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虽还不到午时，但上午的日头已经有些令人烦躁的燥热。
脚下的小草仿似也畏惧了太阳的威势，一颗颗都有些嫣儿吧唧的，有些抬不起头来。
耀州东南二十几里外的旷野上，一支万余人的明军主力，正顶着烈日，徐徐往北推进。
正是张攀和陈~良策两部主力。
此役，张攀和陈~良策虽不承担主攻任务，也有些偏离一线战场，但两人的任务却并不是太轻松。
一方面，两人属于拖后留守，大事儿看着是不多，但繁琐的小事儿却不少，后金军在盖州沿线的散兵游勇并不少，两部与他们的小规模遭遇战，时有发生。
这种小规模战事看似无关痛痒，但耐不住数量多，一旦叠加起来，简直费时费神，让人疲惫不堪。
另一方面，也是最关键的，两人队伍中新兵很多。
这些新兵虽大都经过了一年、两年的操练，但张攀和陈~良策都处在基础的起步阶段，哪怕有李元庆的强有力支持，饭却总要一口一口的吃。
再加之淘汰老兵，去除杂质，队伍的新鲜血液是得以保证了，但精气神却还没有完全提起来。
按照之前他们两人与李元庆的商议，也是打算以战养战，为大局填补空缺，等形势差不多明朗化了，再进入正面战场，混口汤水喝，锻炼队伍。
不过，整个计划虽是很顺畅，真正执行起来，难度却并不小。
尤其是此时这燥热的天气，着实让人有些无处吐糟。
张攀和陈~良策两部，其实是拥有一定的夜行能力的，只可惜，队伍整体战斗经验的不足，加之周围林立的后金军散兵游勇，让两人不是太敢挑着更为凉爽的夜间行军。
毕竟，马上就要抵达耀州城战区，岳托部虽是已经被孔有德和顺子击溃，但周围还有许多后金军的散兵游勇未曾清理干净。
这些人的杀伤力，对长生营和陈忠部的确没有多少影响，但他们这种精巧的机动性，却远非张攀和陈~良策此时可以应对的。
这也是游牧民族与农耕民族天性的最大不同。
如果是明军主力被击溃，那剩下的散兵游勇们，战力几乎就等于零，可以忽略不计了，因为他们很难再形成有效的建制。一旦各自为战，根本就不可能是这些茹毛饮血的女真勇士对手。
但后金军却完全不同，皇太极稍显保守的‘禁锢’之策，被明军击溃后，反倒是让他们勇武自由的天性得到了绽放，更加如鱼得水。
唯一庆幸的是，盖州到海州一线，这一大片广袤的区域，此时几近无人区，几乎没有老百姓的存在，不会遭受这等溃兵的折磨。
“老张，前面有条小河。中午，咱们休整一下把。这鬼天气，真是要人命了啊。”
陈~良策用力抹了一把额头上的汗水，像是狗一样吐着舌头。
周围这些后金军游骑太烦人了，哪怕是这般天气行军，他们也只能是全副武装，随时做好战斗准备。
此时，陈~良策的头盔上，怕是都已经可以煎熟鸡蛋。
张攀此时也被热的有些蔫巴巴的，缓缓点了点头道：“也好。中午休息半个时辰。下午，咱们加快脚程，争取今晚天黑之前，赶到耀州。”
说着，张攀看向陈~良策，笑了笑道：“老陈，你感觉到咱们与元庆之间的差距了吧？”
陈~良策不由苦笑，“咱们跟元庆没法比啊。长生营的将士们，那可是从血与火中真正磨练出来。咱们的儿郎们还早的很那。不过，老张，只要咱们跟紧了元庆的脚步，相信，用不了几年，咱们这批儿郎们，也能成长起来。”
陈~良策最后这话说的倒是颇为坚定。
有陈忠的榜样在前，他心里可是有着很清晰的谱的。
张攀自是明白陈~良策的深意，笑道：“师傅领进门，修行在个人。老陈，咱们可是要加把劲儿才成！”
两人相视一眼，不由都是哈哈大笑。
很快，两部在前方的一条小河边，徐徐停下脚步，烧些热水喝，儿郎们也好好吃口饭食。
马上就要到耀州城，孔有德部和顺子部主力，都在耀州城等着他们过去汇合，张攀和陈~良策两部的儿郎们，心情也都放松了不少。
毕竟，能与威震天下的长生营一起并肩作战，还有孔有德、顺子这种宿将在，他们的功绩，自是可以得到保障了。
小河边只有几颗零星的小树，并没有足够的树荫，不过，这却并不妨碍两部将士们的心情。
他们纷纷各自寻找东西遮蔽，躲在微薄的阴凉下，规避着这闷热的酷暑。
与在关内行军、有很多人会习惯性掉队不同，在此时这般状态，大家心里都明白，鞑子游骑这么多，一旦掉队，那后果，便是用屁股也可以想到。
因此，两部虽是新兵居多，但直到此时，掉队者却是寥寥。
一颗小歪脖子桦树下，亲兵用油布搭建了一个临时的小棚子，张攀和陈~良策躲在微薄的阴凉里吞云吐雾。
