吉野良成作为上野国，乃至整个东国最大的马商，他知道随着北条家的势力从上野国退出，自己又要换新的合作伙伴了，是的只是合作伙伴而已，所以当得知上野的战况之后，他就决定前往甲斐，面见高山氏宗，为以后的合作打下良好的基础。∈♀
吉野良成的马场落座在群马郡正中偏西，这里原本是另一位马商的马场，但由于其在当年投靠了武田家，所以在武田被灭之后，北条家也没有放过他，而后吉野良成用极为低廉的价格买下了这里。
这座马场极为宽阔，不但有跑马的平地，还有养马的马房，甚至就连打造马镫等马具的工坊也是一应俱全。而除此之外，最让吉野良成满意的事，在这马场之中有一座可以称之为城的建筑，这座城虽然规模不大，但这毕竟会让自己的这座马场具备一些防御能力，在面对山贼的时候，这座城绝对能够起到决定性的作用。不得不说，吉野良成这一次是做对了，数月前，上野的山贼蜂拥而起，群马郡的数家马商更是成为了这些山贼下手的主要对象，毕竟光是抢平民又能抢到多少钱，一旦能够抢到马，那可绝对是一笔大财富。
而在这些山贼的冲击下，其他的几家马场都没能坚持住，纷纷被那些山贼攻破，不但财产被细节一空，就算人都没能活下来，而有了城的吉野良成就不一样了，是凭借这座小城，他与马场的那些番头，手代，甚至见习一起竟然抵挡住了山贼的数次进攻，直到高山家将这些山贼剿灭，那些山贼也没有一次将这里攻破，虽然在抵挡山贼的进攻中，让他也损失了一些，但和其他马上相比，他无疑是幸运的。
而在山贼被剿灭后，他敏锐的发现，如今上野只剩自己一家，那以后东国的战马买卖还不是自己说了算，就为这一点，损失再大也算不得什么。
而他还知道，高山大人对于商业的态度是极为支持的，有这样的态度，他不认为对方会抢夺自己的财产。有了这些想法之后，吉野良成决定立刻前往甲斐觐见高山大人。
虽然高山氏宗占领下野的最初目的，就是为了想要上野的战马，但以吉野良成的身份，想要见到氏宗是十分困难的，所以当他到来之后，一连等了三日，都没能见到氏宗，可吉野良成没有得到对方的允许，又不敢离开，只能继续等着。不过唯一让他感到满意的是，高山家的那些武士对待他的态度都还算不错，这也让他暂时放心下来，从这些武士的态度上看，至少表明高山大人没有想要对付自己的意思。
不见吉野良成还真不是高山氏宗架子大，而是真是被事情绊住了，战马虽然对高山家极为重要，但很显然，现在氏宗所处理的事，要比战马还要重要许多。
甲府城天守阁中，氏宗正坐在主位之上，而隐在暗处的神户小南手里紧紧攥着数枚手里剑，但即使是这样，也没能让他安心下来，甚至此刻的他已经紧张的浑身是汗，而能给他造成如此大压力的人，天下间绝不超过三个，而很不巧，从外面走进来的那个人，便是其中之一。
此人刚一走进来，坐在主位上的氏宗便觉得，对方身上没有任何气势，别说气势，甚至连最基本的生气都没能感觉出来，但氏宗却肯定对方是一个实实在在的活人，这实在太让人感到匪夷所思了，不过他却并没有感到任何惊讶，毕竟对方就算在诡异，他也不觉得有任何奇怪。
氏宗根本还没看清楚对方是怎么迈步的，但那个人却已经来到对方近前，不过很显然这个人对氏宗并没有恶意，当对方来到面前两三米的距离后，这才停住身形，而后行了一礼说道：“伊贺百地正西见过参议大人。”
“丹波守大人快快免礼，高山家能有如今的威势，还多亏丹波守大人的帮助。”氏宗一边说着，一边站了起来，竟然走过去将百地丹波扶了起来。这样的事情还是第一次出现。
但氏宗却觉得自己这么做是应该的，刚才氏宗所说的并非是奉承之言，而是实实在在的，虽然两人并没有见过面，但氏宗却知道，如果没有百地丹波的点头，那么高山家忍军绝对不会有现在的规模，下忍好招，但上忍的效忠那绝对是可遇不可求的。
而这次百地丹波能够前来，氏宗是完全没有想到的事情，但他却知道，对方既然来了，那就证明肯定是出大事了，难道伊贺被织田灭了？这是氏宗心中唯一的想法，毕竟伊贺被灭这是必然的，信长怎么可能让一个杀手组织存在在自己的腹地，所以伊贺与甲贺最终的结局只有两个，要么完全彻底的归顺织田家，要么灭亡。而历史上甲贺选择了第一个结局，而伊贺里则选择了第二个。
当两人见礼之后，只听氏宗带着疑惑问道：“不知这一次丹波守大人亲自前来，所谓何事？”虽然他心中已经有了答案，但毕竟没有接到有关伊贺的情报，所以不能不有此一问。
“以高山家的情报收集能力，难道大人现在还不知道？”百地丹波并没有直接开口，而是反问道。
“以丹波守大人的速度，本家情报忍者在如何能力出众，也不可能赶在您前面将情报送达，所以在下还不知晓，只不过据在下猜测，恐怕是伊贺遭遇磨难了。”
“高山大人猜的不错，就在五日前，伊贺里已经被松永久秀与织田信雄联军攻破，可以说从那天开始，便再也没有伊贺里了。”百地丹波这番话说的十分平静，就好像这伊贺里根本不是他的一样。
