曹化淳生于万历十七年，幼时家境寒微，于十二岁左右入宫。因天资聪慧，勤奋好学，在宫中受到了良好的教育，诗文书画，样样精通，深受司礼太监王安赏识，倚为亲信。后入陪伴侍奉五皇孙信王朱由检。
后来朱由检变成了崇祯，自幼伴随崇祯成长起来的曹化淳和王承恩两人就成了最受崇祯信任的太监，地位自然也就水涨船高。
原本宣读圣旨这种“杂活”是不应该让曹化淳这个堂堂的司礼秉笔太监来做的，但是这次的事情太过重大，对文官已经失去信任的崇祯想来想去，能胜任这个重任的也只有自己身边的几个太监了，于是面授机宜一翻后就把曹化淳给派了出来。
曹化淳紧赶慢赶的来到了青州，却发现原本应该是戒备森严的青州并没有摆出一副剑拔弩张的模样，反倒是一片祥和，虽然天气已经变冷，但是青州城里依旧是人头涌涌，好一副繁荣的景象，这也让曹化淳对那个胆大包天的定远将军的评价又高了几分。
曹化淳一行人平平安安的进了指挥使府邸后，庞刚很快就迎了出来，大老远的庞刚就大笑道：“曹公公，咱们可是又见面了，别来无恙。”
曹化淳也露出了憨厚的笑容，上前道：“庞将军，上次咱家去军中大营宣旨时，你还只是一名千户，可现在却已经是镇守一方的参将了，真是可喜可贺啊。”
虽然庞刚已经不是第一次见到曹化淳，但上次他还只是一个连和曹化淳说话资格都没有的小小的五品千户，直到现在才有机会和这位权柄赫赫司礼秉笔太监面对面的交谈。
二人客套了一翻后，曹化淳笑道：“庞大人，想必你也知道咱家今儿的来意，咱家现在就要宣旨了。”
“那是自然。”庞刚点点头，名人摆上香案，点上了熏香。
一切都做好后，曹化淳才从身边的随从那拿出了一卷明黄色的圣旨走到香案前肃然道：“青州指挥使、定远将军、山东东路参将庞刚下跪准备接旨！”
庞刚也在案前跪下正色道：“臣庞刚接旨！”
“奉天承运，皇帝诏曰，青州指挥使庞刚勤勉任事、收拢流民、治理屯田有方，朕心甚慰，特加封其为定国将军，南京右都督同知、山东镇东路总兵官，其妻庞孔氏为二品诰命夫人，钦此！”
“谢主隆恩，臣接旨！”庞刚领完圣旨后，恭敬的从曹化淳手中接过了圣旨。
接过圣旨后，庞刚名人撤下了香案，曹化淳又把定国将军、又都督同知大印、总兵官大印以及诰命夫人的服饰、文书以及诰命服饰，这些东西抬了过来，东西林林总总的却是装了一大箱。
宣完了旨意后，曹化淳笑容满面的把圣旨卷好递给庞刚：“庞将军，恭喜你了，皇上对您可是没得说的，南京右都督同知衔可是从一品的大员，就算是见到六部尚书那也是平起平坐的，来日出阁入相也是不在话下的。”
庞刚接过圣旨，满心欢喜的说道：“呵呵，承曹公公吉言，本官只求平平安安的能保一方百姓平安就很知足了。”
庞刚命人大摆筵席，设宴款待了曹化淳，并把刘泽清、陈新甲也放了出来作陪，只是当他们出来后曹化一看他们的模样却是愣住了。同样是俘虏，刘泽清红光满面看起来滋润无比，而同他一同被俘的陈新甲却面黄肌瘦神情憔悴，一看到曹化淳后眼圈顿时就红了起来，就差没扑上去抱住曹化淳滔滔大哭了。
曹化淳暗暗皱起了眉头，他知道庞刚和陈新甲素有过节，否则上次陈新甲就不会主动请缨来押解庞刚进京，可没想到人没带到，自己却反被关了起来，看来庞刚没少给这位仇人苦头吃啊。
曹化淳还真猜对了，庞刚在抓到陈新甲后就把他关进了最黑最臭的牢房，一天一顿剩菜汤拌泡饭，这样的伙食吃饱是不可能的，只能是勉强保证饿不死人，就这样，大半个月下来后陈新甲就成了这幅模样。
酒席开始后，陈新甲就像个饿死鬼投胎似的，吃相之难看让众人都吃了一惊，只见他左手一只鸡腿，右手一块排骨，连筷子都不用，就这么狼吞虎咽起来。刘泽清的嘴角动了几下，但随即就忍住了，他从陈新甲的模样就能想到这些日子到底受了多大的罪，反倒是庞刚却是笑吟吟的不断给他夹菜，不知情的人绝对不会相信他才是造成这一切的罪魁祸首。
