三月的伊丽河流域已是春色盎然，一望无际的草原渐渐转成了青绿色，和风拂面，温暖的气息洋溢在天地之间，这天清晨，乳白色的薄薄白雾笼罩在草原之上，远方，一阵急促的马蹄声惊破了草原的宁静，一匹快马在薄雾中出现，向妖龙城疾驰而来，马上库尔班德紧咬着嘴唇，目光因激愤而变得绝望，他拼命地抽打战马，战马狂风一般地冲进了妖龙城。
妖龙城已经被唐军重新控制，战争结束后，许多随唐军南下避难的原居民也陆陆续续回到了自己的家园，在随后的重建中，唐军所建的第一座码头也顺利完工，二十艘百石运输船也顺利下水，这座码头的修建将妖龙城和伊丽河通过水路联系起来，但这只是唐军的第一步，在完全控制伊丽河流域后，唐军的下一步将向夷播海扩张，从西面完成对回纥的战略包围。
现任妖龙城兵马使正是都尉将军施洋，这位年轻的将军奇袭拔汗那立下大功后，并没有因此飞黄腾达，他的军职未变，从阿史不来城调任妖龙城兵马使，唯一的收获便是被封了宁远将军的散官职，这仅是从五品的武官衔，这些封赏明显和施洋所立下的军功不配，连他的副手赖金麟也被提升为都尉将军、阿史不来城兵马使，施洋遭受的不公引起了军中许多人对他的同情，但施洋本人却十分高兴，他终于以军功坐稳了都尉将军之职，将来就不会任何人认为他是因为身份背景而被提升，这才是他所看重的事情，至于被调为妖龙城兵马使，施洋更是心知肚明，大食征战硝烟散去，接下来将是大唐对回纥的反抽，而妖龙城正是对回纥人发力点之一，将他调到妖龙城。将再一次给他立功的机会。
昨天晚上，他得到斥候消息，妖龙河已有解冻的迹象，如果妖龙河解冻，那利用妖龙河运输物资的行动就可以开始正式进行了。
施洋一早便率领五百骑兵准备亲自去沿河察看河水解冻的情况，大队骑兵刚驶出黑暗森林。后面便传来了疾奔的马蹄声，“施将军，施洋！”隐隐听见有人在叫他，施洋回头望去，只见数里外一匹马向这便奔来，马上有人在挥动着手臂，森林里光线昏暗，看不清他的模样。
很快，战马靠近。战马上竟是黠戛斯人库尔班德，神情颇为焦急，他不是在阿史不来城吗？来这里做什么。莫非是古黛出事了？施洋想不出还有什么理由会使库尔班德这样焦急，他停下战马，等待库尔班德上前。
“施将军，古黛终于到巴格达去了，我怎么也拦不住她，你去把她追回来吧！”库尔班德表情异常激动，古黛最后的喊话仿佛还回荡在他地耳畔，“库尔大哥，你回去吧！去为黠戛斯人而战。跟着女人，你永远也成不了真正的英雄。”
古黛的话深深刺痛了库尔班德的自尊，为此，他要回草原去成为真正的英雄，可他又放心不下古黛，便前来找施洋商量，他希望施洋能派人去截住古黛，无论如何不能让她去巴格达冒险。
“施将军能否传书石国的唐军，让他们截住古黛。她孤身一人去巴格达，实在是太危险了。”
沉默半晌，施洋才淡淡一笑道：“你以为我能拦得住她吗？况且她知道情况一个月后才去找自己地情郎，那应是她深思熟虑的选择，我又有什么理由不让她去？”
