。
他召见了他的儿子朱见深，将帝国的重任交给了他，同时被他召见的一个人，还有朱祁镇的亲信太监牛玉。
据说，朱祁镇染上重病以来，眼见着康复的希望越来越渺茫，于是他不得不认真考虑皇位继承人了。
朱见深虽然是太子，但据观察，他学习敷衍，性格又内向，不善言谈，种种的不是都令朱祁镇不喜欢，朱祁镇很不放心让他继位。
这时又刚好有人向他进了太子的谗言，朱祁镇便秘密地召见了他所亲信的人李贤，说出了自己的顾虑。
李贤一听大惊，忙说：“太子一贯表现极好，且又温厚敦实，并无过失，陛下听到的这些都是谣言，万万不可轻信。”朱祁镇这才打消了顾虑，决定由朱见深继位。
这位出于弥留之际的皇帝思虑良久，对朱见深说出了他最后的遗愿——
“自高皇帝以来，但逢帝崩，总要后宫多人殉葬，我不忍心这样做，我死后不要殉葬，你要记住，今后也不能再有这样的事情！”
经历了无数刀光剑影、权谋争斗，朱祁镇终于算是领悟了，一帝功成万骨枯的涵义——
朱元璋统一天下，建立帝国，留名青史；朱棣横扫残元，纵横大漠，威名永存。但他们的丰功伟绩的背后是无数战场上的白骨，家中哀嚎无助的孤儿寡母……还有自朱元璋起，明朝皇帝制定的一项极为残酷的规定——每逢皇帝去世，后宫都要找无数人殉葬。
虽然他不算是一个好皇帝，他宠信过奸邪小人，打过大败仗，当过俘虏，做过囚犯，杀过忠臣，但他还是想在离开这个世界之前做一件好事，虽然他已经无法再弥补自己曾经犯下的那些过错了，但他还是希望自己死后至少还有人称颂自己的善行。
事实证明，只此一项提议，朱祁镇的皇帝一生终于在最后时刻绽放出了一大光辉的亮点，他的这一仁慈之举，换来了后宫无数人的生机和欢颜。
“我一定会照办的！”
跪在床前的朱见深，郑重地许下了他的承诺。
面对父皇的仁慈，他本想凭着自己的少年心性，将“立万贞儿为后”的美好愿望向父亲恳请的，虽然他深深地明白父亲和母后早已为他觅得皇后人选，但他还是一厢情愿地在心里认准了万贞儿就是他的皇后。