听木子涵一番叙述之后，云鸿也大致明白了他的苦衷。
因为源自刑部的逼迫，他不得不乔装成河神帮的人，鱼目混珠，在暗中摸索查探。他的父亲常年吸食香火愿力，已经变成了一个废人，如今，只能依靠香火愿力，苟延残喘。而木子涵为了救出他的母亲，必须要不停地打探，这也是他为何跟踪那个买油老翁的原因。
“木兄，人各有命，你也无需伤感。”云鸿拍着他的肩膀，劝导了几句。
木子涵不愧是刑部司门最优秀的供奉，从小接受严厉的训练，在触及心扉之后，也只是短暂的伤感，便恢复如初。抹了抹眼角结冰的泪痕，破涕为笑，说道：“多谢云兄，对了，木某刚才听你说，你此行是为了铲除河神帮，难道说，贵府跟河神帮有什么过节？”
云鸿愣了一下，他自然不会将实情说出，随口找了个理由，道：“是这样的，我侯府也常在北门河水域做生意，因为没交香火钱，来往的商船覆灭了好几条，损失颇为惨重。家父一怒之下，便派我前来调查。听说潭村是发源地，如此，我便假扮成行商，混了进来。”
“原来是这样。”木子涵轻点额头，剑眉蹙起，道：“以前，也有不少权贵世家、江湖势力来调查过，比如幽京四大家之一的南宫府、贵州侯、鳌龙帮、合/欢堂、曲风水管等。除此外，大幽府、正一道教也来调查过，最终都是无功而返。云兄这次，恐怕要失望了。”
“那也无妨，成事在人，谋事在天，尽力即可。”云鸿微笑着。
木子涵见云鸿豁达的态度，不由赞许：“云兄果然有侯爵贵族之风，这样，我跟你讲讲我这几年打探到的消息吧。这些年，我在河神帮厮混，在外人眼中，我们木家能执掌香火，收集愿力，甚至代替河神帮，向下面的信众发放福利，这应该算是一个核心成员了。其实不然，木家在整个河神帮里，几乎排不上名号，只算一个无名小卒，连帮主都没见过。”
云鸿听着，一脸诧异，暗叹河神帮的心思缜密：“那木家算什么地位？”
“地位？这个词谈不上，挺多就是一跑腿的。”木子涵不屑道。
“那刚刚那个买油的老翁呢？”云鸿想到那老翁瞬间消失，恐怕也不是等闲之辈。
木子涵眼中射出清光，肯定道：“他是河神帮内部的人！人称右护法，这个买油老翁，每个月月中，都会到潭村来取走香火愿力。主要是针对我们木家，有时也会去东街的老李、老郑家。采集完香火，便往西边的荒山而去。这老头身法极好，或许还在我之上，我暗下跟踪过他很多次，因为不敢靠得太近，每当我缓神的时候，他就会离奇失踪，寻之不得。”
“离奇失踪？”
云鸿想到刚才，自己元神出窍，跟踪那个老头。几乎没有任何的打岔，那老头只是翻过了雪岭，眨眼的功夫，等元神飘上去的时候，已经不见的踪影。身法之快，确实惊人。
然而出现这种现象，已不像是身法问题，反像一种幻阵，类似儒仙居中的竹林阵。
“难道河神帮是借助这荒山寒树，构建了一个天然的幻阵，蒙蔽人的双眼？”云鸿寻思着，心中觉得是这样，但又不确定，定了定神，问道：“木兄对此事，有什么看法？”
“我估计，在我们的脚下，存在着一座极为庞大的地宫，地宫的出口遍布整个山区。老头凭空消失的地点，每一次都是不同的。这其中，应该蕴含着什么神鬼法术，我曾经仔细探查过老头消失的地方，却没有任何的机关破绽，这应该不是人力所为。”木子涵说道。
云鸿对木子涵的说法表示赞同：“这倒是有可能，眼下大雪封山，一路走来，大多地区都被白雪覆盖了，地势看似平缓，但积雪厚度不一，若等大雪消融，这里的山路应该十分崎岖。这里乃是北门河上游，没有经过流水侵蚀，不该形成如此地貌。而且，四周生长的是雪松，雪松是一种长绿乔木，若是自然野生，多生长在地势平缓，海拔较低的阔叶林区。此地不仅地势崎岖，海拔高度也超过了一百丈，已经在山腰之上，很显然，这不正常！”
等云鸿说完，木子涵竟然目瞪口呆。他在潭村考察了近四年，心思基本都用在了打探河神帮、跟踪买油老翁的身上。硬是没有静下心来，将周边的环境观察清楚。云鸿这番话，好似黑暗中的一盏明灯，给他指明了方向：“云兄的意思是，这些雪松是人工种植的！”
