话音落下，整个屋子里顿时一片寂静。所有人都闭住了嘴巴，空气中只流动着粗重的呼吸之声。
无论是眼下的归德大总管赵君用，还是淮东大总管朱八十一，最初都是芝麻李的部属。而到目前为止，二人也都以芝麻李的手下自居。虽然事实上，两支力量都早已经处于半独立状态。
如果按照逯鲁曾刚才的提议标准，不能确定掌控得住的力量就该及早剪除。朱八十一估计早已经死了不知道多少回了。赵君用的下场可能比他好点儿，但脑袋至少也被挂在了徐州城的城墙上半年有余，也不可能活到现在。
换句话说，是芝麻李的心胸足够宽广，才早就了今天的归德军和淮安军，进而才有了雄踞一方的徐淮系。否则，赵君用和朱八十一两人，根本没机会走到今天。而芝麻李自己，也不可能拥有跟刘福通平起平坐的资本。
这段过往历史非常清楚，凡是长着良心的人，都否认不了。只是芝麻李从来没居过功，也从没试图插手赵、朱两家的内部事务。赵、朱二人也谨慎里维持着对芝麻李的表面尊重，从没试图把自己的地位置于芝麻李之上。三家掌舵者都心照不宣地维持着眼下的关系，谁也不向前多走半步，更不会主动地去戳破某层窗户纸。
但是蒙城总管毛贵，却在情急之下，把窗户纸后遮挡的真相给掀了出来！一时间，叫大伙如何不觉得尴尬？！包括毛贵自己，发现屋子里的气氛怪异之后，都后悔得直想拿脑袋撞墙。红着脸呆立了好半天，才又讪讪地补充道：“我，我只是打个比方。其实，其实我想说，我想说，禄老前辈的担心纯属多余。放眼天下红巾，谁家，谁家不是这样？都是一个让人信得过的大当家，底下带着一群弟兄。而每个弟兄自己下面，又分了更小的一群。如此层层叠叠起来，才造成了红巾军今天的声势。如果太较真了，反而被朝廷钻了空子！”（注1）
这几句解释纯属欲盖弥彰，但聊胜于无。至少傅有德和朱八十一等人听了，脸上的神色变好看了不少。摇摇头，干笑着回应，“可不是么。眼下主要精力，还是要放在鞑子身上！”
“嗯，外辱未去，兄弟之间，何忍骨肉相残 ?！”
“毛总管说得对。要想成就大事，就得有成就大事的心胸。心胸太窄了，可是不成！”
“其实我也觉得那张士诚人品未必靠谱！”毛贵只想尽快摆脱眼前的尴尬气氛，所以赶紧主动将话题往别处岔，“但既然他刚刚立下大功，此刻又哭着喊着要跟着朱兄弟一起走，朱兄弟不妨就先收下他。如果他肯真心跟随朱兄弟，去江南开疆拓土也好，留在江北维护地方也罢，总能派上点儿用场。万一哪天发现他三心二意，甚至为了功名富贵做出什么背主之事，朱兄弟再下手拿下他，外人想必也说不出什么来。毕竟以眼下淮安军的攻击力，寻常角色，在你们面前未必能撑了住几招。”
“也对！”众人笑了笑，纷纷点头。很显然，谁都不想再重复先前的某些话题。
“另外，我还想给大伙提个醒！”毛贵笑了笑，继续将话头向更远处延伸，“高邮城被咱们一鼓作气夺下来，原本就是预料之中的事情。整个高邮府的正经官兵全部加在一起只有一万出头，剩下的全是契哲笃和李齐两个临时拼凑出来的乌合之众，战斗力几乎可以忽略不计。可接下来的战斗，就不一定了这么轻松了。扬州再怎么说，也是一个路。地盘是高邮的三倍，兵力也远比高邮雄厚。并且那镇南王孛罗不花，还是个知道如何用兵的。这两年要不是被鞑子皇帝给寒了心，早就带着人马打到了咱们家门口。根本轮不到咱们主动去招惹他！”
“的确如此！”说到了即将进行的战事上，屋子里的气氛登时又活跃了起来。大伙你一言，我一语，纷纷给朱八十一献计献策，“孛罗不花以前打过不少胜仗，咱们真不能小瞧他。”
“他麾下除了官兵之外，还有两支组建了两年多的义兵，一支叫青军，一支叫黄军，规模都在两万上下。青军带头的人是个汉军将门之后，名叫张明鉴，江湖绰号称长枪元帅。黄军的主将是王宣，也出身将门，擅使一杆斩马刀，人称大刀将军。这两路兵马，一支奉命常驻在泰州，一支则驻扎在六合。如果扬州有警，他们一定会星夜赶过来支援。”
