晋氏细想了想说道：“陈水儿？我从前在我娘家姐姐家倒是见过一个水儿的，却不是姓陈的。不晓得你问这个做啥？”香草道：“陈水儿就是给表哥介绍的那位姑娘。我瞧着她姿态模样有些像做过大户人家丫头的，所以才顺口问问你。”晋氏问道：“你计较这个做啥呢？”
“那姑娘显出一副未经历过世事的模样，还说从未来过城里，只去过镇上几回。我瞧着有些不像。要是连句实话都不肯透露，我觉着表哥还是不要结这门亲算了。”
“原来如此，那夫妻之间本就该互相坦诚才是，瞒着哄着的，往后的日子咋过呢？你倒是该替小满查查这丫头的底细，也叫我们绿儿放心呢！”绿儿笑着抱怨道：“二少奶奶是瞧不惯我在身边了吧？等您月子满了，回了蒙府看着小少爷了，自然就不记得我是谁了！到时候，我就跟三少爷似的，走南闯北去！”
“瞧瞧，我还越发惹不起你了，才刚刚说了一句，被你顶回了十来句。我这人向来嘴笨，身边就差你这么一个聪明会道的丫头，你要不嫌我闷得慌，一直跟着我才好呢！”
香草跟晋氏聊了两句，便起身回去了。她跟蒙时说起了绿儿的事，蒙时说：“绿儿是有自己主意的人。想当初我问她要hui汉中还是留下，她自己想了想咬牙留了下来。其实汉中那边她也有本家亲戚，可她不愿意回去了，倒宁可跟着我。”以个却大。
香草捧着一杯凉茶，爬上床，靠在竹丝枕上笑道：“绿儿刚才说了，等二嫂月子一完回蒙府去，她就像你似的走南闯北去，倒是有几分志气。”
“可不是吗？”蒙时抿了一口香草手里的茶笑道，“也不瞧瞧是谁教出来的丫头！绿儿从前跟着她父亲跑南北，没少溜达，见识指不定比小满还多呢。小满要不赶紧，只怕绿儿真的会给人抢走了。”
“真有人向你提这事？我上次不过是说来哄哄表哥的。”
“有是有，可你得猜猜是谁。”
“猜不着，这城里的人我又不能全都认得，”香草拿脚尖戳了戳蒙时的腿说道，“快点告诉我，到底是谁呀？你不说，我可急死了！”
“是关松。”
“关松？”香草点了点头道，“这人倒是不错，挺能干的。他跟你咋打听的？”“他托了奉掌柜来问我，绿儿许了人家没，我还没给答复了，等着你的回话呢，少奶奶。”
“我回话有啥用啊？表哥自己不开口，我替他说了，也白搭呀！绿儿在乎的是他咋说，这事我急也急不来的。不过，你先莫跟奉掌柜说，我明天问问他再说。”
“明天要去牢里看爹和两位哥哥吗？”“对，本来今天娘一到就想去的，我怕她累着了，就说明天一早去。”蒙时放下手里的书说道：“这天气，他们在牢里不好受呐，得想个法子弄出来才行。可眼下没有大赦，要弄出来还真不容易呢！”
“是啊，好在有张大叔看着点，要不然日子就更难过了。”第二天，许氏很心急，天不亮就起床了，在院子里来回了好几转，拉着丫头问道：“少奶奶起床了吗？”
丫头笑道：“老夫人您起得也太早了吧？这个点少奶奶和少爷都还在睡觉呢！少说也要再等半个时辰。”许氏道：“我向来早起惯了，多睡一会儿觉得骨头酸。”丫头又问：“那您在院子里转悠转悠吧，我去给您准备早饭去。”
许氏客气地说道：“你谢谢你了，姑娘！”丫头又笑了：“老夫人，您客气了，这伺候您是应当的，不必说啥客气不客气的。”许氏点头道：“话虽这样说，可我到底是做惯粗活儿的，平常都自己伺候惯自己了，哪里习惯旁人来伺候呢？要不然这样，你领着我去灶屋里，我来弄早饭。”
