天色渐黑，临伊宫一片寂静。千筱伊同众位宫妃围坐在桌边，桌上摆着数道佳肴，只是看着过了时辰，已是冷了。
“皇后娘娘，”描云揣度着道：“贞小仪娘娘这时候还未到，许是有着身孕身子不好，一时耽搁了。皇后娘娘同诸位小主等了这样久，这菜都凉了，若是再虚着脾胃等下去，只怕要伤了身子。”
“是啊，”温夫人也劝道：“还请皇后娘娘先用罢，若是脾胃受损，却是最难调理的。嫔妾们倒还是次要，皇后娘娘千金贵体，怎可平白饿着？说出去再让人家笑话。”
诚少使颔首：“是这个理儿，还请皇后娘娘先用，嫔妾们等贞小仪娘娘就是了。”
宜采女同琼芳人但笑不语，眉梢眼角透出的意思却是一样。
千筱伊却道：“本宫请她，她一定要来。再晚，也要等下去。诸位妹妹，倒是辛苦你们了。”
有宫人奉了茶上来，卉贵嫔伸手一探，面色大变。“糊涂的东西！这样烫的茶也拿上来，怎么没人教过你规矩麽？若是不知宫规，我倒是很乐意教一教你。”
宫人哪里见过这般阵势，吓得跪倒在地，连连求饶：“卉小主饶命，奴婢实非成心，还望卉小主饶过奴婢，奴婢知错了……”
“卉贵嫔，”千筱伊沉声道，“本宫还在呢！”言下之意是，如何轮得到你在本宫宫里头调、教宫女？这说出去可真就是贻笑大方了。
卉贵嫔被她唬住，一时愣声：“是她不懂规矩……”
千筱伊淡声道：“奴才不懂规矩，自然有处置奴才的法子。卉小主你不懂规矩，又当如何？越俎代庖，却非贤妃所为。”见卉贵嫔面色骤变，千筱伊朝描云使了个眼色，“拖出去杖毙，连奉茶这件事都做不好，留着她做什么。”
“皇后娘娘且慢！”诚少使骤然出声阻止，见众人视线皆投向自己，微笑道：“还望皇后娘娘，到底是一条人命，不可如此作践。能留在皇后娘娘身边奉茶，想必她做事一向很好。如今却是为着一次失误，便要如此，只怕宫人听了要害怕。卉姐姐心地纯善，想必心里也是这样想，是吧，卉姐姐？”
卉贵嫔被戴了这样大一顶高帽子，顿时骑虎难下，只得道：“是这样没错，皇后娘娘，嫔妾并无大碍，皇后娘娘饶了她罢。”
“这样……”千筱伊静静用了一盏茶，两侧珠翠发出清脆的撞击声。“既然如此，便暂且留下你的性命。且记着，你这条命是诚少使同卉贵嫔救回来的，这恩情，可要牢牢记在心里。”
“是，奴婢记着了，一时一刻也不敢忘记。”
“呦，皇后娘娘这是在唱哪出啊？怎么这小宫女哭得梨花带雨的，啧啧啧，便是连嫔妾见了，也要心疼了。”未见人先闻声，众人瞧着殿门口，有个锦衣华服的宫妃被人搀扶着进来，小腹微隆，却更显柔美。面上更是红润细腻，见之忘俗。却是贞小仪不假。贞小仪一面进来，一面又道：“启禀皇后娘娘，嫔妾正是胎不稳的时候，皇上特地下了令，嘱咐嫔妾免了请安礼，娘娘不会怪罪嫔妾罢？”
“贞小仪哪里的话？”千筱伊面沉如水，不露分毫神色。“你怀着身孕，自然万事都要小心仔细着。来人，添香，给贞小仪换上织锦软垫，再送一份安神汤。”
贞小仪面上骄横之色越发明显，扬眉笑道：“谢皇后娘娘的恩典。”又看向场中仍旧跪着的宫婢，挑眉道：“娘娘，这是什么人，怎么在此跪着？”
“回贞小仪娘娘的话，”描云得了千筱伊一个眼神，便道：“这是临伊宫伺候茶水的婢女，名字唤作沉霓的。因着今日伺候不在心，烫了卉小主，故而娘娘下令处置。只是方才诚小主同卉小主给她求了请，因此饶过了她。”
“我当是什么事，”贞小仪冷哼一声，“也是娘娘同诸位妹妹好脾性，若是换了我，必定要好好修理她才是。”
“不过小事，诸位妹妹不必放在心上，”千筱伊道：“等贞小仪许久了，既来了，便可开席了。”
众宫妃齐声道：“是，嫔妾等谢皇后娘娘爱惜赐饭。”
一时寂然无声，唯有饭盏之间发出的轻微声响。用餐毕，千筱伊漱过口，又有人奉上细细切好的甘蔗。
千筱伊取了银叉叉起一块尝了，笑道：“春日将至，甘蔗倒也陆续上来了。诸位妹妹尝尝，这是皇上今儿个刚派李左公公送来的，还新鲜着。”
众人皆尝了，温夫人淡笑着道：“今儿见皇上赏了好几盘樱桃进后宫，想必也在皇后娘娘这里了。”
千筱伊手一顿，收了笑意，“哪里是给我的？皇上近日chong爱着茹容华，那樱桃是茹容华最欢喜的东西，自然都紧着她。”又若有似无地扫了贞小仪一眼，“本想着贞小仪有身孕，应当用些好的，问时却都……罢了，温夫人，近日皇上可有去你那里？”
温夫人放下银叉，神色稍黯，“新人在侧，皇上想必早已忘记嫔妾了。”
“你尚且如此，诚少使，你呢？”
“回娘娘的话，”诚少使摇首道：“皇上不曾来看过嫔妾。”
千筱伊转头看向卉贵嫔，卉贵嫔忿忿道：“皇后娘娘不必问了，皇上只来瞧过嫔妾一回，还只是匆匆看了一眼就被请走了，说是茹容华身子不爽。”
贞小仪也道：“嫔妾处也只来了四回。到底是皇后娘娘母家的妹妹，皇上偏chong些，嫔妾等也没有法子。”
她想说的却是，爱屋及乌也没有这般的。听闻皇上许久没来看皇后了，只怕是盛势不再。
“这些本宫都知道了，”千筱伊又细细嚼了一片甘蔗，吐了口中残渣，用茶水漱过口方道：“这甘蔗我用着很好，描云你等会子给兰皙姑姑送一盘子去，姑姑路上受累了。”
“是，奴婢知道了。”描云笑接了。
千筱伊整了整声，又道：“后宫之中，雨露均沾才是长久之道。如今皇上独chong茹容华，也是你们留不住皇上心思的缘故。你们这里头，有自皇上登基就伺候着的，也有新选进来的，却都不合皇上的心意。前几日欧阳家主来了宫里，他有两个妹妹，本宫看着很好。如今接了来，也请诸位妹妹看看。”
描云朝外轻喊道：“添香，请棋姑娘同画姑娘进来，拜见皇后娘娘同诸位小主。”