“如果能将他们全都逼进扬州城内最好。凭着咱们手中的铁甲车和火药，再厚的城墙也经不起几炸。若是城墙毁了，守军的士气至少得下降一大半儿！”
“野战其实也不怕，咱们这边虽然人数上吃了点儿亏。可也没比敌军少太多。并且青军、黄军和孛罗不花自己的本部兵马平素很少一起出动，相互之间的配合未必能保证默契！”
“可咱们这边，也没好哪去。郭总管和孙都督的兵马，现在还不知道在哪磨蹭着呢！”
最后一句话，是吴良谋不小心说出来的。然后，屋子内的气氛又变得古怪起来，每个人的呼吸声都清晰可闻。
五家联军逆运河而上，当初制定战略时，朱八十一的设想可谓非常完美。然而执行起来，却让人有些哭笑不得。到目前为止，真正在战场上出力的，依旧是归德军、宿州军和淮安军，这原本就是同气连枝的三家。剩余那两家，郭子兴和孙德崖的兵马，非但一点儿忙都没能帮上，因为行军速度和军纪的问题，还逼着朱八十一不得不从手下再分出一部分力量，去“照顾”他们。以免郭、孙两位大爷发了失心疯，突然打起了繁华富庶的淮东路主意。那样的话，即便开局再顺利，朱八十一也不得不掉头回返，先救自己的老窝了。
“老夫还是觉得，总这么稀里糊涂下去，不是个事儿！”沉默半晌之后，先前被毛贵驳斥得无言以对的逯鲁曾禄老夫子，又执拗的开口，“李总管的心胸气度，老夫着实佩服得狠！君用和重九对李总管的敬重，咱们大伙也有目共睹。但他们三位，都称得上是正人君子。彼此之间能够肝胆相照。换了别人，就未必成了。至少把郭子兴和孙德崖两位放在身后，老夫心里头一直不太踏实！”
“老先生说得极是！”这回，毛贵没有反驳逯鲁曾。相反，倒给老进士帮起腔来，“君子和君子之间，当然可以礼尚往来。遇到那些不怎么君子的家伙么，有些丑话，说到前头也不为过！”
“他们两家，的确做得有点儿过分！”对于郭子兴和孙德崖两人的拖沓，傅有德心中也非常鄙夷。当初说好了是五家联手，到现在却变成了三家打头阵，另外两家只管跟在后边分红。有心建议不分给他们吧，面子上可能说不过去。然而大伙拼死拼活才从官府嘴里抢下的钱粮，平白无故给看热闹的拿走两成，想想实在又亏得慌。
“还有除了张九四之外，其他三万多俘虏！”见大伙都不反驳自己的话，逯鲁曾想了想，继续说道，“可能会有一部分人愿意领了路费回家。但肯定还有人想效仿张九四，自己拉起一支队伍，托庇于咱们淮安军的羽翼之下。万一明天他们提出来，都督到底答应不答应他们？如果不安置好了这三、四万人，大伙恐怕也不能离开高邮。否则，咱们前脚刚一走，后路上肯定就被点起无数火头来！”
这个问题，提得也非常实际，让大伙不得不皱眉深思。自古以来，降兵的安置，都是一个非常大的麻烦。这些人，熟悉基本的武器操作，又经过粗略的训练，无论组织、配合能力还是战斗力，都远远超过了普通百姓。只要其中有人敢带头振臂高呼，就能拉起一票追随者。然后占山为王也好，落草为寇也罢，都会给地方上造成极大威胁。所以，降兵人数少时容易解决，人数一多，就根本不可能靠发笔路费打发掉。否则，当年巨鹿之战后，项羽打发二十万秦军各自回家就好，又何必将其尽数坑杀？！
“放心，杀人的话，老夫不会再提。提了，你们几个小辈估计也没人肯答应！”没等在场众人想出个解决办法，老夫子笑了笑，又摇着头说道，“老夫只想提议，对郭子兴、孙德崖两个也好，对张士诚和其他人也罢，大伙不如趁着最近心齐，商量出一个具体章程来。然后，就歃血为誓，今后就照着这个章程办。如此，君子也罢，小人也罢，彼此之间不用过多提防。一旦合作出了问题，大伙也有个能参照的道理可讲！”
注1：历史上的农民起义军，大多数组织上都非常混乱。包括其中比较成功李自成，麾下的罗汝才、袁时忠等人，都属于他手下独立的山头。导致李自成后来不得不辣手剪除了二人。一直到近代，很多军阀部队也无法理顺内部关系。比较著名的冯玉祥部，麾下也是东一帮，西一伙。名义上都是他的部将，可想造他的反时，很多人都毫不犹豫。