李茂之说道：“你说的殖民地这些我是知道的，这些大头领……元首……上课都给我们说过。你说的那个马六甲，我们也是清楚的，一开始是葡萄牙的地盘后来被荷兰占据。
我们就是在马六甲‘结识’了英国绅士威廉，从而开始了对英贸易的。你说说，既然失去了那么多领地怎么还是海上帝国呢？”
皮埃尔说道：“虽然失去了很多的领地，从规模上来看葡萄牙确实是不如从前了，不要说不如日不落帝国西班牙，怕是以后也不如荷兰，也有可能不如英国和法国。但是，葡萄牙的殖民地面积虽然小可分布之广是任何一个国家都无法比拟的。
葡萄牙在巴西、东非、西非、印度和东南亚都有重要的商业据点，织成了一张广阔的海上贸易网。
这正是我今天要说的重点，这就是葡萄牙的强大之处，贸易，也只有贸易才能强大。这也是我今天说这么多这么长的原因。”
李存真听了点点头说道：“从领土大小，是否工业化，有多少军队、战舰、火炮、骑兵，人口多寡、税收高低，贸易优势的大小，确实可以判断一个国家的强弱。但是在我看来领土、工业、军队和人口随时都可能变化，被人抢去。反而是皮埃尔上尉所说的商业网络不是这样，这是我梦寐以求的，可是却不得其法。我一直也不清楚怎么建立商业网络。”
皮埃尔说道：“公爵大人太有见识了，这可不是奉承，这是我的真心话。”
众人又是一阵笑。
皮埃尔继续说道：“葡萄牙商人的强大之处在于他们具有高度的独立性，可以不依赖国家而存在。
因此即便葡萄牙失去了自己的殖民地，葡萄牙人的商人贸易网络仍然发达，在亚洲的贸易规模在失去了马六甲之后反而呈现了扩大驱使。
这我在法国的时候就有所感触了。教会的很多东西都是葡萄牙从亚洲、美洲和非洲运过来的，虽然船只是海上马车夫的，但是荷兰人只赚了你们大明所说的那个……运费，还有人跟我说那叫跑……跑……”
钱伯庸赶忙补充道：“跑腿费。”
“对，是跑腿费，这三个字对于我们法国人来说很难发音。其实钱还是葡萄牙人赚得更多。
英国颁布《航海条例》，要求所有的商品要么是由出发地的船只运往英国，要么是由英国本国的船只运往英国。这明显就是打击荷兰。
荷兰是靠海运起家的，以前他们就是给日不落帝国，也就是西班牙帝国运送货物的，他们是跑腿者，以前他们和南方一起被称为尼德兰。
但是英国人没有办法打击葡萄牙。如果他敢这么做，英国的商业就衰落了。
现在任何一个国家不论是我的母国法国，英国还是荷兰，想要在亚洲进行贸易，都必须借助葡萄牙人和他们的商业网络。”
李存真问道：“皮埃尔上尉，你说这些的意思是什么呢？”
皮埃尔说道：“公爵大人，我的将军，你要知道就算你和海上马车夫的关系再好，其实你在亚洲贸易需要借助的其实是葡萄牙，荷兰商人在亚洲的贸易不占优势。
海上马车夫确实可以为你运来你想要的一切，因为他们有海运的优势。他们的商船总吨位是世界上其他国家的总和，包括大明。
但是在亚洲，贸易里的很多东西都是葡萄牙人的，荷兰只不过是跑腿的，如此一来，你为什么不去和葡萄牙人谈呢？”
陈显祖终于问道：“皮埃尔上尉，你的意思是我们走路走的不对？”
“不，我不是这个意思。如果公爵大人想要得到欧洲、美洲、非洲的东西，可以找荷兰，毕竟他们运输能力更强，他们是十七世纪纵横海洋的马车夫，没有问题。
但是如果在亚洲除了荷兰以外还需要葡萄牙，你必须和澳门有紧密的联系。你不是要木材吗？我看到亚洲有成片的木材，刚才大人们不是说暹罗国、鞑靼人和日本人都有优质木材吗？你应该和葡萄牙人取得联系。”
陈显祖说道：“可是我们和厦门的延平郡王联系还不够吗？他和日本的贸易非常紧密。”
“延平郡王当然是无与伦比的了。”皮埃尔说道，“不过他太满足于当倒买倒卖的商人了。”
皮埃尔的意思是国姓爷郑成功满足于当倒爷。这话听起来不怎么好听但是却是实话。
郑家之所以发达，是因为发放贸易许可证，又叫做令旗，从而获取收入。郑芝龙时期最多时候每年有两万万两。