氏宗听完，点了点头，果然和自己想的一样，那么这百地丹波来这里的目的就有些显而易见了。对方估计是希望自己能够向织田信长进言，帮助其恢复伊贺里，若是此事的话，那氏宗是不会推辞的，毕竟人家曾经暗地里没少帮助自己，此刻也到了自己回报的时候了。只听氏宗说道：“那不知丹波守大人此番前来，难道是希望在下向主公进言，帮您恢复伊贺里？若是此事的话，那请大人放心，在下必不袖手旁观。”
不过，当氏宗说完之后，让人意想不到是，只见百地丹波竟然微微摇了摇头，开口说道：“似乎高山大人太过小看老夫了，不过区区伊贺一里而已，丢也就丢了，根本算不上什么大事，而这次老夫前来，乃是为了忍术的未来，只要忍术能够永久流传下去，伊贺里丢不丢又算的了什么？”
氏宗越听越糊涂了，对方想要让忍术流传下去，这和自己有什么关系，自己又不是忍者，能怎么帮他？
正当氏宗琢磨着对方的意思的时候，只听百地丹波冷不丁的又来了一句：“老夫还请高山大人收留。”
“您。。。您刚才说什么？”氏宗还以为自己听错了，所以连忙问道。
“高山大人，老夫认为如果想要将忍术发扬光大，那么光靠一里，是不可能完成的，这一点，早在十余年前，老夫就意识到了，也是从那一刻开始，便开始放任伊贺里的发展，不再在此事上耗费太多心神，而是不断地去思索其他出路。但一直没有什么进展，直到高山大人横空出世，重视忍军，并且提高忍者的待遇，这才让老夫意识到，想要发扬忍术，那么第一点，就是要先提高忍者的待遇，提升他们的身份，只有这样才能有更多的人来学习忍术，而一旦学习的人多了，那么忍术自然可以流传下去，所以这也是在下在暗中支持高山家忍军的原因，如今高山家的忍军规模虽然已经扩大了许多，但在下认为，这还不足以让忍术永远流传，这也是在下来次的目的。”
“大人的意思难道是想帮助高山家训练忍者，若是如此的话，那在下求之不得。”氏宗听完，不由心中大喜，随着天下忍者被自己与德川还有织田瓜分，现在想要从外界招募忍者充实到忍军中已经越来越困难了，就算偶尔有来投奔之人，他们也只将将够作为补充，不让本家忍军的数量下降，毕竟忍军是要战斗的，死人在所难免，能补充到满员已经不错了。
而氏宗也想过，自己麾下有那么多上忍，抽调出一人来负责训练后备力量，这样的话，哪怕训练出来的都只是达到下忍能力，那就足够了，毕竟随着本家实力的不断增强，以后基本都是大规模作战，自己所需要的不是太多的上忍，而是大批量的下忍，所以氏宗早在很久之前便让蜂须贺正胜开始着手训练，但结果却并不怎么理想，这让氏宗明白想要让一名普通人成为忍者，并不是接受简单训练就可以完成的，蜂须贺正胜能够让石川五右卫门成为上忍，但不代表他能让一百个普通人成为下忍。
而如果想要大规模训练，那么就需要一名在这方面有才能的忍者，而放眼天下，百地丹波绝对是不二人选，可当时的百地丹波也算得上是一国大名，怎么可能为自己训练忍者，能够在暗地里帮助自己，氏宗已经感到十分欣喜了，还好当时前来投奔的忍者不少，这也让氏宗暂时将此事放下，可现在，这件事已经成为限制本家忍军发展的大事，到了必须要解决的时候，而就在氏宗最需要百地丹波的时候，对方竟然自己找上门来，这样的好事，就算用天上掉馅饼来形容也不为过。
想到这里，只听氏宗说道：“丹波守大人的心意，氏宗已经完全了解，若是丹波守大人想要出仕本家的话，那么氏宗必以理相待。”
百地丹波听完却不由笑了笑说道：“高山大人，如今在下已经是风烛残年，若是出仕高山家的话，那么不过是空耗钱粮而已，所以出仕的事在下并不考虑，在下只是想希望通过大人来实现梦想，而与此同时，也能让大人增加一些实力。所以老夫希望能够成为高山家的忍者教习，而非高山家的家臣，不知大人以为如何。”
氏宗听完想都没想便答应下来，百地丹波成不成为高山家的家臣，这一点并不重要，最重要的是他能够为本家训练出足够的忍者就可以了。所以只听氏宗说道：“如此那就有劳大人了，只是不知如果训练忍者的话，大人需要我高山家提供什么？”
在这一点达成一致之后，百地丹波也就不跟氏宗客气了，只听他说道：“在下需要一个训练的场所，一笔资金，还有人。当然人的问题是最好解决的，只需高山大人允许在下召集便可，至于地点，在下也已经选好，此地便是富士山北麓，此地多峰多崖多河流，并且还有一块不小的平原正适合训练忍者。至于资金方面的问题，建一座忍者里只需几千贯，但训练的费用，那就要看高山大人想要训练多少忍者了。”
对方一边说，氏宗一边快速的思考着，对他来说，对方将忍者里建在富士山那里，对本家还是有很大帮助的，毕竟富士山离相模不远，如果北条家知道百地丹波在此训练忍者，那么绝对可以起到不小的震慑作用，而且一旦自己对关东用兵，那么想要从中抽调忍者，也十分方便，所以对方将忍者里的位置选择这里，氏宗十分满意。
至于对方接下来对方所说的招募多少人，这一点氏宗还需要先了解一下训练时常才行，如果训练三五年才能训练处一批合格的下忍，那就必须一次性多训练一些。
毕竟他可知道，这百地丹波如果按照历史的发展，一五八一年就要离世了，若是如此的话，机会只有一次。