第279章 收编忠贞营 十一月二日，柳州府来宾县。
来宾位于红水河北岸，距柳州仅有一百二十里，沿途一马平川，为红水河、黔江平原。步兵急行军，可在两日内到达柳州。骑兵急行军，不到一日就可到达柳州。
岑丹初统率大军，已进驻来宾县，但蛰伏不发。亲兵协、步兵第二协、辅兵协三万多大军隐蔽在来宾城北的水牛岭、饭铺岭，连日来无甚动静，仿佛岁月静好。
另有水师第一协第一标、辎重第一标，已进至柳州府象州，溯柳江可直至柳州，只有两日路程。
但在一百多里外的柳州，忠贞营与定南藩军已经接连厮杀十日，彼此杀得不可开交。
广西有两大中心城市，北曰桂林，南曰南宁，都曾做过广西省会。赤军以南宁为根据地，永历小朝廷又迁至南宁府龙安县。
对于孔有德来说，攻占南宁无疑是定南藩军首要目标。他派麾下第一大将、左翼总兵线国安进攻南宁，副将全节扈从。
从桂林到南宁，最快捷的通道是途径柳州，再通过昆仑关，便可直攻南宁。当年赤军谋取南宁，走的便是这条路。
孔有德急于夺取南宁，同样选择途径柳州。但柳州为忠贞营的汛地，忠贞营也不是好惹的。两军连战十日，忠贞营渐显颓势。
定南藩另一员大将全节，从线国安攻庆远。庆远位于柳州之西，土汉杂处，原是赤军势力范围，相当于柳州的屏障。
滇师在桂林溃败，退入庆远。为引诱清军南下，赤军任由清军进攻庆远。滇师亦有不支之势，一旦庆远失守，忠贞营将更加被动。
“大将军，忠贞营又派使过来求援，说是十万火急。”侦侯卢守义过来报告，小声窥伺著帐内诸人的神色，补充道：“来人是三原侯李来亨。”
自从清军攻入广西，忠贞营多次遣使求援。掐指一算，这已是忠贞营第七次向赤军求援了。
“嗯，”丹初不假思索，说道：“带他进来。”
柳州西、东、南三面临江，易守难攻。定南藩军擅使火器，从桂林运来了红夷大炮，猛轰柳州北城。
忠贞营力战不屈，搜集城内棺材，实以泥土，顶住北门。北城城墙若有倒塌，随即拆屋修补。清军两度冲入城内，都被忠贞营击退。
但清军红夷大炮太过猛烈，北城城墙被轰得千疮百孔。若任由清军轰城，假以时日，柳州必将不守。
岑丹初正要借此机会收编忠贞营，故按兵不动，静待忠贞营归顺。
瞿式耜也在帐内，依附于岑丹初。他已向朝廷缴还了敕印，以白身自视，轻易不肯发表意见。
忠贞营处境艰难，瞿式耜竟颇感快意。大顺军逼死崇祯帝，间接导致清军入关，犯有不赦之罪。眼下，正可趁此机会对忠贞营落井下石。
瞿式耜趁李来亨未到，说道：“琢如，忠贞营乃流寇余孽。李来亨是赤心养子，不可相信。不如趁此机会，任由忠贞营与鞑子火并。不管谁赢，我军乘其后，皆可成大功。”
丹初没有明著反驳他，只是苦笑一下，说道：“阁老，时事如此艰难，咱们还是应当以大局为重。只要能抗击鞑子，都是赤军同袍，我都愿意救助。”
南明君臣大多敌视农民军，上至辅政大学士，下至九卿、科道言官，鲜有人敢倡导联寇抗虏。勋镇鼠目寸光，目无大局，同样难堪大任。
不多时，李来亨进入中军大帐。他浑身腥臭，头发散乱，眼窝深陷，盔甲上也有几处破损，显然经历了不少恶战。
见到岑丹初，李来亨立即行以跪拜大礼，见帐内都是丹初亲信，说道：“大将军，勋国公前日出城战斗，中了鞑子的铳炮，伤重不治，昨夜去世。吾恐军心散乱，秘不发丧，亲来请兵。恳请大将军立即出兵，否则，若去得晚了，柳州可就不保了！”
啊？众人一惊，纷纷把目光投向丹初。
丹初亦是一惊，被这突如其来的消息搞得措手不及。历史上，高必正死于永历四年。再过一个月，就要永历五年了，高必正却突然战死。难道，冥冥之中真有天意？
他很快恢复了镇定，问了一个关键问题，道：“谁来继领忠贞营？” 有资望继统忠贞营的只有两人：李来亨、党守素。李来亨是李赤心的养子，智勇过人。李赤心殁后，高必正继领忠贞营，但凡事都要征求李来亨的意见。高必正之于李来亨，犹如李赤心之于高必正，虽为主帅，但没有绝对的威望，遇事要商量著办。
