周佑之叹了口气说道：“说来话长，我以前是做茶叶买卖的。刚开始没销路，有时帮别人挑一缸水，别人才要了我的茶叶；有时帮别人带孩子，别人才要了我的茶叶；有时帮人做了家务，别人才要了我的茶叶。后来销路打开了，买卖做大了起来，在十几年前我已富甲一方。我把很多事交给我弟弟打理，他做得亦算不错，很快他便熟悉了整个买卖。
“一日，我弟弟请我去他房里喝酒，我喝醉了睡了过去，当我醒来时发现手上脚上都被上了铁链。我弟弟对外宣称我疯了，我母亲亦站在他那边。我母亲从小便溺爱我弟弟，做什么事都由着他，对我则是尖酸刻薄。刚开始我母亲有来看过我，无论我怎么哀求她都一副铁石心肠。
“后来听给我送饭的丫鬟说，我妻子被赶回了娘家。再后来宅子里的下人都被赶走了，现在宅子里都是我不认识的下人。”
求真说道：“那你接下来打算怎么办？”
周佑之回道：“先去隔壁镇看看我妻子，我让她受苦了。”
求真说道：“我陪你一起去吧，路上也好有个照应。”
周佑之握着求真的手说道：“不知该怎么感谢你才好，日后我定会报答你的这份恩情。”
求真笑着说道：“周大哥，你言重了，小弟只是做了件微不足道的事。”
周佑之亦笑着说道：“好一件微不足道的事，你先在此等我，我去去就来。”
周佑之很快便回来了，腰上多了包东西，他们一会合便起程了。晨光熹微时，他们到了隔壁镇。他们在估衣铺买了套衣服，周佑之洗漱一番后穿了起来，俨然一副老爷风范。
他们到了周佑之妻子家，但被告知他妻子已出家多年。后来从周佑之丈母娘那得知是被他妻子的几个兄弟赶出去的。自从他老丈人去世后这个家便乱套了，几个兄弟为争家产大打出手，而后把他妻子赶了出去，对老人亦不管不顾了。
他们赶到周佑之妻子出家的尼庵，周佑之和他妻子一见面便抱头痛哭。这十几年的委屈，这十几年的痛苦，这十几年的煎熬，所有的不甘与绝望都在眼泪里。在短暂的相聚后周佑之要离开了，他现在还不能带着妻子，他还有很多事要做。
看过妻子后他心安了，他和求真返回了自己的镇子。他弟弟正四处搜寻他，此时他弟弟如坐针毡，不断地怒斥着下人。
周佑之找了几个以前的属下，自从周佑之被关起来后，他们便被周员外排挤，他们早已不为周家做事了。见到老东家他们异常高兴，都愿助老东家东山再起。
周佑之挖出他被关之前藏的一些金银，虽然不多，但足以做个小买卖。他召集那几个忠诚的属下，做起了他的老本行，这对他来说驾轻就熟，他的买卖很快便风生水起。
周员外得知后惶惶不可终日，寝不安席，食不甘味。他生怕自己的买卖被他大哥夺走，他又想不出阻止他大哥的法子。
周佑之不仅挤压他弟弟的买卖，还跟洋人做起了买卖，把白茶销往了海外。他站稳脚跟后把妻子接了回来，十几年的分离后终于团聚了。
周佑之想让求真留下来，但求真有自己的志向，他离开了。
求真来到一桔子园，买了些桔子后坐边上吃了起来。正和园主聊天时他看到一个人翻过桔子园另一头的围栏，翻进园子后便偷起了桔子。求真对园主说道：“有贼进了你的园子，我帮你一起去抓住他吧。”
园主说道：“那我们守在一旁，等他出来翻围栏时逮住他。”
少顷，那贼一脚踩空了，从桔子树上侧着身子摔了下来，他痛得直叫唤。求真和园主看到后拍着手大笑，直叫活该。那贼起身后一手抓着肩膀，看了一眼求真和园主，从大门出去了。
过不多时，那贼的家人来到桔子园讨要说法，双方各执一词，争吵不休。最终，只得让衙门来裁定。
县太爷问过双方后，对园主说道：“既然他是在你的桔子园子里摔断了手，就应当由你来赔偿他。”
园主说道：“他是个贼，翻过围栏到我的桔子园里偷桔子，又是他自己摔伤的，为何要我赔？”
县太爷说道：“不管他是不是贼，他在你的园子里受了伤，就是你的责任。”
园主还想说话，县太爷拍下惊堂木大声说道：“退堂。”
园主没办法，只得打落牙齿往肚子里咽，他退了出去。
就在县太爷起身时，衙役押来一人，说是个杀人犯，名叫吴孤。县太爷拍下惊堂木问道：“你为何要杀人啊？”
吴孤回道：“我是情急自救，他拿着菜刀来我家想杀我，我情急之下才杀了他。”
县太爷问道：“他为何要杀你啊？”
吴孤回道：“他欠我银子一年多了，怎么向他要他都不还，我在村头向人说起过此事，可能因此他恼羞成怒，拿着菜刀来我家杀我。”
县太爷说道：“你现在杀了人，是要坐牢的。”
吴孤叫道：“冤枉啊，大老爷，他拿着菜刀来杀我，我不反击那我可就没命了啊。”
县太爷说道：“他拿着菜刀去你家就一定是杀你的吗？”
吴孤说道：“难道他拿菜刀来我家是给我做菜的吗，他拿菜刀砍我的时候我反应快才被我躲过去了，不然我已经死了。”
县太爷说道：“既然你已经躲过去了就不应该杀了他。”
吴孤说道：“他追着我砍，我迫不得已才杀了他，我只想着保命，哪还想那么多，我只是情急自救而已。”
县太爷说道：“你都未被他砍到，他被你杀了却是事实，现判你过失杀人。”
吴孤问道：“那怎么做才合理啊？总不能等死吧。”
县太爷回道：“他的刀砍破你的衣服，刀接触到你的皮，你的皮有一丝破了的时候，这时候你反击才合理嘛。现在你杀了人，以你现在的情况，坐牢是肯定的。”
吴孤大声叫道：“我冤枉啊，大老爷，我冤枉啊。”
县太爷使劲拍下惊堂木大声说道：“押下去，退堂。”
求真在一村子里走着，一妇人带着一小孩来到他面前，对他说道：“我这孩子四岁了，只会打手势，不会说话，可能是个哑巴，你给看看吧。”
求真仔细看了一下小孩说道：“明天我带着药来。”
妇人高兴地指了指一旁的小房子说道：“这是我家。”
翌晨，求真带着几个罐子来到山上，他用罐子收了些晨雾，而后带着这些罐子来到那妇人家，他对妇人说道：“每日夜里给孩子吸一罐，他的病便会好起来。”
那妇人看着罐子喜不自胜，对求真是千恩万谢的。求真嘱咐了几句后离开了。