土之国。
岩隐村就处于一群岩石高山组成的天然壁障中，拥有忍界最坚固的防御，自从一村一国制订立至今，还从未有人能够将其击破。
奔行一夜，晨曦微升起来的时候，从田之国穿越泷之国赶回来的岩忍站在一座山峰之上，狂风吹拂得他的衣服猎猎作响，居高望远之下，依稀看到了烟瘾村的轮廓。
“呼！~回来了。”长呼了一口气，岩忍沉稳的面容也不由浮流露出一抹轻松的微笑。
当回到熟悉的地方时，很少有人会不下意识放松的，忍者终究不是没有感情的动物。
岩忍没有浪费时间，直接纵身跃下山崖，在下落一段后双脚覆盖查克拉吸附在岩壁上，如此反复，以极快的速度下山，然后朝着岩隐村的方向奔去。
岩隐村中，大野木如往常一般在土影楼的办公室里办公，其中有一小部分是关于土之国周边小国的情报。
田之国的风魔一族建立忍村的事虽然令他有些诧异，但是也仅此而已罢了，他更重视的是试探木叶的结果。
不过他毕竟是自诩智者的男人，懂得见微知著、一斑窥豹的道理，所以对周边小国最近的状况也略微上了心。
处理完爆遁忍者部队的一件意外事件后，他拿起了昨晚才到达岩隐村的关于鸟之国的情报。
鸟之国是忍界西部中段，处于风之国和土之国中间的微不足道的夹缝小国，其国土与风之国北部难得的绿洲接壤，所以经常有商队借道，鸟之国便借此将多种仅栖息在国内的观赏鸟类出售出口向远方的国家，赚取了不少的财富。
除此之外，鸟之国就没有其他特别的地方了，也因此虽然处于风之国和土之国中间，却不怎么被在意，倒是一个和平的国度。
“一直都有流浪忍者的痕迹，为了……鸟？”看着情报中显示的信息，大野木不由咋舌摇头。
身为一村之影，与那些贵族没少接触，自然知道那些无聊的家伙钻研的各种玩乐，叫声好听或羽毛漂亮的就是其中之一。
只不过知道归知道，其实他了解也不算多，更是完全无法理解鸟有啥好玩的。
将毫无价值的情报丢到一旁，大野木捶了捶略微有些发酸的腰，心中感叹青春易逝，已经不是壮年的时候了。
“不行，我怎么在这自怨自艾起来了，村子还需要我的智慧和领导，所以纵然已老，我也是老当益壮，还能再为村子支撑三十年！”然而虽然挥舞着拳头振奋了一番精神，但感受到身子不济的他终究忍不住叹气嘀咕：“唉！~村中后辈虽多，却罕有能挑得起大梁的，有时候还真是羡慕木叶村啊，人才辈出，就连堪称影级的忍者都接二连三冒头。”
就在这时，办公室的门忽然被轻轻敲响。
“土影大人，派往田之国的忍者有紧急情况汇报。”一名身材清瘦、模样飒爽的秘书打扮女忍推开办公室的门，略微露出身旁风尘仆仆的稳重男人，向着大野木说道。
“田之国？这么快就有结果了吗？”大野木嘀咕了一声，抬手道：“让他进来。”
女忍闻言颔首，侧身让稳重男人进去，然后顺手关上了门，将办公室内外的声音隔绝。
“石田派你回来的？”大野木看着稳重男人问道。
“是的，土影大人。”稳重男人点头道，“发生了出乎意料的事，石田前辈派我连夜赶回来请示您。”
“哦？”大野木挑了下眉，揣测着所谓出乎意料的事是什么，“说。”
稳重男人当即简单扼要地诉说起来。
“哈哈哈！”听过讲述，大野木忽然畅快大笑了起来，拍桌道：“木叶村竟然连火影的弟子都派出来了，这说明他们的人手状况已经到了捉襟见肘的地步，如此看来，之前川之国事件中有木叶暗部的猜测也可以确认了。”
稳重男人一言不发，只安静等待大野木的命令。
“立刻就走。”大野木行事向来雷厉风行，飘到半空中大手一挥道：“向石田传达我的命令，让他直接将纲手姬弟子的性命留下！”
稳重男人闻言一惊，而听到好消息的大野木恰好有兴致为他解惑。
“呵呵，此次你们的任务是试探木叶村，而事情发展既然已经出乎了之前的预计，那就直接了当一点，毕竟想要试探木叶村，还有什么办法是比直接干掉火影弟子更加有效的吗？”大野木抱着胳膊笑道，“况且就算任务失败，仅解决火影弟子这件事就能弥补一切损失了，至于木叶村是否会因此向岩隐宣战，那根本就是不可能的事。或许我不够了解纲手姬，可仅仅了解猿飞日斩就足够了，那个做事情瞻前顾后的家伙绝对不会让战争的火焰轻易燃起的！”
“明白！”稳重男人闻言不再迟疑，当即道：“土影大人，我立即启程。”
“嗯。”大野木点头道，“我相信你们会带回好消息的，哈哈哈哈！”
土影办公室里，大野木的笑声缭绕良久未散。
……
日过中天，阡陌纵横间，夏树带着油女龙马、卑留呼和萱三人朝着田之国北部不疾不徐地前进。
“两支队伍已经就位。”奔跑过程中，油女龙马对奔在最前的身影汇报道。
“嗯。”夏树应了一声，又道：“做好战斗准备吧。”
“是。”油女龙马微怔了一下，旋即直接颔首。
根部的训练令他实在很少会质疑。
“岩隐会选择发生冲突？”卑留呼有些疑惑，随即却自问自答道：“表面上看他们似乎更占据优势，这么选择倒是不足为奇。”
夏树侧头看了眼卑留呼，然后收回目光继续赶路。
都自问自答了，他就没必要多说什么了。
而他之所以产生这种判断，根本原因还是岩隐的目的是为试探木叶村，断然不会让这件事轻易结束，而他昨日的态度强硬，接下来岩隐除非扳回一城，否则事情就必然要结束了。
然而他并不知道的是，所谓‘扳回一城’的激烈程度，将会超乎他的想象。