崇祯十二年五月二十二日。
京师，乾清宫。
一脸愤怒与沮丧交织的崇祯皇帝，呆坐在龙椅之上，丹阶之下，礼部尚书杨嗣昌伏跪于地。
崇祯见杨嗣昌这般恭敬地跪于阶前，心下却是五味杂陈。
因为杨嗣昌此番入宫所禀奏的，还是那他向来坚持的，要先安内再攘外，要在这清军入关之际，紧急与清廷紧急议和的决策。
听了跪在地上的杨嗣昌，唠唠叨叨地又讲了一遍这个让崇祯耳朵听出老茧的计策，崇祯心下，十分沮丧而气闷。
要知道，此时十万清兵已然全部入关，左右两路大军越迁安，过丰润，会合于通州，正在京畿等地大肆掳掠，京城内外，一片惊恐万丈。在这紧急时间，崇祯听到自已的最为信重的大臣，未说半句要如何打退敌兵保全州县，反而还在向他提出要与清军赶紧议和，如何不让崇祯心下极为气恼。
“杨文弱，现在清虏已然入关，正四处大肆掳掠作恶，你身为礼部尚书兼领兵事，乃是国家肱骨重臣，竟还只想着与清军议和，实实令朕失望！”
听到龙椅上传来的皇帝的怒喝，杨嗣昌身形剧烈一颤。
他轻叹一声，拱手道：“皇上，恕臣直言，清虏此来，势极迅猛，不过数日之内，便攻破边墙，直入京畿。我大明官军精锐之部，尚在山陕湖广等剿匪之地，仓促之间，难于赶回。若不紧急与清廷议和，则臣恐京畿之地，定是生灵涂炭难以收拾矣！”
“哼，若要抗击鞑虏，这百姓死伤，自是难免，但这又如何可成为，我大明要与清人议和之理由！”崇祯言辞峻厉地反驳道：“若依你之见，那清军都打到京师来了，我大明官军竟连一战之勇也无，就立刻要与清人议和，那我大明天朝之颜面，岂非半点无存！若是签下这般丧权辱国的城下之盟，徒让后人笑骂，那还不如干脆不战而降算了！”
皇帝的话语极为愤怒，伏跪于地的杨嗣昌，心下苦涩莫名。
他拱手复道：“皇上，恕臣直言，清军此来，势头极大，兵锋悍锐，着实难挡啊！再退一步说，纵然陛下愿意牺牲百姓，但仅凭各地入援之官军，就想把清军击退，怕是水中捞月罢了！而且微臣更担心的是，这花费了大批剿饷，才培养出来的大明精锐官军，若这般折损于近畿一带，丧身于清兵的刀剑之下，则那些原本被我军压制的流寇，定会重新抬头，荼毒天下。界时，我大明官军只余残兵剩勇，怕是再难压制这些狡诈反复的积年老匪啊！”
听了杨嗣昌语气沉痛的话，崇祯脸上抽搐，表情极其痛苦。
杨嗣昌咬了咬牙，继续道：“陛下，恕臣直言，清军此来，虽然势大，但毕竟是边关异族，虽然一时猖獗掳掠，却最终总要撤兵回国，不过肘腋之患耳。而我国中之潜藏的流寇，才是真正的国家心腹大患啊！现在官军费了九牛二虎之力，才勉强将其压制。若这般来之不易的剿匪局面，一但就此崩坏，则臣恐我大明，将是回天无力矣！”
“你，你。。。。。。”崇祯咬着牙，一时却说不出甚话来。
不过，崇祯口才有限，无法反驳杨嗣昌的话语，但他在心下极其不满，对一心议和的杨嗣昌，更是说不出的厌恶。
耻辱啊耻辱！大明官军何以孱弱到这般地步，竟然与清军的一战之力都没有。这敌人都打上门来了，烧杀掳掠无恶不作，大明这边却只能屈膝求和，真真岂有此理！
乾清宫中，一片死寂。
这时，忽有太监来报，说原本辞职丁忧在家的卢象升，已遵皇帝的旨令，急急赶回京师，正在殿外候见。
崇祯眼睛一亮，他略一思量，便挥手让杨嗣昌先行退下，再急召卢象升入殿说话。
杨嗣昌长叹一声，躬身而退。
他步出殿外时，正见到太监带着卢象升，急急入内。
两人目光相遇，皆从对方眼中，看到了深深的冷漠与不善。
“卢总督，请恕杨某直言，你真以为，以我大明官军之战力，可与那清虏之悍锐兵马相抗乎？”杨嗣昌冷冷道。
卢象升冷哼一声，冷冷答道：“杨阁部，卢某是个粗人，只知一心报国，奋勇杀敌，却绝不做那敌军一来，就只会屈膝投降之辈！更何况，有袁崇焕督师教训在前，还请杨阁部好自为之。”