一个海州籍的亲兵正笑着对两人和周围亲兵解释道：“将军，陈副将，这片洼地叫做杨家坳子，原来是个大庄子，足有三四百户人。卑职的祖父、父亲，都是在这里给杨家那位大老爷打长工。沿着河往上走七八里，叫做金家庄。嘿嘿。这金家庄可是个好地方。不知道咋的，金家庄的女娃长的那叫一个水灵。那时，谁要是能娶一个金家庄的女娃当婆娘，可是一件极有面子的事情。”
马上就要到耀州、与长生营汇合了，大家伙心情都是极好，有亲兵笑道：“刘爷，那您当年怎的不娶个金家庄的婆娘哩？”
这说的正起兴的刘姓亲兵神色不由一暗，片刻，用力擦了一把额头上的汗珠，笑道：“呵呵。不怕将军和诸位兄弟们笑话，我老刘当年在金家庄可是有位相好的姑娘，就差几天，就要成亲了。可惜，狗鞑子却是杀过来！”
周围亲兵情绪都是一滞。
便是张攀和陈~良策脸色都有了些异样。
片刻，陈~良策笑道：“刘三儿，大丈夫何患无妻？只要你这位相好的姑娘还活着，等以后咱们灭了鞑子！你照样有娶她过门的机会！这种事情，便是伯爷知道了，也会褒奖与你的！”
刘三儿也反应过来，忙用力抹了一把眼泪，恭敬道：“多谢陈爷提点。嘿嘿。其实，这些年，卑职也通过多种手段，打听着小彩的消息。听说，她嫁给了一个镶红旗的汉军旗佐领为妾，就住在鞍山堡一带。”
“艹他娘的狗鞑子！刘爷，狗日的镶红旗算个球子？又怎能跟咱们辽南的好汉相比？等咱们见到了伯爷，弟兄们一起去求伯爷，一定要杀到鞍山堡，帮刘爷抢回心上人！”
“没错！狗鞑子的狗腿子也敢跟咱们弟兄们抢女人？待弟兄们克了鞍山堡，非要将这些狗鞑子都活剐了，给刘爷出
气！”
“………”
身边将士们登时义愤填膺。
自从陈~良策和张攀迁入辽南之后，在政务上、军务上，李元庆虽未曾过多参与，但~~，在细枝末节的舆论牵引上，李元庆却是扎扎实实的做了不少功课。
程朱理学的禁锢，大明一直讲究的是三从四德。
在关内，女性一旦失身，哪怕是无法选择的意外，可能就是一辈子都抹不去的污点，甚至会直接影响命运。
不过，在辽南，随着《白毛女》、《花木兰》等诸部大戏的热情出演，甚至，李元庆和陈忠都带头纳被鞑子欺负过的女人进府，这种风气，已经有了极大的改观。
在此时的辽南，纳这种被命运折辱过的女人为妻为妾，非但不是耻辱，反倒是一种担当荣耀！
说白了，人~~~，才是所有一切事物的核心。
大家的确都喜欢美玉，可惜的是，这世间，哪来这么多美玉供众人分？
尤其是辽南腹地，几近为废墟，资源闲置，那简直就是犯罪！
此时，张攀和陈~良策虽是这支军队的实际掌控者，但~~，整个舆论核心，或者说大势，却是牢牢掌控在李元庆的手里。
有着刘三儿这一出，周围将士们原来被太阳晒的蔫巴巴的松散，登时一下子被提起来不少。
甚至，周围响起了许多‘杀鞑子，抢回咱们的女人’的呐喊。
张攀和陈~良策相识一眼，不由露出了会心的笑意，军心可用啊。
只不过，他们并没有注意到的是，此时，在他们东北、仅仅五六里外的一片密林之中，济尔哈朗和岳托两部主力，早已经潜伏了两个多时辰。
看着日头一点点偏向正中，明军那边却还是没有启程，济尔哈朗低低啐了一口：“这些明狗子，倒也真沉得住气。岳托，若是不然，咱们现在便出击，尽快解决战斗。否则，若是被耀州的孔有德和张三顺发现了猫腻，事情恐怕又要生变数啊。”
岳托的脸色有些说不出的阴郁。
虽是一天一夜多未睡，紧紧是小眯了一会儿，但岳托却没有丝毫的疲惫，双眼之中，充满了鹰一般的锐利。
“六叔，此事，咱们最好再等等。明军极为善于结阵。这张攀和陈~良策两部，虽是新军居多，但毕竟也有几年经验。在平谷时，也未见他们有太多慌乱。咱们还是耐心些，等他们上了路、拉开了阵势再动手不迟。”
济尔哈朗当然明白岳托的深意，心中暗道：“他都三十好几的人了，竟然被岳托这小年轻给比了下去。”
忙笑道：“也好。我也正是此意。这些明狗子不敢夜间行军，他们下午必定还要赶路。”
岳托重重点了点头，闭目养神不再说话。
济尔哈朗也收敛起心神，仿似老僧入定一般，不知在想些什么。
午时中刻过半，前方有哨探小心传回来消息：“主子爷，明狗子先锋已经启程了。”
岳托和济尔哈朗精神登时都是一振。
岳托低声道：“六叔，咱们还是再稍等等，等到这些明狗子拉开阵势。”
济尔哈朗笑着点了点头，“也好。届时，我来南面，你来北面。掐其首尾，一举灭之！”
岳托一笑：“六叔放心便是。此役，咱们绝不能让这些明狗子跑了！”
言语冷冽的好像是地狱最底层的寒冰！
……………
（本章完）