深更半夜，司马灰三人在荒坟野地间走迷了路，越来越是发慌，三转两绕之下，心中早就毛了，再也辨不清东西南北。
罗大海平时胆子很大，但是要分什么事，论起闯祸打架，他都敢把天捅一窟窿，牛鬼蛇神也多是不在话下。但他小时候曾去鸡窝里偷鸡蛋，不料里面恰好钻进去了一只黄鼠狼子，可巧一把被他揪了出来。当时那黄鼠狼子刚咬死了母鸡，满嘴都是鸡血，两眼通红，当时可把罗大海吓得不轻，从此心里上留有阴影，至今念念不忘。所以他唯独最怕狐仙黄仙之说，以前在这方面表现得无所畏惧，多半都是硬装出来充样子的，一旦遇到些超出常识范围以外的恐怖情形，难免会往其上联想，果真是比兔子胆还小。他曾在东北听到过不少此类民间传说，认定是被藏在坟地里的黄皮子迷住了，想到此处心底生寒，竟连腿肚子都有点转筋了。
夏芹听他说“鬼城”里住着只老黄鼠狼子，想想都觉毛骨耸然，也不由自主的怕上心来，吓得脸色都变了。
司马灰却不相信这种说法，他知道东北地区崇信“黄仙”之风极盛，但在满清以前，关内迷信此事的民众并不太多，甚至可以说几乎是没有，直到八旗铁甲入关以后，满汉文化之间相互影响，关内才逐渐开始有了拜黄仙的习俗。关于“鬼巷子”形成的原因有很多，那些田间地头的说法不见得都能当真，这片坟地里未必会有野狸等物作怪，只是眼下遇到的情形实在太过诡异，难以用常理判断，纵然是他胆气极硬，又擅长随机应变，毕竟还是年轻识浅，此刻也难免觉得束手无策。
这时司马灰发现手中所拎的煤油灯光亮渐弱，眼瞅着就要熄灭了，心中一股不祥的预感油然而生，他对罗大海和夏芹说：“这条路算是走迷了，怕是轻易也难出去，我这灯盏里的煤油所剩无几，看来也维持不了多久了，有道是‘灯灭鬼上门’，咱们要想活命，必须尽快想点办法往外走。否则再过会儿完全失去灯光，落在这坟地里两眼一抹黑，更没有机会逃出去了。”
罗大海无奈地说：“我算是彻底没招了，平时就属你小子的馊主意最多，依你说咱们现在该怎么办？”
司马灰绞尽脑汁地想了想，他当初在北京，师从“文武先生”，颇知道一些绿林典故，响马这个词，本来是专指：“山东路上、跨马挂铃、自作暗号之绿林盗贼，多重侠义之气，难识其歹，莫辨其非，图财于至秘，谋命于无形。”发展到后来，不论是“关东的胡子、关西的盗马贼、江南的雁户、两湖的船帮”，凡是自居“杀富济贫，替天行道”，并尊关圣，拜十八罗汉为祖师爷的盗众，也都被归为响马之流了。
以前的响马常会钻进山沟里躲避官兵追捕，那些终年不见天日的原始森林；生得比人还高、一望无际的荒草甸子，不摸底的人一进去就会立刻被“海蚊子”叮成干尸；还有沼泽、雪谷、瞎子沟，都是响马藏身避祸以及摆脱追兵的“宝地”，他们跟官军一打就散，逃进人迹罕至的老林子里躲藏起来，等风声一过才重新聚集。
正因如此，世人才说“响马子擅能识路”，即便是逃入地形复杂的深山穷谷，遇到迷失路径之事，可以通过观看星斗来辨别方向，天阴看不见星星的时候，就找水源水脉，只要跟着水走，也一定能走出去，可眼下既没星星也没溪水，哪还有什么法子可想？”
最后司马灰记起绿林中还有种“推门术”，也就是通过迷信的方式推算生门，那是“先天速掌中八卦”其中一种，一般都是狗头军师来做的。司马灰根本不知道这路手段是否有用，也从来没有具体实践过，但为了死中求活，也只得照猫画虎、按着葫芦画瓢，效仿前人相传下来的古法，在坟前堆起三块石头，搭成祖师府，又撮土为炉，插了几根野草作香。