“那可使不得，”丫头忙摆手笑道，“您可是老夫人，谁敢让您动手呢？”许氏有点失望，看着丫头渐渐离去，一个人看着院子里的花花草草十分无趣。这时，许真花起床了，打着哈欠问道：“姐，你咋这么早就起床了呢？昨天赶了路那么累，该多睡会儿呀！”
“还早啥呀？要是照往常，食店都该开门做买卖了，”许氏摇头道，“这大户人家的日子可真难熬，连点活儿都不能干。”
“哎哟，你真不是享福的命呢！有着这么好的宅子住着，这么好的丫头伺候着，出门小轿抬着，还不好呀？”“好啥好啊，我闲得慌呢！去叫了辛儿起床，我去看草儿起床没有。”许真花忙拉着她说道：“姐，你只当还是镇上院子里呢！香草都成亲了，你咋能这样往人家夫妻俩的院子钻呢？叫丫头下人们笑话了。”许氏这才想起这档子事，收回脚步，往石桌旁一坐道：“过两天我还是回去，实在过不惯呢！”
“等两天再说吧！”
半个时辰后，大家都陆续起床了。用过早饭，香草带着许氏等人往大牢里探监。他们进去时，两个杂役正抬着一具尸体出去呢。张牢头抬头见了张金，忙迎上来笑问道：“几时来城里的？也不找我喝酒？”张金拱手道：“昨天刚到，正想今天往你家去拜访呢！”
“说啥拜访呢？生分了不是？一会儿子上我们家喝酒去！”
“行！”
“来看你姐夫和侄儿的吧？往里去吧，慢慢聊！”香附和香诚正在牢里睡觉，听见张金的声音忙翻身趴了起来，激动地往外张望。当他们看到家里好几个人都来了，顿时兴奋地喊了起来。
许氏和香附好久没见，激动地掉了眼泪。张金瞧着这牢房里的模样，不住地摇头说：“你们受苦了！”香附笑道：“习惯了，也不觉着啥了。”香草说道：“爹，你们再忍忍，一有法子就救你们出去。”
香附道：“不急，反正待惯了，也没啥的。现下你二哥是不住着牢里了，往后院住去了，我这心多少也踏实些了。县大老爷肯用他，那是他的造化呢！”
“哟，真的呀？”许真花笑道，“那可好呀！等于是放出来了呢！只是出不了这县衙门口而已。你们说香实是结了啥好缘分，竟能有这造化。”
许氏道：“这说来说去还不都是因为乔大夫吗？没他收了香实做徒弟，只怕香实也没那看病开方的本事。”一家子人说话吵醒了旁边的香樟。香樟往外看了一眼，有气无力地哼了一声，然后又倒头睡了。香诚说：“他现下也习惯了，偶尔骂两句就罢了，不常开口了。到这儿里的人迟早都磨得他似的。”
香草好奇地问道：“刚刚抬出去那人是谁呀？”“就是旁边这老头子，你上次见过的。儿子在马道儿上还没赶回来呢，老爷子就扛不住这热先发病没了，你说造孽不造孽？”
“儿子不在，谁给他敛葬啊？”许氏顺口问道。
“没谁，估计往城外白骨坡一扔，也就那么一回事。”
许氏和许真花都耸了耸肩，畏惧地摇了摇头，直叹息道：“可怜哟可怜！不晓得他儿子回来了该多伤心呀！恐怕最后连个尸骨都找不到呢！”
张牢头走过来说道：“那也没法子，他家里再没旁人了，只有那么一个儿子。”香草想了想，把张牢头请到了牢门外说道：“张大叔，能不能找那么一两个人好歹给他敛葬了吧，我瞧着怪可怜的。这敛葬得花多钱银子，您说个数。”
张牢头点头笑道：“你心可真好，要是旁人避还来不及呢！就找刚才那两个杂役，拿一钱银子买鞋元宝蜡烛，炮竹纸钱啥的，拿一钱银子买个刀头和几个果子，五钱银子买身寿衣鞋袜，二两银子买个柏木的薄棺材，另外得再雇两个人一并抬了四角去……再有就是请个懂行的老人给他擦身子穿衣裳，拢共十两银子左右就够了。你晓得的，这白事最花钱了，比那红事还忌讳呢，少不得要给人家挂红啥的。”