这顿饭一直吃了半个时辰才停了下来，曹化淳这才对庞刚说道：“庞大人，咱家酒也喝了，饭也吃了，这也该告辞了，想必您对皇上的承诺也该兑现了吧？”
庞刚哈哈笑道：“曹公公，你放心，我庞某人什么都会，就是不会骗人。一百万两银子已经连同那被释放的刘大人的属下一起在城外等候诸位了，你们随时可以出发。”
“一百万两银子！”尚是第一次听闻此事的陈新甲和刘泽清齐声惊呼起来，这下俩人才知道为什么曹化淳会出现在青州了，感情这厮竟然用一百万两银子贿赂了崇祯啊。
到最后，曹化淳带着陈新甲和刘泽清以及释放的七千士卒和归还的兵器，压着这一百万两银子浩浩荡荡的向北方进发，而庞刚则是带着一众军官站在了城墙上目送他们离开。
一直站在庞刚身后的华严有些担忧的说道：“大人，依下官看，那陈侍郎恐怕和您是结下死仇了，回去后必与您势不两立。”
庞刚缓缓摇头：“放心，这种无才无德之辈本官还不放在眼里，象他这样的就是再来十个也不在话下，只是本官却是没料到现在的朝廷财政却是窘迫到这个地步。”
其实，庞刚提出向朝廷捐出一百万两银子，就是不想这么快同朝廷发生冲突，现在青州实力还没强大到能无视朝廷的地步。即便是自己有了金手指的帮助，但是战争拼的就是人力物力和资源，若是崇祯发了狠，把卢象升和宣府、山海关一带的兵马和他死磕，庞刚即便能侥幸获胜到最后也只能是两败俱伤，白白便宜了现正在流窜的流寇和满清鞑子。
因此庞刚才试着用一百万两银子去探路，但效果却是出乎意外的好，崇祯在圣旨上对庞刚日前的行为没提半句，反而又升了了他的官，连孔若兰也被加封为二品诰命，仅凭这点来看就可以看出崇祯对金钱的需求是何等的迫切。
华严也叹道：“大人，虽然朝廷升了您的官，但是日后一旦有了机会皇上肯定会秋后算账的。”
“算账？”庞刚叹了口气，“皇上已经没有什么精力来找我算账了，李自成的流寇已经把河南搅得天翻地覆，朝廷自顾不暇都来不及，怎又精神找本官的麻烦呢，我们回去吧！”
当庞刚回到府中时，却发现内院里已经是热闹非凡，数十名丫鬟仆役一个个的忙得不可开交，内院的大厅上自己的两位便宜老丈人魏同年、孔文、大舅哥孔林等人凛然在座，包括魏蔓葶、孔若兰、李雪珠、灵儿、陈圆圆、柳如是等诸女也一个没落下。
“你们这是........”被弄得丈二金刚摸不着头脑的庞刚不禁呆在当场。
“啊，原来是朝栋回来了。”坐在一旁的魏同年看到庞刚回来，笑着说道：“朝栋，大伙都听说了你晋升为定国将军、右都督同知，正要为你祝贺呢，老夫此番可是不请自来了。”
“哪里，岳父大人能来，小婿高兴都来不及，怎会见怪呢。大家既然来了那就赶紧入席吧”
随着众人的一阵推辞谦让，座位的名次也排了出来，对于魏同年和孔文来说，虽然庞刚是晚辈，但这里就数他的官最大，坐了主位。魏同年做在左手第一位，孔文虽然也是庞刚的岳父，但谁让他只是个商贾呢，只要排在了第二位，孔林则是排在第三位。
坐在庞刚右手第一位的是孔若兰，现在的孔若兰可了不得，她可是朝廷钦命的二品诰命夫人，真的论起礼数来魏同年见了她也要对她行礼，在孔若兰下边的则是魏蔓葶和李雪珠。灵儿虽是丫鬟出身，但和庞刚圆房之后庞刚就把她收为了妾侍，因此也坐在李雪珠之后，再过去就是陈圆圆、柳如是两女了。
看着一大帮人热热闹闹、笑语盈盈的情景，庞刚感到了一股发自内心的温馨，也体会到了什么叫做天伦之乐。
但与此同时也有了一种叫做责任的东西压在了自己的肩膀上，自己在这个世上的亲人都在这里了，若是自己失了势，想必眼前的这一切立刻就会烟消云散吧。
现在崇祯虽然给自己升了官，但自己肯定是在心里给自己记着账，而清国和自己结下的仇那可是太大了，恨不得吃自己的肉，流寇呢，自己坏了李自成在青州的好事，恐怕他对自己也没有什么好感吧，想来想去自己已经在不到两年的时间不知不觉中就把所有能得罪的势力都给得罪了，这叫什么事啊！