日暮时分，父亲从外归来，脸庞上仿佛比平日多添了皱纹，双目显见血丝，容神间透着精疲力竭的沉重与倦意。
似乎所有的愤怒与嫌恶都已随着昨夜的眼泪一泄而尽，项景天缓缓走到儿子跟前，面上平静得如是一潭不见波澜的水，他眼中泛起一抹深沉的唏嘘，伸出厚大的手掌抚上了儿子惨白无色的脸庞，指尖微微地颤抖着，感觉着儿子肌肤上的清凉无温。
他深深吸了一口气，方问道：“还有几个时辰可跪？”
项庭真连忙上前来，道：“爹爹，到明日寅时，便是整整五日五夜。”
项景天吸一吸鼻子，颔首道：“还有六个时辰。”除此以外，他再无别话，转身就走。
待到凌晨丑时三刻，寅时将至。项云杨脸色愈发难看，脸颊原是青灰的，渐次地浮上了一层异样的潮红，他闭上眼睛，身子摇摇欲坠，一口气尚未及喘过来，他便整个儿瘫倒在了地上，只听得“扑通”一声闷响，他的前额重重地磕在了青石地板上，却似感觉不到了疼，几欲昏死过去。
项景天在范礼的陪同下走出屋门，看到晕倒在地的项云杨，范礼慌忙奔上前去，就要触及到他的肢体之时，他口中兀自呻吟着道：“快了，大功告成……可保……爹爹无虞……”
项景天走到他身旁蹲下身子，紧紧地握住了他的手，镇声对范礼道：“去请大夫。”
范礼才要依言前去，项景天又把他叫住了，吩咐道：“你命人将南厢房收拾妥当，等下便让二爷住进去休养身子。”
寅时方届，项景天刻不容缓，当即命人将项云杨抬进了离自己最近的南厢房，亲自在旁边陪伴着，又请了最擅调理风寒之症的大夫前来，诊治过后，可幸只是邪风入体，兼体疲神涣，除了膝盖上的红肿较为严重外，暂无大碍。
项景天陪在儿子床畔寸步不离，衣不解带地照顾了一天一夜。项云杨身上的高热慢慢退了，神智亦清醒过来，他睁开眼睛，第一句话便是：“爹爹可是安好？”
项景天为他掖一掖衾褥的边角，和声道：“为父一切都好。”
项云杨方舒心一笑：“可算是没有白跪。”
项景天看待他的眼神益发柔和起来，“你这几日受了寒，我命大夫为你开了温补的药方，有好几味贵重的药材咱们府里没有，已经命人到八锦堂去寻了。还有这碗人参汤，你赶紧趁热喝下，暖暖身子。”
项云杨唇边的笑意更浓：“爹，儿子不爱喝黄莲汤，我只要吃八锦堂的青梅丹子。”
项景天不觉被他勾起了回忆，亦笑道：“喏，这是你小时候耍赖时说的话，如今你已不是孩童了，不过只要你喝下这碗人参汤，爹爹就为你把青梅丹子送来。”
项云杨捧过汤盅，笑对父亲道：“爹一颗，儿子一颗。”
项景天暖心不已，道：“你只管安心在这里养身子，这几日咱们父子俩好好说说话儿。”
南厢门外，项庭真欣慰地看着这一幕，打消了进来问候兄长的念头，悄声无息地退了出来。
两日过后，项云杨的身子已经大好了，项景天却也没有让他马上回撷阳院去，每日下朝回来，就与他在院子里下棋说话。原本在项景天心里，二儿子四书五经全不念，想必是胸无半点墨，可是如今静下心来和他相处过了，方发现儿子亦能出口成章，那满腹的才华倒是半点不输长子云柏。不由在心里更添了几分喜欢。
这些时日过去，闻家却迟迟没有上门来提亲。项庭沛不知缘故，派了长风暗里打听消息，却是一无所获，倒是闻知了项云杨在老爷院子里苦跪五日五夜之事。
项庭沛思忖片刻，冷笑道：“好一出父慈子孝的好戏，二太太这才稍稍失势，他们便乘机出手了。”
长风道：“姑娘可有主意？”
项庭沛气定神闲道：“云杨重得老爷欢心，要着急的人多了去了，何曾轮得上我出手了？隔岸观火罢了！”她在意的是另外一宗，又抬头问长风道，“闻家那边你可是打听好了？”
长风低下头来道：“奴才这几日与闻家的几个下人混得熟了，从他们口中得知，闻家二夫人每逢初一十五都会到灵若寺进香礼佛。这月十五，正好是个时机。”
项庭沛唇角扬起了满意的笑弧，眉梢眼角间的志在必得恍若是凌厉的箭，只待她卯足劲头，便能一矢中的。
十五日，灵若寺内信众虔诚，香火鼎盛。
戚氏照旧前来。这回她除了请线香，还特地请了两大盘沉香盘香，恭恭敬敬地供奉在了观世音堂前。她跪在蒲团上，口中念念有词，所求的正是次子闻意远的姻缘，唯愿观世音菩萨保佑儿子喜得良缘，莫要被一时的乱花迷了心眼。
礼佛完毕后，戚氏跨出佛堂门槛，缓步走向寺中的后庭花园，祖师堂便在那儿，每次前来，她都要前去拜一拜先任住持师父。
初春将近，满院菩提树仿佛并没有被冬雪侵凌，仍旧枝繁叶茂，树冠亭亭如盖，莫名地让人宁静了心神。
有清悦柔和的歌声自白石栏下传来。此处乃佛门清静地，本容不得靡靡歌乐之音，可戚氏细心听来，方闻得那唱的却是《般若波罗蜜多心经》，况且那歌声低吟浅唱，俨若清溪细流，悠悠扬扬，时而如和风轻柔吹送青葱绿林，时而如细雨荡涤幽深山间。歌者的声音中又透着深沉的虔诚与庄重，便是听在出家僧尼耳中，亦不会觉着这以歌唱经文是冒犯和亵渎。恰恰是为此等吉祥宝地更添了宁和清静的气息。
戚氏心中暗奇，遂走到栏边一看究竟，那歌声益发清晰可闻：“心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……”
放眼栏下院落之内，只见一个碧玉年华的少女倚坐在菩提树底下，面向着跟前的几个幼童悠然而歌。她身上是乳白撒花暗纹琵琶襟上衫，细碎的青绿细叶滚边，衬得她姿容清雅隽秀，下面是月白色百褶软纱长裙，透薄如蝉翼的外纱迎风飘飘缈缈，在这清悠歌声之中，恍若是林中仙子。
她凝神歌唱，眼光落在每一个幼童身上，面上含着喜悦的笑容，待得一曲终了，当中一名龆年男童便举起手道：“沛姐姐，你唱得可太听了，再唱一遍可好？”
她巧笑嫣然，明眸皓齿甚是秀美：“小七，我已经唱了第三遍了，你还没有听厌？”
边上一个女童奶声奶气道：“沛姐姐，你唱得一次比一次好听，我们爱听！”
她明媚笑着，近旁的一个中年妇人便走过来笑道：“好了好了，你们这几个小顽皮，沛姐姐以前每常为你们唱歌，如今她虽已贵为项侍郎府的千金，还要来伺候着你们，你们还有完没完？”
戚氏本欲离去，待得听闻“项侍郎府”一节，不由停下了脚步，更为留神地打量着那少女。