施洋对此事的冷淡无异于给库尔班德当头泼了一盆冷水，他呆呆地站在那里，显得有些惘然无措，想再去追赶古黛，他已经没有了这个勇气。可真让他回黠戛斯。他的心中却又放不下这份情缘，施洋似乎明白他的心思。重重地拍了一下库尔班德厚实的肩膀，“你跟我！”他一催战马冲上了一座小山丘，一指东方朝霞初升的天际对库尔班德道：“你看见没有，天地之间是如此辽阔无垠，任我们纵横飞驰，我们的心为何要为一个女人而弄得这般心力憔悴，你我都是男人，大丈夫就应在战场上建功立业，何患无妻，你回去黠戛斯去吧！希望我们能在扫荡回纥人的战场上会师。”
施洋地话激发了库尔班德骨子里地血性。他望着远方茫茫无边地草原。他忽然仰天长啸一声。尖利地啸声在天地间回荡。他随即纵马冲下山岗。向遥远地北方驰去。“你看着吧！总有一天。我粘满敌血地战刀会让你明白。什么才是黠戛斯人地英雄。”
巴格达地外城依旧熙熙攘攘。小商贩地叫卖声此起彼伏。一队队满载货物地骆驼队在大街上行走。各色人种、各种各样地语言。充斥着这个国际性地大都市。崔曜身着大食人地黑衣骑在一匹骆驼之上。悠悠哉哉地向内城而去。他在大食已经呆了整整半年。语言不再成为他地障碍。他不仅能说一口流利地阿拉伯语。甚至还能用阿拉伯文撰写诗歌。他又将中原地诗赋和历史介绍给了大食人。为此拉希德专门为他在帝国图书馆内开设了一门东方历史课程。引来了一千余名门贵族子弟聆听课程。几个月来。崔曜开始在巴格达地上流社会中颇有名气。被酷巴格达人美誉为。东方启明星。
战争结束也有四个多月了。在战败之初。巴格达上空一片愁云惨淡。物价飞涨。大街小巷随处可以听见战死者家人地哭声。战争失败非但没有影响他地授课。而且因为这场战争。引来更多人开始关注大唐。崔曜地学生也由一千余人猛增到了近五千人。原来地授课大殿已经坐不下了。他改到图书馆主殿授课。每星期授课两次。
崔曜住在外城穆塔大叔地空宅之中。而穆塔大叔早在两个月前便去撒马尔罕进货了。碎叶战役后。尽管他地学生不介意他是大唐人。但巴格达地普通老百姓未必不记仇。尤其是那些战死士兵地亲人。没准就给他来一刀。因此。崔曜每天用黑巾覆面。往来于住所和帝国图书馆之间。
今天不是授课日。他和往常一样准备去内城地图书馆看书。他地骆驼刚走到内城门口。忽然听见背后有人叫他。“崔先生！”声音轻柔。是个年轻地女人。
崔曜回头。只见后面地来了一辆极为华丽地马车。马车在他面前停下。车窗里露出一张美丽地俏脸。她年纪约二十岁出头。有着迷人地微笑。漂亮地牙齿和黑色睫毛地蓝眼睛。栗色地头发上罩着缀满了各种宝石地丝网。崔曜认识她。她叫阿巴赛。是拉希德哈里发地亲妹。也是巴格达地位最崇高地公主。她是拉希德最宠爱之人。甚至超过了拉希德自己地女儿。为了让她永远留在自己身边。拉希德甚至不允许她结婚嫁人。只有一个名义上地丈夫。
阿巴赛也是崔曜的学生之一，不过她学习的是汉语，这起源于她对大唐诗歌的热爱，尤其是对李白的诗最为崇拜。为了能更深刻地品茗唐诗的韵味，她便开始向崔曜学习汉语。
“我昨天读了一首的李白地诗，你听听对不对？”阿巴赛象个小学童似的用结结巴巴的汉语背诵起来，“举头望明月，低头思故乡。”
