“咱们知道的晚，开平府那边该是早就发了邸抄*了，考武举的，穷人少富人多，来得及。”李小幺一边喝着花生汤，一边笑答道：“穷文富武么，前一阵子我还想过这事，这武举要是能早些考就好了，这一科武进士出来，正好拉出来用用。”落雁又听的不明所以，淡月眨了两下眼睛，笑着说道：“那咱们还是赶紧赶回去的好，不然兵慌马乱的多吓人。”
“嗯，取笔墨，我写封信。”李小幺喝了花生汤吩咐道，海棠收了碗，淡月和落雁忙着取出纸笔，研好墨，铺好金栗纸，李小幺抓着笔调均气息，想了一会儿，慢慢写道：“信收到，武举提前，这一科武进士出来就能放出去历练一二，王爷真是英明！我打算赶回去看水生哥应试，十天后进北平，然后直接返回开平府，留长远等人在淮阳等你。”写完了，拎起来蹙着眉头又看了一遍，不到万不得已，她真不愿意提笔，这字写的，还真是越看越让人看不下眼！李小幺折了信，装在信封里封了漆印，叫西安进来，吩咐他赶紧送出去。
林先生和智静在开平府租了间五进带大花园的院子，安顿下来有一阵子了，遣了人天天盯着宁王府和梁王府诸处。
东平一路紧赶回开平府，先直奔到宁王府将苏子诚的口信送到，领了苏子义的吩咐，这才出门赶回梁王府，耽误了小半天，出了梁王府侧门，直奔柳树胡同，柳树胡同李宅这会儿也就魏水生住着，张大姐和孙大娘子成了亲，都已经搬进了自己的新宅子居住，李二槐和张铁木在军中，张大姐带着孙大娘子刚忙完庄子里养蚕的事，这会儿正带着孙大娘子四处看铺面，想开间小点心铺子，忙的实在难得有空往柳树胡同走一趟，反正宅子里有张嬷嬷和紫藤等人看着，魏水生白天又要去靖江侯府学文，去不去也没什么打紧。
东平到了柳树胡同，门房忙亲热恭谨的上前见礼问好，今天倒也巧，范先生前天晚上赶回来给亡妻做冥寿，就是家里多耽搁了两天，魏水生今天在靖江侯府请了天假，这会儿正在隔壁范宅陪范先生说话解郁，东平暗暗称幸，忙转到旁边范宅，进去陪范先生和魏水生说了半天闲话，含含糊糊透了李小幺在太平府立了大功，这会儿已经平安离了太平府，正在返回开平府的路上，范先生长长的舒了口气，捻着手里的念珠，闭着眼睛念了几句佛，从过了年，他就皈依了佛门，不过李宗梁和魏水生等人顾念他身体，不许他全素，他也是个豁达人，也就初一、十五两天茹素。魏水生一口气松下来，满脸笑容的站起来，也不说话，只冲着东平长揖到底，就又坐下了，东平忙着长揖回礼，又陪两人说了半天闲话，才告辞出来，回去梁王府带了厨师大余，不敢耽误，当天晚上就启程赶往淮阳去了。
林先生得了禀报，沉吟了半晌，低声和智静商量道：“这人叫东平，是梁王爷身边第一得用的小厮，他去宁王府，这是常理，回梁王府，也是常理，去柳树胡同做什么？足足进去了两个多时辰，你看看，他辰末到宁王府门口，巳正出来，两刻钟后回到梁王府，午末就出来去了柳树胡同，从柳树胡同出来，酉末就启程离了开平府，你看看，倒有一半时候耽搁在柳树胡同，这一处，必是要紧之处。”
“嗯，说的极是，这些小厮最会揣摸主子的喜好意图，既花了这些功夫在柳树胡同，这柳树胡同必是梁王心中的要紧之处，或有人、或有事，打听出来这家人的来龙去脉没有？”智静摇着蒲团赞同道。
“听起来好象寻常，那两处宅子是两家连一处，听说原是哪一处的山匪，归附了梁王，就跟着梁王进了开平府安顿下来，这帮山匪说是也就几十人，内中有几个大姓，一姓李，一姓魏，一姓范，还有一个姓张，还有不少女眷，姓范的读过书，是军师，如今除了女眷，这些山匪中一半在城外庄子里务农，一半进了上四军，听说姓李的做了指挥使，零零碎碎的，也听不出什么有用的东西。”林先生有些烦躁，智静笑起来：“怎么没有有用的东西？一窝山匪，就这么点子人，㕯也没什么有大本事的，竟能让梁王亲自带回开平府，还做了指挥使！这中间多少古怪蹊翘，还不中用？看这样子，我推算着，这缘由必在这些女眷身上！让人细细打听打听，这窝山匪中，有没有女眷入了梁王府的！”
