参加县试和府试需要一位秀才和村里四位老人的保证书，而参加院试需要两位秀才和村里六位老人的保证书，这个措施是为了保证这个应试的人人品没有问题（但木兰觉得这只对没钱没人品的人有用，对有钱没人品的人丝毫作用不起）。
鸣凤村有两个秀才，一个是村里学堂的陈先生，一个是村长的四儿子刘思成，在三年前考中了秀才，现在在府城的书院里读书。
李石带着两个弟弟买了些酒肉分别送去几家，总算是将三张保证书拿到了。
之后三兄弟就安心在家读书，可仍然需要负责鸡和兔子的食物以及各种家务活。
木兰从不觉得要考试就要什么都不干的读书，想她当年要参加高考的时候不是一样回家干活？
木兰称之为“劳逸结合”，而这个传统在以后被李江和苏文很好的传给后代，就算是要参加科举考试，也没有将自己关在屋里不出来的道理，家里的活依然要负担一些。
倒是李江不用应付顾客后可以全心的将心神放在了学习上。
到了二月，春雨琳琳时，李石和木兰亲自将李江和苏文送去考试。
李江和苏文从考场里出来，深吸了一口气，见其他人有的走路都不稳，有的却还生龙活虎，俩人对视一笑，深深地觉得木兰劳逸结合的说法好，至少现在他们不用狼狈的走一步喘三口气。
“你考得怎么样？”苏文问。
李江矜持的道：“有八成的把握吧。”
苏文撇撇嘴，这人和姐夫一样虚伪，他说有八成的把握，那就是九成会考上了。
“那你呢？感觉如何？”李江问。
苏文微扬着下巴，“八成的把握吧。”
李江点头，心中暗道：这人有时务实太过，他既然说有八成的把握，那就是七成九会考上了。
俩人心中都放心了，看来他们考上的可能性都不低。
俩人出来就看到李石站在一边等着他们，苏文就低声问道：“如果府试过了，你去不去参加院试？”
“当然去，就是不中，练练手也好啊。”
苏文眼睛亮晶晶的，“你说我们要是和姐夫一块儿中了，那岂不是我们比姐夫还要聪明？”
李江嘴角抽抽，打破他的不切实际，“大哥还要挣钱养家，一天大半的时间放在摆摊上，而我们一天大半的时间都在读书。”
苏文强辩道：“姐夫是十岁考中的童生，我们今年也是十岁，不对，我今年九岁，你才是十岁。”
李江淡淡的瞥了他一眼，“当年旱灾，我们家要断炊的时候，大哥自己拿出了八两多的银子。”
苏文一时不解。
李江就以一种看笨蛋的眼神看着他，“大哥从七岁起就给书局抄书，除了自己用掉的，还剩下了八两多。”
苏文一时深受打击。
李江这才嘴角微翘的离开，他大哥可是十里八乡出名的神童，岂是随便一个人可以和他比的？
李石接了他们回去，大致问了一下，见他们精神还好，回到书房就将准备好的白纸给他们，“将试题和你们的答卷默写下来。”
李江和苏文低头接过，老老实实地再接受一次荼毒。
正打算熬汤给两个小子补补的木兰脚下就是一顿，心里无限的可怜起两个孩子，想她当年小考时，上午考语文，下午考数学。
第二天叔叔婶婶再问她语文的作文题目叫什么，她都要回乡半天，再过一个礼拜问我，对不起，连类型都记不住了。
话说他们到底是怎么记住自己的答案的？
李石瞥了木兰一眼，眼里划过笑意。
三月成绩就出来，李江和苏文都过了，李江的名次较为靠前，为第五名，而苏文排在第九名。
不要觉得这个名次很靠前，因为府试统共只要五十个人！前十名为甲等。
当年李石取得县试头名，所以才被称为童生，而到了府试的时候则有前面累极下来过了县试的人相争，所以他只得了第二名，到了院试，因为受寒，本身学识经历都还不够，所以没中。
这一次，三兄弟决定一起去院试。
李石只花钱得到了临近三年内的试题和头名的答卷，就是这样也花费了十两之多。
要不怎么说读书花钱呢？
这个时代不像木兰的前世一样考完之后公开题目和答卷，像卖书一样卖试卷的，只有特意去收藏的人才会知道。
而书局就是利用这一信息不对称，将每年的试题和答卷收集起来，到第二年学子要考试时高价卖给他们。
那些没有人脉收集不到这些的读书人，为了能够多熟悉一些考卷，都会想方设法的买上一两卷。