这时本该念一遍“推门令”，但司马灰早就都给忘了，不得不临时拼凑了几句，只听他口中念念有词：“有请关夫子降坛、李老君临世、列位祖师爷玉皇大帝观音菩萨总司令三老四少在上，快来显真身救弟子脱困……”说完抬手摘下罗大海的帽子，一把抛上天空，看那帽子落下来掉在哪个方位，便是“生门”所在，朝着那个方向走就有活路。
罗大海完全不懂这套东西，他只是心疼自己的军帽，大叫道：“你小子疯了，这种封建迷信的糟粕也能信？”说着话就去找他那顶落在地上的帽子，但是坟茔间到处漆黑一团，长草过膝，帽子从空中掉进荒草丛里就没了踪影，又上哪里去找。
罗大舌头急得鼻涕都流到了嘴里，正不住口地埋怨司马灰，却听草丛深处“悉挲”有声，他还以为是黄皮子从坟里钻出来了，不禁被唬得半死，张着大嘴一屁股坐倒在地。
司马灰想不到扔帽子这招还真管用，心下也觉诧异：“莫非祖师爷当真显灵指路来了？”他将夏芹挡在身后，举起光亮如豆的煤油灯寻声一照，就见在夜雾笼罩下的荒草丛里走出一人来，那人提着一盏马灯，口中低声哼哼着赌徒们平日里惯唱的小曲儿：“财神今日下凡尘，天下耍钱一家人；清钱耍得赵太祖，混钱耍得十八尊；千山万水一枝花，清钱混钱是一家；你发财来我沾光，我吃肉来你喝汤……”
荒腔走板的俚曲声，在黑夜中由远而近，直待那人走到近处，司马灰才看清楚，来者正是赵老憋。
原来赵老憋依时来到螺蛳桥，没看见司马灰和罗大海的影子，又发现坟野中有灯光晃动，不用问也知道是怎么回事了，当下一路寻了进来，他一见到三人就说：“让你们夜里子时在破桥下等着，咋敢擅自撞到来这片坟地里来，还多带了个丫头片子，都不要小命了？万一掉进坟窟窿里被野狸拖去，随你天大的本事也别想再爬出来。”
罗大海总算盼来了救星，不由得喜出望外，但嘴上兀自用强：“老赵，你先前可没告诉我们这片坟地不能进，到这时候就别小诸葛亮脱裤衩——给大伙装明灯了。”
赵老憋也没理会罗大海胡言乱语，他指着夏芹问司马灰：“这丫头片子是谁？”
司马灰见赵老憋衣衫有缝，身子在灯底下也有影子，就知他是人不是鬼了，便把夏芹的事简单说了一遍。
夏芹此前已经知道了赵老憋是司马灰和罗大海的朋友，虽然此时惊魂未定，仍是保持了应有的礼貌，过来握手说：“老赵师傅您好。”
赵老憋没有理会她，转脸对司马灰皱起眉头说：“俺们提前讲好了别带外人来，咋都忘了？”
司马灰道：“这件事回头再说不迟”，随后简单告之了目前的处境，这地方很是邪门，倘若能有人在河边挑灯接应就好了，可如今四人都进了坟地，不等到天亮时分或者是云开月现，绝难脱身。
赵老憋眯缝着小眼看了看四周，低声说道：“其实在深山野岭间赶夜路，难免遇着鬼巷子，只要别让孤魂野鬼跟你回去，也就没啥大不了。只是走黑路不能闭口，咱按古时流传下来的法子，撞进鬼巷就唱戏，一正能压百邪，一吼一唱就闯出去了。”
司马灰等人听得满头雾水：“这事我们还真是头回听说，在鬼巷子里走麻答了要唱哪一出戏文？《红灯记》还是《杜鹃山》？赵师傅你会唱这戏？”
赵老憋也不做回答，只嘱咐道：“你们只管跟在后边走就是了，不过千万别回头去看那座灯烛闪烁的城池，否则就别想再离开了。”