“说的极是！”林先生飞着眉梢连连拍打着手里的折扇，扬着声音叫了几个人进来细细吩咐了下去。
水岩的信送进安远侯府没两天，俞远山等人的联名折子也抄到了安远侯的案头，安远侯水大老爷立时打发人去请了弟弟靖江侯水清亮过府。
水砡一路亲热里带着恭敬，引着靖江侯进了内书房，安远侯打发了屋里侍候的小厮丫头，将水岩的信和俞远山等人的折子递给靖江侯：“你看看这个，那折子还要两三天才能呈进来，这是二郎让人抄录好快马递过来的。”靖江侯接过信和折子，一目十行看了一遍，又细细看了一遍，将信和折子递给安远侯问道：“大哥的意思？”
“二郎说的有些道理，这两个孩子都长大了，知道凡事留心，往细处着眼，这比什么都强！”安远侯轻轻拍着水岩的信，欣慰的说道，靖江侯转头看着旁边正襟危坐的水砡，用折扇轻轻拍了拍他笑道：“有子如此，令人欣慰，大郎放松，且随意，自家人说话，随意些好！不用这么一丝不苟。”水砡恭敬的笑着，挪了挪身子，还是坐的端直，靖江侯无奈的笑着摇了摇头，安远侯满眼爱怜满意的看着儿子，挥了挥手笑道：“别管他，他跟着大爷，早就学成了这么个端正的性子，二郎说的有些道理，这李家小五，确实不容小觑，不过这到底是小事，这份联名折子才是大事！”安远侯举起折子晃了晃说道，靖江侯赞同的点了点头：“这折子又上在恩科之前，一旦呈进，只怕一石击起千层浪！”
“嗯，咱们先得了这折子，这就占了先手，这一科，郭家上下其手，这动作也太大了。”安远侯接道，水砡微微躬了躬身子，接过了话：“郭家的动作，大爷都看在眼里，很生气，说科举乃国家抡才大典，非一家一姓可觊觎。”靖江侯用折扇拍着手，满脸赞同的赞成道：“这才是老成谋国之言，大爷一语中的！”
“嗯，这折子上来的正是时候！咱们北平历经几代明君，积蕴已厚，从先慈孝后起，就开始谋划开疆并土，大爷二爷更是青出于蓝，不过两年，就并了北宁和梁地。”安远侯说到这里，仿佛想到什么，转头看向儿子水砡，水砡忙欠了欠身子，笑着说道：“武举提前的缘由，确是因为二爷要用兵，听大爷说，二爷已经动身沿汝城、淮阳一带调兵遣将，准备在池州和太平府战酣时自淮阳出兵淮南路，夺取淮南一路，以打通往南的陆路和海路。”靖江侯听的兴奋的几乎手舞足蹈，安远侯捻着胡须笑道：“取了淮南一路，一来可蚕食吴地，二来，可取歧、荆诸地，北平国统一天下，指日可待！咱们水家得跟上大爷和二爷的步子，看事看人千万不能拘于一地一府，这眼光要放宽放远，一来往后国家用人之处极多，二来，大爷二爷要收拢天下士子之心，也必要对天下士子不分地域、出身一体视之，有功就赏，有过则罚，这折子若明发天下，必能替大爷、二爷挣个爱才的清名回来，这折子，我的意思，水家附议。”
“大哥说的极是，正该这样！”靖江侯忙拍着折扇赞同，水砡扫了眼水岩的信，迟疑了下说道：“若有人提起李家小五太平府之行的功劳••••••”
“无妨，一来李家小五这趟太平府之行不为人知，也说不得，二来，这是二爷的家事，咱们可不能插手大爷和二爷的家事，这是大忌。”安远侯笃定的说道，水砡想了想，笑着点头应了，靖江侯仿佛想起什么，看着水砡问道：“二郎去元丰城询二爷定亲的事，到底有回话没有？”水砡满脸苦笑的答道：“哪有回话，大爷也写了四五封信过去催问这事，二爷一个字的答复也没有，他走前又说过，这事他要自己安排，大爷如今也只好帮他敷衍着宫里，看这样子，这亲事得等到二爷收了淮南路回来之后再说了！这一拖，又是大半年！”
“唉，二爷从小就是这么个古怪性子，这两年好象越发古怪了，还是大爷性子好，方正温和，往后••••••唉，也够群臣受的！”靖江侯又是感叹又是抱怨，安远侯皱了皱眉头，看着弟弟低声警告道：“谨言！这不是臣子能议论的！往后不可再说这样的话！”靖江侯急忙点头答应。