其实要木兰来说，这都是文人相轻产生的毛病，反而便宜了书局。
每年参加考试的读书人这样多，要是都像李江苏文这样出来就将试题和自己的答卷写下来（关键是他们有这能力），然后拿出来共享，书局还能赚什么钱？
当然，木兰还没有到脑残到想要去和一个有着深厚背景的书局去叫板，她只是在脑子里想想，而且，文人相轻的臭毛病由来已久，就是到了现代也还带着一些，她可没想过放着好好的日子不过去纠正这些。
当年李石参加院试的时候有李父操心，这些试卷很容易就到手，并不用花钱去买。
李父是秀才，也认识不少的秀才和即将成为秀才的人，所以可以从他们那里拿试题和答卷。
而李父参加过乡试，那些即将要参加的人也可以从李父手中得到乡试的信息，这是利益交换。
可现在李石没有一个为他操心的父亲了，只好花钱买，而以后，这类花销预计还不会少，毕竟，后头还有两个小子呢。
到了四月，三人一起进考场。
出来后，李石嘴角微翘，心情不错，李江板着脸看不出来，而苏文还是生龙活虎的，高兴地对李江道：“我觉得明年再考一次我有八成的把握能中，后年考的话我有九成九的把握。”
李江嘴角微抽，“真稀罕，你竟然没说十成。”
苏文当没听见他的调侃，直接扭头过去问李石，“姐夫，你觉得怎么样？”
李石拍了一下他的脑袋，“赶紧回去吧，话怎么这么多？”
苏文吐吐舌头，跟在俩人身后，一个人就撞在了他身上。
苏文不悦，见那人头也不回的往前走，就要说他，就听见他突然哭着抱住前面一个衣衫打满补丁的农夫，“大哥，我好像写错了，这可怎么办啊？”
那农夫听了也是满脸愁苦，但还是强打起精神鼓励弟弟，“没事，若是不中，明年咱们再来。”
学子连连摇头，“从家里到府城，要赶三天的路，吃住的花销太大了，咱们家哪来这么多钱？”
农夫则道：“都考到这步了，要是不考太可惜了，怎么说也要考中秀才吧？考中了秀才你就能到咱们县城去坐馆了。”
学子精神一震，抹了一把眼泪，“大哥说得对，怎么也要考中秀才才好。”
李石三人顿时都有些沉默，步行回到鸣凤村村口的时候，李石停下脚步，郑重的道：“以后你们一定要孝顺你们姐姐嫂子！”
苏文和李江都板着脸点头。
院试结果五天后出。
因为院试和乡试等不一样，乡试有传红，考完之后回家，若是中，自然有衙役前来通知打红，可院试没有，需要自己查看榜单，中了之后再到儒学里去领证书，然后拿到衙门里去登记，这样你才在法律上被承认为秀才，可以有免除差役，见知县不跪，不能随便用刑等特权。
也正因为要滞留在府城，花销巨大，所以才见的那位学子才会觉得考不中很对不起家里，因为再来一次，家里不一定能承受得起。
可如果一旦考中，以前的付出就全部都有了回报，不说其他，在小县城，一个秀才就很受推崇。
李石能否考中秀才，不仅他们家关注，就是村里也非常重视，村长甚至叫了人特意在府城盯着，一放榜就上前看。
如果村里能再多一个秀才，那鸣凤村的地位将会再上升一些，在以后争取利益的时候他们能多一些筹码和话语权。
李石要维持兄长的威严，自然不好去挤，李江和苏文却很兴奋的一早就跑去占了好位置，媛媛和桃子也要去，木兰怕她们被挤着，就抱着她们，“让你们哥哥去看，我们在一边等着。”
媛媛和桃子听说自己也能去，这样才开心。
等李石和木兰领着两个妹妹到那里的时候，那里已经被众人包围了。
密密麻麻的人群，根本就挤不进去。
媛媛和桃子不由垫高了脚尖看。
可入目的全都是人头，根本分不出哪个是哪个。
“哥哥他们在哪里啊？”
话音才落，就听桃子兴奋地道：“我听到我哥哥的声音了！”
苏文奋力挤出来，兴奋地高举着手道：“中了，中了！”旁边的人正想鄙视他，在看到他的年纪后顿时就变成了羡慕，只是接着就听他喊：“姐夫，你中了！”
那些露出羡慕神色的人顿时收敛了脸上的神色，都成亲了，没有十八也有十七了，这个年纪虽然年轻，但中秀才也并不特别出挑。
木兰看到那些人变脸的过程，“扑哧”一声笑出来，李石也忍俊不禁。