第240章 大明最大的敌人是自己 “五虎”咆哮朝廷，朝臣对“五虎”恨得咬牙切齿。除“虎皮”刘湘客外，丹初对他们也没什么好印象。
“虎头”袁彭年，湖北公安人，“三袁”袁中道之子。隆武二年，李成栋、佟养甲率清军攻入广东。袁彭年时任广东学政，署理布政使，降清，替佟养甲起草告示，中有“金钱鼠尾，乃新朝之雅政；峨冠博带，实亡国之陋规”之语。
袁彭年为“五虎”之首，一直想入阁辅政，过一把大学士的瘾，在五虎中最为嚣张，屡次在永历帝面前出言不逊。永历帝甚至说过气话“以后官俱听袁彭年升除罢”，责备袁彭年干涉朝廷用人大权。
“虎皮”刘湘客，为丹初旧识，陕西同乡，常为赤军代言，人品姣好。历史上，刘湘客隐居山中，郁郁而终，是“五虎”中唯一一个守节不降的。
“虎尾”丁时魁，湖广江夏人，为人最恣肆。大学士朱天麟拟旨讥讽“五虎”，丁时魁大怒，迁怒于首辅严起恒，纠集言官十六人进内阁，欲殴打严起恒。严起恒得信，避之，大学士朱天麟受之，不堪其辱，乞休，上再三挽留。
内阁为朝廷中枢重地，首辅有宰相之名，丁时魁竟敢如此大胆，置朝廷体统于何地？
“虎牙”金堡，浙江仁和人，崇祯十三年进士，遥柄言路，逮谁骂谁。譬如陈邦傅，金堡上疏称其“十可斩”。历史上，金堡为了不留辫子，做了和尚，但和黄宗羲一样晚年失节，甚至还为尚可喜作《平南王元功垂范》。
“虎爪”蒙正发，湖广崇阳人，贡生出身，人品最污。不过，他著有《三湘从事录》，王夫之又为之作墓志铭，使他在史书上身价陡增，实际是个惯于钻营、百无一用之人。
朝廷迁到梧州，脱离东勋地盘，五虎失去倚靠，立即失势。上至永历帝，下至大小臣工，早就对五虎恨之入骨，立即将其打入诏狱，先打了一顿板子。金堡最招人忌，挨打最重，被打断了双腿。
钱秉镫与刘湘客、金堡等人关系颇深，今日求见，正是为了营救五虎。
他见识颇高，对“五虎”另有高见，说道：“爵帅，金堡、丁时魁等入朝，全恃瞿阁老标榜之力，先挟阁老倾同朝，压东勋；再合东勋胁主上，驱群小。
“瞿阁老留守桂林，声气阻绝，反被金堡等人所遏，竭心力、物力而奉之。金堡入朝，阁老不论关防衙门必寄揭帖，以示倚重之意。故有识者曰，‘留守亦是勋镇气息’。”
这是什么意思？丹初有些不解，钱秉镫要拿瞿式耜压自己？还是在暗示“五虎”为东勋声气，必须出手营救？
说实话，这“五虎”中，唯有刘湘客、金堡值得营救。其他三虎，丹初巴不得落井下石。金堡曾多次弹劾丹初，丹初也无意救他。
却听钱秉镫继续说道：“我朝党争之烈，堪称历朝之最。今鞑子入寇粤东，祸在腹心。朝廷不思恢复，无尺寸指划，反而兴起大狱。行在人心惶惶，言论纷扰。
“况且，五虎所倚恃者，东勋、留守也。朝廷所赖以御虏者，东勋也、留守也。打狗还要看主人，朝廷打虎，毫无顾忌，此诚非应付危局之道也。
“当今之计，首在抗虏。朝廷应停止打虎，宽释五虎，息事宁人。各派和衷共济，勋镇齐心协力，方是中兴之道。爵帅手握精兵，靠近行在，应奋袂直言，纠乱除弊。”
时势造英雄，自己的地位已能“纠乱除弊”了？丹初略感自衿，沉吟道：
