莲子已经去了一大会儿了，此时天色早已黑透，虽说自家离鱼塘那边不远，又是熟路，但是杨氏还是放不下心来，隐隐地担忧。
“哎”，刘景仁答应着，起身走了出去。
正值月底，虽然才黑不久，但是外面早已是伸手不见五指，刘景仁走出堂屋门几步，又折回来点了盏油灯，提着出去了。
他心想拿着盏灯，就算是隔着老远，莲子也能够看到。
谁料一路上竟没瞧见莲子，一直到了鱼塘那边，还是没有找到。
刘平安夫妻俩此时已经吃完了饭，见刘景仁提着灯过来了，以为是有啥事，忙从屋里出来。
“莲子在这儿吗？”刘景仁问道。
刘平安忙回道：“没，走了有一会儿了，走的时候还没黑透，和她婶婶打了招呼才走的，早就该到家了。”
“啥？”刘景仁心中一慌，“咋没见回家呢？”
刘平安媳妇张氏道：“是真真儿的走了，要是回家的话早就该到了，兴许是又去别的地方了也说不定。”
刘景仁也没心情细说，忙顺着原路折了回去。从鱼塘到他家，统共只有这么一条路，如果莲子要是回家的话，必定会走这条路。
但是，刘景仁路上四下张望，仍是不见一个人影，只有风吹竹林，发出沙沙的声响。
“孩她娘，莲子回来了没有？”刘景仁还没进大门，就冲家里大声喊道。
杨氏忙从堂屋里出来，脸上的神色也是凝重非常，摇摇头道“没，还没。”
“会不会去别的地方了？”刘景仁看向杨氏问道，他多么希望杨氏能说是。
但是，杨氏却十分肯定地道：“不可能，那孩子一向是个稳重懂事的，要去哪里都会先和我说一声。”
此话一出口，二人心中皆是慌乱异常，一时间竟不知该咋办才好。
“那咱快出去找找吧，说不定事情匆忙，没来得及说。”谷子从屋里走出来，说道。
杨氏和刘景仁这才回过神来，对谷子道：“你在家里看家，照顾妹妹，我去你大奶奶家和你奶家看看，要是莲子回来了，就让她先吃饭。”
“哎”，谷子答应着，见杨氏和刘景仁疾步出了家门。
此时已是八月底，薄薄的单衫已经抵不住夜晚阵阵秋凉，谷子紧了紧身上的衣裳，心想爹娘出门的时候也没来得及拿上件衣裳。
“这个莲子，没事儿瞎折腾啥？看她回来我不教训她！”栗子口中愤愤，但是脸上满是担忧的神色，早已没了刚才那般吃鸡肉的心情。
谷子安慰了豆子和栗子，让她们不要担心，兴许莲子一会儿就回来了。
但是她们在家左等右等，就是不见那个小小的玲珑的身影回来。
杨氏和刘景仁出了家门后，先是去了赵氏家里，但是得到的消息却是莲子并没有去过她家。这让杨氏越发担忧了起来。
随后，二人又去了老家那边，去了那里陪陪杏儿说话也是说不定。但是，结果依然让杨氏和刘景仁焦躁不安。
没来过，没有来过，没见着。
找了好几家，得到的答语都是这样。
“她爹，你说咱闺女上哪去了？”杨氏再也受不住，眼泪瞬间汹涌而出。
刘景仁心中也是不好受，她一个九岁的小女娃，又是自己一个人走夜路，搁谁身上都得担心。
莲子平日除了虎子家，其余并不经常和村人走动，杨氏和刘景仁再也想不出她能去了哪里。
“咱再去鱼塘那边看看吧，说不定走了又回去了，平安两口子没瞧见。”刘景仁道。
杨氏擦了擦眼泪，点点头跟着刘景仁走了。
自从刘景仁走了之后，刘平安夫妻俩也是担心不已，莲子那么好一个姑娘，要是出了啥事儿，可不得让人心疼死。
刘景仁和杨氏到了鱼塘，刘平安两口子忙出来问找到了没有。
这么一问，杨氏的眼泪瞬间又哗啦而下。
见此情景，张氏眼中也是蓄满了泪珠。
“咱再沿着这周围找找吧，兴许是半路上又折回来了。”刘景仁道，说着提着煤油灯，沿着鱼塘的岸开始呼喊莲子。
几个人找了一圈，但是仍然没得到丝毫回音。
此时早已夜深，张氏向杨氏道：“嫂子，都这时候了，要不再回家看看，要是能回家，也该回去了。”
杨氏眼中含泪，点点头，和刘景仁一起往家走去。
要是还没回去，只怕是不能回去的。
路上走得很慢，二人四处张望，同时喊着莲子的名字。没人回答，但是杨氏心中还存着几分侥幸，兴许现在已经在家了。对，已经在家了。
一直到了家，见三个姑娘并排坐在门槛上，没有了另一个孩子的身影。
杨氏只觉的心中一堵，眼前一黑，就要往后面倒去。幸好刘景仁眼疾手快，忙扶住了她。
三个孩子见杨氏晕倒了，也忙跑过来，喊娘的喊娘，掐人中的掐人中。
折腾了一番，杨氏才悠悠醒转，双眼空洞，还没完全睁开，眼泪就流了出来。
