在赵老憋的叙述中。那个团长认为古印度婆罗教的历法中，当地每隔数十年就要出现一次罕见的“天地互蚀”那一年喜马拉雅山脉西侧的时间将会消失一天，到时候天地相互吞吐，其征兆是持续地震和磁针错位，有阵风向死火山的洞口内部涌动，寺庙壁画上的神女吞吐城池，正是从侧面记述了这个古代传说。
事实上，这是地下之海中的磁山作用所至，到时水体会出现多处海洞，地层开裂，形状巨大旋窝状的气穴，探险队可以抓住机会，避开地压和磁雾的影响，经过死火山洞窟，借助气流直接降下万米深渊，由于通道出现的时间非常短暂，因此必须搭乘“柯洛玛尔探险家”
团长根据古历法推算。还不到出现通道的时刻，但眼前的种种反常征兆，都显示地底磁山发生了重大变故，好在探险队准备了很多年，虽是仓促出发，也能按照预先的方案展开行动。
司马灰听到此处，才知道原来还有另外一支探险队在暗中行动，这支队伍是通过喜马拉雅小！脉进入了地底深渊。现在想来，正是考古队在阴山里的所作所为，使“通道”提前出现了。另外那位团长掌握的线索和资料，远比考古队更为祥实，但如今却只有赵老憋一个人现身，其余那几个人的生死下落如何？“柯洛玛尔探险家”又是个，什么大家伙？
司马灰等人还想再问赵老憋，那支探险队从寺庙下的洞穴出发，此后发生了什么事情？
这时：顶闷雷滚滚。脚下传来阵阵颤动。众人心知要出大事照一臣身在雾中看不到周围情况。皆有恐惧不安之感。
高思扬背起步枪，攀着菊石枯壳，上至雾气覆盖不到的高处观察，她借着闪电的光芒。就见那团的蘑菇云柱，无穷的浓密黑烟，受压力阻止，缓缓向四周扩展，犹如绵延千里的黑色巨伞，笼罩在地谷半空，此玄已有无数条漆黑的烟柱垂下，厚重凝固的黑色烟尘正在瓒解，那情形就像末日降临。
高思格赶紧招呼司马灰：“你快过来看看，蘑兹烟柱好像要塌了。”
司马灰跟上去一看，也感到情况不妙，受到诅咒的石占残骸砸穿了地层，使积蓄在岩室里的黑烟喷涌升起，又从高处崩落下来，如果让那些灼热浓密的黑烟落到头顶，即使不被烧灼成焦炭，也得被活活呛死。
众人在原地耽搁了许久，可就算一直往前走，以在地底徒步行进的缓慢速度，也逃不出蘑菇云柱笼罩的范围。眼看黑烟无声无息的纷纷落下，一时找不到地方躲藏，司马灰只好攀下菊石，让其余几人带上背包和枪支，准备觅路逃命。
赵老憋也惊慌起来，他指着身后方向，声称自己先前就是从那边过来的，那里可以避险。
司马灰未敢轻信，对罗大舌头使了个眼色，让他揪这赵老憋不要放手，提防事情有变。
罗大舌头抓住赵老憋的胳膊，叫道：“这老贼就是有通天彻地的本事，落在我手中也别想跑得掉了！”
施时高思扬纵身跃下，急道：“黑烟掉下来了，大伙快走！”
司马灰当即率队。跟随赵老憋往前奔逃，穿行在浓密烟尘的缝隙中，一路且避且走。逃出一段距离，身前徒然出现一道宽大的深裂，旁边的菊石空壳上。挂着两根人臂粗细的绳索，另一端垂入地裂，好像悬吊着某种很大的东西。
众人俯身朝下张望，黑咕隆咚的什么也看不到，胜香邻取出根火把，点燃了扔下去，火把的光球不停向下滚落，划破了沉寂的黑暗，就见洞底生长着百余米高的天然水晶，接近洞口十几米的地方，有一大团不知是兽皮还帆布的物体，上面有缝制连接的痕迹，还有更多的粗韧绳索卦在水晶丛中。
火把的光球越来越落到深处倏然熄灭，估计洞底存在积水，将火把浸灭了。
胜香邻弃道：“柯洛玛尔探险家”是个潜地气球？”
众人都觉得搭乘热气球驶入地心空洞的事，就是想也不敢去想，可赵老憋所在的那支探险队，却把这种疯狂的设想付诸于实际行动，居然还取得了成功，想必都是胆智卓绝之人，现在这支探险队还在洞窟里？
此时黑烟不断垂落，身上的烧灼感难以承受，洞窟深处虽然也是酷热，却可以暂时忍耐。便逐个攀着缆绳，爬至倾斜溜滑的水晶顶端，用矿灯照视立足处。全是平整异常的通透晶体，照明效果扩大了几倍，视界变得开阔了不少。而降下的黑烟则被热流阻隔，都给挡在了洞穴外。
众人置身在庞大高耸的水晶顶端，发现晶体从上到下的落差至少有上百米，水晶丛林纵横交错，形势森然，险状可畏，周围和脚下都是大大小小的投影，洞穴内壁嵌满了片状云母和大玛瑙，眼前尽是奇观异。
司马灰命“二学生”再点一根火把照明，众人顺着绳索找寻过去，发现一个箱型筐体斜挂在壁上，外部安装着几盏强光探照灯，都已经损坏破裂，也不见其中有人，只是散落着配重的铅块，以及整箱整箱的物资装备，看此迹象，“柯洛玛尔探险家号热气球”在降落的时候失控，它掉进了谷底裂开的洞窟，最后悬挂于这规模惊人的水晶丛林顶。
司马灰和胜香邻、高思扬三人下去按索，留下罗大舌头和“二学生”两个”负责看着赵老憋。
罗大舌头见附近有个木籍，上面标有记号，大概是从“柯洛玛尔探险家”上掉落下来的物资。地底生长的肉菌虽能够充饥，但摘下来之后，很快就变得枯如树皮，带在身上毫无意义。罗大舌头寻思着那箱子里也许会有罐头和压缩饼干，没准还有香烟，于是拖着赵老憋上前察看。
他吩咐二学生拿火把在旁边协助照亮，等到使用猎刀撬开木箱，才发现里面铺着几层防水布，裹得满满当当，全是军用级别的烈性炸。
赵老憋趁罗大舌头稍一愣神的机会，猛地挣脱出来，他身法奇快，劈手抢过二学生所持的火把，在身前“呼”地轮了半个圈子，掠过装满炸药的木箱，引燃了导火索，立即返身攀着长绳向洞口爬去。
众人发觉情况突变，心中均是猛然一沉：“上了赵老憋的当了！”