段祺正在父亲病故那天心里暗暗发誓，“将来一定要出人头地，干出一番轰轰烈烈的事业出来！”
他是亲眼目睹看着父亲去世，那一刻母亲悲痛欲绝，哭的死去活来，由于过分的悲伤加上连日的疲劳过度，终于病倒在床上。
段祺正在安抚母亲的同时，许下诺言；“给他三至五年的时间，一定努力振兴这个家，让全家人过上无忧无虑的日子！”
雄心壮志纵然令人振奋，慰籍的诺言固然让人有盼头，但终究尚需要时间和处心积虑的规划与努力。问题是，眼前穷困潦倒的残酷困境，接踵而来；医院上门来讨医疗费，债主上门要还钱，三岁的小妹因家中没人照顾，得了风寒。家里断粮，欠债，没柴烧，没米下锅。两个弟弟和两个妹妹尚小，一家六口有餐没顿。
这时，段祺正刚好读高中二年级，家里这样情况，他只得辍学，参加队里劳动，挑起家里这副重担。
段祺正一辈子也不会忘记，他辍学那年，因为父亲刚刚去世。母亲带着忧伤去队里参加劳动，收工回家，家里还有做不完的事。到了晚上，母亲还要坐在豆油灯下抽针引线替他们缝补衣服，煤油灯下给我们纳着靴底。家里没有饭吃，他自己白天参加队里劳动，早晚到河边摸螺丝，水田里去捡河蚌，水沟里捉鱼。碰到收工早的那天，他就到山上去砍柴，第二天早晨天没亮柴挑到街上去买，买来的钱换点大米，回来再到队里去干活。弟妹们出去挖野菜，青菜与野菜当口粮，锅里Lang打Lang，一锅子稀粥，舀掉到锅里叮当响，一天只能吃两餐，人家还要上门来讨债。
第二年，刚好是改革开放的初期，镇政府号召农民大力发展蓄牧业，发展养猪专业户。
段祺正想在养猪线上赚点钱，当时是二十头猪算一户专业户，而且哪怕你养的再多，每家也只能算一户专业户。而且养猪专业户没有饲料供应，也没有其它奖励品，唯一的好处可以贷款。
而段祺正一下子发展到八十来头猪，他的举动给全村的人带来一个莫大的惊愕。
养猪看起来简单，农民每家每户都会养猪，养的少是没问题，养的多问题就大了。大家都知道猪是活口，吃量很大，少喂一顿，吵死你，二顿不给它们吃，吵得惊天动地，连左邻右居都遭殃。
八十来头猪的确不是一件小事，这一年他们家没有过上一天安稳的日子，全家人苦不堪言，而且臭气冲天，白天苍蝇满天飞，晚上蚊子满屋鸣，旁邻右居都怨声载道。等把猪全部卖出去，核算一下成本，没赚多少钱，主要还是影响了弟妹们的学习。
于是决定猪少养一点，增养了一千只鸡，另外又向生产队承包几条小河养鱼。但他总觉得这样赚钱速度太慢，何时才能发家致富，何日才能兑现自己的诺言。
队里有个朋友要结婚，女方提出要他必须再建造一间房子。他的朋友无奈，只得备料，便把段祺正叫去帮忙，一同到轧石场去拉石料。不料，却给了段祺正一个启发，我们村有那么丰厚的矿山之源，为什么会没有人去开发？
从这一天起，段祺正就有打算办轧石场的念头。从那天起，他几个晚上碾转反则都没有睡好。考虑办轧石场几个重点，难点；第一，交通问题，他们村的机耕路只能拉手拉车，连小型拖拉机都不能进出。第二，资金问题，办轧石场需要巨额资金，银行可以贷多少款，朋友中能借给自己多少钱？第三，管理技术，操作技术，等等的问题，他想来想去想的头都大了。最终决定自己先到轧石场去打工，到实地去体验，这样可以学到很多的东西，放炮技术，操作法，管理水平，等……反正又不是去白干活，老板会给工钱的。