“不错！若非人工种植、异地移栽，自然环境下，很难生出这些雪松。”
“除了这些雪松，云兄还看出了什么？”木子涵虚心问道。
“别的暂时没有，不过，我听说这附近有一座河神庙，木兄能否带我去看一看。”云鸿忽然想到了山户口中的河神庙，直觉告诉他，这间河神庙，是破解河神帮的关键所在。
“河神庙在山的那头，云兄请跟我来。”木子涵指着西面的一座山岭。
如今正是寒冬时节，白日很短，先前跟着老翁走出潭村，还是早晨，但一路跟踪下来，又与木子涵化敌为友，现在再走了个把时辰，天色渐渐黑了。天气不是很好，阴云蔽月，大雪下了一天，终于在月出东山之时停了下来，明月被几缕黑雾遮住，发出极为薄弱的光芒，人间万物，如堕黑渊。不过，在这漆黑静谧的山林野地，却给行路的两人照亮了山路。
越往高处走，道路愈加艰难。
因为连续下了几天的雪，积雪又三四寸厚，即便两人都有武艺在身，但面对脚下透明光滑的寒冰，仍然废了不少功夫。一个不小心，便身不由己，飘然远逝，等爬起来重归正路，又要跋涉很远。随着山势变高，视线逐渐局促，之前抬头远望，还能看见山峰交界处飞扬的雪粉，但现在举目环顾，到处都是白茫茫的一片，混沌、刺眼，山风也渐渐大了起来。
木子涵本就负伤，虽然吃了云鸿给的“灵露丹”，但这灵露丹绝非仙药，一吃就能痊愈。云鸿见他攀爬的愈加艰难，干脆说道：“木兄，路线我已经知晓了，你若是扛不住，就先回去歇着吧，我一个人上去看看。这冰天雪地的，你身受重伤，需要休息，若是过度劳累，导致五脏发炎，后果不堪设想。”说着，拿出那装灵露丹的青花瓷药瓶，给他递了过去。
“药丸日服一粒，你先回去养伤，我还指望着你帮我铲除河神帮呢！”
木子涵接过药瓶，他虽然经过专业的训练，但因为受了伤，又在大雪天里长时间的跋涉，寒凉入骨，确实有些扛不住了。那河神庙建在大山的山顶上，平日攀爬就不是一件易事，别说今天满山冰雪，地面湿滑了：“那云兄小心，河神庙无人值守，你可以在里面住一晚。”
“好的，多谢木兄提醒。”云鸿点了点头。
望着木子涵远去的身影，听着北地寒风凄厉的呼号，云鸿孤身一人，顶着犹如冰刀的寒风，在雪道上艰难的攀爬着。脚下这座山岭虽然不高，只有五十丈，但因为积雪阻隔山道，攀爬难度骤增。就在半走半滑的爬过三十丈时，云鸿也感觉寒气透体，体力有些不支。
他出来的时候就穿着单薄的汗衫，如今浑身更是凉透了。
见左侧几颗雪松，拔地而起，密集的枝叶挡住了风雪，在下面留出一块空地。
云鸿踩着碎琼乱玉，爬到树下，选择了一个避风的姿势盘膝而坐，将正气炉取出，里面散出一阵温热的黄光，将那冰冷的身子包裹其中。渐渐的，因为黄光与寒冷的冰雪交接，蒸发成一层袅袅的白色水雾。从远处看来，便会发现浓雾重重，深不可测，根本看不见有人。
做好基本的防护之后，云鸿心静如水，下一刻，元神出窍。
元神一旦离开身体，就恍如鹅毛飞舞，轻盈无比。躯壳沉重，又经过长时间的雪地跋涉，体力几乎耗尽。如今，元神好不容易挣脱了沉重的肉身，便仿佛游鱼得水，浑身自在。
驾着凛冽的寒风，云鸿冲天而上。
转眼之间，这高不可攀的雪岭，就已经被踩在了脚下。果然，登上岭头，见上面有座院落，四周的植被依旧是雪松。山顶似乎被人工打磨过，异常平滑，云鸿快速飞了上去。
那是一座古庙，看上去有些破旧，庙门前，挂着一个被风雪吹歪的门牌，上面写着：河神庙。飞进去一看，里面是一个不大的庭院，地面屋顶上，到处都沉积着皑皑白雪。整座庙宇，没有人看守，样式跟上官百里祭拜的那间庙差不多，唯一的区别，就是新旧程度。
北风呼啸，吹得四面的墙壁呼呼作响，正门之前，蓬蒿满地，透过雪松的缝隙，幽暗的夜光碎了一地，被白雪压住的杂草，露处指甲盖大小的尖头，仿佛人被扼住喉咙，即将窒息。
正门紧闭，门上有一把大锁，当云鸿靠近时，门缝里隐隐传出一阵威压。