丁尘在旧城附近的山区失踪之后，苏樱就派人通知了公寓。她当然不会详细说明丁尘几人面对的危险，只是很笼统地说在战斗当中失散了，他们可能进入了南部山区，甚至没有提起那里有一片禁区。一方面这是因为保密的需要，另一方面也是因为苏樱没办法向公寓的人解释禁区里的情况。
这个消息对公寓的影响其实并没有苏樱想像的那么大，因为总的来说，罗格和琪琪在公寓里都要算是边缘人物，甚至公寓的大部分人根本就不认识琪琪。而会担心罗格的，也只有郑宇和罗莉两个人。
相比之下，丁尘的人缘要好上那么一点。因为多次为公寓出生入死的原因，所以大家对于他的下落很关注，但是对于大多数人来说，关注的程度并不会超过今年冬天的存粮数量。
这几天里，接连发生了一连串的事情，让老爹有些应接不暇，特别是因为王体仁袭击古伦木的运输队，造成了大量伤亡。这让建造难民越冬营地的人手出现了短缺。滨城方面只会提供一部分物资，其它工作仍然需要公寓自己来解决。在私下里，已经有人在抱怨老爹收留难民的决定太草率了。
为了从滨城取得粮食和补给，老爹终于同意将公寓纳入滨城的保护范围。作为替滨城收留难民的回报，李武扬准备在正式提交扩张版图之前，替公寓申报四级文明聚集区。
如果只是简单地把公寓纳入版图当中，滨城政府只要向附近的几个聚集区解释自己的行为并且向位于首都区的中央政府报备就可以了，毕竟公寓并不在任何一个大型聚集区的默认势力范围内，属于有德者可以居之的范畴，至于谁更有德，那当然要见仁见智。
对于公寓来说，唯一的例外是，因为公寓还是十一区商路的补给点，所以李武扬还需要向十一区作出说明，当然也仅此而已，十一区离公寓太远，手还伸不到这里来。
不管怎么说，公寓的确距离滨城很近，而且滨城作为二级文明区域，在版图扩张当中对下级文明也是有优先权的。如果吞并公寓的是五十三区或者王启年的四十九区，事情就会复杂一点——他们必须向滨城解释为什么要把手伸到滨城的鼻子底下，如果滨城反对的话，即使只是为了和稀泥，*****也不会批准这个请求。
但是如果替公寓申报四级文明，事情就变得复杂起来。一方面除了两个特级区之外，其它等级的聚集区是没有资格单独给自己的下辖区申报文明等级的，所以这件事必须要在把公寓纳入滨城正式版图内之前办理。
而另一方面，一旦公寓拿到了正式的文明等级，就等于同时拿到了独立聚集区的资格，为了防止兼并发生，两个聚集区合并是需要双方领导人到首都区向执政委员会作出说明，然后由执政委员会派人在两地调查，确认合并理由后才可以进行。
显然这其中的复杂程度大大超过了直接兼并公寓的方案。
唯一让李武扬愿意付出这么大代价来推动这一切的，就是如果真的可以达成这个结果的话，滨城有可能因为同时拥有两个单独的文明聚集区而进阶到一级文明，这在一百多年的聚集区历史上还从来没有发生过。
但是十一区作为滨城的直接竞争对手，他们也许希望看到滨城在北方牵制首都区的力量，但是绝不会愿意多一个同级文明来和自己分蛋糕。
在这种情况下，李武扬希望老爹能够取得附近几个聚集区的支持就可以理解了。实际上他希望老爹争取的是五十三区和四十九区的支持。这两个聚集区虽然只是三级文明，但是距离公寓最近，如果他们都没意见的话，其它聚集区就算要反对也缺乏能拿到台面上来的理由。
于是老爹决定去四十九区拜访王启年，以寻求他的支持。
但是也许是因为这些天来发生了太多的事情，老爹积劳成疾，居然病倒了。
考虑到马上就要进入冬季，一旦降雪就不能远行，于是叶黛自告奋勇代替老爹出行，一方面王启年是叶黛父亲的朋友，算是叶黛的叔叔，四十九区一直在默默支持公寓，就是因为这一份香火情在。于情于理，叶黛都应该去拜访一下这位世叔。
而另一方面，丁尘失踪之后，叶黛虽然非常担心，但是她身为公寓的五人管理组，又不能像卡洛那样天天忧形于色，每一天都非常难熬。这种状态很显然不利于进行需要稳定操作的复装弹药作业，倒不如借这个机会出去走走，就当散心了。
老爹当然也知道叶黛的用意，所以只是劝了一下，看叶黛坚持，也就同意了。
叶黛代替老爹出行还有一个好处，那就是她的身份不像老爹那样敏感，说起话来可以比较随便，让她先和王启年沟通一下也好。
为了这次出行，老爹把李响父子和公爵都派了出来。公爵的职责是司机，开的是一辆滨城赠送的四轮电动越野车，李响负责安全，李靖则负责汽车的保养。
在出发前，她们还得到了另外一队意料之外的同伴，那就是王体仁和他的小队。
因为行踪暴露，王体仁这一次很明显已经占不到什么便宜，而且十二区高层对于王体仁报告遭到看雪部队的袭击相当重视，很快命令他们放弃任务返回。
王体仁一行出来的时候，是乘坐中型运输机空降到旧城的，但是回去的时候，显然没人负担机票，所以他们得沿陆路返回，正好需要途经五十三区，所以在苏樱的有意提醒下，他们得以和叶黛同行。
对于这次半途而废的任务，王体仁当然不会感到满意，不过他也是高级军官，知道这种任务本来需要考虑的因素就相当多，别说中途失败任务取消，就算是在成功之际任务目标反转都是有可能的。
只不过这种事旁观的时候可以理解，真落到自己身上，当然不会好受，所以王体仁的心情很不好。
和他比起来，铁征宇手下的士兵们倒是很高兴，在见识了那两场惊心动魄的战斗之后，他们当中的大多数人都打消了建功立业的念头，觉得可以活着回去实在是太好了。
就这样，两伙目标完全不同的人汇合在了一起，向着五十三区而去。