相比于二十出头的李来亨，党守素身经百战，为大顺军元老，在忠贞营中颇有威望。若他有野心，未尝不能挑战李来亨的地位。好在党守素做人本分，与李赤心、高必正关系颇睦。刘希尧、刘芳亮、刘国昌等大顺军元老脱离忠贞营时，党守素始终坚定地站在刘赤心、高必正这边，尽力维护忠贞营的团结。
“回大将军，李某不才，奉高太后之命，受兴平侯（党守素）拥戴，继领忠贞营。”李来亨虽然年轻，却跟著李赤心走南闯北，身经百战，面对丹初不卑不亢。
丹初对他颇有好感，亲自上前把他扶起，说道：“很好，很好。有你继领忠贞营，将士们有了倚靠，也就可以安心了。”
李来享决非泛泛之辈。历史上，高必正死后，李来享继领忠贞营，从广西辗转来到夔东坚持抗清。到康熙年间，夔东十三家不断败亡。刘体纯、郝摇旗、袁宗第等或兵败自杀，或被俘牺牲。王光恩、马腾云等投降满清。最后只剩一个李来享。
康熙三年，清廷调集二十万大军封锁夔东。李来享盐米断绝，烧毁山寨，带领妻子亲信自杀。李来享死后，大陆再无尊奉明朝正朔的抗清武装。同年，南明大臣张煌言在舟山被捕，不屈而死。
后世纪念张煌言，有“煌言死而大明亡”的说法。可在岑丹初看来，李来享在夔东坚持抗清，历史功绩超过张煌言。但由于他出身于农民军，不被后世文人认可，亦无人为他著书立说，在历史上名声不显。
瞿式耜欺李来亨年轻，对他没什么好感，说道：“爵帅，高氏乃伪朝所立，伪朝也从未有过太后封号。你是大明敕封的三原侯，称呼要讲规矩，不可坏了礼节。”
李来亨有求于赤军，不敢反驳瞿式耜，只得转向丹初，急道：“大将军，柳州已经万分紧急，形势如同当年的山海关。柳州是南宁的屏障，如同山海关外的一片石。
“当年，先帝与吴三桂在山海关外大战，在一片石鏖战多日，相持不下。先帝急调援军，要求援军星夜驰援一片石。吴三桂走投无路，不惜认贼作父，向鞑子乞师。
“彼时，谁的援军先到，谁就能打赢山海关之战，进而占领京师，入主中原。不曾想，清虏的骑兵快，先于我军赶到一片石。
“结果，先帝兵败，只得退京师，退西安，最终失了天下。大将军，前事不忘，后世之师呀！”
这个比喻相当不妥，岑丹初笑了笑，用开玩笑的语气说道：“李来亨，你这话含沙射影，是把我比作多尔衮了。”
李来亨慌忙离座，赔礼道：“来亨急不择言，恳请大将军恕罪。”
丹初却笑道：“鞑子之所以倾力帮助吴三桂，是因为吴三桂愿意投降。我支持你们夺取柳州，你们才在粤西获得了立足之地。
“眼下情况紧急，忠贞营扼守兵家必争之地，绝不可能逍遥独立，要么归顺赤军，要么归降鞑子。我与郧国公为结义兄弟，对忠贞营迁就照顾久矣。忠贞营危在旦夕，你也要早作决定。”
李来亨刚接任主帅位置，急于巩固地位，保护将士家眷周全，毅然说道：“大将军恩德，某没齿难忘。只要赤军肯出兵解救柳州，就是忠贞营的再生父母。我愿归附赤军，决无贰心。”
一旁的侦侯卢守义十分乖巧，插话说道：“可是‘听封不听调’？”
前些日子，高必正曾多次遣使求援，丹初趁机提出收编。高必正自视甚高，不愿改编为赤军，提出“听封不听调”，即接受赤军官职，但不受赤军节制。
丹初当然不许。忠贞营身经百战，值得收编，但若要收编，就得是完全的收编。赤军发饷，安置忠贞营家眷。忠贞营得完全按照赤军编制，裁撤老弱，缩编人马，人事、军令等事项全部服从赤军指挥。
李来亨决心归附，说道：“大将军英明盖世，忠贞营自当诚心归附，既要听封，也要听调。”
众人当场商定忠贞营的改编问题，决定把忠贞营改编为赤军步兵第四协，员额减至一万五千人，李来亨为协统，党守素为副协统。
协之下，设四个标，番号分别是步兵第十、第十一、第十二标，辅兵第四标，另有骑兵营、工兵营等直属部队。
时间紧急，忠贞营已来不及整编，先换赤军旗号，扈从赤军作战。丹初将发兵增援柳州，等打败了定南藩军，忠贞营再行整编之事。