“你！。。。。。。”
勃然变色的杨嗣昌，一语未完，卢象升已拂袖而去。
杨嗣昌一脸怨怒，恨恨地看了卢象升昂然而去的背影许久，才冷哼一声，掉头离去。
卢象升入得殿来，随即跪地行礼。
“臣，宣大总督兼天下兵马元帅卢象升，叩见陛下，吾皇万岁万负万万岁！”
“爱卿平身！”
“谢陛下。”
卢象升站起身来，崇祯亦不客套，径直言道：“卢爱卿，方才杨文弱对朕说，要朕紧急与清军议和，却不知建斗对其建议，是何观想？”
卢象升眉头一皱，随好又伏跪于地，朗声道：“陛下，恕臣直言，若清军一来，我军便要立刻屈膝求和，岂非是让清军不战而屈人之兵，我大明帝国之颜，复将何存乎？！这千百年后的百姓与士子，又将视陛下为何等人耶！”
崇祯闻言动容，颤声道：“那依卿之见，朕当如何处置，方当妥当？”
卢象升急道：“禀皇上，微臣以为，清军既然入关来袭，则我大明官军，理当与其死战到底，以保家国！臣虽无能，这一腔热血，愿为国为君荩忱忠诚，抛洒于大明国土之上。若终得马革裹尸而还，则臣死而无怨！”
卢象升慷慨激昂的话语，激起了皇帝心中潜藏已久的雄心，他从龙椅上腾地站起，大步走向丹阶下，亲手扶起伏跪于地的卢象升。
“建斗如此忠义，朕还有何忧之！那建斗以为，我大明官军，接下来，却该如何与清军作战，方为合适？”崇祯急急问道。
“启禀陛下，以在下看来，清军此来，其势虽大，便毕竟是远来之客军，仓卒之间，想要攻打防守完备的京城，怕是不易。故臣以为，接下来，集结在通州的清军，定会分兵南下。如此一来，我大明官军，却可集结优势兵力，逐一破之，则清虏可胜，灭鞑必成矣！”
卢象升顿了下，又继续说道：“陛下，以在下观之，清军接下来，极可能兵分三路而去，一路走涞水，进攻易县；一路走新城，攻打雄县；还有一路，则由定兴，进攻安肃。这三地若克，则冀中平原一带，再无官军可挡矣。那清军便则可再度分兵，纵兵疾进冀南及河南山东一带，大掳我百姓牲畜和金银财货北返，大大充实清国之实力矣。”
听到卢象升的话语这般坚定有力，又分析得这般有条理，崇祯心下甚慰，遂道：“若清军果是这般行动，那依建斗看来，却该如何抵御清人进一步入袭，方为要紧？”
卢象升目光炯炯，朗声道：“皇上，若清军果然这般行动，则现在集于京城之大明官军，除留京城五营守卫京师外，其余外地入援兵马，皆可先全部往集涿州，以据要地。然后再分兵保定，以堵其去路，令其各部不得呼应。最终再选派精锐军兵，首先在庆都地界，围歼一部清军。若这一部清军敌灭，则其余二路，必然胆丧，只得北退通州而回。更有可能，我军此战之威，能逼得清军再往北退，重由边墙北返其国。若能如此，则抗清之战，终成全功矣。”
卢象升铿锵有力的话语，说得崇祯皇帝一脸舒然，频频颔首。皇帝的眼中，开始闪烁着满是期待的神色。
“建斗此计甚好，朕准之！那现在就请建斗整训兵马，南下涿州，若清军果然分兵，朕就在这紫禁城内，静候建斗凯旋之捷报！”
一脸激动的卢象升，双眼噙泪，又刷地跪倒于地，拱手道：“臣得皇上知遇之恩，敢不竭心尽力以报，请皇上候臣佳音便是！”
从乾清宫退下来后，卢象升便径去外地入援的明军总营之处，召见入援的一众将领。
卢象升昂然进入中军帐内，端坐于上端的虎头椅上，随即宣令外地入援各将，入帐觐见。
“臣，大同总兵王朴，叩见总督大人。”
“臣，山西总兵虎大威，叩见总督大人。”
“臣，宣府副总兵杨国柱，叩见总督大人。”
“臣，唐军金汤营副营长，游击将军刘文秀，叩见总督大人。”
刘文秀这句话说完，卢象升锐利的目光，便立刻凝视在他身上，再无移动。
而卢象升此时的表情，十分复杂。
这个刘文秀，可不就是那个在金汤城外，力败自已那2万进剿兵马之少年将领么？