“不错！不错！”马车里忽然有人在鼓掌，崔曜这才发现马车里还有一人，是一个极为漂亮的男人，皮肤白皙的惊人，年纪约三十岁。一双眼睛里总带着一种梦幻般的迷惘，崔曜也认识他，他叫哲耳法尔，是叶哈雅的次子，也是阿拔斯帝国的税务总管，掌握着帝国的财政大权，另外他还是巴格达最有名地诗人和文学家，写了一笔好字，他总有一些标新立异的创举。但这种创举总会立刻成为巴格达的时尚。比如他的脖子很长，他去年特别穿了一件高领服。结果这种高领服便成为了巴格达最时尚的款式，流行了整整一年，至今风潮未尽，哲耳法尔也是崔曜的历史课学生之一，每一次授课他都会准时到场，认真听讲，他尤其喜欢听崔曜讲解史记，和崔曜的私人关系也颇为不错。
哲耳法尔之所以和阿巴赛坐一辆马车，那是因为他就是阿巴赛名义上的丈夫，他们并不住在一起，平时也极少见面，只有在宫中举行盛大宴会时，他才会以阿巴赛丈夫的名义和她同坐，不过今天他是在路上遇到了阿巴赛，便邀请她与自己同坐一辆马车。
听到哲耳法尔地夸赞，阿巴赛的脸红了，她娇媚地瞥了他一眼，悄悄地在他手上掐了一下，尽管动作很细微，但还是被崔曜看见了，他佯作不见，向哲耳法尔行一礼微微笑道：“哲耳法尔，上次我提到的印刷办法，你说服您的父亲了吗？”
崔曜说的印刷办法就是大唐的印刷术，其实早在几十年前怛罗斯之战后便由唐军战俘传到了大食，但并不被大食人接受，主要是伊斯兰教会反对，长老们认为只有用手抄写经卷才是对真主的尊重，所以印刷术虽然早已传来，却一直没有被采用，但拉希德执政后，大力引进东西方文化，大量的文化在巴格达交融，他本人并不排斥印刷术，可是权臣叶哈雅却反对，为了印制历史课本，崔曜便请求哲耳法尔，希望他能说服自己的父亲特许使用印刷术。
哲耳法尔点了点头道：“连我也没想到如此顺利，父亲竟一口答应了，不仅是印刷先生地历史课本，他还同意将印刷术在大食境内推广，并决定亲自为使者，五月出发去大唐与你们地皇帝陛下会谈。”
崔曜默默地点了点头，这就是战争带来的变化，碎叶战败使大食人空前重视大唐，连搁置了几十年地印刷术也终于被大食人接受。
这时，一匹快马从内城驶来，马上是拉希德的侍卫官，他忽然看见崔曜，便勒住了战马，大声道：“崔先生，我正要去找你，哈里发陛下要召见你，命你立刻进宫。”
崔曜立刻对阿巴赛道：“今天下午还是正常时间上课，我会教你李白的另一首诗:《将进酒》。希望公主能准时到来。”
说罢，他又向哲耳法尔行一礼，便随侍卫官疾速而去，崔曜刚走，哲耳法尔立刻沉下脸对阿巴赛道：“刚才你的举动很冒失，如果被有心人看到报告了哈里发。他就会怀疑我们的真实关系，后果很严重，你明白吗？”
大食王宫内，拉希德和正全身贯注地看着一名突厥工匠绘制弓箭制作流程，碎叶战役的惨败使拉希德开始全面检讨大食与大唐的军事差距，在大规模杀伤武器方面，唐军有天雷弹，但他们有希腊火，两者的威力差得并不算远。而在近战搏击方面，唐军有横刀，他们也有大马士革弯刀。也在伯仲之间，关键就是中远距离的攻击，大食的投矛要明显逊于唐军地弓箭，正式在这个环节上出了大漏子，使大食军付出了惨重的代价，甚至是战争失败的重要因素，为此他痛定思痛，决定大食军放弃投矛，而同样改用弓箭。这不仅是用来对付唐军，拉希德意识到，唐军穿透力极强的弓箭可以帮助他战胜拜占庭和法兰克王国的方阵军团。