“五虎莠言乱政，惹得众怒，君臣激愤。此次被投入大狱，实属活该。不过，此事关系吴楚之争，关系勋镇团结。我自会上疏直言，必不使一人毙命，免得皇上落下戕毙言官的骂名。”
钱秉镫心里一块石头落了地，如释重负，说道：“爵帅深明大义，实乃大明之福。不过，还请爵帅从紧。五虎除虎首袁彭年外，其余四人已被投入诏狱，挨过廷杖。金堡受伤最重，双腿已残，躺在船上动弹不得。”
听到“廷杖”二字，丹初眉头一皱。明朝重文轻武，但党争激烈。皇帝为了摆脱文臣控制，重用阉寺，凌虐文臣，廷杖时有发生。
“五虎”在朝中官职并不低，如袁彭年为都察院左都御史，刘湘客为都察院佥都御史，丁时魁为吏科都给事中，金堡为礼科给事中。朝廷怯敌如虎，却勇于廷杖，著实不能服人。
“先生说得是，借重先生大才，请先拟一份奏疏，再加盖我的印信，明日即可上奏朝廷。” 钱秉镫大喜，眼眶一红。
丹初察觉到他有些失态，问道：“先生到我军中，从此便是自己人。有何苦衷，但说无妨。”
“不敢隐瞒爵帅，某与金堡交厚。金堡受刑独重，垂死，寄卧‘虎爪’蒙正发舟中。某乞假，与金堡辞行，闻舟后有锱铢声。乃知蒙正发贿赂锦衣卫，将要卖舟，预备逃离。
“买卖已成，某急曰‘须俟金君疮愈，乃过舟，不然将移至何所耶？’其人悟，急毁约。蒙正发大为不满，谓我以他舟成己之义。予搜囊得百金犹不足，恰广西巡按吴德操至，凑钱满其数，金堡方得安卧。”
原来，永历帝驻陛水殿，朝廷体统尽失。群臣多置办舟船，随扈江上。锦衣卫亦缺船，虽已奉诏捉拿五虎，实际上五虎仍在自己船上，锦衣卫派人监禁而已。至于监禁是严是宽，全看贿赂丰寡了。
大难临头各自飞，五虎丑态毕露。金堡无处栖身，蒙正发不顾同事之义，昔日五虎，都成病猫矣。
“爵帅，金堡是把利剑，若用得好，足以斩妖除魔。经此大难，想必他已有所悔悟。若爵帅不计前嫌，用之为僚属，以示胸怀宽广，足收士人之心。”
看在钱秉镫的面子上，丹初答应试用金堡。
钱秉镫大喜过望，话说得也多了：“某斗胆问下爵帅，当今大明最大的敌人是谁？”
这还用问吗？丹初脱口而出，说道：“自然是鞑虏。”
“不然，”钱秉镫正色道：“愚以为，大明最大的敌人是自己。袁崇焕与毛文龙相争，东江镇遂沉沦，三王一公投敌。何督师与堵阁老相争，贻误战机，湖南遂糜烂，江西遂失。乃至于今日朝廷，吴楚相争，往往误事。是故，攘外必先安内，威权不立，政令不齐，中兴恢复皆为虚言。”
大明最大的敌人是自己。
攘外必先安内。
这话振聋发聩，令丹初皤然醒悟。他在南宁设立宁国府、军政府、军咨府、行御史台、行大理寺，小政权初具雏形。但小政权内部稳固吗？各地土司、缙绅、田主、豪强是否会心怀不满，伺机反叛？
钱秉镫继续说道：“太祖起兵之初，局促在濠州城内，五路义军互相火并。太祖有言，义军之敌非元贼，实乃元军自己。今日彼时，又有何异？”
这话就有点意思了。太祖起兵是为创业，以此举例，以是太祖类比丹初乎？
情报局说，行在人心惶惶。看钱秉镫的意思，似已对永历君臣绝望。
丹初只是会心一笑，未作言语。