“延平郡王一旦拿到了什么东西直接卖给葡萄牙人，然后再由葡萄牙、荷兰或西班牙运往世界的其他地方。
延平郡王不懂得拓展贸易，不懂得构建商业网络。他对领地的依赖很大，特别是对大陆的依赖大。
我来到亚洲已经三年了，就我的观察。虽然大陆大多被鞑靼人占据了，但是郡王殿下仍然可以以大陆为根据地进行贸易。
我认为，如果鞑靼人加强了对大陆的控制，郡王殿下的这一套策略怕是会受到打击。很大的打击。
而且，你们汉人其他的商人也是如此，不懂得拓展贸易，严重依赖你们的本土，而你们的本土许多又被鞑靼人占据，这会严重影响你们在南洋地区，也就是东南亚的商业网络。
你们汉人现在看起来与葡萄牙人、荷兰人争夺南洋很有优势，但是汉人商人不够独立，一旦失去母国，你们就完蛋了！”
皮埃尔说话不中听，什么叫完蛋了？众人都不喜欢他的腔调和用词，可是李存真却不在乎。
“既然如此，我们应该怎么办呢？”
“葡萄牙人拥有一个庞大的商业网络，如果大人你能够搭上葡萄牙的商业网络，即便失去了大陆，照样也能称雄海洋。”
李存真认为皮埃尔说的是正确的。而且他现在心中一阵后悔。因为在顺治十八年，也就是今年五月，满清就要实施迁界禁海了。这个挖郑家祖坟的主意是黄梧出的。
李存真是知道的，但是他却因为事物繁忙没有顾及到，没有一点预案。如何去安置百姓，如何利用禁海反而给满清打击，他还没有来的及想。现在眼看就要四月了。他甚至认为自己占据了南京，兴许满清就不会禁海了。但是，这只是想，如果禁海了呢？
看来一个人的精力始终是有限的。这一次科举一定要招聘到足够的有学识的秘书。李存真心中暗想。
“真的要和葡萄牙人打交道？”李茂之问道。
李存真也犹豫地说道：“可是……可是……我不认识葡萄牙人？”真的要去和葡萄牙人打交道吗？这群给自己起绰号叫“公海马”的洋鬼子？
想到这里，李存真立刻在心里打了自己一个耳光。突然坐直了身子说道：“没有永远的朋友，没有永远的敌人，只有永恒的利益。葡萄牙，必须搭上！”
“太对了，公爵！”皮埃尔说道“这句话简直就是政治学的经典啊！大人，你不认识葡萄牙人不要紧，我认识。”
“你？”众人一同惊讶地问道。
“这是当然了。我毕业于巴黎大学，法兰西神学家，我当然有资格认识葡萄牙的澳门总督。”
“什么？”李存真忽地站起来说道，“你认识？”
“是的！我和澳门总督马修?塔瓦里斯?布加路是相当要好的朋友。想当年我二十八岁，在巴黎当牧师的时候就认识布加路了，他是个风趣幽默的人，对海洋学有浓厚的兴趣。一年后他回了里斯本。我们就断绝了联系。可是我怎么也没有想到，居然在澳门遇到了他。这是上帝带领我来到这里的。公爵大人，我预感你会获得最后的胜利，不要看野蛮的鞑靼人横行霸道，它最终也不会是你的对手。”
“多谢你能这么说。可是皮埃尔上尉，你还要造船，怎么帮我联系布加路呢？”
“我有学生，他可以去。”
“你还有学生？”李茂之问。
“这有什么奇怪呢？我的大人。我一直都是个教师，我在法国的学生更多。”
“他行吗？”李存真问。
“没有问题。”皮埃尔肯定得说道，“他是我在澳门认识的，跟我学习神学已经两年多了，他也见过布加路总督，而且还很熟悉。我写一封信给布加路总督，然后公爵你就派人一起过去。然后你的船队就跟着葡萄牙人一起贸易，渐渐就能建立贸易网络了。不管怎么样，公爵大人，你占据了江南地区，这里物产丰富，任何一个欧洲国家都愿意和你贸易的。”
“太好了！”李存真大喊道，“去，把曹五给我叫过来，让他去澳门。”
皮埃尔问道：“公爵大人，你看，我这算不算立功了呢？”
“当然算！”
“那我是不是应该升官了呢？”
皮埃尔这句话问出来，全场大笑。
“升，升！产房传喜讯——你升了！”李存真大笑着说道。
众人，包括皮埃尔和保罗也都一起大笑。
“好的，皮埃尔，请问你的学生叫什么名字？”
“她是一个二十三岁的精力旺盛，美丽漂亮的年轻人，也是法国人。她叫芳芳。”
“芳芳？”李存真问，“他姓什么？”
“她没姓，就叫芳芳。”