段祺正说干就干，第二天清早起来，饭盒里装上冷饭，自作主张来到轧石场，向老板提出打工的请求。轧石场老板见段祺正年轻力壮，又是本地人，刚好人手不够，就同意了。从这天开始，段祺正便早出晚归夙兴夜寐的不见人影。他每天去的特早，跑了几十里路到的场子，一般民工们才起来。白天干活的时候他留意着如何选择炮位，怎么样放大炮，等等。把一切都暗记在心里，晚上回到家里都记上日记本里。
每晚休工，他并不急着回家。要是晚上放大炮，这机会他更不愿错过，哪怕再晚他也不走。干好了活，自动留下来跟炮工师傅帮忙，拿炸药，通炮洞之类的活。还勤献香烟，接近讨好炮工师傅，拍炮工师傅的马屁。好在这种技术，炮工师傅不会保守，老板也知道了他的用意，并不在乎。老板了解，即使今后段祺正办起轧石场对他也没有影响。
段祺正在轧石场整整的干了三个月苦活，掌握了全部原理，操作技术和放炮技能，找个理由，辞掉了工作。老板和炮工师傅都对段祺正有了一定的感情，老板挽留他，叫他当总管，工资加倍；炮工师傅要收他为徒，总之两位尽力挽留，都被他婉言谢绝了。
段祺正到轧石场打工三个月，直到辞工不干，好多人都还蒙在鼓里，不知他这段时间究竟在干什么。起初把家里人都搞糊涂，他母亲只知道儿子出去打工，却不知道打的是什么工。唯独只有刘斌一个人知道，清楚。
这可急坏了楚娇姑娘，她每次好不容易有机会逃出来，却见不到段祺正。连家里人都不知道他去了哪里，她如何不急，不由得起了疑心，焦躁不安。
三个月打工下来，段祺正仿佛换了一个人，变得黢黑消瘦，但强悍了很多。他开始每天往山里跑，一天要跑好几次，并带上工具，榔头，椽子、铁锹、锄头、等等的东西上去。连下雨天都上山，弄的家里人丈二和尚莫不着头脑。大哥到底怎么了，变得神出鬼没的，究竟在搞什么名堂。
有一天，金莲和段武姐弟俩暗地里商量好，偷偷的跟踪着他的大哥上山，要看个究竟，看看大哥到底在搞什么花样。
段祺正每天往山上跑是在勘察山上的石块，石质，选择在哪个山头、哪个地方开采最好，最有利。他开出了三个洞口，然后偷偷的跑去跟那个炮工师傅商量，并把他请过来，要他做参谋，一起拿主意。
然后，段祺正开始跑村书记家。要想在山上开采矿山，第一关首先要村里同意，如果村里不同意，就算你跑断了腿也无可奈何。
村里的老书记其实是个摆设，他自己也这么说的。他当时既不反对也不支持，只说山上开采矿山的事要经过村支委讨论后才可以决定，他一个人做不了主。
这可把段祺正急坏了，这等于是冠冕堂皇的推脱。他很清楚，现在的村支委逃三走四，有几个连去向都不知道。那天刚好老支书的闺女施玉容也在场，是施玉容姑娘帮他说了话，她说；“爸爸，你办事不讲原则，人家有致富的门路，能大胆创新一点都不于支持。”
老支书给闺女说的脸红，连忙解释说；“不是我不予以支持，山上开采的事，我确实不能擅自做主，必须要经过支委会的讨论。”
老支书出了一个主意，叫段祺正明天把村支委的人一个一个的去请来。
“爸爸此言差唉，”施玉容直截了当地说，“刚才你还说，有几个村支委不知去向，明天你叫人家去哪里找啊。”沉默片刻续道，“我倒有个办法，如果一个一个的去请，倒不如一家一家的上门叫他们去签字呢。只要爸爸您先把字签好了，我想他们是不会不同意的。”
“这的确是个好办法，”段祺正瞥去感激眼神说。
“何以见得，”老支书问女儿。