香草当即掏出两块银子，一个十两，一个五两。她交给张牢头笑道：“这花销剩下的只当给您买几丈红布冲冲喜，买几两酒去去晦气了。”“哎哟，你又客气了！”“收着吧，不然我心里过意不去呢！”“那你只管放心，我一准找人给你办得妥妥当当。你干了这等好事，我估摸着会有好报的，你爹和哥哥出这牢笼子不远了。”“借您吉言吧！”
看完香附和香诚后，几个人又在衙门里遇见了香实。香实比之前更精神了，见着许氏就下跪嗑了个头。许氏刚刚止住的眼泪又跑了出来。她忙把香实搀扶起来说道：“瞧着你这样儿，我心里踏实多了，好好地替县大老爷干活儿，得谢谢他的恩德才是！”香实道：“您放心吧，我干得不错，那老夫人已经好了许多。对了，香缕妹妹也在老夫人身边伺候，我时常见着她呢！”
香草道：“我听蒙时说过，是在县衙后院做丫头吧？”香实摇头道：“哪里是丫头，明着就是给县大老爷买的小妾，只是县大老爷一门子心思都在他先前那个小妾身上，再者香缕妹妹年岁小，要等明年满十六了才圆房呢！”
许真花吐了吐舌头，小声问道：“你大伯两口子果真把香缕卖了？”
“想来是的。”
“良心给狗吃了！”许氏轻声骂道，“拿自己亲生的女儿给人家做妾，为啥呀？横竖还是为了香樟那个不争气的东西！香缕那模样性情嫁个男人做正室是有的，也没糟蹋到这一步呀！要是我女儿，我才舍不得给人做妾呢。”“香缕妹妹也是极难过的，整日里阴郁着一张脸，没高兴过。”
“你管好你自己就行了，你大伯家的事还是少管为妙。”
香实是得了张牢头的信儿才出来的，不能耽搁太久，与许氏等人匆匆说了几句，便回后院去了。
出了衙门，许氏的泪花还挂在脸颊上呢。香草挽着她的胳膊笑道：“瞧着儿子就激动成这样儿了？”
“那可是我身上掉下来的肉呢！能不心疼吗？你二哥算是混出头了，可你爹和大哥还在里头吃苦呢！”张金忙说道：“蒙时不是提了吗？但凡有一点机会都要弄了他们出来，你就莫担心了。你们先走，我等等我兄弟，中午就不会去吃饭了。”
许真花叮嘱道：“不提些东西就上人家家去，不像个话呀！”张金挥手道：“去吧去吧，还用得着你老娘们提醒吗？我自有盘算。”
“一提喝酒就来劲儿，把你得意的！这可是城里，莫喝醉酒了就乱走，我们可没处寻你去！”
“行了，晓得了！”
别了张金后，香草领着她们往城里各处名胜古迹逛了一逛，还去了一趟玉皇庙。许氏早听说这地方香火不错，也很灵验，一进城就想着要来拜拜。
她们一行人进了庙里，旁边一个道士打扮的男人走了过来，单手竖掌鞠躬道：“无量寿佛，各位是来烧香还是打蘸的？”。
香草道：“烧烧香罢了。”
Wшw⊙ тт kдn⊙ co
这道士见香草衣着有些讲究，又忙说道：“烧香只管往后院正殿里去，香也有好几种，保平安的，保财运亨通的，保步步高升的，保早生贵子的，还有保姻缘大好的。你们要哪种贫道这就取去！”香草回头笑道：“各人烧一组，想求啥就求啥。”
许氏道：“这烧香还有这么讲究，我们乡下就一把了事，往那炉鼎里一插就完事了。”
这道士笑道：“那就是礼数不到了。进了我们这玉皇庙，灵验着呢！打蘸也划算，今天东垛殿里就有场打蘸呢！”
香草知道他哪里是职业道士，分明就是职业香火推销员，一开口就鼓动着人往大处花钱。她摆摆手笑道：“不必说那没用的，先拿了香来吧。我要个平安香就行了，也就是个意头。你再问问她们吧。”