皇贵妃皱起眉头，“这万万不可！溥博的正妃哪里可以是你的妹妹？万万不可！”
项庭真流着泪道：“娘娘有所不知，王爷昨夜已经与家父商议，意欲纳庭秀为侧妃。庭真也觉得，这未尝不是一件好事，唯今，只求娘娘成全了。”
皇贵妃闻言一惊，云髻上的金步摇簌簌颤抖，犹如是隐怒的心房：“你说什么？溥博竟向项大人提出纳你六妹妹为侧妃？昨儿分明是你们的大婚，他怎可如此荒唐？！”
项庭真跪坐在地，面容凄清一片，幽幽道：“或许在王爷心里，念念不忘的是庭秀的清丽舞姿，昨儿在庭院里，庭秀穿着那一身白衣，翩然起舞，当真是美妙之至，就连庭真也看痴了，莫说是王爷……”
皇贵妃闻得此节，心头大震，一手紧紧地抓着紫金雕漆的扶手，喃喃道：“一身白衣起舞，一身白衣起舞……”她的神情渐渐凝滞，汇成了一抹怒意，“他还是没有忘记她，原来如此！溥博心里念念不忘的人是她！”
项庭真并不知她言下所指，只敛一敛心底的快意，仍旧带着愁苦之色道：“正是如此，王爷念念不忘的人是六妹妹庭秀。庭真无能，不得王爷之心，庭真实在不想来日落得一个同床异梦的孤苦下场，求皇贵妃娘娘准允王爷退婚，权当是放庭真一条生路。”
皇贵妃心中五味杂陈，思绪如潮，暗恨言溥博执迷不悟，一时也舍不得庭真，只好和言劝说：“本宫知道是溥博之过，你且不必着急，本宫回头问清溥博，自会还你一个公道。”
项庭真脸庞蕴上一抹忧切之意，再度向皇贵妃深深拜倒恳求道：“昨日庭秀起舞之时，身子该是极度不适，竟口吐鲜血晕死过去，后来请了敝府的家医来瞧了，却是诊断不出病根来，无以对症下药。今儿庭真出门前去瞧过庭秀，精气神倒比昨儿还差了，这可怎生是好？求娘娘大发慈悲，恩准庭真把庭秀带到宫里接受太医的诊治，想来宫中国手妙手回春，定能为舍妹诊出病由，药到病除。”
皇贵妃压一压胸中的意绪，叹道：“难为你这个时候了，还念着那姐妹之情。庭真，你便是输在心太软，只知心系别人，全不为自己打算。”她顿一顿，转念又道：“罢了，本宫正好也想与你这位六妹妹见上一见，既然她病得这样重，事不宜迟，尤姑姑，你这就命人去把项府六姑娘接到宫里来，本宫自会请太医令为她诊治。”
项庭真跪伏在地上一动不动，恰到好处地掩下了眸中狠绝的清冷，语含感戴道：“庭真谢过娘娘慈悲！”
待得半个时辰过后，一身虚弱的项庭秀乘坐着花梨木轿椅进入了景仁宫内殿，她脸色苍白如纸，口唇发青，目光惊惶不定，心下在见到主位上的皇贵妃时益发慌张起来。她强撑着椅扶想要起身行礼，奈何浑身颤抖无力，半日都站不起来。
当日在御花园里，皇贵妃未曾留心于她，此时细细打量之下，方暗觉心惊，更为明白为何亲儿会对她情有独钟。眼见她行动不便，遂道：“你既然重病在身，便不必拘礼了，好生坐着，只待太医令为你把脉就是。”
项庭秀听得把脉二字，心猛地悬了起来，转脸看向跪于一旁的姐姐，还未来得及出言，便听姐姐柔声道：“是了，秀妹妹你只管好生坐着，姐姐晓得你病得难受，才求了皇贵妃娘娘请来太医为你诊治呢。”
姐姐的声音分明是柔若春风的安抚人心，然而此时听进项庭秀的耳中，却如同钻心利箭一般，刺得她满心痛惶。只有她自己知道，她为何会病倒，这是她不能告人的秘密，哪里可以在皇贵妃面前公诸于众？思及此，她整个身子都僵住了，两手死死地攥在一块儿，硬是不肯递给跟前静候着的太医令。
皇贵妃不觉皱眉：“秀姑娘这是连抬手的力气都没有了么？代秋，你去帮帮她。”
尤姑姑领命上前，就要拉住项庭秀的手，项庭秀慌张不已，下意识地避了一避。尤姑姑瞥她一眼，一把抓住了她的手，硬生生地拉直了，摁在了号脉枕上。
太医令上前来隔着巾帕替她诊起脉来，项庭秀一张脸早已是血色全无，身子瑟瑟发抖不止。
太医令脸色变了又变，半晌方直起身来，朝皇贵妃拜了一拜道：“回娘娘，依微臣所见，这位姑娘身上所患的并非疾病，而是身中草药之毒。”
项庭真不可置信道：“妹妹是中毒？怎会如此？”
项庭秀面呈惊惧之色，只是咬着下唇不敢出言半句。
皇贵妃亦觉得意外：“可知是身中何毒？可有解毒之法？”
“这位姑娘唇色发紫，身子畏寒，听项三姑娘所言，昨日毒发时曾口吐鲜血，想是毒伤肠胃所致，此乃服食雷公藤皮部中毒之症。好在毒性并不深，性命暂且无虞，可试着口服羊血解毒。”
项庭真忧心忡忡地看着项庭秀，道：“好端端的，为何会突然中毒？偏生在昨儿中毒？究竟是何人所为？”
项庭秀脸色惨白，如芒刺在背，一时坐立难安，在皇贵妃面前也不敢扯谎，只是嗫嚅着道：“我也不晓得……为何会如此……”
皇贵妃疑虑地端详着项庭秀，冷声道：“昨儿原是你姐姐与晋王的大婚之喜，本宫且要问一问你，何故会身穿白衣起舞？这中毒一事也甚为蹊跷，你且如实道来，你存的是什么心思？”
项庭秀只觉得背脊阵阵发凉，慌得口唇发颤：“民女……民女只是情之所起……失了礼数，是民女的不是……”
皇贵妃冷眼瞧着她这副模样，却是与当日的那一位如出一辙，不由更觉得嫌恶，当下严声道：“你何止是有失礼数？简直是寡廉鲜耻！你的姐姐一心牵系着你，你却在她的大婚之上素服起舞，成何体统？在你眼里，可还有姐妹亲情？可还有贤德规矩？可还有项家家声？还是你为了得到王爷的另眼相看，良知可以不要，就连脸皮也不要了？”