当初莲子被宣判断了气儿，她就是不相信这孩子是真的去了，抱着她就是不让别人碰，不许下葬，这才留住了闺女的一条命。她再也不想体会那种眼睁睁看着孩子离她而去，她却无能为力的感觉，那种像要窒息一样，让人恨不得去死的感觉。
这一夜，全家人都不能眠，或是悄悄地，或是抱在一起，不定哭了多少回。
这一夜，家里的门大敞着，并没有上门闩，只是等着莲子回来的时候，能直接进来。
但是一直等到天亮，仍然没见莲子的影子。
刘景仁叹息一声，道：“报官吧。”
杨氏一听这话，又是梗咽不能语，只得点点头。
刘景仁套了马车，路过鱼塘的时候，又将家里其他的事情托刘平安两口子照看着，这才把马鞭在马屁股上狠狠地一抽，向前疾驰而去。
这日一早，苏可言仍和往常一样，天微微亮就起了床，在学堂屋后的那片林子里诵诗书，等到陆续有学子来了，这才收了书本，也进了学堂。
他刚刚在自己的座位上坐下，正要用笔在书上做个记号，只见虎子一阵风似的冲了过来，站在他面前，呼哧呼哧地喘着气儿。
“咋了？急成这样？”苏可言笑道。
虎子状似很用力地咽了口口水，道：“莲子，莲子不见了。”
开什么玩笑？莲子怎么可能不见了？
苏可言刚开始以为虎子只是戏言，但是观他这副焦急的样子，以及严肃十分的神情，心中再也轻松不起来。
“你说啥？莲子咋不见了？”苏可言急道。
虎子此时稍微平复了因为一路狂奔，蹦跳不止的心，说道：“昨儿晚上莲子她爹娘去我家找了，说是从鱼塘那边走了，没回家。今儿早上还没回来，已经去报官了。我这不就——哎，你干嘛去？”
他还没说完，就见苏可言扔下手中的笔，快步跑了出去。被他扔下的毛笔在桌上滚了几滚，晕黑了一大片书页。
“这是咋了？”才进门的张子贺一时没留意，被夺门而出的苏可言撞了个趔趄，“火急火燎的干啥去？”他自言自语道。
这家伙平日里总是一副胸有成竹，淡然稳重的样子，还真没见他如此着急过。
“莲子不见了。”虎子又向张子贺道，将刚才的话对他重复一遍。
张子贺口中发出“嗤”的一声，走回自己座位上坐下，“她不是能耐着吗？不会这么容易丢的。”
话虽是这么说，但是他脸上紧张的神情，早已出卖了他。只坐下一眨眼的功夫，便又站起身，和刚才苏可言一样，夺门而出。
两人都走了，虎子虽然不知道他们是干啥去了，但是自己又帮不上忙，横竖只有干着急的份儿。
上课的铃声不久便打响了，苏可言和张子贺不在，虎子虽然在课堂上，但是也是心不在焉，先生讲的东西一点儿也不往脑子里进。
张子贺一路狂奔，路上不曾歇上一歇，直接奔着莲子家去了。
到了莲子家之后，见谷子豆子和栗子都一副无精打采的样子坐在自家门槛上。就连平日里最不待见他的栗子，见他来了，也是没了撵他走，和他斗嘴的心情。
张子贺一时间不知该怎么办，索性也一屁股在门槛上坐了下来。
“快，备马。”苏可言一进家门，便冲小厮道。
卢坤一脸的茫然，此时应该上课了才是，何以这会儿竟回来了？
“少爷，您是要去哪儿？”卢坤问道。
苏可言哪里有心情细说，只道：“回城里。”
卢坤也没敢再多问，麻利地备好了马。
苏可言一个翻身上了马，马儿一抬前蹄，苏可言紧紧地抱住马脖子，这才没被摔下来。
他学骑术已经一年有余了，但是从来没有自己一个人单独骑马跑过路。然而此时情况紧急，管不了这么多了，马车的速度实在太慢。
卢坤还没来得及牵了马跟上，就见自家少爷早已扬长而去。
苏可言一路狂奔，径直到了自己熟悉的县衙大门前停下。
门口值岗的差役认得他，忙小跑着过来给他牵马，笑道：“少爷您咋来了呢？”
“刚刚是不是有来报失踪的？”苏可言着急问道。
那差役心下一阵好奇，一年到头报失踪的多了，这小爷这次咋就上心了？但是他仍马上回道：“是呢，刚才有对乡下夫妻来报，说是闺女失踪了，这才走了没多久。”
苏可言不再和他多说，跑进去找了这群差役的头头，交代了他几句，催着他赶紧带人去找。
莲子是昨天黑了天之后不见的，那时候早就关了城门，说不定此时还藏在城里，只要好好找找，说不定还能找到。
如此一来，苏可言也没了再回去读书的心思，反是跟着差役一起，在这小小的县城里四处搜寻。而此时，一辆装着大半车稻草的牛车，正在城门口，排队等着出城。
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