建安元年冬，发生了一件大事。当今天子驾崩了。对于天子的死，有几种流传的版本。荆州的版本是，天子被曹操控制在许都，为了逃脱曹操的控制，逃亡的路上被曹操放毒箭射死了。刘表不仅有证物，而且还有证人。袁绍的地盘河北的版本是，天子被曹操逼宫，被逼无奈之下，只能趁着曹操许田狩猎之际逃走，曹操亲自用弓箭射死了天子……为了杀人灭口，他还残杀了当时在场的几个大汉老臣王服、吴硕等人，并斩杀了那些忠臣的九族。而在徐州、江东流传的版本就是曹操杀了天子，想要代汉。
与此同时，刘表以汉室宗亲的身份，亲自为天子守灵，安葬了天子，并且以讨伐逆贼曹操为名发出了召集令，同时进位为荆州王，号令天下群雄讨伐曹操。
这召集令传到了袁绍哪里，袁绍根本不买账，他当下以国不可一日无君为由，提出了让东海王之后，前幽州牧的儿子刘和登基为帝。刘和如今正是袁绍任命的幽州牧。这一个提议马上让刘表反对。
刘表自己也是汉室宗亲，你刘和能当皇帝，他也可以当皇帝。
这个时候，一直在益州的刘璋说话了，刘璋也是汉室宗亲，你刘和、刘表能称帝，他为什么不能？也不知道是谁怂恿的，第二年开春，刘璋就称帝了，国号依旧为汉，并且给天下诸侯下了圣旨，各有封赏，号令天下诸侯共同讨伐曹操。
值得一提的是，吕布不知道什么时候跑到了刘璋帐下去了，被刘璋封为骠骑大将军，并且命他带领三万大军攻打张鲁。
你刘璋可以称帝，那我刘表就不能称帝？
刘表肯定不肯对刘璋俯首称臣，当下马上以什么麒麟来朝，天下大吉，襄阳紫气环绕，帝王贵气凸显，他也称帝了，国号也是汉。他也向天下诸侯发出了天子的诏书。
刘璋、刘表称帝，这让袁绍十分的不高兴，他当下马上扶持刘和也称帝了，国号也为汉，他自己自封为大汉丞相，大将军，冀州王。同时也向天下诸侯发出了天子诏。
好家伙，一下子三个汉帝，三份所谓的天子的诏书都放到了林若、刘备的面前。
自从林若攻占了寿春，便将江东的整个政治中心都遇到了寿春。这里经过半年的发展，已经逐渐恢复了往日的繁华，人口也慢慢地多了起来。
当林若悄然从许都回到寿春后，随着他回来的还有天子的死讯。当下林若还上演了一出扬州牧病重听到天子去世，哭晕过去的哭戏。林若下令大小官员为天子挂孝，而他也备了灵台，为天子祷告。
同时派人送信给刘备，请刘备节哀，并且以体弱多病为由，请求刘备另外派人来驻守江东。
可是没等刘备回信，便听到了刘璋称帝的消息，接着就算刘表、刘和称帝的消息。林若听到这些消息，心里不由冷笑，果然和自己料想的一般，大家看到天子死了，果然都迫不及待地称帝了，谁还会想去报仇？
称帝吧！都称帝吧！这样一来，谁也不用服从谁的命令了。
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那些所谓的诏书，当下就被林若冷笑地扔到了一边。对于那些所谓的天子来使，林若以病重体虚一个也不见。
林若的态度是，等待，看看天下究竟会乱成什么样子，同时是备战，特别是长江上的备战，还有淮河的备战。
开春的时候，刘备来了，不仅刘备来，刘备还带了华佗、张飞元涣等人来了。
华佗给林若看病后，只对刘备说了一句：“军师的病老朽也束手无策，无能为力。”当然束手无策了，无能为力了，因为这位是装病，是心病。
屏退了左右后，房间里只有刘备和林若两个人。
“军师……你没事吧？”刘备看到躺在床上，脸色十分难看的林若，忍不住说道。他将林若从床上扶起身来，挨在床横上，然后抓住林若的手问道。
握住林若的手的瞬间，刘备感觉到林若的手一片冰凉，心里不由难受，看来军师这病真的很严重。哎，如今时局乱成这样，军师又病重，这该如何是好？
林若摇了摇头说道：“主公，微臣无事。只是……哎……”
“军师，你有什么话，就直说吧？怎么唉声叹气的？”刘备十分奇怪地看向林若问道，他不知道林若为什么突然间变得欲言又止的。
林若看向刘备说道：“主公，如今荆州刘表，益州刘璋、河北袁绍扶持了刘和在称帝。我大汉如今有三个天子，主公该当如何是好？”
刘备黯然说道：“备也因为此事，一直无法入眠。军师，你以为这三人，谁可为帝？”他说完这句，不由急切地看向林若。
林若苦笑地摇了摇头说道：“这三人都不能为帝。天子尸骨未寒，这三人就急于称帝，如此之人怎可为帝？”
林若这话说出来，刘备脸上竟然闪现过一丝喜色，不过随即消失，然后问道：“军师，你以为备该当如何是好?”
“主公，如今有两条路，可以供主公选。”林若看向刘备说道。
“军师请讲。”刘备当下说道。
“第一条路，与曹操结盟。第二条路，与袁绍结盟。”林若当下对刘备说道。
刘备听了这话，当下惊讶地说道：“与曹操结盟？那曹贼可是杀害天子的凶手，备岂可与之结盟？”
林若听了之后，当下笑着摇了摇头说道：“主公，天子怎么死的，臣不知道，可是绝对不是曹操害死的。曹操挟天子以令诸侯，何等的威风？他会傻到将天子杀害，好让天下诸侯对自己群起而攻之吗？就这点来将，他绝没有杀害天子的理由。”
刘备听了之后，皱眉看向林若说道：“那军师你的意思是说……”
“天子的死已经不重要了。我们现在要想的事情是，如何趁此机会，成就一番事业。”林若当下摇头说道。
刘备沉默了一会说道：“如今与曹操联盟，势必会背上不忠的骂名，如此一来，天下诸侯岂不是借此机会攻打我徐州和扬州？”
“我们倘若与曹操结盟了，那么我们要面对的敌人，只有两个，一个是袁绍，另外一个就是刘表。”林若说道。说这话的时候，林若的心有些难受。刘表……自己的岳父，难道自己要去打他吗？袁绍，那可是一个大敌啊……
“袁绍，刘表？”刘备沉默了。
“主公，天子的死，刘表说是曹操杀害的，可是谁又能证明呢？那支毒箭上写这丞相府的字样，可是你想想他曹操杀害天子，还光明正大地杀害？还用自己丞相府的箭杀害？而且天子是到了刘表的手中后，才死的……这其中的……我们倘若以曹操结盟，大可以利用此事……”林若继续说道。
刘备不说话了，他沉默了好久，看向林若说道：“那与袁绍联盟呢？”
“那我们的敌人只有一个人，那就是曹操……不过，主公，一旦我们消灭了曹操，那我们要面临的敌人，那就是一个十分强大的袁绍，届时，我们未必能够打得赢袁绍。而我们身边的荆州，又成了我们的敌人，如此以来，我们将会两面受敌。当然，袁绍也将会两面受敌，可是袁绍北方多战马，人口也比我们多……我们就算打胜了，也会损失惨重。”林若很诚实地说道。