司马灰不解其意，又问道：“这话怎么讲？”
赵老憋说：“那座鬼火般的城子，在杂木林中荒烟衰草之间若隐若现，忽远忽近，诡变难测，越看越是迷糊，咱无论如何都不能以它的方向作为指引，万一陷入其中，那可就万劫不复了。”说完了这番话，赵老憋引着三人望前便走，同时用他那副破锣嗓子唱道：“黑夜里走路我心不惊，我生来便是铜手铁指甲，身上还有七杆八金钢，我挑起火龙照四方……”，原来他口中所唱，竟是种民间失传已久的“腔簧调”，曲声虽是嘶哑，但在中夜听来，却显得粗犷苍凉，有股激烈昂扬之意。
不知道是不是出于心理作用，这几嗓子一吼，司马灰等人也不觉得心里再发虚了，赶忙抖擞精神，埋头向前走出一程，竟然就此走出了坟地，又重新回到了那座破败不堪的“螺蛳桥”前。
三人见终于脱身出来，也都松了口气，司马灰到了此时，更觉得赵老憋是个深不可测的奇人，别看他土得掉渣，但可真应了“凡人不可貌相、海水难以斗量”之言，就同他请教这到底是怎么回事？为什么遇着鬼巷子，一唱戏就走出去了？这戏唱的究竟是哪一出？
赵老憋适才走得急了，蹲在地上歇气，又点起了他那杆老烟袋，闭上眼贪婪地吸了两口，一阵喷云吐雾之后，才慢条斯理地答道：“为啥？只因——夜行千里都姓虎！”
这话是什么意思？原来所谓“夜行千里都姓虎”，其中提到的“虎”姓，是指山神爷，走山的迷了路，自然要唱“走山腔簧”。
罗大海也在旁边问赵老憋，远处那片***辉煌的城池究竟是什么地方？里面有没有住着老黄鼠狼？
赵老憋说那地方是“枉死城”，城里住着“含冤、负屈”二鬼，还有浩浩荡荡的五千阴兵把守，活人难近。随后他又掏出那枚“定风珠”来，说只要有此物在手，当可冒死进城一探，你们敢不敢去？
罗大舌头听说那边没有成了精的老黄鼠狼子，立刻就来劲了，他把挑了挑眉头，抹去脸上的鼻涕说：“我还真就不信这个了，咱都是两条胳膊两条腿的人，你也没比我多长了一个脑袋，只要你赵老憋敢去，我罗大海有什么不敢去的？”
赵老憋虽然确实有些本事，但他为人气量很浅，见罗大海出言无度，当即冷笑着伸出左手说：“其实在俺眼里，你们也就是群半大的毛孩子，所以你们还是且慢夸口吧，你看俺这左手是个六指，可不是比你多长了一根指头，有本事你手上也多长点啥，给俺见识见识。”
罗大海一看赵老憋还真是个六指，只好浑辩道：“这还值得显摆？别忘了天外有天人外有人。一个六指你就不知道天高地厚了？实不相瞒，我罗大海刚生下来的时候长了三条胳膊，可我爹为了响应勤俭节约闹革命的伟大号召，不愿意为我浪费布料做三条袖管的衣服，就硬拿菜刀给我咔嚓下一条去，现在那条胳膊还在我们家咸菜缸里腌着呢，不信你可以跟我回家看去。”
赵老憋这才发现对罗大舌头这号人没理可讲，只好闭了口不去接话，他转过头又看了看司马灰和夏芹，问二人是如何打算。
司马灰同样不相信赵老憋的危言耸听，世界上哪里会有什么“枉死城”存在，他也决定过去看个究竟，而夏芹不敢独自留下，不得不再次选择跟随他们同行。
赵老憋见状“嘿嘿”一笑，就地磕灭了手中的烟袋锅子，站起身来在前引路。
四人从河床边绕过大片的坟地，兜了很远的***，但说来也怪，随着脚步的移动，这次竟离那座鬼火闪动的城池渐行渐近，待得离到近处，赵老憋忽然停住，熄掉了马灯，并且打个手势，让司马灰等人都蹲下来，伏在草窝子里，向前方悄然窥视。