大食人制作弓箭的水平并不高，埃及人略强一点，但也远比不上唐军制弓水平，但突厥人却能仿制出与大唐一样犀利地弓箭来，为此，拉希德专门请来制弓技术最高的突厥工匠，替他绘制图样。
“哈里发陛下。这就是唐军普遍使用的弓箭，他们一般是用柳木和动物的筋角制作，我们这里可以采用叙利亚的橡木或者亚美尼亚的雪松都可以，从定型、绞筋、上弦到最后成弓大约需要两年时间，但弓箭其实也并不是大唐最犀利的远程武器。”
拉希德一边听，眉头皱成一团，做一把大唐军队那样的弓箭竟然需要两年时间，而且还不是最犀利的远程武器，他地脸立刻沉了下来。不悦地说道：“那最犀利的远程武器是什么。你为什么不绘制出来？”
突厥工匠听出哈里发口气中的不满，他吓得惶恐地答道：“回禀陛下。唐军最犀利地远程武器其实是弩，不仅射程远，而且穿透力极强，卑职也只略知一二，恐怕做不出唐军那种弩箭的效果。”
“无论如何你也要试一试，不管用多少人力财力我都可以给你，做出来了我有重赏，给你加官进爵，可若做不出来，我就要你的脑袋！”拉希德说完，便转身怒气冲冲走了。
这几天拉希德的心情着实有些不好，碎叶兵败后，他的权威受到了严重挑战，叶哈雅趁机挑起埃及人和呼罗珊人的骚乱，为了平息地方的严重局势，他被迫让权，将上下埃及总督和亚美尼亚总督都换成了叶哈雅的心腹，同时任命叶哈雅的长子法德勒为最高司法官，加上他地次子哲耳法尔为最高税务官，这个伯尔麦克人家族几乎掌控了阿拔斯帝国的全部权力，而他拉希德简直要成为他们家族的傀儡了。
拉希德刚走到自己办公的宫殿门口，侍卫官连忙迎了上来，“哈里发陛下，大唐人崔先生已经带到，正在宫外候见。”
拉希德点了点头，“把他带到我的内殿来！”
他推开宫门，穿过巨大的宫殿，又进了一个小门，这里是他的内宫，也就相当于大明宫御书房一样，是他平时处理国事的地方，内宫一般是有两个黑人宦官负责打扫，他们皆不识字，不可能将他的一些秘密传出去。
拉希德走到桌前坐下，桌上摆了几分报告，大都是各地税收地情况，但有一份报告却一下子吸引了他的注意，叶哈雅竟要五月时去大唐商谈战俘赎回，那也就是说还有两个月，拉希德似乎想到了什么，却一时又看不清楚。
正在他沉思时，内宫的门忽然开了，侍卫官引着崔曜走了进来，“陛下，他来了。”
崔曜上前一步，向他深施一礼道：“参见哈里发陛下。”
拉希德的思路被打断了，他笑着摆了摆手道：“你请坐下吧！”
侍卫官将门轻轻带上，内宫里就只剩下拉希德和崔曜二人，拉希德亲手给他倒了一杯茶，笑道：“现在大家都叫你崔先生，看来你很受欢迎啊！”
“陛下过奖了。”崔曜微微一欠身谦虚地说道：“主要是众人对我大唐的历史感兴趣，从最初的百余人到现在五千人，让人不得不感慨大食确实是一个好学的国度。”
“你很会说话。”拉希德坐下，他背靠着椅子，似乎在沉思什么事，过了良久，他才微微一笑道：“我看过你的一些东方历史课本，说实话，我对你们的秦始皇这个人物非常感兴趣，我尤其欣赏他地霸气和手腕，可惜你地历史课本写得太简单，读不出什么味道，所以我今天把你请来，就是想让你单独给我讲一讲，这位开创大一统历史的伟人是如何登上大秦帝国地皇位。”
崔曜点了点头，“那陛下想从哪里听起呢？”
“就从那个姓吕的商人说起吧！”