没想到，前段时间还是死对头的他，现在竟也率领军兵，来了京城入援。现在这曾经的对头，却又成了自已的临时部下。
这世缘奇妙，孰可言说。
不过接下来，卢象升询问各人兵马数量之时，他所得到的数字，却令他大为失望。
原来，这些入援兵马，并没有卢象升所想象中那般多。象大同总兵王朴，带了4000兵马，山西总兵虎大威，则带了3000兵马，而前段时间与唐军交战以至损失颇重的杨国柱，则只带了2000兵马。再加上卢象升自带的宣大5000精锐兵马，不过1万4000余人的兵力。
卢象升算得清楚，就算十万清军分兵三路，那一路也有三万余人的军兵数量。若仅凭自已所拥有的这点兵力，莫说消灭这一路清军，只怕是给这些战力精悍的精锐清军，塞牙都不够。
不过，深知大明官军内情的他，心下也知道，象王朴、虎大威这些人，倒也不是对自已有意见，而刻意少带兵马。他们之所以只带了这么点兵马前来，完全是因为这些将领大吃空饷，喝兵血，除了将钱饷用于自已享乐外，便主要供养是自已家丁。而部下军兵，却多是粮饷不继，饥寒交迫，连维持生存都尚是困难。这种卑鄙恶劣的做法，最终导致，兵册帐面上的兵员数量，与实际军营中的军兵数量，相差极多，几乎完全是两回事。
卢象升悲哀地想道，官军这个吃空饷的毛病，在大明朝中，怕是全国各地莫不如是。也许，唯有那与国朝统兵方式完全不同的唐国公李啸，其部下军兵，没有这种恶劣行径吧。
卢象升用一种求援般的目光，望向跪在最后，一直沉声不语的刘文秀身上。
“刘文秀，你次入援京师，却是带了多少兵马而来？”卢象升轻声问道。
刘文秀抬起头，这位年方二十的青年将领，面目俊朗，目光如电，他朗声答道：“禀总督，在下奉我家李大人之命，共率唐军定北营兵马近5000人，入援京师。”
听了刘文秀报的这个数字，卢象升不觉精神一振。
好么，一个唐军的游击将军，所带兵马，竟比这些一省总兵所带数量还要多得多，倒是令自已刮目相看呢。
卢象升瞬间又想到，自已前段时间，还与这些唐军定北营的军兵，在金汤城外打了个你死我活，心下不觉惶愧不安。
幸亏李啸深明大义，未下死手，自已才得以率部逃回万全都司。而在朝廷与李啸议和后，包括自已二弟卢象观，以及现在刚晋为副总兵的杨国柱，还有那一众被俘的宣府镇中高级军官，才皆被唐军放回。
说起来，倒是自已，欠了这李啸一个莫大的人情。
想到这里，卢象升只觉得脸上隐隐有些发烧，他轻叹一声，缓缓道：“有道是，路遥知马力，日久见人心。想当初，本督受人蒙弊，竟与唐国公起了争端，以致互相攻伐，实是令亲者痛而仇者快啊。于今之日，李大人派出恁多兵马前来入援，足见其一片赤忱报国之心。本督心下，何其惶愧矣。”
卢象升说完，王朴等人皆觉脸上发烧，心下更是妒羡交织，难以名状。
这时，山西总兵虎大威，冷哼一声道：“卢大人，这唐军所来之兵马虽多，只怕多为敷衍之辈，恐难当大用。我山西兵马所来虽少，却是久经战阵，人人精锐，这质量不同，又孰可一言轻定乎？”
听完虎大威这酸溜溜的话语，少年气盛的刘文秀心下不忿，便冷冷回道：“虎总兵这话差矣！我唐军此来，皆是精锐之士，岂有以次充好，敷衍塞责之事。若虎总兵心下不服，当可选派军兵，与我军较量一番便是。”
“哼，你，你以为本兵不敢么？！”年近四十的总兵虎大威，被年仅二十岁的游击将军刘文秀这般顶撞，顿觉脸上挂不住了，他绷着脸吼叫着回道。
见两人言语相激，虎头椅上的卢象升，顿时拉下脸来，他怒喝道：“住口！现在国难当头，你二人不思如何合作抗敌，反在此口舌争执，自生嫌隙，真真成何体统！”
卢象升说完，便站起身来，对刘文秀大声说道：“文秀，你且带我去你唐军军营内观详一番，本督久历军阵，一看便知，唐军所来之部队，其真实战力，究竟如何。”